53 茄子

　　禁蕓主仆二人自然也沒了閑逛的心思，早早地回了朱雀門，楚三娘已經在了，她們去瞧金飾的時候，楚三娘說自己人有一點乏，因此先她們回了朱雀門。

　　可楚蕓此時一見，她正將一身裙衫放在膝上欣賞，想必剛才不去瞧金飾其實是為了單獨去買身合用的成衣。

　　想想也是，昌寧的菊宴近在眼前，買再好的料子也沒有一身漂亮的成衣更實用。

　　楚三妨瞥見了楚蕓的目光，略略有一些臉紅，攏了一下頭發，道：“十娘，你怎么這么快就回來了。”

　　“逛累了。”楚蕓笑了笑道：“而且我又不是大財主，不能像八姐九娘她們恨不得把店都搬回去！”

　　楚三娘點了點頭，像是頗以為然，道：“這闔府上下就你我的命最不好了。”

　　她說著眼圈就紅了，楚蕓雖然心里不以為然，但還是勸慰了她幾句，又分了她一個肉坎餅，氣氛才又好了起來。

　　兩人說說笑笑，所幸各自吃了一個肉坎餅倒也不算餓。

　　等楚府其它幾位小娘子回來，已然是過了日輔之時（注），楚八娘與楚五娘自然是滿載而歸，楚九娘倒是空手而回。

　　楚九娘的神態已然回復了正常，雖然不若之前那么笑意吟吟，但也還算和善，尤其是對楚五娘，兩人悄聲細語，竟比旁人要親密許多。

　　等她們落了馬車，玫園不似竹園蘭園，一個靠著后罩屋，一個靠著洗衣房，幾人不同行，因此楚九娘便先帶著竹靈離開了。

　　楚五娘這才笑著對楚八娘道：“八娘，咱們回蘭園去。”

　　楚八娘含笑道：“咱們，這個咱是指誰跟誰，你可要弄弄清楚。”

　　楚五娘用絹帕甩了一下她道：“枉我為你說了一籮筐的好話，還不都是為著你不要得罪了太太，到時你嫁到一戶好人家，怕是要給我送謝禮咧。”

　　楚八娘紅了一下臉，擰了她一把道：“我嫁誰，用得著你求么？你還是多拍拍九娘的馬屁，讓她給你一點提點，好在秋菊宴上中個好彩頭，不過我要提醒你，這沒吃著羊肉惹得一身羊膻味還不是最慘的，最慘的是你還付羊肉錢了！”

　　她這話一說，惹得楚蕓都笑了起來。

　　“十娘，你今天什么都沒買？你去秋菊宴上穿什么？”楚五娘急急地把話題丟到了楚蕓的身上。

　　楚蕓拿起帕子咳嗽了兩下，苦笑道：“我這身子骨，到時候末必能湊得起這個熱鬧呢！”

　　她說完便帶著竹勉離開了，楚三娘見楚五娘給她使了個眼色，便沒與楚蕓同走。

　　楚五娘瞧著楚蕓的背影，冷笑了一聲對她們道：“你看十娘不聲不響的，太太疼著她呢，這不聲不響的，一門好親事已經在等著她了！呂府說了，要讓我們再送一個小娘子過去頂替七娘當填房。”

　　楚八娘略略吃了一驚，道：“不能吧！”

　　楚五娘拍了一下她的肩膀道：“你呀，就是個傻的，就算你有平夫人撐腰，可是太太到底是主母，她不給你一門好親事，平夫人還能跟老爺鬧去，多學學十娘，這不會叫的狗，它咬人！”

　　楚八娘好笑地道：“一個庶子的填房而已，何止于就讓人急成這樣？”

　　楚五娘連連冷笑，道：“說你傻，你還真傻，這個呂府不好，七娘子是咱家的嫡女能嫁過去？我聽說了這呂參政是要當中書令的，這呂楚行，那更是京都里赫赫有名的公子，要才有才，有貌有貌，隔個幾年搏個功名，有呂府跟咱們的爹爹在朝中撐著，何愁不能發達，說不定將來就能當個一品夫人！更何況要是別府另過了，那就是個一家的主母，誰的臉色都不用看。”

　　她說得楚八娘跟楚三娘都是沉吟不語，楚三娘的臉色更是難看。

　　楚五娘嘆了一口氣道：“我們都比十娘年長，這十娘都還末及笄，沒有太太撐腰，如何能躍得過我們去。說實話，你說這門親事可不是為三娘天造地設的嗎？太太偏心，還不就是因為十娘能討好她，所以我才說你們兩個平日里多討好一下太太才是正經。”

　　楚三娘臉色蒼白地道：“什么都憑太太作主，我們不敢有意見。”

　　她說完就低著頭匆匆帶著竹平走了，楚八娘也嘆氣道：“得了，各人有各人的緣法，誰讓只有十娘去給七娘守靈呢，這是七娘在回報她呢！”

