第7章 襲擾破壞
而當高文的尖兵，騎著俘虜來的馬匹，用繩索拖著那名特科波士兵，扯到高文的眼前時，“我不殺你，告訴我，前方帝國軍隊到底有多少人馬，目標是哪？”
“有兩萬人，目標是小安條克堡！”那半死的特科波人，將己方的人數虛妄地夸張了下。
“我方的弩隊朝前，步兵背靠河流列陣。叫斥候騎兵繼續朝前強行偵探！”高文根本不相信這位。
很快，皇帝就看到前方士兵的隊形發生了騷動和錯亂，“什么？高文直接派騎兵來接戰，騷擾破壞我方的陣線。”阿萊克修斯握住了馬鞭，不久幾名斥候也匆匆來報，“我軍的兩翼，也和敵方的騎兵發生混戰。”
這會兒，在皇帝和其余幕僚、將官的眼中，四周霧里，到處都是喊殺沖突的人馬陰影——高文盡派出了紅手騎兵，以中隊為單位，各處沖擊騷擾帝國軍的布陣，他們鎧甲蒙面，不再持矛，而是舉著馬刀和鏈錘，舞動如飛，冒著敵方箭矢輪番突襲，仗著濃霧敵方射不準的契機逼近作戰，要么抵進射擊重箭穿甲，沖撞番后再回撤歸陣，換馬再上。
整個原野上，皇帝前沿被殺死殺傷的軍士，到處躺著爬動，隊形也很難組織起來，而高文的騎兵則馳騁混戰，宛如團團滾動的烈火，大展神威。
“陛下......”幾名侍衛看起來頗為畏懼。
“怕什么！”皇帝怒喝到，“敵人逼我們亂戰，我們一定要鎮靜——叫我軍兩翼點燃所有火把，步兵箭手立定拒射，輕騎在后布陣，待敵人退后驅逐。前沿陣地不要顧及傷亡，追隨各自的隊旗把隊伍立起，后方御營隊伍不聞不問，堅守自己崗位，不然等于正中敵人下懷。”
待到皇帝的隊伍將所有火把都點起，霧氣大被透射，箭矢開始射得如潑水般，紅手騎兵數次沖鋒不再逞效，都被瘋狂的射擊逼了回來，開始在號角聲里退后休整，而高文也從各個斥候的回報里，摸索出敵人大致的陣容，“大約萬人左右，兩翼全是輕裝的箭手和騎兵，陣中許多騎兵身著緋衣，還有克里特人使用白山弓。”
“看來絕對是皇帝陛下的主力，也是對著小安條克來的。”高文判斷道，接著他看著擋在眼前無邊無際的大霧，“普拉吉特，普拉吉特！”那名亞美尼亞將官很快就靠近了他，“帶著所有傳令的騎兵，把紅手騎兵們全部排在中央，將兩翼布上大長矛步兵。”
“嗯？”普拉吉特有些納罕，因為大主保人發布的排陣指令實在有違常規，哪有把步兵列在兩翼的道理？
“快去！叫步兵列好陣后，就對著皇帝的雙翼逼近，而后在合適的距離內發起猛襲。”高文的指令不容置疑。
傳令的騎兵在陣頭，舉著小紅旗來回穿梭奔馳著，不斷頒布著指令，紅手步兵們十分嫻熟地盯住各自分隊的旗幟，按照班達的守備進發區域，密密麻麻握住了長矛排好了陣勢，接著短暫急促的喇叭聲接連響起，
“全軍，靜默前進！”站在陣列左側的杜蓋留斯和旗官們，將手戟或令旗揮下，接著所有的紅手步兵們都將大步兵矛層層疊疊架在前方士兵的后肩上，一行行邁動著綁腿，晃動著羽翎，朝著第一列和精銳意大利散兵們所引導的方向逼迫而去。
“挑選體力最充沛的那匹馬騎坐上去，伴隨步兵一起行動。”高文說完，黑色的戰旗揚起，所有的紅手騎兵密密挨著，披掛整齊，馬匹皆著甲衣、掛鐺，最前行騎兵用繩索背負著騎矛，或長柄鐵蒺藜，護衛著各色戰旗；其后的提著馬刀、騎兵斧、鏈錘，涌進跟隨。所有騎兵列成方陣，夾在兩翼步兵間，如墻推進。
依舊不散的霧中，帝國前頭的重裝矛手，也列成密集的橫隊，將鳶盾、希臘大圓盾遮擋在甲衣前，頭上帶著科穆寧王朝開始流行的闊檐鐵帽盔，他們的后方和兩側都有克里特人持弓衛護，組成了道堅整的防線。鼓點里，他們看到，大批大批的敵軍騎兵，正在朝己方步步緊逼，小跑的馬蹄聲震動著他們腳下的塵土和草芥，有的士兵忍不住緊張地喊叫起來，結果頭頂上挨上了飛舞的鞭子，和各自軍官的叱罵，于是便更加賣力地把矛尖斜著對著前方。
“陛下......”影影綽綽當中，布雷努斯不由得十分緊張。
“布雷努斯你要相信自己是個優秀的將軍，去朕的左翼指揮；右翼朕交給了馬林努斯將軍去統率了——這樣，你不用面對最震撼最暴烈的騎兵攻防戰，也就不會心存著膽怯的想法了。”皇帝輕描淡寫，而后幾名禁衛武士和內衛騎兵，半是邀請半是強制地將布雷努斯將軍“護送”到了左翼去了。
“高文，朕可是上天賜命的圣使徒，所以霧氣盡快散去好了，它也該散了......”皇帝如此想著，手不由自主地捏了下后背背負的弓弰，它是由皇都軍械所最優異的弓匠、皮革匠和鐵匠聯合制就的臻品，“朕的箭簇，今天最好就能射入你這頭忤逆野獸的胸膛，是的就像獵捕頭惡獸那樣殺死你，解決一切。”
而后一縷慘淡的陽光果然筆直地照到皇帝的兜鍪前，他欣喜地抬頭看去，上面的霧氣正在迅速煙消云散，整個戰場輪廓也開始清晰起來，雙方殺人者的猙獰面目也足以互相望見，但是讓帝國前沿和雙翼隊伍驚駭的是，在先前濃霧掩護下，高文漫無邊際的步騎隊伍，已經抵進到距離他們不過六七百尺外的距離了！
“射擊！”帝國軍的“頭部”，一隊隊克里特弓手開始上前，拉起他們最恐怖的白山弓，由島嶼上最優良最有韌性的木材制成，箭簇則闊大沉重，特別適宜在短距離拋射，威力堪比凌厲的標槍。
紅手騎兵的隊伍，眼睜睜看著半空里射出了無數的黑點，那是克里特人的箭簇在折射著陽光，它們尖利地在飛行途中發出讓人震怖的嘯聲，而后急速墜下。“突襲，哈利路亞！”最前方的數百名紅手騎兵，急忙低下身軀，仍由箭簇在頭頂和肩上掠過，有同伴死傷也不加顧忌，直接將騎矛端平，齊齊沖向了帝國的重裝矛陣。()