第五百七十四章 事態升級

　　“托馬斯，你覺得中國海軍怎么樣？”埃文斯中將問道。¤，他深知，他們被中國海軍攔截下來之后，已經沒有機會沖破中國海軍的阻攔，進入東京灣了。

　　“司令官閣下，中國人的戰艦，看上去破破爛爛的，根本就無法和我們的戰艦相比。他們，就好像是一群乞丐一樣。”托馬斯少將輕蔑的說道。作為一個白人至上的人，他從骨子里看不起中國海軍。

　　“唉！這是因為他們剛剛經歷了一場艱苦的海戰的原因。仔細一點可以看到，他們的戰艦上還有很多修理的痕跡。難道你不覺得，那些傷痕，反而是中國海軍最好的勛章嗎？”埃文斯中將感嘆道。

　　托馬斯少將頓時不再多說什么了，他能夠做到艦隊參謀長，顯然也不是沒有能力的。只不過，他潛意識里就看不起中國人，所以才沒有往這方面想而已。

　　“司令官閣下，不得不承認，中國海軍的戰斗經驗，遠強于我們。這一點正是我們所欠缺的。”托馬斯少將說道。美國參戰的機會太少了，并且對手也主要是弱國。要不是南面的墨西哥這樣的弱小國家，要么就是西班牙王國這樣的已經衰弱的老牌殖民國家。即便是距離現在最近的美西戰爭，也已經是十六年前的事了。特別是進入到無畏艦之后，美國海軍還沒有過實戰經驗。

　　當然，不光是美國。全世界其他國家也是一樣的。除了中日兩國之外，其余的國家都沒有無畏艦的實戰經驗。在這一方面，中日兩國無疑都走在了世界前面。

　　埃文斯中將點了點頭：“美國海軍要向成為世界一流的海軍，還有很長一段路要走啊！不僅僅要有強大的戰艦，同時還需要有身經百戰的將士才行。”

　　強大的海軍，不單單是有戰艦就行了的。同時也還需要有人才才行。這兩者缺一不可。美國現在是世界是最大的工業國，財大氣粗，美國海軍可以輕易得到強大的戰艦。但是，海軍方面的人才，就不是那么容易得到的。尤其是經過戰火考驗過的人才，更是十分難得。

　　“司令官閣下。中國人向我們發出警告了，我們現在該怎么辦？”托馬斯少將問道。

　　“告訴中國人，我們是前往東京灣和日本海軍進行一場聯合演習的，請他們放行。”埃文斯中將說道。這是他們早已經想好的托詞了。

　　雖然，日美兩國的關系來說，舉行聯合演習顯得是那么的不切實際。但是，不得不承認，這的確是一個過得去的理由。當然，中華帝國方面會不會接受這個理由。就很難說了。

　　“聯合演習？笑話。日本海軍的主力都被消滅了，他們拿什么去和美國人演習？”在帝國海軍太平洋艦隊的旗艦‘中華’號戰列艦上，程璧光元帥滿臉冷笑。

　　“元帥，這些美國佬，顯然是來為小日本加油打氣的，可不能夠讓他們進入東京灣。”參謀長李鼎新中將說道。如果美國海軍進入東京灣防衛的話，中國海軍想要繼續封鎖日本，那就不可能了。畢竟。日本的海岸線太漫長了，中國海軍不可能永遠都將主力集結在相模灣的。

　　“哼！美國人以為這個理由就能夠唬弄過我們的話。那就大錯特錯了。告訴美國人，現在日本近海已經成為了帝國海軍劃設的禁航區了，要演習的話，得等到帝國海軍解除了禁航區才行。”程璧光元帥說道。

　　“是，元帥。”李鼎新中將點了點頭。

　　美國海軍方面，對于中華帝國海軍給出的答復。當然不滿意了。

　　埃文斯中將聲稱，美國海軍和日本海軍的這場演習交流，是早就已經定下來的事了。現在中國海軍橫加阻攔，完全是對美國的挑釁，是對美國正當利益的損害。

　　但是。中國海軍方面始終不肯松口。堅持要等到禁航區解除之后，美國海軍才能夠通過。

　　兩國海軍總共近百艘戰艦在相模灣對峙，主力艦的數量都有足足二十艘，戰事似乎有一觸即發的感覺。

　　“司令官閣下，中國人太囂張狂妄了。我們直接沖過去，我不相信他們真的敢向我們開火！”托馬斯少將建議道。如果中國海軍不敢開火的話，那他們就能夠長驅直入了。中國海軍劃定的禁航區，也不過是一個笑話而已。

