76 螃蟹
楚蕓跟著使女又走了一長溜的抄手游廊，才到了座落于小。湖北臨湖雅閣前，它的整體便是宜雨宜晴樓。
亭閣廊內四處擺放著從鵝黃到粉白的秋菊，最妙的是廊外有百花圍繞著雅同，占滿了整個湖北岸，風一吹便是柳綠菊黃，姹紫嫣紅，夾著滿室的云衣鬢影，是波光瀲滟間又暗香盈袖。
這正是京都最奢華的百花宴，秋天的百花宴因此才令人震撼驚嘆。
我得一籠菊花開，你可來你若得百花開，我便來。
當年的楚七娘便是因為這句回復，重金廣搜帶晚苞的百花，在亭閣外修筑地下火籠，將那些帶花苞用最好的細紗罩住，花盆擱置在地籠上，一夜之間便催得百花開。
廊內麗菊，廊外百花，她記得李西敏從花叢中來，她也記得楚七娘意氣風發的對他道：“此年應我為青帝，報與桃花一處開。”
這個百花宴讓楚七娘頗被人拓病，指責她窮奢極侈的人不在少數。
不過奇妙的是，她沒因為百花宴得個好名聲，但她這種用地籠細羅催花的百花宴卻留了下來，甚至成了京都里最高檔的賞花宴。
楚蕓微垂了一下眼簾，輕輕地穿過百花叢，跟著使女向著雅閣走去，因四周地下都是地火籠，閣里頗有春意，里頭用餐的小娘子們也是薄羅輕衫，額上飛紅，暖意融融。
坐在是上首穿朱紅金絲繡齊胸孺裙的正是剛及笄的昌寧郡主，她烏目黛眉，眉間貼著三葉蘭花膠，薄薄的朱唇輕點，有幾分李西敏的影子，美貌間也帶著幾分銳利。
只是李西敏是男子，銳利會增起英氣，對于昌寧來說，末免就有一點刁蠻之相。
楚蕓一走進去，就能聽到下面交頭接耳之聲，不用看也能知道那些目光里閃爍的都是鄙視及看好戲的神情。
“你就是楚十娘？”昌寧好奇地打量著這個看上去就先天不足的女子，跟之前容光四射的楚七娘比起來，她真得是差太遠了，瘦小的身軀，泛著青白色的臉，相貌也只是看上去有一點清秀而已。
“回郡主，正是楚蕓。”
昌寧郡主有一些瞧不上楚十娘，頓時便覺得一陣掃興。
楚蕓自然不會因為昌寧的輕視而有所不滿，昌寧若是對她失了興趣，那真是再好也不過的事情。
“楚蕓…”昌寧皺了一下眉頭。
楚九娘就坐在她的下首，聞言笑道：“十妹聰慧，向爹爹討了個新名字，草云的蕓，不是我們府上七娘子天上白云的云。”
“嗯倒也還算合適，坐吧！”昌寧隨意地指了指面前一個空席位道。
楚蕓蹲身謝過之后，便在那個空席位上跪坐了下來這個昌寧郡主只知道自己叫楚十娘，卻不知道自己還叫楚蕓，那跟她提及自己的人就不應當是楚九娘了。
這時已經到了午宴快終的時候，其它小娘子們案幾上的用餐已漸漸撤下之后，瓜果茶湯像流水一般的呈了上來。
粱國公府的晚宴一向以奢華著稱，除了國公府受到賞賜豐厚，封田廣闊，還因為這些晚宴多得是有人敬謝。
使女在楚蕓的案幾邊上擺放了一套赤金具，包括小金撓子，小金刺等等，這是一套吃蟹用的金具。
楚蕓知道為什么楚府今天所有的小娘子都會受到邀請了，當然如果說候席也算是邀請的話，還有楚九娘能坐得離昌寧如此之近的緣故了。
果然”只聽昌寧對楚九娘道：“這蟹吃來吃去，還是你們平江府的蟹最合胃口，膏脂豐肥，肉質香甜，吃過平江府的”再吃其它的，就索然無味了。
只聽旁邊有一個女子則笑道：“可是聽說要將蟹從平江府運到東京，當中需換四班人馬，八匹快馬，用草莆團將蟹扎成馬腹之下，日夜兼程，才能將蟹活著送到東京。因此這一只平江府的蟹到了東京只怕要值五六貫呢。”
眾人紛紛驚嘆，連聲道：“九娘子客氣了。”
楚九娘笑道：“各位娘子喜歡就好。”
楚蕓則坐于一邊沉默不語，往年楚府秋天向各個府里進獻的蟹一年至少要上數百只，不下上千貫。
原本只有楚老爺才有這個耗用”后來楚七娘聽說李西敏的妹妹昌寧喜歡吃蟹，便自己掏錢給昌寧送來討好她，若非這些螃蟹，她與楚九娘還真得末必能在昌寧的宴會上占上一席之地。
