楚云秀披衣起床,推開窗口,遙望著遠處山下那星星點點的篝火。
神箭手超凡的視力,使她能借著篝火的微光,看清那一排排營帳、溝壑、拒馬、柵欄。
以及,一隊隊鐵甲森嚴,刀槍雪亮的巡夜軍士。
黑風山已被官軍鐵壁合圍。
楚云秀是黑風山黑風寨的大當家,手下有三百悍匪。打的是替天行道的旗號,干的是劫富濟貧的買賣。殺的是貪官污吏土豪劣紳,救的貧民百姓良善人家。
當然黑風寨的悍匪,并非一開始便是如今的“義匪”。早年黑風寨也是一伙不分良莠,燒殺擄掠的兇徒惡賊。直到七年前,楚云秀當上了大當家。
單看楚云秀的名字,便知她不是那種土匪窩里長大的賊姑娘,甚至還不是一般的平民百姓家——貧民家的女兒,不是叫大娘、二娘、幼娘、云娘、柳娘…便是二丫、金鎖、銀環、招弟、盼弟。能給女兒取出“云秀”這個名字,楚云秀的爹娘至少得有一定的文化。
楚云秀的出身,確實不差。
她本是一名武官的女兒,母親也是書香門第的小姐。
直到七年前,她還是一位將門小姐。每天或隨母親讀書,或隨父親習練騎射,聽父親講論兵法,生活得無憂無慮。
但這一切,在七年前的新大結束了。
楚云秀的父親上無父母,又無兄弟,新大便攜妻女到岳家過年。一家人吃完了團年飯,正守夜待新年時,一伙武功高強的賊人突然沖了進來,見人就殺。
楚云秀外祖父、外祖母,全部被殺。父親力戰而死,母親自刎身亡。闔府上下,除了及時被父親藏進密室的楚云秀之外,無一幸存。
賊人大殺一通,臨走時又放了一把火。大火燒了整夜,當楚云秀從密室里出來時,看到的只有遍地殘坦、煙灰焦炭,連父母親人們的尸首都找不到了。
楚云秀沒有哭。
她沒有時間去哭。
因為她發現,居然有四伍騎兵,巡梭在火場廢墟之外,阻止鄉民靠近。
楚云秀的外祖家在鄉間莊園。雖然鄰里之間相隔甚遠,但家中起火,早驚動了左近鄉鄰。然而整整一夜,卻無人來滅火。不是鄉鄰們不想,而是那四伍騎兵,阻止了任何人靠近。
而看到在火場中游曳的楚云秀后,一伍騎兵甚至大叫著“那是賊人余黨”,要縱馬進來擒殺楚云秀。鄉民們齊聲大呼“那是張先生的外孫,是楚大人的女兒!”可騎兵們卻是充耳不聞,大呼小叫著向楚云秀逼來。
楚云秀并非不知世事的天真小姐。她隨母親讀書習字,研習經史;聽父親講論兵法,習練騎射。表面上恬靜淡然,仿佛與世無爭的楚家小姐,實則心有錦繡,胸懷韜略,身具武藝。騎兵們的異常,立時被她警覺。
看著縱騎而來的一伍騎兵,她也不去分辯,徑直開弓射箭——父親將她藏進密室時,給了她一張硬弓,一壺雕翎重箭。看似恬靜文弱的少女,強弓重箭在手,殺重甲鐵騎如屠豬狗!
