第2節
當家主母第二章 “你！你好大的膽子…”
又是一拳！力氣太過，將人轟厥了過去，連哀呼也來不及發出。
不過沒關系，還有其它四個人呢！
“你說。”龍九隨意指著一個人。
那人顯然乖覺多啦，立即顫聲說明－－
“不、不是的，我們方才那飛鏢，打的、打的不是兩位爺，而是站在你們身后那個娘兒們，她才是我們紅鷹幫盯上的點子。我們只是誤以為你們是一夥的，才會想先擺平 男的，才好下手抓她…”
打、錯、了？
原來剛剛那一場力氣是白出啦？龍九胸臆里鼓脹起滿滿的冤氣，立即轉頭掃向身后 那個藍衣白帽的女人，想好生瞧瞧是打哪來的煞星－－
不見了！
他眼睛一□，倏地拔身而起，往石獅身上一踩借力，輕身飛向附近最高的屋檐處，
迅速在四方探望，卻尋下到那女子的影跡，想是在他打斗時便已偷偷溜走了。
他臉色一沉，負手于身后，預感著接下來待在武昌的時日，將與“天下太平”四宇 無緣，反倒跟“麻煩”二字將要有一場結拜了。
他實在是太討厭麻煩了！
她很痛恨麻煩，但麻煩總是緊跟著命運乖舛的人。
她習慣了，不得不習慣。為了維持現下好不容易得到的平安日子，她必須習慣麻煩、
必須面對麻煩。
在柳川縣城口，步下記里鼓車，付了里程車資，嚴茉蘇招了頂小轎，讓轎夫給抬回 開遠書院。
如同一般的書院，這開遠書院亦是樸實無華的建筑，只比普通民居寬闊上一些。書 院分成三個部份：學堂、生徒宿處，以及最后方屬于山長一家子所居住的私人小院落。
她，嚴茉蘇，山長夫人，一下轎便往后方的小門走去，直接回家。
“嫂子，你可回來啦！”一名十三四歲的小女孩發現了她，清秀的小臉蛋上露出松 了口氣的表情，小跑步過來。
“有什么事嗎？”她取下帷帽，讓小丫頭挽住手臂，一同往里頭走去。
小庭院并不大，加上栽種著青菜，只余兩尺寬的小路讓人走，不出十步就跨進廳堂 里了。
“方才老爹又發病了，整個人喘不過氣來，幸好及時服下藥劑方，不然可糟啦。唉！
春天一到，他又該糟啦！”
“可不是。”聽到父親又被疾病折磨，嚴茉蘇原本輕快的聲音立即沉靜了下來。
“不能想想別的法子嗎？我覺得老爹長期服用惠民藥局的藥劑方，沒啥起色耶，
頂多做到舒緩癥狀，對病體本身沒多大作用。咱是聽說武昌這邊的醫士功夫較佳才搬來 的，但好像不是那么一回事耶。”
“我已經在打聽民間藥鋪里各家大夫的風評了，若是有醫術聞名的，再貴也得請 來。”
“有名的大夫通常都是很貴的呢！他們不被朝廷所經營的惠民藥局延攬，領那三斗五斗米糧的俸祿，可不就是要賺大錢嗎？這藥也貴、醫士也貴的，我們恐怕又要被剝得 一貧如洗啦！”別看小丫頭才十四歲，她精打細算的功夫可是得自大嫂的真傳呢！
嚴茉蘇將帷帽擱在廳里的桌幾上，然后伸指輕點小女娃的額頭道：
“好了，蒼秀，我可愛的小姑，你去看書吧！”
“我不愛那些之乎者也啦！人家說要學醫，你與洛華又不給學！”小娃兒嘟嘟噥噥。
“又叫洛華！應當叫大哥的。”她糾正，然后在小娃娃要反駁前，從袖子里抽出一 本書冊引來小女生的尖叫－－
“啊！是醫書！是醫書！給我的是吧？！”小女娃雙手并攏舉得老高，眼巴巴等著 醫書被送到她小手中。
嚴茉蘇笑出來，不為難地將書給她。
“這是知名醫士薛己所著作的《內科摘要》，里頭講的是溫補要義，你就先看這類 書冊吧，別急著鉆研外科，就不會有人阻止你學醫啦！拿刀拿針的，誰對你放得下心哪？
對那種必須切肉見血的事，還是等你基礎學得了足，我們再給你找先生教授吧。”
小女孩顯然遺有點不滿足，問道：
“既然都買這《內科摘要》啦，那何不把薛己的《外科樞要》、《薛氏醫要》也都 給買回來呢？”
“不，一次一次來，等你這本背熟了，大嫂再給你買其它的。”
“啊，可是…”小女生還要廝磨，但她的大嫂可沒時問老給她占著廝磨。
這時一位黃衣少女攙扶著一名老婦從內室走出來。
嚴茉蘇見著了，立即過去喚著：
“娘。”
“茉蘇，你回來了呀？不是說今日要往武昌去辦事，怎地這么快就回來了呢？吃飯 了沒有呀？”嚴母殷殷垂問著，就伯她這孩子餓著了、凍著了。
嚴母其實不過四十歲，但年輕時的過度操勞，以及幾年來困苦的生活摧折，讓發絲 半白的她看起來像是五六十歲的老嫗。
“吃飽了。那邊事情很快談完，于是就提早回來了。”報告完后，她道：“我進去 看爹。”
“哎，別別，你爹好不容易睡著過去，你別去擾醒了他。一旦他醒來，又要吸不上 氣地猛喘啦。”嚴母拉住女兒。
嚴茉蘇聞言也就站住了，自是不愿去擾醒父親難得的好眠。
嚴母打量著女兒，笑道：
