第十二章 惡魔的氣息
英國陸軍第一集團軍坦克旅第一坦克團二營營長福科斯少校正在自己的“瑪蒂爾達”二型坦克里憤怒的看著面前的一切。
他真想不通自己一直引以為榮的無敵坦克部隊怎么會陷入了現在這種尷尬的境地。
那六輛“瑪蒂爾達”被德國人炸毀后，自己的部隊那因為順利摧毀對方反坦克炮兵而帶來的高昂士氣變得一落千丈。而自己也被格倫上校臭罵了一頓。自己的部隊變成了所有步兵的笑柄。
所以為了洗刷恥辱，重新鼓舞起士氣。在這次突擊中自己孤注一擲把所有的“瑪蒂爾達”二型都投入了第一線，而“瑪蒂爾達”一型也傾巢出動跟在了后面。
沒想到的是那些步兵竟然根本就不伴隨自己，都一股腦的跑到了坦克前頭去了。讓自己感到了一陣被完全忽略后的羞恥感。自己連忙命令其他坦克一邊射擊一邊全速前進追趕那些步兵。
可是“瑪蒂爾達”的速度實在是太慢了，而且因為連續行軍履帶也磨損的很嚴重，所以在這種柔軟的田野上連二型也只能跑到12公里每小時，那些一型的就更別說了。結果不但沒追上那些步兵，自己的坦克之間也拉開了距離，等到自己的“瑪蒂爾達”二型終于跟上步兵時，第二排的“瑪蒂爾達”一型還在200米外折騰呢。
那些步兵總算是吃到了拋棄自己獨自沖鋒的苦頭，被德國人打得在地上抬不起頭來。自己正要命令坦克部隊向德軍前進時，那些步兵竟然向自己的坦克圍攏了過來，真不知道他們究竟是怎么想的，現在自己前后左右全是步兵，根本就動不了地方，只好停在原地向德國人射擊。福科斯少校真想打開頂蓋鉆出去把那些步兵孬種們趕開，可是德國機槍子彈不斷打在坦克炮塔上發出的“噹噹”聲迫使他放棄了這種想法。
徐峻悲哀得看著那些掙扎著的還在不斷沖上的英國步兵們，是英國軍官的愚蠢導致了現在混亂的一切。徐峻看到這里，向邊上正在興奮得都快流口水的穆勒命令到。
“開始吧。”
“遵命！將軍。”然后穆勒向空中打出了一發紅色的信號彈。
在陣地最前沿的英國步兵們突然聽到了一陣尖利的炮彈嘯叫聲，他們尖叫著想要散開密集的隊形，但是這再一次的加重了混亂。
趴在中間的英軍士兵眼睜睜的看著炮彈落到了自己的面前。令他們意外的是，傳說中的血肉橫飛的恐怖鏡頭并沒有出現。那些炮彈插進泥土后并沒有爆炸，而是哧哧的冒出了滾滾的白煙，士兵和坦克都被籠罩在了一片煙霧中。
第二輪的炮彈飛來時的尖嘯更為凄利。
“迫擊炮！隱蔽！”一個軍官大喊著。
可是士兵們已經什么都顧不上了，四周籠罩著一大片白煙，德國人還在不斷的瘋狂射擊著，致命的子彈向飛蝗一樣從白煙里飛出，沒有比這種被動的挨打更能摧毀士氣的了。
迫擊炮打過來的還是煙霧彈，不過這種煙霧彈放出的煙霧是奇怪的淡黃色，在那附近的士兵們都被那種濃煙嗆得劇烈的咳嗽，有的還捂著眼睛哭喊起來。接二連三的這種炮彈被打到了人群里。剎那間，英軍的突擊群中發出了一片咳嗽和哭喊聲。
“我的眼睛！”
“咳咳咳，救命啊，我不能呼吸了。咳咳咳。”
英軍軍官們恐懼的望著前面的濃煙里一個個士兵捂著眼睛和鼻子沖出來，然后在地上痛苦的翻滾。
“毒氣”一個恐怖的名詞出現在他們的腦海中。突然德國人的射擊停止了，軍官們在煙霧中看到了一個個帶著防毒面具的德國士兵端著刺刀向自己沖來，這更使軍官們堅定了那種煙霧是毒氣的想法。
