第一百二十八章 萬民如在洪爐中

　　平安牽著阿黃到了山腳下，看到一個中年男子挑著一對籮筐，步履沉緩地走來。

　　男子灰頭土臉，面有菜色，他挑著的籮筐里裝著的不是什么貨物，而是一對童子。

　　童子有氣無力，趴在筐沿上，好奇而又茫然地看著平安與阿黃。

　　像這些人，平安這一路上看到了不少。

　　他們大多三五成群，扶老攜幼，帶著瓦釜荊籃，卻又無不衣衫襤褸，步履蹣跚。

　　年饑或避兵他徙者曰流民。

　　平安知道，這些都是遭受災害，了無生計了，被迫背井離鄉，流落到此的流民。

　　他打量了那對童子幾眼，猶豫了一下，從阿黃背上的口袋里取出兩個餅子，遞向那對童子。

　　不料那對童子沒等遞過來就突然伸手，很用力地一把奪了過去，然后狼吞虎咽了起來。

　　小說＋3.就連因為餅子太干，咽得直翻白眼，還是沒有停下吞咽。

　　一旁的中年男子感激的看了平安一眼，舔舔干裂得脫皮的嘴唇，從腰間解下水囊，拍著童子的脊背，喂兩人各喝了一口水，童子的情況才好了許多。

　　當男子回過頭來道謝的時候，平安笑笑，不以為意，牽了阿黃就要上山去。

　　只是他突然注意到四周剛剛還在有如螞蟻一般，沉緩跋涉的人群，不知道什么時候停了下來，正盯著自己看，目光饑火中燒，有如餓狼。

　　平安不由想起史書中記載的一些話：百姓饑窮，流者相望，人相食，老弱相棄道路，餓殍遍野。

　　人相食，易子而食…等等不堪字眼躍入他的腦海中，嚇了他一跳。

　　眼下這么多人看著。他們大概不敢吃了自己，但阿黃呢？

　　人無橫財不富，馬無夜草不肥。

　　阿黃少了野草加餐，雖然不至于形銷骨立，但看得出來，明顯是瘦了不少，算不上肥牛了。

　　但在饑民的眼里，這就是一頭肥牛，殺了能吃上十天半個月吧。

　　害怕阿黃被流民殺了吃掉的平安心下慌亂，用力拍了阿黃的屁股一把。然后小跑地往山上走去。

　　然而去谷娘廟的山路上，也還是不時能看到流民，他頓時恨不得多生了幾條腿，牛不停蹄，直至看到谷娘廟近在眼前了，才放緩了腳步。

　　“平安？”

　　正上氣不接下氣緊趕慢趕的平安，聽到叫聲，抬頭看去，面上微喜。終于是放下心來：“陳姐姐，你怎么來了？”

　　來人正是陳玉詞，平安知道這位陳姐姐武藝高強，有她在。無論如何阿黃都不可能被抓了去。

　　陳玉詞笑著說道：“我這幾日一直在廟里，倒是你，后面有老虎在追你嗎，跑得滿頭大汗的？”

　　靠著阿黃的平安。擺擺手，氣喘吁吁的答道：“沒有老虎，但他們看阿黃的目光。比老虎還要可怕。”

　　陳玉詞愕然問道：“他們是誰？”

　　平安便解釋了幾句，陳玉詞被逗笑得花枝亂顫，笑得平安滿臉通紅。

　　“你這小鬼，平日里膽子不是挺大的嗎，現在倒是學會杞人憂天了。”陳玉詞見平安臊得慌，逗了他一句，接著手中帶鞘寶劍隨腕轉出幾個劍花，說，“放心吧，有你陳姐姐在這，保你和你的阿黃平安，絕對不會被那些流民吃了去。”

　　平安當即說：“謝謝陳姐姐。”

　　陳玉詞滿意地點點頭，問道：“你是來找你聶姐姐的吧？”

　　因為聶小倩的關系，平安與陳玉詞在廟里相識，來往得多了，一來二去，也就熟悉了起來。

　　平安答道：“是啊，陳姐姐看見聶姐姐了嗎？”。

　　陳玉詞面色微黯：“不知道她去了哪里，至今未回，我也是有些日子沒見到她了。”

　　平安失望的說：“原來姐姐還沒回來啊。”