五箭連珠,五名騎兵應聲而倒。楚云秀搶過一匹戰馬,打馬就走。另三伍騎兵雖被她的神射震驚,但只稍微遲疑,便跟了上來,窮追不舍。
楚云秀縱馬飛奔時,仍能開弓射箭。她刻意放慢馬速,待那三伍騎兵追近時,便返身射箭,將追在最前的騎兵一一射死。幾次三番后,三伍騎兵,竟被她射殺十一人。
剩下的四名騎兵終于喪膽,就要返身逃竄。這時楚云秀卻反客為主,倒追上去,射死一人,再將另三人的戰馬射死,生擒了那三名騎兵。
一番拷問后,那三名騎兵終于吐露實情——他們只是接到上官的命令,著他們封鎖火場,不許任何人靠近滅火。而但有自火場中出來的人,無論是誰,一律當作賊人余黨,就地殺死。
而給他們命令的上官,乃是一個與楚云秀父親平級的武官。至于個中內情,那三名只是領命行事的騎兵,也是一無所知。
楚云秀獲得情報后,毫不留情地斬殺了三名俘虜。之后她潛進那武官駐所所在的一座沿海縣城,潛伏了整整一個月,終于找到機會,趁那武官身邊侍衛不多時,將其一箭穿喉。
再之后,楚云秀便單人獨騎上了黑風山。
黑風山上,黑風寨前,她接連射殺十三名山賊,包括三名黑風寨當家,威懾黑風賊,箭定黑風寨。從此以后,她便成了黑風寨的大當家。
那一年,她才十五歲。
成為黑風寨大當家后,她厲行整改,將一伙良莠不齊的山賊,打造成一群悍匪,還約束紀律,不許他們再不分青紅皂白胡亂擄掠,終將黑風寨悍匪整頓成了一伙在民間口碑不錯的“義賊”。
但楚云秀落草為寇,并非是想造反。她真正的目的,還是想要報仇。
她很清楚,那個被她射殺的武官,不可能是真正的主使者。因為以那武官的地位權勢,不可能使喚得動那伙滅了她滿門的武功高手——大時滅她滿門的那伙強賊,個個都有以一當百的武藝,若非如此,楚云秀的父親也不可能力戰而死,箭術出神入化的楚云秀也用不著躲進密室之中避難。
楚云秀深知,幕后主使,必然另有其人,而且還是地位極高、權勢極大之人。
那樣的人,憑她自己,無法扳倒。所以她也絕了上京告御狀,找官府主持公道的指望。她要用自己的力量,查清真相,報仇雪恨。
因黑風寨義賊在民間漸漸有了口碑,不少平民百姓,都愿意替他們通風報訊。楚云秀便借此打探消息。功夫不負有心人,終于在她上山為寇的第五年,打聽到了蛛絲馬跡。
她順著那線索慢慢調查,耗時近兩年,終于查清了滅門真相。
原來,她那曾為沿海備寇使,負責防御海寇的父親,曾意外截獲一封秘信。那秘信赫然是一伙有名的海寇,寫給當朝兵部尚書的。
據信中所言,兵部尚書竟是那伙海寇的大后臺,不但給海寇傳遞情報,使他們總能避過圍剿,還為海寇提供兵甲軍械、銷贓渠道。而海寇每次劫掠所得,其中五成都歸了兵部尚書。
楚云秀的父親截得秘信并一批贓物后,準備上呈國主。不料手下軍士竟有兵部尚書耳目——楚云秀父親職責是防備、打擊海寇,而兵部尚書乃是海寇后臺,當然會在楚云秀父親手下安插耳目。于是消息便這般泄露了出去,為兵部尚書所知。之后,便有了那場滅門之禍。
楚云秀查知真相,就要設法報仇。但還沒等到她行動,突有三千御林殺至,將黑風寨團團包圍。
原來,楚云秀雖然調查出了真相,但她的仇人權勢極大,爪牙極多,她再怎么暗中調查,也難免會露出一些蛛絲馬跡,令對方心生警覺。而以對方的權勢,很快就能查出楚云秀的身份和目的。在得知竟是楚家余孽嘯聚一伙亡命之徒,意圖報復滅門之仇,便先下手為強,以剿殺殺官造反的悍匪為借口,請得國主旨意,調出御林軍,包圍了黑風山。
因御林軍來勢極快,黑風寨尚未從民間得到消息,三千御林軍便已殺至山下。抵達的當天,便展開了進攻。幸好黑風山地勢險峻,易守難攻。黑風寨悍匪又給楚云秀調.教得極為擅戰,尤擅箭術,黑風寨才未給御林軍一鼓而下,接連打退了御林軍三次進攻。
但御林軍縱然未能輕易攻克黑風寨,卻也憑借兵力優勢,將黑風山幾處要道,封鎖得水泄不通。倘若只有御林軍封鎖包圍,黑風寨的積年老匪們,還有可能憑借熟悉地形,散入深山密林之中,各自逃竄。然而除三千御林軍之外,包圍黑風山的,還有十多個武功好手。
三百悍匪集結成陣,仗著強弓硬弩和楚云秀的神射,還可讓那些武功高手有所忌憚,不敢硬沖。一旦分散,則必會給那十幾個武功好手一一追上,各個擊破!
