第十一章 索爾克明珠，魔法玫瑰，挑釁者
“哈哈，瑪蒂爾，你來得正好，我來介紹，這位是恩斯博格爵士。”見到少女走到身前，索爾克子爵大笑著牽過少女的手，接著又對一旁的摩里亞蒂道：“摩里亞蒂，這是我的女兒，瑪蒂爾。”
“很高興見到您，尊敬的爵士，歡迎您來到溫莎堡。”少女望著眼前的少年，淺淺一笑，然后輕輕地扯起兩邊的裙擺，低身行禮。
“謝謝，這是我莫大的榮幸，美麗的小姐。”摩里亞蒂看著少女的綠瑩眼眸以及因為彎腰致禮而凸現出的完美身形，也是微微一笑。
“怎么樣，小伙子，是不是被我女兒的美貌給迷住了？哈哈！”這時，老頭忽然又道。
“當然，瑪蒂爾小姐不僅是索爾克的明珠，更是整個肯特郡的無上瑰寶。我想，凡是有幸見過小姐的人，無不會驚嘆于造物的神奇和嫉妒于上天的偏愛。”摩里亞蒂已經開始習慣于老頭的“瘋言瘋語”，毫不做作地點頭大聲稱頌道。
“哈哈，說得好！”看得出，子爵真的非常寵愛自己的這個女兒，眼中滿是慈愛和歡喜，不過很快老頭話鋒一轉，又道：“按照咱們肯特郡的傳統，與如此美麗的小姐初次見面，是不是也要奉上一份小禮物，來討取女孩的歡心呢？”
“這個…自然。”沒想到才隔了這么一小會兒，子爵又開始給自己出題了，摩里亞蒂抬了抬眉毛，隨即答應道。
“尊貴的小姐，請原諒我來得匆忙，以致未能給您備下什么值得夸耀的禮品。請以此花，來表達我對小姐您的敬愛之情吧。”說著，摩里亞蒂向著索爾克明珠躬身一禮，然后竟然就直接把別在自己胸口上的一朵半開的紅玫瑰遞向了少女。
“這…”
一時間，大廳中的眾人又有些傻眼了。
盡管每個人都知道，今天的晚宴是慶賀索爾克子爵的生日，所以就算有禮物帶來也是對于子爵的生日賀禮。但是，就這樣隨便其輕率地把一朵胸花摘下送給索爾克的明珠，這實在有些草率和荒唐了吧。畢竟，這與傳統的貴族禮儀相甚違背。
“無理的家伙！”
“幼稚的男孩！”
“違背貴族禮儀的人！”
反應最激烈的，莫過于那些緊緊跟隨在瑪蒂爾身旁的年輕貴族少年。在他們眼中，摩里亞蒂的舉動無異于對自己心中的女神的褻瀆。盡管摩里亞蒂的家世是如此顯赫，但是年輕的激情還是鼓舞著這些少年毫不顧忌地挺身而出維護自己女神的“尊嚴”。
反而倒是作為當事人的瑪蒂爾和一旁的索爾克子爵卻一齊不動聲色，依然笑意盈盈地看著摩里亞蒂。
“今天早晨，在長青藤莊園的花園里，我偶爾見到了這朵被露水所擁抱的玫瑰。她是如此的嬌艷、又是如此的芬芳。在清麗的晨光里，紅色的花就好像是凝固的火焰一般，直欲把人的眼睛燒穿。于是，我情不自禁地將她摘下，放在了胸前，以期這團‘火焰’將我的心房點燃。”摩里亞蒂并不理會其他少年的叱責，只是左手擒著紅玫瑰，另一只手小心地輕輕撫過玫瑰嬌嫩的花瓣，好似就是在撫過了眼前少女柔嫩的臉龐一樣。
“好美的詩啊。”不同于嫉妒和憤慨的貴族少年們，大廳中的其他貴族，特別是那些夫人小姐們，卻紛紛為摩里亞蒂小詩般的詞句所打動。
而瑪蒂爾臉上的笑意也更加濃郁了。
“可惜的是，經過了漫長的旅途，這團火焰似乎有了些黯淡。就仿佛這世上所有一切的美好一般，絢爛奪目，卻又易于逝去。”
說到這里，摩里亞蒂忽然輕輕跨上一步，直來到瑪蒂爾的跟前，同時右手“啪”的一個響指。
立時，一道魔法的光輝如星屑般從摩里亞蒂的指尖傾瀉而下，如春雨般緩慢而織密地播撒在玫瑰的花瓣上。一霎那，剛才還有些萎靡的花朵竟然奇跡般的再次綻放開來。同時，一圈如夢如幻的光暈圍繞在盛開的玫瑰旁，不斷左右旋轉起來。
“可是，現在，當見到了美麗的索爾克明珠后，這團火焰竟然又一次熾熱了起來。也許，您的美麗才是這個世間最大的魔力。”說完，摩里亞蒂伸出手，將這朵伴隨著魔法光輝的玫瑰輕輕地放在了少女的手中。
“哇！”
“我看到了什么？”
“那是什么戲法？”
“閉嘴，那是魔法！難道你沒有聽說過，那個少年已經是一個法師學徒了嗎？”
