第2章 火毬雨
“一切都要完了嗎？大潰敗，標標準準的大潰敗。13579246810真信徒從大亞美尼亞、梅利泰內到色雷斯，再到塞琉西亞，居然在我的手里遭到滅頂之災。卡貝阿米婭啊，這是真的主對你的懲罰，是沉迷在的懲罰嗎？但即便將來我凄慘的尸體，在地下的棺材里和其一起腐朽，我也要喊出來——高文，你這個狠心賊！”
直到她身旁一名信徒，撕開包裹紙，取出個圓形的空心鐵球，拔出了球下部的木塞，然后用燒紅的鐵杵，點著了露出來的引線，揮動手臂，那個圓形的火毬引線噴出的火星，在空中“咻咻咻”，帶著尖利嘯聲轉著圈子，直墜到攻城的皇帝人馬群頭頂上。
接著，卡貝阿米婭就覺得整個世界爆裂倒塌，她的聽力一下恢復了。
因為她覺得腳下一晃，整個長長的城垣好像都要被某種恐怖的力量給抬起來了，是地震，還是海嘯？
那顆“契丹鐵火毬”就在城墻下擁堵的皇帝士兵們的頭上，凌空炸開了，灰黑色的硫磺、木炭煙塵，攜帶著鐵片、陶片，在團橘紅色火焰下迸散開來，環繞著這個熾熱擴散的圓點，四周皇帝士兵慘嚎著倒伏下去，有的捂著碎裂的鎧甲呻喚著，有的抱著被灼傷的頭顱翻滾著。但還沒等圍堵在“城門”處的瓦蘭吉亞衛隊反應過來，其余的鐵火毬雨點般從城頭拋下擲下，隨后就好像無數個小星辰爆炸，煙火不斷升騰，夾雜著士兵的血肉和碎甲片。
“那是什么！”在后面督戰的阿萊克修斯和所有帝官，看到攻城部隊的火焰和爆炸里的慘狀，紛紛驚駭地交頭接耳，皇帝緊緊將馬鞭握住，即便心中恐慌但依舊在臉色上十分鎮定，在先前御墨官麥萊斯曾經對他進言提醒“塞琉西亞叛軍可能使用了威力強大的火焰武器”。
當時皇帝也不以為然，他的思維和絕大部分將官差不多，“這種火焰武器，不過是模仿帝國的守御火而已”。
但今日所見，叛黨在野營子城拋擲下來的火毬，絕不是普普通通的發火罐，因為皇帝親眼看到，幾個燃著火星的鐵球，在士兵們舉起的盾牌上跳躍翻滾著，接著落入了他們的腳下，而后便炸裂出來，帶著恐怖的力量和碎片，把他的“軍營子孫們”成片成群削殺燒傷在地。
其中擔當猛攻“城門”方向的皇帝禁衛衛隊被害最為嚴重，夾峙此處的兩處凸出城垣高臺上，受過訓練的保羅派信徒及民軍士們，冒著箭雨，把鐵火毬自兩側夾雜瘋狂擲下，不少里面還充塞著毒藥，順著煙火到處爆燃擴散，皇帝精心培訓的衛隊死傷滿地，很多人衣甲上帶著難以撲滅的火焰，踏著同袍的尸體，還在勇猛死悍地揮動武器砍著木柵和籃筐，這種景象異常駭人。
其中城門右側的高臺上，就有昨日在山巖戰線表現出色的辛科托亞斯，這會兒他一個接著一個把點燃的鐵球，不斷朝著下面拋扔，而后背過身去，聽著下面或沉悶或尖利的爆炸聲浪，感受著屁股下的臺壘在晃動戰栗，快樂極了，他已經完全對契丹火出來的各種武器上癮了，深度上癮。
但而后辛科托亞斯扔下的兩顆火毬，都啞火了，沒有任何動靜，“再給我顆！”他膽氣豪勇，接過了顆同袍扔過來的火毬，拔去軟木塞，點燃引線，“給你們來個凌空的！”
就在辛科托亞斯踏在了垛口上，舉高鐵火毬那瞬間，一發流矢自下飛上，急速貫穿了辛科托亞斯的胸膛，他猛地往后仰著，手里的火毬反落在高臺上，帶著火星咕嚕嚕滾動起來。
一聲聲沖天的巨響瞬間將整個高臺吞沒，辛科托亞斯這位歷史上第一個使用契丹雪火器的非著名士兵，下半截身軀被炸得粉碎，上半截身軀則飛出了城垣外，在半空里飄蕩了會兒，落入了外面攻城的人群當中......整個右側高臺，大約二十余名守兵，連帶百余顆火毬全部蕩然無存。那邊的卡貝阿米婭和周圍的士兵，啞然看著整個高臺被完全削平，煙塵夾雜著土塊，一道道滾落在地上。
接著，眼尖的女執政官看著她面前的一位信徒，手里還舉著冒著火星的火毬，看來是被嚇得忘記擲出去了，“啊啊啊！”卡貝阿米婭頭腦都懵了，但她反應還是很迅速的，不愧是科納馬的雌狐，劈手奪過那火毬，準備拋擲出去，但一下手滑，在她的手掌和臂膀間顛動著，最后這火毬是順著垛口直著落下去的。
卡貝阿米婭沒有看到，那顆火毬恰好砸在一架云梯的頂端，然后滾過最當先一名皇帝士兵的肩膀，然后彈躍到后一名士兵的胸膛，墜下夾在了云梯間，灰黑色的硝云在其間炸開：云梯當即裂為了兩截，梯子上第二名士兵的被完全炸開，半身扎甲碎成了好幾片，在地上斃命；前面的那位，死死抱著前半截云梯，是貼著子城的城墻，帶著血跡和青煙摩擦著墜下去的。
雖然子城的一處高臺盡毀，但是這個景象卻給皇帝攻城隊伍造成了更大的震怖，他們再也忍受不了火毬之雨的殺傷，扔下了數百具累累死尸，轉身朝著己方營地退去。
“瘋了，都瘋了......”劫后余生的卡貝阿米婭，蹲坐在城堞后，雙手捂著耳朵和秀發，看著飄散到遠空的煙火，喃喃自語著，“不知道是武器瘋了，還是人瘋了。”
整個子城的北垣和壕溝間，一片漆黑和血腥的狼藉，啞火的火毬還在噴著各種顏色的煙，而爆炸后的青灰色痕跡，還斑駁地濺在墻壁上，碎裂的云梯和尸體橫七豎八，許多人的內臟都裂出了，重傷瀕死的人嘶啞咳嗽著，在壕溝底爬動著。
看著潮水般退回的士兵，皇帝再看著已經開始修補城防的敵方子城，一時間不知道該說什么或該做什么......
而在南山坡下的小寨當中，亞格菲握著長斧，身后立著皇帝的外宮衛隊們，他雖然看到了子城那邊爆炸和煙塵不絕，但還不清楚發出什么事，他唯一看到的，就是順著各處逃散的塞琉西亞敵軍士兵，“敵人已經開始崩潰了，跟著我，順著此處攻上叛軍的子城，把他們全部殺掉。”這是皇帝衛隊指揮官的判斷。
擋在亞格菲眼前的，是高文的兩個禁衛分隊共三百人，原本和迪姆、木扎非阿丁一起協防的民軍，早就奔逃殆盡。(