　　兩人一牛往廟那邊走去。

　　廟門口里放著幾口大鍋，大鍋里煮著清粥，數十流民排著長龍，在那里領粥。

　　平安認得那幾個派粥的家丁是陳府府上的，便問：“姐姐，是你在派粥嗎？”。

　　陳玉詞答道：“嗯，這半個月來，廟里陸陸續續聚集了不少流民，山里的草根都被他們挖了個一干二凈。吃完了草根，再餓下去，怕是連廟里的谷娘神像都要被他們打碎了吃掉，到那時，不知要餓死多少人。”

　　谷娘神像里面含有部分觀音土，而觀音土又叫糯米土。

　　干燥的觀音土質地粉滑細膩，看起來像面粉，用來蒸成饃饃，看上去又軟又白，像是真的。

　　但這種饃饃吃進去之后出不來，會被活活脹死。

　　住在谷娘廟的陳玉詞不忍心看到有人死在廟里，便派人從陳府里運了一批白米過來，煮成粥每日派發。

　　所幸當時改造廟的時候挖了一口深水井，不然在泉水枯竭的現在，就是有米，也煮不成粥。

　　雖然派發的不是太多，但只要是到了廟里的，每人都能分上一點，不至于餓死。

　　有粥有水，能活得下去，谷娘廟的流民日益增多。

　　陳玉詞看在眼里，急在心上。

　　十幾年前年景好的時候，五百文就能糴到一石的白米，一石將近兩百斤。

　　最近幾年，米價漲到了七百文一石。

　　而入夏發旱之后，滴雨不下，莊稼死絕，秋糧無望，短短幾個月的時間，米價就漲到了一兩四一石。

　　就這一兩四一石，都還是倉米的價錢。

　　千燈縣的倉米，多半是陳米，陳米不但雜質多，而且多有霉變，富貴人家是不吃的。

　　可旱情還在繼續蔓延，別說新米，就是陳米的價格勢必不斷上漲，甚至是短時間內漲到二兩也未必不可能。

　　需要知道的是，普通的數口之家，省吃儉用下來，一年的用度都用不了十兩銀子。

　　陳玉詞心地善良，原意派粥給流民。

　　但人力有時窮。何況是陳玉詞這樣一個養在“深閨”里的小娘子。

　　她不是陳家的一家之主，而且不事生產，往不好聽里說，其實是“米蟲”一條。她心善派個三五百斤，甚至上千斤，也沒有什么，在陳府當家作主的長輩眼里，就當作是玩鬧扔到湖里，聽了個響，博個好名聲。

　　可要是再多就不可能了。陳家家業再大，錢糧也不是大風吹來的。

　　陳玉詞正是明白這些事情，才會著急。

　　只是思來想去，她也沒能想出個解決問題的辦法。

　　她不知道的是，齊魯一省，數十州縣無不遭災，真正的赤地千里，流民數以十萬計。

　　有人為此作詩說：當午青草燎洪爐，旱禾萎悴夜不蘇。齊魯千里百郡縣,八十四邑莽為潴。

　　也就是千燈縣這附近幾個縣。旱災來得較遲，相比其它州縣，災情略輕。

　　而綿延一省之地的天災，絕不是某家某戶所能夠應對得了的。

　　其實別說是某家某戶。就連官府衙門，都無法解決得了。

　　更何況千燈縣的縣官，百姓的父母大人，當底下有人報以旱情時。他竟然極為奇葩地指著衙門后院里郁郁蔥蔥的草木，引用宋時詩人林逋的詩說：“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。如此美景。何來旱災可言？旱情一說，不過流言，刁民嘴里的虛詞。”

　　實際上衙門庭院里的假山水池花草樹木，都是衙役每日從很遠的水井里挑水澆養起來的。若是一日忘了挑，都要旱死大半，偏是知縣大人為粉飾太平，刀槍入庫，馬放南山。

　　正是，大旱一百五十日,垅上安能有麥禾？報到公庭猶不信,為言庭樹尚婆娑。

　　不知底里的陳玉詞，只是盼望聶小倩快點回來。就算無法解決流民的問題，有個依靠，也是心安許多的。

　　平安隨著陳玉詞往廟里走去，但見流民遍地，或坐或臥，一個個眼神空洞無神，一動不動，如果不是走近了看，還以為都是尸體，渾身上下流露著腐朽的氣息，空氣污濁難聞。

　　“陳姐姐，他們…”平安欲言又止。

　　陳玉詞掃了流民一眼，搖搖頭，輕嘆了一聲。她能做的都已經做了，剩下的只好看天。

　　一路無話，到了后院。

　　后院院門口有陳府家丁把守著，沒有流民能進到里面去。

　　事實上流民對陳玉詞這個施粥的女菩薩感恩戴德，在知道她就住在后院里之后，哪里敢沖撞到這里來。

　　不過本應該安靜清幽的后院，在大旱的影響之下，也是顯得有些敗落。

　　平安任由阿黃在院子里活動，他則隨陳玉詞到了書房里。

　　他想著既然陳姐姐在，便在廟里留宿一宿，看能不能得到到聶姐姐回來。

　　書房里的兩人正說話間，外頭突然傳來一陣吵鬧聲。

　　當兩人聞聲而出的時候，看到幾個衙役正拉扯著一個蓬頭垢面的乞丐往外走。

　　其中一個衙役頭子模樣的，邊走邊說：“馮麻子，你的事發了，跟我們走一趟衙門。”