所以,黑風寨悍匪,便給生生困死在了黑風山上。
今夜,已是被包圍的第二個夜晚。
為防備那些武功高手的偷襲,三百悍匪,分作兩批,由寨中幾個武功不錯的頭領帶隊,輪流值夜。盡管如此,寨中悍匪,仍然不能得到充足的休息。因為御林軍天不亮就要發動攻擊,直到天色全黑,才會偃旗息鼓。留給悍匪們休息的時間本來就少,夜里還要緊繃精神守上半夜,時間一長,鐵打的人也受不了。
按照正常情況,最多再守上十來天,黑風寨必會被御林軍拖垮攻破——如果…楚云秀沒有進入那個可怕的“夢境”的話。
在被御林軍包圍的第一個晚上,她便進入了那“夢境世界”。夢中三十日,現實才一夜。第一個晚上過去,在夢境中渡過了三十個殺戮不休的日子的楚云秀,在醒來之后,在被御林軍包圍的第二天,便發現自己與昨天有了極大的不同。
雖然使不出夢境之中,那種種能讓她一騎當千,千軍辟易的神奇技能,但她的實力,仍有了極大的提升。
她能清楚地看到千步之外的一只蒼蠅——不光是憑眼力,神箭手也不會這般可怕的眼力。是眼力與意念的結合,賦予了她驚人的視野。
她能稍微控制已經離弦的箭,使脫弦而出快逾疾風的箭矢,在百步之內,飛出令人意想不到、防不勝防的弧形軌跡。
她能清楚地感知敵人的氣息,不用看便知敵人何時進攻,何時要退,士氣如何,哪處是主攻,哪處只是佯攻。還能清晰地感知偽裝成普通御林軍士,隱藏在軍陣之中的武功高手。
憑借那強大的感知力和眼力、控制力,她在今天白天,出其不意地射殺了三名混在軍陣之中的武功高手。又趁敵軍士氣大沮,指揮三百悍匪打了一次兇猛的反擊,借助地形斬殺了百名御林鐵甲,奪到了百副精良的黑鐵甲,以及一批精工打造的軍械。
不過,御林軍仍然占據著絕對優勢。困守山上的黑風寨群匪,雖因楚云秀的爆發,戰力躍升一截,局勢雖有改觀,但整體形勢,仍然對他們極端不利。
“寨主。”一把低沉的聲音,突然在門外響起。
“進來。”楚云秀收回投注窗外的視線,走到桌邊坐下。
門開了,一條黑熊般的壯漢,邁著山貓般輕盈的步伐走了進來。
楚云秀看著那壯漢。此人外號熊羆,真名不詳,五年前只身投入黑風寨中。乃是她手下頭領中,武功最高的一個。算算時間,他此時應該在帶隊值守,卻不知為何來了她這里。
“寨主。”熊羆先向楚云秀行了個禮,說道:“官軍勢大,黑風寨遲早會被攻破。弟兄們商量著,是不是趁夜散入山中?”
“趁夜散入山中?”楚云秀眼睛微微瞇起,打量著熊罷,語氣柔和地說道:“就不怕被官軍中的高手銜尾追殺,各個擊破?”
熊羆沉聲說道:“今日寨主接連射殺三名高手,已嚇破了那些高手的膽。若趁夜分散,他們未必有膽追進山中。”
“是嗎?”楚云秀若有所思地點了點頭,突然冷不丁地說道:“官軍許了你什么好處?”
