濃云如墨,蟄雷鳴然。
暴雨前的狂風,吹得漫山遍野的草木,簌簌作響,雖不是盛夏,但這沂山山麓的郊野,此刻卻有如晚秋般蕭索。
一聲霹靂打下,傾盆大雨立刻滂沱而落,豆大的雨點,擊在林木上,但聞遍野俱是雷鳴鼓擊之聲,雷光再次一閃,一群健馬,冒雨奔來,暴雨落下雖才片刻,但馬上的騎士,卻已衣履盡濕了。
當頭馳來的兩騎,在這種暴雨下,馬上的騎士,仍然端坐如山,胯下的馬,也是關內并不多見的良駒,四蹄翻飛處,其疾如箭。左面馬上的騎士,微微一帶韁繩,伸手抹去了面上的雨水,大聲抱怨道:“這里才離沂水城沒有多遠,怎地就荒涼成如此模樣,不但附近幾里地里,沒見過半條人影,而且竟連個躲雨的地方都沒有。”說活間,魁偉的身形,便離蹬而起,一挺腰,竟筆直地站到馬鞍上,目光閃電般四下一掃,突地身形微弓,鐵掌伸起,在馬首輕拍了一下,這匹長程健馬,昂首一聲長嘶,馬頭向右—兜,便放蹄向右面的一片濃林中急馳了過去,馬蹄踏在帶雨的泥地上,飛濺起—連串淡黃的水珠。
右面馬上的騎士,撮口長嘯一聲,也自縱騎追去,緊跟在后面并肩而馳的兩騎,馬行本已放緩,此刻各自揮動掌中的馬鞭,也想暫時躲入林中,先避過這陣雨勢,哪知身后突地響起一陣焦急的呼聲,一個身軀遠較這四人瘦小的騎士,打馬急馳而來,口中喊道:“大哥,停馬,這樹林千萬進去不得!”
但這時雨聲本大,前行的兩騎,去勢已遠,他這焦急的呼喊聲,前面的人根本沒有聽到,只見馬行如龍,這兩騎都已馳進那濃林里。
焦急吶喊的瘦小漢子,面上惶恐的神色越發顯著,哪知肩頭實實地被人重重打了—下,另—騎馬上的虬須大漢,縱聲笑道:“你窮吼什么!那個樹林子又不是老虎窩,憑什么進去不得?”猛地一打馬股,也自揚鞭馳去。
這身軀瘦小的漢子此刻雙眉深鎖,面帶重憂,看著后兩騎也都已奔進了樹林,他競長長地嘆息了一聲,在雨中愕了半晌,終于也緩緩向這濃密的樹林中走了過去,但是他每行近這樹林一步,他面上那種混合著憂郁和恐懼的神色,也就更加強烈一些,生像是在這座樹林里,有著什么令他極為懼怕的東西似的。
一進了樹林,雨勢就被濃密的枝葉所擋,自然便小了下來,前行的四騎此刻都已下了馬,擰著衣衫上的雨水,高聲談笑著,嘴里罵著,看到他走了進來,那虬須大漢便又笑道:“金老四入關才三年,怎的就變得恁地沒膽?想當年,你我兄弟縱橫于白山黑水之間,幾曾怕過誰來?”
隨又面色一怔,沉聲道:“老四,你要知道,這次我們入關,是要做一番事業的,讓天下武林,都知道江湖間還有我們‘關外五龍’這塊招牌,若都像你這樣怕事,豈不砸了鍋了?”
