014 雇傭

　　蘇穆里并不是自己返回楚馬什的部落的，隨他一同前往印第安部落的還有常斌帶著兩名獵騎戰士，以及一個叫做林有德的家伙。〔〕這個林有德是一名民國眾，也是整個殖民點少有的“有產者”，他名下有一艘噸位一千五百多噸的小火輪，之前是跑船運的，也做過行商生意，富有經濟頭腦。

　　林有德跟來，是代表洛杉磯商務局，前來楚馬什部落，看看有什么東西可以進行貿易的。這個五人的小團隊是騎著馬而來的，有蘇穆里這個熟識環境的，雖然距離蘇穆里的部落有數十公里，但是一行人還是比較快就到達了蘇穆里的部落。

　　常斌嘴里叼著一根草葉子，看著蠻荒的楚馬什部落，扭頭對肥肥胖胖的林有德道：“我說，林老板啊，你瞧他們都窮成這個樣子了，能有什么生意好做？”

　　簡陋而破舊的數十頂帳篷，還有一些長屋，用茅草堆出了屋頂，村落里有著裊裊炊煙，幾個印第安小孩在村子里縱情打鬧著。這副情景倒是十分安靜閑適，但是顯然跟富足沒有什么關系。

　　印第安人看到了外來者，顯然有些緊張，一些男性楚馬什人拿出了自己的武器，包括骨刀、長矛，比較強悍的戰士則能夠使用弓箭，而女人、老人和孩子們則紛紛躲避進入帳篷里，避免受傷。

　　“等等，不要攻擊，那好像是蘇穆里！”一個年紀不小的楚馬什人，一身裝扮在楚馬什人中顯得“奢華”，必然是擁有比較高的地位。

　　蘇穆里從馬上直接跳了下來，這一路已經讓他基本上了解了鞍具這些東西該怎么使用。蘇穆里現在的打扮，其實也有些不倫不類了，他還穿著一條印第安婦女縫制的皮褲，但是腳上已經換了一雙不知道誰給他的膠鞋了，蘇穆里很快就發現這雙鞋輕便而且耐磨，十分適合奔跑活動，他上身則是一件麻質的上衣外面套著一件卡其色的國府軍外套，倒是發型還是扎著小辮的楚馬什發型。

　　“祖靈庇佑，你終于回來了，我的孩子。”年老的印第安人對他說道。

　　蘇穆里也很是激動，躬身向這位長者表達了敬意，然后敘述了自己的遭遇：“大祭司，我和大家向南去做生意，但是卻遭到了無恥的通瓦人的襲擊，大家都被殺死了，我中了通瓦人一箭也差點死掉，幸好我遇到了一群友好的朋友。〔〕他們是從大海上來的，乘坐著小山那么大的船，有成千上萬人之多，而且他們十分富有，有著各種工具，懂得各種知識，我這么嚴重的傷勢，沒用多長時間居然已經恢復了。”

　　這位大祭司也是極為驚愕，他看到了蘇穆里身后的四個“奇裝異服”的家伙，問道：“這就是拯救你的朋友嗎？”

　　蘇穆里點點頭，拉著常斌說道：“這位就是在通瓦人手中救下我的勇士，他叫常斌，一個人就干掉了好幾個通瓦獵手。”

　　大祭司點點頭，舉起雙手高聲道：“拯救了我們年輕的蘇穆里，把他送回他的家，這是好朋友才會做的事情，你們都是楚馬什的好朋友。”

　　其他的楚馬什人也高聲怪叫著，附和著大祭司。

　　常斌林有德等人被帶進部落里，受到了最熱情的招待，楚馬什人用食物和舞蹈來慶祝蘇穆里的歸來，同時表達對他們的謝意。其間，更有年輕的少女如穿花蝴蝶一樣流連著，奔放的印第安少女，令很長時間沒有嘗過女人味的幾個男人有點浮想聯翩。

　　很有心機的林有德，甚至帶來了一壇子酒，這種酒不是什么好酒，是鄭和船隊里供給水手們喝的劣酒，甚至酒液都不怎么純凈。不過印第安人也沒喝過類似的東西，很快便有人愛上了這些酒，而且喝得酩酊大醉。

　　第二天一早，常斌醒來的時候發現自己懷里居然抱著一個的古銅色皮膚的女孩子。女孩看年紀怎么也不會超過十六歲，但是眉清目秀，很是討喜。更加讓常斌崩潰的是，他在帳篷的草席上面，發現了一小塊血跡。

　　“這是怎么個情況…我昨天也沒喝多少啊。”常斌是東北人，酒量不錯，可是昨天喝那些明代劣酒喝得居然也有些斷片了，之后發生了什么已然全不記得。

　　小心不驚醒這個少女，常斌飛速地穿起衣服跑了出去。一出門就看到了到處踅摸的林有德。

　　林有德一看到常斌，眉眼都笑開了，道：“我說常斌啊你也真是風流啊，上來就抱走了蘇穆里的妹妹。”