現如今這些螃蟹又是誰來付這筆帳，楚蕓看了一眼楚九娘的臉色，心中暗自好笑，看來不會是吝嗇的楚太太，那多半是這位新任的楚府嫡女了。
過去楚蕓送螃蟹，也不會太多，不過二十只為限。
可是眼看今天昌寧把賞菊會開得這么大，宴席上就坐了四十來位，加上損耗，還有孝敬長公主，國公爺，老夫人跟李西敏的，少說也要有百來只了吧，這就是五六百貫錢了。
過去這種消耗憑借的是楚七娘善于理財的能力，即便如此，楚七娘也因為這么寵大的花用而沒能存下什么錢來，楚九娘要是照做那真是打腫臉充胖子了。
楚蕓悠然地拿起面前的螃蟹，嫻熟地分殼，享受著久違的鄉味，楚九娘自然沒有她這份好心情。
楚九娘何嘗不知道這是打腫臉充胖子，可是當初楚七娘已經把楚府架上去了，如今她一死，自己就要降低孝敬，豈不是等于說自己這個嫡女做得遠不如楚七娘。
過去眼看著楚七娘花錢如流水，她在心中就暗自覷覦那份財產，好不容易楚七娘死了，可是那份財產依然如同境花水月，而自己的私房卻是讓她心驚地在外流。
昌寧左手邊的丁茹娘則略略皺眉道：“雖則是九娘的盛情，不過現在正是國難當頭，這千里傳蟹末免過于奢靡了一些，傳出去對郡主也不好。”
她這話一說出口，不少小娘子點頭稱是。
丁茹娘慣喜歡集著一群人占據著道德高處，動輒便以大理壓之，旁人自然是誠惶誠恐，不敢反駁她的話，久而久之她的認可倒像是成了某種權威的認定，因此別人非但不能對她有意見，還要多方討好，贊美她的真知灼見。
奉承贊美多了，她便更加把自己當回事了。
楚九娘略有一些尷尬，連忙道：“這蟹原也是隨平江府老家救災的米船來的，來的老管家有一套自有一套養蟹的方法，倒也沒大家想得這么困難，因此也沒費這些錢。”
“是啊，怪不得我們都說連自家吃的米都快不夠了，楚府還能這樣堅持不懈地派米真了不起，原來楚府早就未雨綢繆從外地調米上京了。”也不知是誰笑著替楚九娘分辯了一句，就不知這句話是好意還是惡意了，難得丁茹娘沒有再開口往下評點。
楚蕓低頭只管吃自己的飯，自然她也知道旁邊的一些人在打量，品憑自己。
她也知道，就憑著自己穿了一身舊衫來參加宴會，只怕自己就得不了幾人的青睞。
別人不來睬楚蕓，她也不主動與人搭話，竹勉總想著重頭再來，不過是再嫁一門好親事，而楚蕓心中想得卻遠不是如此，她死而復生，不是為了在同一個圈子里跳來跳去的。
她想做的可不是怎么去討好這些勢利的貴族，再嫁一個表里不一的貴族子弟，而是怎么樣才能脫離楚府，離了那些附骨之疽。
一頓漫長午宴下來，昌寧是一連又吃了三只大蟹，才算是心滿意足，使女們端著鎦金盤上來，給各位小娘們清洗手。
水是微溫的，里頭飄浮著幾縷鵝黃的菊葉，楚蕓將手洗好，瞥眼見使女神態古怪，連忙向后挪一步，那使女果然將盤滑脫，水沒潑到楚蕓，卻是濺了鄰桌的小娘子一身。
楚蕓正慶幸，卻聽到后面哎喲了一聲，她才轉身，就被后面的使女給潑了一身的水。
昌寧斥道：“你們怎么端盆子的？！”她嘴巴上是這么罵的，但是嘴角卻忍不住露出愉快的表情。
楚蕓在心里微微嘆了口氣，果然來了，是又來了。
使女們連忙上前給楚蕓陪不是，昌寧輕描淡寫地責備了幾句，便順勢吩咐她們領著楚蕓去換衣服。
楚蕓心中嘆息，但面上卻還要裝得一無所知，只拜別了昌寧之后，便起身跟在使女之后，由她領著去換衣服。
又是一段不小的路，但因為人已在粱國公府內，這走來走去倒也只是一些曲折蜿蜒的抄手游廊。
等使女給她推開那扇門，掃眼瞧見那些屋內的陳設之后，即便是楚蕓再淡定，也不禁又要長嘆一口氣，這昌寧捉弄人的方法難道就不能換換嗎？
這間屋子是粱國公府的一處偏靜的耳房，地方不大，統共三間連著的屋子，前面臨園的是書房，后面帶著一個小憩的臥室，旁邊連著一個使女間，這座耳房不大，卻是粱國公府上最敏感禁區之一。
無它，因為這是李西敏曾經的夫人～
那位名滿京都的孟婉娘的書房。