這被稱為“金老四”的瘦小漢子,卻仍皺著雙眉,苦著臉,長嘆了一聲!方待答話,哪知另一個魁偉漢子,已指著林木深處,哈哈笑道:“想不到我誤打誤撞地闖進了這樹林里來,還真找對了地方了。你們看,這樹林子里居然還有房子,老二、老三,你們照料牲口,我先進去瞧瞧。”說話間,已大踏步走了過去。
另三個彪壯大漢,已自一擁而前,凝目而望,只見林木掩映,樹林深處,果然露出一段磚墻來。
但那“金老四”,面上的神色,卻變得更難看了,手里牽著馬韁,低著頭愕了許久,林梢滴下的雨水,正好滴在他的頸子上,他也生像是完全沒有感覺到。
雨嘩嘩然,林木深處,突地傳出幾聲驚呼,這金老四目光一凜,順手丟了馬韁,大步擰身,腳尖微點,突地,往林中竄了進去。
樹林本密,林木之間的空隙,并不甚大,但這金老四,正是以輕功揚名關外的“入云龍”,此刻在這種濃密的枝干間竄躍著,身形之輕靈巧快,的確是曼妙而驚人的,遠非常人能及。
入林越深,枝干也越密,但等他身形再次三個起落過后,眼前竟豁然開朗,在這種濃密的林木中,竟有—片顯然是人工辟成的空地,而在這片空地上,就聳立著令這金老四恐懼的樓閣。
“關外五龍”的另四人,手里各各拿著方才戴在頭上的馬連坡大草帽,此刻臉上竟也露出驚異的神色來,金老四一個箭步竄了過去,沉聲道:“這里絕非善地,現在雨勢也小了些,我們還是趕緊趕路吧。”
但是這些彪形大漢的目光,卻仍然都凝注在這片樓閣上,原來在這片濃林中的樓閣外,高聳的院墻,方才雖未看清,此刻卻極為清晰地可以看出,竟全然是黑鐵鑄成的,而且高達五丈,竟將里面的樓閣屋宇,一齊遮住。“關外五龍”雖然也是久闖江湖的角色,但像這種奇怪的建筑物,卻還是第一次見到。
虬須大漢伸手入懷,從懷中掏出一粒彈丸來,中指微曲,輕輕一彈,只聽“錚”的一聲,擊在墻上,果然發出了金鐵交鳴之聲,他不禁濃眉一皺,沉聲道:“這是怎么回事?”
那“入云龍”金四此刻更是面色大變,轉眼一望那片樓閣,只見里面仍然是靜悄悄的,連半點人聲都沒有,才略為松了口氣,一拉那虬須大漢的胳膊,埋怨道:“二哥,您怎地隨便就出手了,您難道現在還沒有看出來,這棟房子,究竟是怎么回事嗎?”
那虬須大漢濃眉一軒,驀地一抖手,厲聲道:“管他是怎么回事,我今天也得動它一動!”熊腰一挫,刷地竟又竄入了樹林。
“入云龍”金四連連跺腳,急聲道:“二哥怎地還是這種脾氣,唉!大哥,你勸勸他,武林中人一走進這鐵屋,就從來沒有人再出來過。大哥,您這幾年來雖未入關,總也該聽過‘石觀音’這名字吧?”
那當先縱馬人林的魁偉大漢,正是昔年關外最著盛名的一股馬賊“五龍幫”之首、“金面龍”卓大奇,此刻面上也自驟然變色,失聲道:“‘石觀音’?難道就是那南海無恨大師的傳人、曾經發下閉關三十年金誓的南海仙子石琪嗎?”
語音落處,“烈火龍”管二已從林中掠了過來,聞言竟又大笑道:“原來在這棟怪房子里住著的就是南海仙子,我早就聽得江湖傳言,說這石琪是江湖中的第一美人,而且只要有人能將她從這鐵屋里請出來,她不但不再閉關,而且還嫁給這人,哈--想不到我誤打誤撞,卻撞到這里來了。”
他仰天而笑,雨水沿著他的面頰,流入他滿面的濃須里,再一滴一滴地滴到他本已全濕的衣服上。
“入云龍”金四雙眉深皺,目光動處,忽地看到他手上,已多了一盤粗索,面色不禁又為之一變,慌聲道:“二哥,你這是要干什么?”
“烈火龍”管二濃眉一軒,厲聲道:“金四,你從什么時候開始,能管我的事的?”
雙腳微頓,身形動處,已自掠到那高聳的鐵墻邊,左手找著掌中那盤巨索的尾端,隨手一抖,右手卻拿著上面系有鐵鉤的另一端,緩緩退了兩步,目光凝注在墻頭上,右手“呼”地一掄,巨索便沖天而起,“錚”的一聲,索頭的鐵鉤,便恰好搭在墻頭。
金面龍微喟—聲,大步走了過去,口中道:“二弟,大哥也陪你一齊進去。”回頭又道:“老三、老四,三個時辰里,我們假如還沒有出來,你們就快馬趕到濟南府,把烈馬槍董二爺找來--”
他話猶末了,那烈火龍已截口笑道:“你們放心,不出三個時辰,我和大哥包管好生生地出來--”他走到墻邊,伸手一拉,試了試搭在墻頭的鐵鉤可還受力,又笑道:“不但我們好生生地出來,而且還帶出來一個千嬌百媚的美人。”長笑聲中,他魁偉的身軀,已靈猴般攀上巨索,霎眼之間,便已升上墻頭,這烈火龍身軀雖魁偉,但身手卻是矯健而靈巧的。
入云龍面如死灰,等到那金面龍已自攀上鐵墻,和管二一齊消失在那高聳的鐵墻后面,他竟長長地嘆息了一聲,“噗”地坐在滿是泥濘的地上。
這陣暴雨來得雖快,去得也急,此刻竟也風停雨止,四下又復歸于寂靜,但覺這入云龍頻頻發出的嘆息聲和林梢樹葉的微籟,混合成一種蒼涼而蕭索的聲音。
掛在鐵墻上面的巨索,想必是因著金面龍的惶亂,此刻仍未收下,隨著雨后的微風輕輕地晃動著,入云龍的目光,便瞬也不瞬地望在這段巨索上。
“五龍幫”中的三爺,黑龍江上的大豪杰,“翻江龍”黃三勝,突地一挺身軀,大聲道:“大哥他們怎地還未出來--老五,你看已到了三個時辰沒有?”