　　常斌嚇了一跳，指著帳篷問道：“里面那個是蘇穆里的妹妹？那小子為了謝我把自己妹妹給賣了？”

　　林有德拍他一巴掌道：“說什么呢，我看那小妮子似乎對你這高大威猛的男人很感興趣，蘇穆里大概也樂見其成，哈哈，不管怎么說，你也算是咱們殖民點第一個跟印第安人結成親家的了，恭喜恭喜。”

　　常斌麻爪了，叫道：“可是我根本什么都不記得了啊，跟印第安姑娘連話都沒法說。”

　　林有德哦了一聲，道：“這么說你打算始亂終棄？”

　　常斌一挺胸膛，道：“擦，那可不是男人干的事情。”

　　林有德嘿然一笑道：“那你還有的說啥？不還是得要了這個姑娘。”

　　看著常斌一臉無辜和糾結，林有德拍著他的肩膀安慰道：“最起碼你的這個姑娘還是個好看點的，再說現在殖民點男女比例多失調啊，有個對象總比沒有強。或者，看不順眼了回頭再找別的姑娘也行啊。可是這個姑娘，你是要定了，這里面還有政治問題呢。”

　　常斌瞪大了眼：“怎么還扯上政治問題了呢。”

　　林有德笑道：“你要是成了，我們這不就是跟楚馬什部落聯姻了嗎，更有利于我們發展跟楚馬什人的關系。”

　　常斌異常煩躁，趕緊轉移話題，道：“你大早上起來轉悠什么，你要找的商機找到了嗎？”

　　林有德哈哈一笑，說道：“這有什么難的，楚馬什人本來就是一個貿易民族，不過對于印第安人來說，他們的貿易商品很少，基本上就是食物、毛皮之類的東西。蘇穆里部落里其實食物本來就比較缺少，現在畢竟還沒太到春天，各個印第安部落都有食物短缺的問題，不過他們卻儲備了不少的毛皮。我們可以收走這些毛皮做被褥、大衣、皮草、皮革，進行加工之后，利潤就會翻倍。另外我還發現了，這些楚馬什人還會采集珍珠。”

　　“珍珠？這東西不能吃不能喝的，要它做什么？”

　　林有德很自信地道：“現在殖民點是初建，但是未來一定會發展成一個完善的城市的，有人為生活奔波，也有人會富甲一方，而珍珠這樣的奢侈品，也自然有其市場。再者言，我們還可以制作成珠寶，販賣給歐洲人啊。”

　　常斌道：“你想得倒是長遠。”

　　“嘿，我老林就是吃這碗飯的，在彼時是做，現在一樣是做，不賺錢我的心里就發虛啊。”

　　“財迷！”常斌鄙夷道。

　　林有德不以為意道：“我倒不是真的貪財，只是賺錢的過程，看著財富累積起來，讓人覺得才最是開心。”

　　林有德并沒有帶來太多可以供交換的貨物，不過這個天生的商人，空手套白狼的本事也不差。他看準了楚馬什幾個部落缺少食物，舉步維艱的情況，提出了一個大膽地設想——印第安人雇傭制。

　　雖然殖民點一定程度上來說并不缺乏勞動力，但這種雇傭還存在更深層次的意義。林有德不懂這些事情，但是臨行前白南曾經對他談過這個問題。白南希望吸引更多的印第安人來到洛杉磯，甚至是加入殖民點。這樣一來，洛杉磯將會對周圍的印第安人，形成控制力和領導力，也會增強當地人的歸化，減少不必要的沖突。

　　林有德現在帶走部落里的勞動力，也是減輕了部落的食物壓力，同時這些勞動力還可以為洛杉磯殖民點工作，他們對于周圍的環境更加熟悉，也許做不了什么太復雜的東西，但是經過訓練之后也能夠產生一些效用。

　　不好處就是這樣可能會繼續加重洛杉磯的食物供應危機，但林有德覺得，糧食總能夠解決的，獵騎和漁業的努力，其實已經基本能夠滿足需求，如果商務局能夠聽取自己的建議，派遣商船去到南部的新西班牙殖民地，那么他們便可以向西班牙人交換到玉米等糧食，足夠殖民點消費。

　　蘇穆里也是十分贊同林有德想法的人，在洛杉磯的生活讓他十分向往，如果能夠帶著部落的人在那里過上更好的日子，蘇穆里覺得義不容辭。而且，蘇穆里還懷有更加大的心思，只不過礙于語言障礙，他也并沒有表現出來。

　　于是，洛杉磯跟楚馬什部落達成的第一個貿易就形成了，林有德用一部分鐵質工具、明代劣酒和少量武器，換到了86名印第安青年來到洛杉磯工作，合同約定這些印第安人要為洛杉磯服務五年。