“撤退！”一個軍官嘶喊著。
他帶著頭向自己陣地逃去，后面他的士兵聽到這個命令都喜出望外，馬上從地上爬起來轉身向后逃跑。
這一支小隊伍的撤退引起了連鎖反應。所有的英國軍人都開始轉身逃跑起來，那些被煙霧熏到的士兵們也強忍著疼痛互相攙扶著拼命往回跑起來，他們現在一心就想趕快離開這個地獄然后去找個好醫生。撤退變成了潰逃。
福科斯少校在他的坦克里被嚇得兩腿發軟，那種煙霧已經從通風口和各種縫隙中鉆進了坦克，刺鼻的氣味和開始疼痛的雙眼鉤起了他恐懼的回憶，他的兩個兄弟就死在了一戰的毒氣戰中。這時耳機里已經是一片其他車組成員的慘叫聲。
“撤退，快往后撤。”福科斯少校對著無線電和自己的駕駛員狂叫著。
“不行啊！我看不見路，而且我們周圍都是自己人。”
其他的車組也報告了同樣的情況。福科斯少校覺得自己的呼吸道象火燒一樣的疼，他現在什么都顧不上了。
“棄車！我們必須馬上離開這里。所有無法移動的車組全體棄車。快離開這種煙霧。撤退！撤退！”福科斯少校扯著劇痛著的脖子嘶吼著。然后打開了頂蓋鉆了出去，帶著也被熏得夠嗆的車組成員連滾帶爬的向自己陣地方向逃去。
在煙霧外的那些“瑪蒂爾達”一型看情況不妙早就掛上了倒擋，一聽到撤退命令就馬上全速倒車，逃回了出發點。
格倫上校從進攻一開始就感到很郁悶。步兵怎么跑到坦克前面去了？
“不過那也沒什么。大英帝國陸軍的光榮就是勇往直前，沖在所有隊伍前頭，上帝偏愛步兵。”格倫上校想著。他看著那些勇敢的小伙子怒吼著向敵人的陣地沖去，不禁想起了自己在一戰時期的風光，那時也是這樣啊，真是懷念。
奇怪的是德國人的陣地竟然是毫無動靜。“到底在搞什么花樣啊，難道那些愚蠢的德國人被前面那頓炮火打暈了，這樣看來我的士兵們可以輕易的取得勝利了。”格倫上校愉快的想到。
德國人開火后，格倫上校也沒怎么擔心，自己的隊伍看上去已經沖到了離德國人只有100米的地方，德國人現在開火已經太晚了，現在只要坦克一跟上，馬上就可以突破這一百米的距離，勝利就在眼前。
可后來的局面發展讓他大跌眼鏡。自己勇敢的步兵小伙子們竟然阻擋住了坦克。
“見鬼，怎么這樣亂轟轟的，戰場指揮官到底在做什么？”格倫上校憤怒的叫喊起來。
當德國人的煙霧彈打到步兵群中時，格倫上校當時還在奇怪，這算是什么戰術？但當他從望遠鏡里看到煙霧邊緣的混亂時，1917年的恐怖記憶回到了他的腦中。
“是毒氣！該死的德國人對我們使用毒氣了。快！給我接總部！把防毒面具給我！還好今天沒有風。天啊，上帝啊！該死的德國佬！”格倫上校被嚇的語無倫次。
總算邊上有個鎮定的參謀上前提醒到“上校，那現在該怎么辦？把隊伍撤回來嗎？”
“對！撤退，讓他們撤退！快！讓他們撤回來！”格倫上校反應過來后拼命的叫喊著。可是還沒等他的命令下達，隊伍已經潰敗了下來。
“炮擊！叫炮兵陣地向德國人炮擊！把那些無恥的德國人都打進地獄去！”格倫上校向參謀們叫喊著。
“上校！炮兵營打來電話，他們受到了德國大口徑火炮的轟擊，損失很大。”
這個消息終于使快崩潰的格倫上校一下子攤倒在地上。;