始終陰沉著臉,一言未發的多手龍微微搖了搖頭,陰沉的目光,也自瞪在墻頭上,墻內一無聲息,就像是從未有人進去過,也絕不會有人從里面出來似的。
翻江龍目光一轉,轉到那坐在地上的入云龍身上,焦急地又道:“老四,進這房子去的人,難道真的沒有一人出來過嗎?”
入云龍目光呆滯地留在那灰黑的鐵墻上,緩緩說道:“震天劍張七爺、鐵臂金刀孔兆星、一劍霸南天江大爺,再加上武林中數不清的成名立萬的人物,誰都有著和二哥一樣的想法,可是--誰也沒有再活著出來過。”
他語聲方頓,多手龍突地一聲驚呼,一雙本來似張非張的眼睛,竟圓睜著盯在墻頭上,“五龍幫”素來鎮靜的多手龍,此刻也變了顏色。翻江龍心頭一跳,順著他的目光望去,只見那黑鐵墻頭上,突地現出了—只白生生的玉手,一只春蔥般的手指上,戴著一個精光隱現的黑色指環。
這只玉手,從墻后緩緩伸出來,抓著那段巨索,玉手一招,這段長達六丈的巨索,竟突地筆直地伸了上去,在空中劃了個圈子,和那只纖纖玉手,一齊消失在黑鐵的墻頭后面。
入云龍嗖地從地面上跳了起來,惶聲道:“已有三個時辰了吧--”
語聲未落,死一樣靜寂的鐵墻之后,突地傳出兩聲慘呼。
這兩聲慘呼一入這本已驚愕住了的三人之耳,他們全身的血液,便—齊為之凝結住了,因為他們根本無庸分辨,就能聽出這兩聲令人悚栗的慘呼,正是那金面龍和烈火龍發出的。
翻江龍大喝一聲,轉身撲入林中,霎眼之間,也拿了—盤巨索出來,目光火赤,嘶啞著聲音道:“老四、老五,我們也進去和那妖女拼了。”
縱身掠到墻邊,揚手揮出了巨索,但是他心亂之下,巨索上的鐵鉤,“錚”地擊在鐵墻上,卻又落了下來。
多手龍目光在金四面上一轉,冷冷道:“四哥還是不要進去的好,就把以前誓共生死的話,忘了好了。”
緩步走到墻腳,從翻江龍手中接過巨索,手臂—掄,“砰”地將鐵鉤搭在墻頭上,拉了拉,試了試勁,沉聲道:“三哥,我也去了!”雙手一使力,身形動處,便也攀了上去。
翻江龍轉過頭,目光亦在金四面上—轉,張口欲言,卻又突地忍住了,長嘆了口氣,猛一長身,躍起兩丈,輕伸鐵掌,抓著了那段巨索,雙掌替換著拔了幾把,彪偉的身軀,也自墻上升起。只聽“砰砰”兩聲,入云龍知道他們已落入院中了,一陣風吹過,林梢的積雨,“簌”地落下一片,落到他的身上。
暴雨已過,蒼穹又復一碧如洗,這入云龍佇立在仍然積著水的泥地上,面上的肌肉,痛苦地扭搐著,也緩緩走到墻腳,但是伸手一觸巨索,便又像是觸了電似地退了回去,他雙手掩在面上,深深地為著自己的怯懦而痛苦,但是,他卻又無法克服自己對死亡的恐懼。
暮色漸臨,鐵墻內又傳出兩聲慘呼--
夕陽漫天之下,濃密的叢林里,走出一個瘦小而剽悍的漢子,頹喪地坐在馬上,往昔的精悍之氣,此時卻已蕩然無存,在這短短的半日之間,他竟像是突然蒼老了許多。
兩滴淚珠,沿著他瘦削的面頰流了下來,他無力地鞭策著馬,向濟南城走去。
夕陽照在林中的鐵墻上,發出一種烏黑的光澤,墻內卻仍然一片死寂,就像是什么事都不曾發生過似的。