　　楚五娘瞧著她們的背影，癟了一下嘴，竹錦在她背后低聲道：“我瞧著八娘子沒往心里去，這三娘子倒是往心里去了，可惜是個不中用的，我瞧小娘子不如還是找九娘子幫忙。”

　　“你也瞧見了，她現在滿心是瞧著八娘子不順眼！”楚五娘沒好氣地道：“這呂楚行到底有沒有你說得這么好，如果不好，我豈不是枉做小人！”

　　竹錦道：“小娘子放一百顆心，這呂公子有人親眼見過，跟我說得一清二楚，憑他的才學，品貌那就是個當大官的料子。”

　　“聽說…”楚五娘橫了她一眼道：“你倒是挺相信那個傳話的人。”

　　竹錦笑道：“我的小娘子，京都府說大不大，說小不小，我們與呂府又是親家，瞧見的呂公子的人又不止一個，誰又會騙我？！”

　　楚五娘眼瞧著別處，心里瞥過一絲影子，有一點不得勁地長嘆了一口氣道：“這世上的品貌有誰能跟梁小公爺相提并論…”

　　楚蕓回到了房內，她走了一日，十娘的身體體虧，一日走下來，腿竟然都腫了。

　　竹勉給她打了一盆水溫腳，溫溫暖暖的適意感頓時便順著足底蔓延了上來，整個人都有一種慵懶的感覺。

　　“小娘子，你說梁小公爺是怎么回事？怎么三番兩次找上咱們！”竹勉擰著細麻布道：“以前想見他比登天還難，現在不想見他了，他卻總是要送到跟前來！此番去了菊宴，雖說是昌寧的女席，可畢竟是梁國公府，還不知道會生出什么事情來！”

　　她說著偷瞥了一眼楚蕓，卻見楚蕓全然沒什么表情。

　　楚蕓抹干了腳背，又穿上了平繡冬梅的羅襪，然后再套上錦鞋，站了起來，將頭上的石珠拔了下來，瞧了瞧，便丟進了珠寶匣里。

　　桃兒拎著食盒子走了進來，何管家不在，廚房照例飯菜不錯，一盤海鹽蛇鮓，一盤肚兒辣羹，一碟炙魚，一碟糖蒸茄，一碟芝麻油拌波棱菜，配有一小碗胭脂米飯，另有二粒煮沙團方。

　　竹勉詫異地道：“這何管家出去幾天廚房就連蛇都做上了？”

　　桃兒笑道：“這是廚房說太太專門留給十娘子的。”

　　楚蕓瞧了幾眼菜，抬起頭來笑著對一邊眼巴巴瞧著的桃兒道：：“那二粒煮沙團方不克化，你拿去吃吧！”

　　桃兒歡天喜地拿著那碟沙團拿出去之后，楚蕓纖細的手指才拿起筷子，夾起一筷糖蒸茄瞧著它對竹勉道：“十娘吃不得茄子，一吃臉上就會長疹子！”

　　竹勉立時整個人的眉毛都豎了起來，緊張地握著拳道：“楚馬氏是什么意思？”

　　楚蕓瞧著那種筷子中的茄子，微微搖了搖頭道：“應該不是楚馬氏！”

　　是的，自己明明已經拒絕過秋菊宴，楚馬氏犯不著兜這么大個圈子給來警告自己，那么這個人會是誰？

　　這人跟自己一樣，都不希望自己出現在秋菊宴上。

　　“如果不是楚馬氏，那多半是楚九娘！”竹勉咬牙道。

　　會是楚九娘嗎？這的確像是楚九娘可以辦到的事情。

　　可若不是她呢，是誰會把目光越過耀眼的八娘落到自己的頭上？

　　楚蕓提起筷子，咬了一口笳子，竹勉吃了一驚道：“小娘子？！”

　　“沒關系，反正我也不想去…這倒是一個送上門來的好辦法。”楚蕓笑道。

　　不過半夜，楚府便知道十娘急求大夫，說是吃了茄子臉上起了疹子。

　　早上，楚八娘跟楚九娘都輪番來瞧了她，楚太太來的時候，楚蕓蒙著面紗只含淚道：“昨天逛街太餓了，又見母親給我留了好飯菜，竟然忘了自己吃茄子會長疹子！”

　　楚太太的神情明顯一滯，但隨即只是淡淡地皺了一下眉頭道：“真是個糊涂的丫頭，這等大事也能忘了？”又轉臉瞧著竹勉她們怒道：“小娘子忘了也就罷了，你們這些做下人的也跟著一般糊涂，要你們何用？”

　　竹香竹寧嚇得連忙跪倒在地，竹勉也不情不愿地跟著跪了，楚蕓拉著楚太太道：“母親不要發怒，免得氣壞了身子，是我自己不當心，跟她們無關。”

　　門外的楚五娘朝楚八娘呶了一下嘴，意思是你看這十娘的嘴巴有多甜。

注：下午四點鐘，申時