“皇后,根據老臣調查,紅塵應該是在前日晚上離開的洛陽,是由陛下親自派人護送她離開洛陽的,就連江巧卿都沒有跟去,也沒有人知道她去哪里了。”
許敬宗一臉霧水的看著武媚娘,小心翼翼道:“皇后,是不是咱們真的弄錯呢?那紅塵壓根就不是王氏。”
一旁的楊氏也連連點頭,道:“一定是這樣的,不然的話,她為什么要這么做?目前的情勢對她這么有利,她這一走,豈不是前功盡棄了。”
武媚娘困惑的看了他兩個一眼,道:“錯是不會錯的,倘若不是的話,當初那些消息又是誰傳出去的?”
許敬宗道:“可是知道這事的人,還有李鳳夫婦和權懷恩夫婦,說不定是他們其中誰一不小心走漏了嘴,這也是很有可能的。”
武媚娘怒目相向,道:“難道你認為是我有意誣蔑那賤人?”
“老臣不敢。”許敬宗趕緊拱手道歉。
楊氏忙道:“女兒,許侍中也是為你著想。”
武媚娘面色緩和了幾分,道:“許侍中,我也非有意向你發怒,只不過這事實在是太蹊蹺了,我想了一整日,還是無法想明白。”
“老臣明白。”許敬宗道:“不過老臣以為,既然她已經走了,而陛下也決定既往不咎,那老臣以為皇后就不要再去追查此事,當務之急,皇后是要重新爭取到陛下的信任。”
楊氏連連點頭道:“許侍中言之有理,女兒,你老是這么跟陛下僵下去,對誰都不好,咱不管他們在打什么主意,只要咱們自己不亂,那便不懼他們。”
武媚娘道:“娘,你怎還不明白,我一直以來所擔心的根本不是那賤人,而是另外一個人。”
“韓藝!”
許敬宗、楊氏異口同聲道。
武媚娘點點頭道:“倘若只是那賤人,我何許害怕,我擔憂的一直都是幕后那人。紅塵定是王萱,這絕不會有錯的,那么幕后的人也定是韓藝,這一切也定是韓藝安排的,我想不明白的是,韓藝這么做究竟圖的是什么?”
許敬宗和楊氏相覷一眼,眼中的困惑已經退去,但他們都選擇沉默不語。
如果這都是韓藝在幕后操縱的,那么紅塵留在皇帝身邊,明顯對于他要更加有利,這也不符合常理啊!
唯一的解釋,就是紅塵壓根就不是王萱。
武媚娘這么一說,反倒肯定了許敬宗、楊氏心中所想。
武媚娘見他們都不說話,心里哪能不明白,但是她的直覺告訴她,此事絕非那么簡單,她心中隱隱覺得有些不妙,但究竟哪里不對,她又實在是想不明白。
她想不明白就對了,她要能想明白,那她就不是人,而是神。
因為韓藝壓根就沒有這么計劃過,韓藝當初是全權交給王萱自己去處理,她只教會王萱如何去勾搭李治,你要順藤摸瓜,怎么可能摸得到瓜。
而此時韓藝正陪著陳碩真去到陳碩真的家鄉睦州,其實他已經守孝完了,正準備帶著蕭無衣他們出門旅游,但是陳碩真沒法去,韓藝就打算先陪著陳碩真回一趟家鄉,而且他一直也想來睦州看看,因為睦州是他唯一沒有料到的,睦州的發展,他都是聽說的。
至于王萱的事,他是一無所知。
曾今被戰火燒的滿目瘡痍的睦州,此時此刻,卻是一派生機勃勃,只要你踏足睦州境內,你就能夠感受到一股驚人的能量。
來到這里仿佛來到了另外一個世界。
武媚娘的新政頒布之后,好似一腳將睦州徹底揣入了資本主義的懷抱中。
如今在睦州,不管是農業,商業,還是牧業,一切都已經商業化。但是在此之前,睦州還保留了一些小農經濟的特色,直到新政頒布之后,大量的商人帶著資金涌入了睦州,因為這里不反商,還對商人充滿著尊敬,就在這兩年間,睦州的作坊幾乎是翻了一番,這作坊越多,那需要的人力就越多,而睦州百姓本身都不排斥商業,因為是商業拯救了他們,更多的人來到城里務工,空出來的土地又被資本家給吸收,然后雇人種地。