誰也沒有想到，一朵再普通不過的紅玫瑰，在摩里亞蒂的手中卻會突然變成一件任何貴族女性都無法拒絕的禮物。
“謝謝您，恩斯博格爵士，這朵來自長春藤鮮朵真的是美麗異常。”瑪蒂爾看著手中的魔法玫瑰，然后甜甜一笑，便將其輕柔地戴到了自己的發髻上。
一瞬間，美麗的少女和美麗的花朵相互映襯，彼此交織，化作一體。
“很高興您能喜歡。”巧妙“答題”完畢的摩里亞蒂撫胸一禮。
“真希望，什么時候我也能去長春藤莊園拜訪。我一直聽聞，肯特郡的美至少有一半都被珍藏在那里。”忽然，少女又道。
“這是我的榮幸。在此，我正式邀請您在方便的時候，光臨長春藤莊園。”按照貴族禮節，摩里亞蒂道。
“我接受您的邀請。”少女又是一笑，連帶著站在身旁的索爾克子爵也是點頭連連。
“哼，不過是一個不入流的魔法雜耍而已，這有什么可稱道的。”就當大廳中的眾人為摩里亞蒂一連串的精彩表現暗中驚異或者稱贊叫好時，馬爾蒂的身后，一個與摩里亞蒂年紀相仿的華服少年突然踏上一步，高聲道。
“哦，請問您是？”摩里亞蒂迅速掃了子爵一眼，發現對方也是微顯詫異，當即確認這并不是老頭安排的又一個“節目”。
“請允許我介紹，這位是羅言塔勛爵的長子，羅言塔爵士。”見到華服少年忽然跳出來掃興，瑪蒂爾的眼神中飛快閃過一絲不快，但立刻便又回復了正常，保持著無可挑剔的笑容，向摩里亞蒂道：“由于羅言塔勛爵碰已前往王都，所以這一次父親的生日晚宴由羅言塔爵士代表出席。”
“呵呵，原來是羅言塔爵士，很高興在這里見到您。”摩里亞蒂看了少年一眼，嘴角微微一翹。
要說羅言塔家族，同樣也是肯特郡內一股不可小視的政治力量。雖然其爵位只是勛爵，但卻是郡中的老牌貴族、底蘊深厚。特別是這個家族的先祖，曾經達到過子爵的高度，并且這個家族還擁有一座幾乎不輸于溫莎堡的堅固城堡“萊茵堡”。
可惜的是，在一百年前的王國內亂中因為站隊問題，羅言塔家族被剝奪了子爵爵位和大片土地，淪落為普通勛爵。而此后，羅言塔家族的成員無時無刻不在恢復祖先的榮光而經營奮斗。而據可靠消息稱，經過三代人的不懈努力，羅言塔家族可能在近期被王室重新授予男爵爵位。屆時，肯特郡內將同時出現兩位子爵和兩位男爵的全新局面。
“我也很高興見到您，恩斯博格爵士。”雖然臉上的表情清晰而明確地展現出輕視和敵意，但是按照貴族禮儀，福克斯.羅言塔還是規矩地向摩里亞蒂致禮。
“羅言塔爵士，您對我方才送給馬爾蒂小姐的禮物，似乎有所不滿。我，沒有理解錯吧？”摩里亞蒂先發制人地問道。
“是的，恩斯博格爵士。我認為那只是一個不堪的魔法雜耍而已，遠稱不上什么禮物，更配不上馬爾蒂小姐的美麗。”少年的話相當犀利，不留任何余地。
“哦？爵士您也知道魔法雜耍？”摩里亞蒂并不為對方所動，反問道。
“恩斯博格爵士，并不是所有的貴族都把時間用在了算賬上。盡管我并不是一個法師，但這樣的小玩意自認還是認識的。”
如果少年的前一句話可說是犀利，那么這一句就顯得相當無禮了。
眾所周知，恩斯博格家族是肯特郡中最能聚財的豪門。而少年卻在如此大庭廣眾之下，暗指其為只知賺錢的粗鄙商人。這幾乎是在指著摩里亞蒂的鼻子罵了。
“難道嫉妒的怒火已經讓福克斯.羅言塔喪失了理智，還是說羅言塔家族已經等不及要開始顯示自己的力量、向恩斯博格叫板了？”
周圍的貴族中，不止一個人如此思考著。大廳里的氣氛也陡然凝重起來。
“福克斯，你…”顯然，讓恩斯博格家族在溫莎堡丟臉并不符合索爾克的家族利益，少女立即想要出聲制止，但是卻讓摩里亞蒂給阻攔了下來。
“那么，在羅言塔爵士看來，什么樣的禮物才能與馬爾蒂小姐相配呢？”摩里亞蒂踏上一步，沉聲問道。
“自然必須是寶貴而稀有的珍品。”少年高昂著頭，毫不避讓地與摩里亞蒂對視著，接著忽然轉過身，對著瑪蒂爾大聲道：“在此，我愿意將我的那匹出產自阿維利的漢諾威馬，獻給索爾克明珠。”