　　“馮麻子？”

　　平安看著被衙役鎖拿住了的乞丐竟然是馮麻子，大吃了一驚。

　　他那天被母親阻止，沒參與焚燒旱魃，但后來也知道了馮麻子父親的墳墓被刨，尸體被燒，連骨灰都被撒到了甘河里的事。

　　對那個悲憤欲絕的馮麻子，很多人都猜測他會到縣城里去報官，畢竟他是占著理的。若是報官，不知道有多少人要吃不了好兜著走。

　　只是接連幾天過去了，馮麻子不但沒報官，反而突然消失了。沒人知道他為什么要消失，更沒人知道他消失到了哪里。

　　萬萬沒有想到，馮麻子變成了乞丐，混在流民之中，躲到了谷娘廟里來。

　　“我的事發了？”馮麻子一開始非常驚愕，隨即掙扎了起來，大聲叫道，“我什么事發了，你們抓我做什么？”

　　“抓你做什么？”那衙役頭子冷哼道，“若要人不知除非己莫為，沒聽說過？”

　　馮麻子驚恐地奮力喊冤：“我不知道我做了什么，冤枉啊…”

　　衙役頭子一手掐住馮麻子的脖子，將他的喊冤掐滅在了喉嚨里：“染血的柴刀都在你家床底下找到了，還敢說王駝子不是你殺的？”

　　“王駝子死了？”馮麻子突然停下了掙扎。

　　“王駝子煽動民眾刨了你父親的墳墓，燒了你父親的尸體，你懷恨在心，用柴刀砍死了王駝子，以為把柴刀藏到床底下，逃走就能逃得過這一樁人命案？”衙役頭子冷笑道，“可笑你哪里不躲，偏要躲到谷娘廟來，沒聽說過天網恢恢疏而不漏？”

　　按衙役的說法，馮麻子不去報官，是想要尋機殺了王駝子報仇泄憤。

　　因為在整件事中，王駝子只是煽動，即便告了官，以縣官的貪贓枉法，王駝子只要能出錢打點，是罪不至死的。至多也就是罰點錢銀，打幾大板，關上十天半個月的，就放出來了。

　　馮麻子沉靜了一會，似乎在想王駝子被殺一事，但沒多久他又叫了起來：“我沒殺王駝子，王駝子不是我殺的。”

　　衙役頭子哪里相信他的一面之詞：“馮麻子，不報官，只為尋仇，我還以為你是一條快意恩仇，響當當的好漢子，原來敢做不敢當。”

　　馮麻子卻仿佛沒聽到衙役的說詞，辯解道：“我真的沒殺王駝子，我都不知道他已經死了，他是什么時候被殺死的？”

　　衙役頭子搖搖頭，說：“王駝子在三天前被發現死在了村口外的野地里，證據確鑿，你是抵賴不了的，帶走。”

　　被拖著走的馮麻子目光突然變得游離了起來，他嘴里喃喃地說道：“我雖然恨不得殺了王駝子，但那天人多，我根本無法下手。等到第二天我再去找他的時候，他已經不見了。”

　　馮麻子喃喃了一會，突然竭斯底里笑道：“哈哈哈，原來他已經死了，死得好，死得好…”

　　他笑得是如此的暢快，連眼淚都流了出來。

　　馮麻子被衙役拖走，看熱鬧的人散去，廟里又恢復了安靜，只是偶爾會傳來幾聲咳嗽的聲音。

　　“陳姐姐，馮麻子看上去很可憐，他會不會真的沒殺王駝子，是冤枉的？”

　　只不過是數日不見，馮麻子就變得人不像人，鬼不像鬼，處境極是凄涼，如今又被衙門抓捕了去，看樣子還可能會被判殺人償命的罪，看得平安心生惻隱。

　　“也許是，也許不是，我們又怎么可能知道。”

　　（這一章是四千，少了兩千，明天補上。）(