其實現在睦州百姓的生活質量,都已經超過了長安,只是長安那些井底之蛙并不知而已,睦州什么東西都非常便宜,最貴的東西,就是人力,因為作坊太多了,長安的都搬到這邊來了,人力吃緊,這物以稀為貴。
如今睦州和揚州兩地,城內全部都是鋪石板,最好的路就在這里兩地,比長安都好。
睦州的百姓,根本就不為生活發愁,家里存不存糧,也都無所謂,因為隨時都可以買到,睦州不但自己生產糧食,而且還在不斷的進口糧食,因為他的貨物七成都是用于出口,很多地方的百姓窮得就只剩下糧食,只能兌換他們的糧食。
但是,睦州的百姓卻有一種極強的居安思危思想,他們沒有被財富給沖昏頭腦,他們的神經還是繃得緊緊的,干活是非常賣力的,絕不會說三天打魚兩天曬網,如今這種人在睦州那是人人都看不起,這就是因為他們在之前都過著地獄般的生活,天災,后來又引發疫病,這一代人對此有很大的陰影,因此他們都非常珍惜現在的生活。
雖說他們非常賣力,但大半錢還是讓商人賺走了。
但是他們不會這么想,認為這不公平呀,他們都想得很開,如果沒有商人,他們可能就餓死了,如今我們富裕生活,那都是商人帶來的,不是地主帶來的,不是皇帝帶來的,所以他們都認為我拿著商人發的工資,那我就應該努力的干活。
睦州的產品都非常精細,質量相當好,因為這里有著天底下最好的工人。
尊重永遠都是相互的。
睦州商人也不傻,如今天下都容不下他們,到處都在反商,唯有睦州能夠給他們提供一個這么好的環境,而且這里的百姓都非常尊重他們,并且還有這么好的員工,都不需要人去監督,這比當初長安的環境還要好得多呀,如果連睦州都容不下他們,那他們也沒有路可走。
這些商人也沒有退路,他們為了籠絡睦州的百姓,為此還成立商會,商人自己確定了物價制,目的就是要保證睦州低廉的物價,又幾番修訂《勞工法案》,一步步提高員工的待遇,總之,就是要讓睦州的百姓生活的非常幸福,那樣的話,他們才會擁護商人。
可是話說回來,商人是唯利是圖的,不是善人,所以他們只是對睦州的百姓好,在睦州少賺一點無所謂,咱們去別得地方賺錢,那些人不是反咱們嗎?咱們就賺那些人的錢,他們的出口量已經超過了當初的長安,但是只有一小部分走關稅,大量的貨物都是用走私方式運送出去,因為走私的話,價格便宜,這樣才能在其它州縣產生競爭力。
而如今因為關稅的存在,長安已經崩潰,洛陽也差不多,睦州就是唯一一個生產源,本來也就沒有什么人跟他們競爭,導致大量的財富涌入睦州。
官府知道,百姓也知道,甚至于李義府派來的官員都知道,但是沒有人管,李義府派來的人能是什么好人嗎?
這上梁不正下梁歪。
商人要么就賄賂他們,要么給他們干股,就他們這德行,在朝中混上一輩子,也不及這一年賺的錢多,甚至都沒有見過這么多錢,大家求得都是財,官營賺得錢,征收的關稅,那都是給李義府賺了,他們又分不了多少,官商的結合是相當密切,你中有我,我中有你。
唐朝以前都沒有什么,貪污的現象非常少,李義府是一個另類,但是這一下,開始蔓延。
在寬廣的道路上,一輛馬車晃悠悠的往前行駛著,顯然這馬車的主人不是在趕路,更像似在游覽這沿途的風光。
“你知道是什么令我放下對你的仇恨么?”