熊羆一怔,“寨主此言何意?兄弟自上山以來,對寨主忠心耿耿…”
“忠心耿耿?”楚云秀嘴角浮出一抹譏諷的笑,她凝視著熊羆的眼睛,悠然說道:“熊羆,你心中所想,瞞不過我的眼睛。官軍昨日攻山未果,今天也確實損兵折將,士氣沮喪,但元氣未傷。就算要分散潛逃,今夜也沒到時候。非得再勝幾場,再殺得幾個高手,令官軍元氣大損,士氣更頹時,才有分散逃離的希望。倘若今夜就走…呵呵,如我所料不差,你定然想以保護我為借口,與我同行。而待我們離開黑風寨,進入山林之后,必有諸多高手,前來圍攻于我。而其余逃散的兄弟,也必會一一撞進官軍包圍之中!我說的…對不對?”
熊羆定定地看著楚云秀的眼睛,過了好大一會兒,才哈哈一笑,挑起大拇指,說道:“不愧是將門虎女!說得頭頭是道!你說的沒有錯!我確實已跟官軍聯系上了!他們答應我,只要想辦法除掉了你,我們黑風寨的弟兄,都可以加入御林軍!我熊羆也能弄一個御林軍的將官當當!一邊是升官發財,一邊是死無葬身之地,你說我熊羆會做何選擇?”
楚云秀微笑:“你真相信官軍的話?”
“為什么不能信?”熊羆道:“我黑風寨上下,只有你,是官軍除之而后快的目標!至于其他兄弟,不過是被你脅裹罷了。而我黑風寨兄弟的實力,官軍也看在眼里。這樣一支強軍,誰都想要抓在手里!這次領軍而來的劉大公子,給了我親筆書信,對我做出了承諾!他是當朝兵部尚書的嫡長子,說出的話便是板上釘釘,豈有食言的道理?”
“無知。”楚云秀淡淡說道:“官場上的人,言而無信、食言而肥、翻臉無情乃家常便飯,又豈會對你一個山賊信守承諾?你要自尋死路可以,別拖著所有兄弟與你一道自投羅網。”
“嘿嘿,不管你怎么說,我這官兒,當定了!”熊羆獰笑一聲,“你無弓箭在手,便是揭穿了我又能如何?五步之內,你生死便操于我手!”說到這里,熊羆上下打量楚云秀一陣,獰笑之中,又帶上幾分淫.邪:“寨主,你是熊羆此生見過最美的人兒…擒下你后,熊羆必先好好疼愛你一陣,再送你去官軍之中受賞!”
話音一落,他雙手一張,捏成虎爪,就要撲上來擒拿楚云秀。
“無知。”楚云秀美眸之中,突然閃過一抹猩紅光芒。那紅光一閃而出,沒入熊羆瞳中,熊羆頓時怔住,眼神一片茫然錯亂。猙獰淫.邪的面龐,也變得渾渾噩噩,像是失了魂魄一般。
“你…下山沖陣去罷。”楚云秀淡淡說道。
熊羆渾渾噩噩地點了點頭,大步出去。沒過多久,楚云秀便隱隱聽到,寨中傳來一陣驚呼之聲。爾后一名頭領匆匆跑來,滿頭大汗地說道:“寨主,熊頭領披掛整齊,獨自下山去了!”
“知道了。”楚云秀淡淡說道。
“可是寨主…”
“我說,知道了。”楚云秀淡淡看了那頭領一眼。那頭領一與她的眼神相觸,便情不自禁地渾身一抖,再不敢言語,輕手輕腳地退了出去。
又過片刻,山下便隱隱傳來陣陣金鐵交擊、狂吼哀嚎之聲。
楚云秀幽幽一嘆,搖頭自語:“人心啊…”怔了半晌,她素手輕按心口,呢喃道:“主宰,請助云秀一臂之力…安置好忠于我的兄弟,報我家滅門之仇,便是云秀為人時,最后的心愿…”
遠處,一座濱海的城市外。
荒郊之中,地面突然裂開一個個大洞,上百龐然大物騰空而起。那些巨大猙獰的怪物,有著暗金色的外殼,下方垂下條條粗大的觸手,在夜風中不斷地搖曳蜷縮。升入高空之中,那上百巨物,便以不遜奔馬的速度,望某個方向疾飛而去…
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