第74章 幽魂
“你終于還是否定了我對你的愛......你認為這樣就能光復御座嗎？懦夫，懦夫！你的敵人高文可不會如此的卑怯！”瑪蓮娜抓住那“罪狀”，咬牙切齒。
約翰瞅見她可能會撕毀文書，便急忙沖過去，扭住了養母的手，她掙扎著，頭發披在額前和目前，成熟誘惑的身軀就那樣扭動著，這又讓約翰心旌搖晃不已，他是那樣迷戀她的肉體，但現在又能怎么辦？自己也陷于了絕境，絕不可能再帶著她上路，那樣等于將母親指控的罪行不打自招，那么還不如按照心腹阿克塞頗考斯的建議，徹底把罪責推到瑪蓮娜的身上，再去北方尋找泰提修斯，這也許是唯一可行的道路。
“幫幫我，幫幫我！如果你真的愛我，就不會認為我這是在否定。”約翰急切地說著，一面拉住養母脖子上掛著的印章掛飾，企圖把它拉到那文書尾端戳住。
搖晃爭搶當中，瑪蓮娜漸漸弱化下來，最終她放棄了反抗，倒在了養子懷中，仍由他把自己的印章蓋上了自己的罪狀，而后約翰又扯下了養母斗篷系上的象征著首席貴婦身份的徽章紐扣，也與文書一道擺入了鉛封匣子當中。
最后一次，瑪蓮娜摸住了養子的臉頰摩挲著，嘴唇慘白，“好吧，我只能幫你到這里，以后的路你得自己走下去......希望你能最終實現夙愿......”而后她的眼神空洞起來，望著約翰身后的柱廊處，慢慢微笑起來。
那邊，柱子后的那片模糊的黑影有些拘謹有些矜持地走出來，一步步，帶著點遲疑地靠近了瑪蓮娜。
約翰有些害怕，他回頭順著瑪蓮娜的目光望去。
可除去窗戶、帷幕，和空蕩蕩的柱子、地板，卻什么都看不見。
“你終于來了，我的罪。終于的，我可以前去火獄贖它了。”瑪蓮娜卻說到。
那黑影在她的眼中越來越清楚。
是眼角和鼻孔里還流著血跡的君士坦丁幽魂，她真正的骨肉孩子，來找自己的母親了。
這孩子還是當年被毒死時的那副樣子，沒有長大，只有臉龐青白，當他靠近瑪蓮娜時，瑪蓮娜張開了雙臂，帶著對現世的絕望，外帶對死亡的渴慕。
“母親，我找到你了，是不是你......”那幽魂好像說出了這句話，有著酸楚，也有著欣喜。
風兒盤旋的空宮里，約翰抱著發冷的養母，她的雙臂還在僵直地對著天花板上伸著，沒有毒殺也沒有刺殺，但就這樣失卻了性命。
這時阿克塞頗考斯和群士兵跑進來，提醒皇帝趕緊向北逃走，因為加利波利要塞那里局勢完全不容樂觀——駐守的匈牙利兵想要投降，高文的攻勢也越來越猛烈。另外在城東濱海處，高文的另外路兵馬已經構筑起前進的兵砦了。
約翰割棄了最后點情愫，將瑪蓮娜的尸體扔在原地，并把所謂的認罪書也擺在了旁邊，便趁著后半夜的暗色，遮蓋了自己身份，騎著馬折返方向，向著君士坦丁堡北面的色雷斯雪原奔去。
數個時辰后，即第二天的早晨加利波利要塞里的所有匈牙利士兵，在王宮總參事克萊姆鮑德帶領下降服，圍攻此地的奧普希金旅團士兵一擁爭先登上要塞城頭，將新的戰旗樹上去，并俘虜了港口里所有的小船。
另外路的尼卡旅團和比提尼亞邊民軍也開始逼近朱昆蒂娜宮，一支先遣隊士兵舉著盾牌小跑著，穿過七里之鎮的街道，及朱昆蒂娜宮的吊橋，與空無一人的門塔、中庭，在這里他們停下腳步，氣喘吁吁，四處張望著，因為到處都是珍奇的樹木和奇獸，讓他們大開眼界，這群士兵先前在帝國方服役時，可能一輩子也看不到皇家宮殿的內部場景。
推開了大門后，這群士兵小心翼翼踏了進去，發覺殿堂寒風當中躺在那里的瑪蓮娜的尸體，她的頭發和衣服上沾滿半邊的雪花，領頭軍官走近，拾起了那鉛封文書，說要交給上司定奪判斷。
不久馬林努斯將軍和更多的士兵到來，他看著腳下地板上的女尸，很快判準了她的身份，“她是宮廷首席貴婦阿蘭尼亞的瑪蓮娜，快前去匯報海峽對岸。。”
傍晚，幾名肩膀上覆著雪的傳令騎兵跑入到處燃起火堆的庭院當中，“仁慈的帝王、帝后發布了對罪婦的處置命令，在這里火化掉她的遺體，不準加以侮辱傷害，而后把骨灰斂入罐中送到卡勒阿迪歐洞窟修道院處下葬，讓她的妹妹瑪麗安修女照料這位的墳塋。”
遵從這樣的命令，帶著鐵盔的士兵們舉著擔架，將瑪蓮娜的尸體架在上面，冒著再起的雪，將其架在火葬堆上，澆上亞美尼亞輕油點燃了。
火光和黑煙在朱昆蒂娜宮庭院當中猛地躥起來，照亮了它的屋頂，在上面許多塔爾蘇斯方的邊民和旅團士兵揮舞著自己的軍旗，并不斷朝天施放著火銃，在他們目光稍微北方些，偉大的君士坦丁堡金門正聳立在灰色的風雪里。
斯庫臺里港口邊，披著白色裘衣的安娜，有些唏噓難受地站在崖頭，看著對面浩蕩的海水和鱗次櫛比的永恒之都，手里捧著瑪蓮娜的認罪書狀，垂著眉梢微微扭頭，對身后的高文說，“還記得我當初為何高燒嗎？因為我親眼在書齋的暗角，看到了瑪蓮娜是如何毒殺她的親生兒子君士坦丁，受到了驚嚇——我雖不愛她與君士坦丁，但我同情這兩位，愿意為他們祈禱。”
“權力最終還是把人變成了瘋狂的動物。”高文握著劍柄喟嘆到。
接著兩個人同時沉默，望著那片海洋，和馬上就要落入自己手中的都城、宮殿，焉知自己和后世族人會不會陷于相同的血腥與陰謀織就的窠臼呢？
安娜將頭靠在高文的胳膊邊，“大蠻子，后世如何我不去想，但我想突破這一切，人到底如何才能得救呢？”
“別想太多，搞得我倆馬上就得離開這個世界似的。連我這樣不速之客，都明白既然手握住了權力的劍柄和鑰匙，就得變革這個世道。安娜啊，以后征伐的道路還很長很長，撫育子女，整頓國家、宮廷、軍備，與世界交往，與敵人交戰，復興羅馬這樣的宏大夢想，難道還不值得你拼盡一生去踐行嗎？我想在未來死神來臨的榻前，我必然是滿足無憾的——安娜我的戰友啊，到時我可說——該作的戰我已打完，該行的路我已走完，而那該信的道，我已守住。”