　　埃文斯中將皺起了眉頭，沒有回答，仿佛是在考慮得失一樣。畢竟，這么做的話，未免有點太冒險了。一旦事態升級，甚至是擦槍走火的話，就違背了白宮的命令了。白宮可是命令過他們，此行不過是起到震懾中國海軍的作用，而非是真的要挑起戰爭的。否則的話，這個責任，根本就不是他能夠承擔得起的。

　　中美雙方的戰艦云集在相模灣，大有一言不合就開戰的樣子。不過，這僅僅是表面上的樣子而已。實際上，不管是美國艦隊的指揮官埃文斯中將，還是中國海軍太平洋艦隊的指揮官程璧光元帥，都得到過明確的指示，那就是盡可能的避免沖突的爆發，更別說是戰爭了。一旦開戰的話，對中美兩國來說都是非常不利的。即便中美兩國之間無法避免一場戰爭。但是，那也絕對不是現在。

　　現在的世界，依舊掌握在歐洲列強的手中，不管是中國還是美國，要想掌控世界的話，就得先等到歐洲衰弱過后才行。在歐洲還沒有衰弱之前兩國就先打仗的話，那無疑就是講未來的世界掌控權拱手讓人。

　　“先向國內報告吧！”埃文斯中將最終決定。擅自采取行動，萬一引發了沖突甚至是戰爭的話，后果可不是他能夠承擔的。

　　“是，司令官閣下。”托馬斯少將點了點頭。

　　當美國艦隊在相模灣被中國海軍攔截的消息傳回美國之后，讓美國政府大為震驚。中國海軍居然真的敢攔截美國艦隊，這豈不是表明了中國方面的強硬態度。

　　美國總統威爾遜也擔心，難道中國人真的已經做好了準備，不惜一切也要滅亡日本了嗎？如果是這樣的話，那美國一定要插手的話，只有一個結果，那就是引發和中國之間的戰爭。美國現在的軍事實力是處于劣勢的，如果開戰，對美國費城的不利。

　　派遣海軍去東京，這是戰爭部長加里森提出的建議。現在出現了這樣的問題，加里森肩膀上的責任也很重。特別是如果引發了激烈的沖突的話，那他這個戰爭部長恐怕都得下臺。

　　美國海軍部長丹尼爾斯提出，既然中華帝國的態度如此強硬，不如先把艦隊撤回來，或者撤退到馬尼拉去，避免局勢進一步的緊張。

　　只不過，這樣的話無疑是給外界釋放了一個信號，那就是美國怕了中國了。這對于急于提升國際形象的美國來說，可是非常不利的。因此，即便這個建議是正確的，但也沒有被威爾遜總統所采納。

　　最終，戰爭部長加里森提出，可以先試探一下中國方面。看看中國方面是真的下定了決心，還是僅僅是做一個樣子而已。如果中國是真正下定了決心的話，那么，美國再妥協也不遲。

　　盡管，這樣的行動有些冒險，但威爾遜總統經過深思熟慮之后，還是采納了這個建議。

　　很快，命令就下達到了美國艦隊司令官埃文斯中將的手中。

　　拿到命令之后，埃文斯中將即便有些擔心，但是，他還是選擇了遵照命令行事。

　　黃帝紀元4612年（14）9月11日上午，和中國海軍對峙的美國艦隊，發生了變化。美國海軍的戰艦開始向中國海軍不斷靠攏，大有直接沖撞上去的樣子。

　　“可惡，這些美國人想要干什么？他們真的是想要挑起戰爭嗎？”程璧光元帥冷著臉說道。

　　“元帥，我們現在該怎么辦？要不要開火？”李鼎新中將問道。美國海軍越來越近，很快就要進入帝國海軍的有效射程了。

　　“警告美國人，讓他們減速。否則的話，我們將視為他們要對我們發動進攻。我們將采取必要的措施進行防御。”程璧光元帥命令道。

　　只不過，美國方面對于程璧光元帥的警告，一點都沒有放到心上。美國艦隊繼續前進，并且速度還越來越快。

　　選擇權放到了中國海軍身上，如果他們開火的話，無疑將挑起沖突，承擔挑起沖突的責任。如果他們退讓的話，那么，美國海軍將沖破他們的阻攔，他們的禁航區，也將成為一個笑話。

　　只不過，程璧光元帥遲遲都沒有做出選擇。

　　美國艦隊越來越近，很快雙方的距離就縮短到了十公里以內。中國海軍的各艘戰艦都做好了戰斗準備，炮塔開始旋轉，對準了美國海軍的戰艦。炮彈已經上膛了，只要一聲令下就可以開火。

　　同樣的，美國海軍的戰艦也鎖定了中國海軍的戰艦。戰事，幾乎到了一觸即發的地步了。(