陳碩真突然向身邊的韓藝問道。
韓藝道:“不是因為愛么?”
陳碩真當即啐了一聲,瞪了韓藝一眼。
韓藝哈哈一笑,道:“我怎會不知,是因為你看到我的政策令睦州受益,才決定放我一馬的。”
陳碩真輕輕嗯了一聲,“記得當初你對我說過,不愿再看到下一個陳碩真,但是當時我根本就沒有放在心上,直到那日我回到睦州,我才發現,也許你不是在騙我,所以我選擇相信你,若非如此的話,我當初也不會盡心盡力去救你。”
韓藝又問道:“那你是何時愛上我的呢?”
陳碩真白了他一眼,將頭偏到一邊去。
韓藝哈哈一笑,將她攬入懷中,道:“鑒于你已經不再恨我,以及愛上了我,那我就坦白跟你說吧,其實睦州的變化,是最讓我感到意外的,如果這是揚州,你夸我幾句,那我還是能夠勉強接受,但是睦州的話,最大的功臣真不是我,而是他們自己,這一切的一切都是睦州當地的百姓用勤勞和汗水換來的,沒有人幫助他們,都是自己爭取來的。”
陳碩真看著窗外快步行走的百姓,輕輕點頭,道:“也許你說得對,這一切都是他們自己爭取來的。”
行得三日,他們來到一座巍峨大山前,但見此山聯屬斷續,起伏頓挫,奇形怪狀,千百萬變,磅薄堆積,云出其上,猶如仙境一般。
韓藝仰面觀此山道:“這還真有一點仙境的意思,難怪你當初選擇此地修煉成仙。”說著,他見一旁沒有回應,轉頭一看,只見陳碩真正面向他,只不過頭戴黑紗帷帽的她,看不到任何表情,但是韓藝已經反應過來,道:“你別這么看著我,我不是在諷刺你,我是從專業的角度去分析的。”
陳碩真輕輕一哼,徑直往前走去。
韓藝趕緊跟了過去。
這里便是鐵圍山,陳碩真當初就是在這里崛起的。
入得山中,令韓藝驚訝的是,這沿途竟見到不少百姓,更令他好奇的是,這些百姓見到他們,紛紛遮面而行。
“這是什么情況?”
韓藝小聲向陳碩真問道。
陳碩真搖搖頭道:“我也不清楚。”
二人沿著山路而行,攀爬一個多時辰,才來到一座山峰上。
“我當初便是在這里.....!”
韓藝見陳碩真說到一半便停了下來,好奇的看了她一眼,只見陳碩真望著前面,呆呆不語,韓藝順著她的目光看去,但見山峰上有著一個小亭子,亭中是青煙繚繞,隱隱可見亭中豎立著一塊石碑。
幾年前,陳碩真曾來過這里,但是這里并沒有什么亭子。
“哦,我明白了,那些百姓是上這來拜神的,究竟是什么神,令這些百姓甘愿爬這么高來祭拜,而且,拜神為何遮遮掩掩啊?”韓藝若有所思道。
陳碩真仿佛沒有聽見,往那亭子那邊走去。
“等等我呀!”
韓藝急忙跟了過來,來到亭前,韓藝面色一驚,“這石碑怎么沒有字啊!”
卻聽陳碩真喃喃自語道:“果然如此。”
果然如此?韓藝微微皺眉,驚訝道:“難道!”
陳碩真點點頭,道:“當初我被一惡人打得重傷,于是逃到這里來養傷,我妹夫他們便借機宣傳我是在此修煉成仙的。”
“原來如此!”韓藝點點頭道:“這就能夠解釋為什么那些前來祭拜的百姓都遮遮掩掩的,而且這石碑上沒有刻任何字,因為他們祭拜的乃是一個造反頭頭。”
陳碩真轉頭看向他。
“呃...抱歉,一時最快,當我沒有說過,沒有說過。”韓藝訕訕直笑。
陳碩真嘆道:“為什么他們這么傻,事到如今還沒有醒悟。”
韓藝一臉嚴肅道:“從我專業的角度來分析,這謊言終究是謊言,縱使能夠瞞過一時,但也經不起歲月的推敲,謊言遲早還是會被人揭穿的。我認為那些百姓祭拜的不是什么九天玄女,而是陳碩真這個人。”
陳碩真苦笑道:“多謝你的安慰。”
“來人了,來人了,你等著,我馬上就給證實這一點。”
陳碩真偏頭一看,只見一個婦人提著一個竹籃子走了上來,又聽得撲通一聲,她回頭一看,只見韓藝跪在石碑前,驚詫道:“你干什么?”
“你先閉嘴。”
說話間,那個婦人已經走了過來,陳碩真趕忙站在一旁。
那婦人瞧他們一眼,見他們是來此祭拜的,倒也沒有在意,點燃三根香,在碑前拜了拜,忽聞邊上的小哥碎碎念著,“無名神啊,你一定要保佑我這次科舉中第,升官發財,科舉中第,升官發財。”
那婦人稍顯詫異的偏頭看了他一眼,囁嚅兩回,但還是忍著沒有做聲,站起身來,將香插在碑前的香爐內,又雙手合十,拜了拜,便打算轉身離去,可還聽著那小哥還在念叨著,“升官發財,升官發財。”雙目緊閉,仿佛走火入魔一般。
那婦人實在是忍不住了,問道:“小哥,你在干什么?”
韓藝睜開眼來,道:“哦,我是在向這無名神祈禱呀!”
那婦人咯咯笑道:“什么無名神,這是誰告訴你的。”
韓藝道:“我準備上京趕考,途中有人說這鐵圍山有一個無名神,挺靈驗的,于是我就來這里拜拜,希望無名神能夠保佑我科舉中第。”
那婦人聽得笑得不停,道:“小哥呀,你被人給騙了,這里可沒有什么無名神。”
“怎么可能。”
韓藝道:“我看到很多人上來祭拜,你看看這上面的香,若不是有神靈在,怎會有這么多人上來祭拜。”
那婦人道:“來這里祭拜的都是咱們清溪縣的人,咱們也不是來拜神的,而是祭拜咱們清溪縣的一位恩人。”
一旁的陳碩真突然微微顫抖一下。
韓藝道:“恩人?”
“嗯。”
那婦人點點頭。
韓藝痛苦道:“不是吧,敢情我是白跑一趟啊!”
那婦人笑呵呵道:“誰讓你這么容易相信別人。行了,我先走了。”
說著,她便提著籃子離開了。
等到那婦人離開之后,韓藝站起身來,朝著陳碩真道:“你聽見了。”
“你你怎么知道的?”
韓藝笑道:“如果你只是一個裝神弄鬼的神棍,那我們之間根本不可能發生什么,我不會對你有任何同情,記得我曾聽說,當初你為了救助清溪縣的百姓,不惜去偷官府的糧食,結果被打得遍體鱗傷,是當地的百姓偷偷將你給救出來的,之后你才來到這里養傷,對不對?”
陳碩真輕輕點了下頭。
“這就是他們來祭拜你的原因。”
韓藝一手輕輕攬著陳碩真的肩膀,道:“其實這也是我當初最為矛盾的地方,一方面我認為你當初起兵,害死了許多無辜的人,但是另一方面,我又非常理解你,同情你,敬佩你,畢竟就你的智商而言,當時的情況除了造反,你也想不去其它更好的辦法。可是你一旦開始起兵造反,許多事就無法控制,但是你的初衷始終是好的。”
“天底下就你最聰明。”
陳碩真甩開他的手,出得亭子。
韓藝急忙追出去,三言兩語,便哄得陳碩真不再生氣,其實陳碩真心里是感激韓藝的,正是因為韓藝的試探,她才明白原來清溪縣的百姓不但不記恨她,反而將她視作恩人,這讓她如釋重負。
“呀!天色不早了,也不知道這附近有沒有山洞。”韓藝左右張望著道。
作為老司機,就愛在這山間小道上開車。
“山洞?”
陳碩真先是一愣,隨即就是一腳踩去。
“哎呦!”rw
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