“你今兒個倒是清爽得緊，這樣比較好，別老是珠翠花粉妝滿身，身為山長夫人，
應當要素雅些才對。”
嚴茉蘇低叫了聲：“呀！今天因為一個人出遠門，不方便招搖，都忘了抹脂粉啦！
我得去裝扮一下，等會要去前面學堂呢，可不能失了威儀！”說罷，立即快步進房去，
壓根兒沒把母親的教誨－－不要濃妝艷抹，聽進去。
“茉蘇，茉蘇－－”被遺忘在前廳的三人，表情皆是一臉無奈。
黃衣少女有著溫厚的好性情，輕聲寬慰道：
“嚴婆，大嫂裝扮起來既美麗又威風，沒什么不好嘛。”
嚴母嘆道：
“可哪有人天天盛裝的呀？她這樣，只怕要傳出難聽的名聲呀！像你這樣不很好？
輕煙呀，你這般水靈素雅的，莫怪教前院那些生徒們傾心，老找我給你作主呀！”
那位叫輕煙的女子，聞言臉兒一臊，一個字也不敢搭，只能低頭看著自個兒的鞋 尖，久久無法抬起。
嚴母望著眼前這大姑娘，然后再看向早把一張稚嫩小臉給埋進書冊里的小姑娘。
忍不住又嘆了一口氣…
唉！她家的閨女兒，曾經也是這般大門不出、二門不邁的秀氣閨閣呀！
“夫人、山長夫人！山－－長…驚慌的叫聲一路從前院鳴叫到后院，通過了進入后院的小門后，其聲勢之宏亮，嚇得地上正在啄食的雞鴨四處竄逃，遠處的狗兒也跟 著吠了，正應了那句雞犬下寧的成語。就算是死人也要給吵活啦！
”怎么了？這般吵鬧？先住嘴吧你！楊榮。“快步迎了出來，沒讓楊榮沖進屋里去，
便揪著他領子往遠處定去。
這楊榮是書院的管干，上從整理院里所有書冊，再到提水掃地，又到管理生徒所有食衣住行事項，無所不包。是個二十歲的小伙子，也是個秀才。目前正等著參加八月秋 闈的鄉試，作著中舉人的春秋大夢。
家中一貧如洗，連買書錢也供不起，更別說上書院讀書了。幸而劉洛華惜才，將他收進來打雜，不僅給他隨時進出藏書閣的特權，甚至還以膏火費名目，給他拿些錢回去 供養家里寡母。
這孩子什么都好，就是喜歡大驚小怪這點，讓嚴茉蘇受不了。
”喘過氣再說。她瞪著楊榮，雙手往腰上一叉，命令著。
呼呼呼－－好幾次吸氣喘氣之后，楊榮才趕緊說著：
“前面、前面…剛才我坐在前院大門臺階前看書，順便充當門房時，出現一個高頭大馬的人…看起來眉目兇狠，一副江洋大盜的樣子，我們書院怕是要遭禍事啦！他 他他指名要見山長，或夫人你。但山長出門去了，我只好…”
嚴茉蘇沒等他說完就大步往前院定，并問著：
“那人呢？有進來擾到那些孩子們嗎？”
“沒的，我留他在最前面的知客廳，沒讓他往講堂方向走。”
“那他就乖乖留住了？有找人看著他嗎？”
“哪來的人呀？今日課多，山長又不在，堂長（教務主任）也授業去了，別說其它學長（科任老師）了，哪一個下是在講課呀。別說沒其它人手可以看住他啦！要他真是江洋大盜，又有誰招架得住他呢？”呼！夫人好快的步子，讓他這手無縛雞之力的書生遠遠被拋在后頭，追也追不上！不行了，不行了，他快要累死啦！扶住一根木欄，楊榮 攤掛在上頭。
嚴茉蘇原本回眸要給他一瞪的，但因為那楊榮實在距她太遠，瞪了也沒威力，只好 作罷。眼下對付上門來的煞星要緊！
雖然表面鎮定，但她心里其實也是怕著的。可害怕又能怎樣呢？事情若真是躲不過，
自己下迎上，又有誰能幫她擔待呢？
這次是誰？找上來的會是誰？是其它妒忌開遠書院這般風光的書院人工？還是想來 索討規費的地痞惡少？或是…那些他們最不愿面對的麻煩？
是誰？說是長得像江洋大盜？那應該是江湖人了是吧？天爺，到最后，他們真的連 江湖人物也得應付嗎？
深吸一口氣，她勇敢揮開布簾，跨進了知客廳。
啊？！她猛地驚住。
是－－是他！是昨日在武昌見過的大漢－－
那個徒倒四五個人的大漢。
嚴茉蘇千料萬想也猜不著來的竟會是這個人！
她一時的怔愕，讓門口那個負手而立的高大男子微揚了濃眉，教原本顯得嚴厲冷酷 的面容，溫和了兩分，也多了三分狐疑。
她正想開口，但他卻比她先說了：
“你，哪位？”
她正要答，卻－－
“這里是書院，怎會有鴇兒？”男子疑惑著。
喝！這是什么話？！什么鴇兒？指誰？嚴茉蘇驚喘一聲，就要開口怒斥，可惜這回 仍是慢了一步－－
“莫非這里是一間叫做開遠書院的娼館？”
“夠了！你胡說些什么！你是打哪來的狂徒？居然敢在我這書院里大放厥詞！”
她一連串清脆的聲音彷如大珠小珠落玉盤般傾瀉出來，這次完全不給人有機會去打 斷，流暢說完。
他一怔，為著她特別好聽的聲音，對于她斥罵了些什么，倒沒注意。
“原來你不是鴇兒－－”他拖長語調。
“當然不是！我是－－”一不留意，又被打斷。
“明白了，你是歌伎。”很肯定。
“你！”氣得眼冒金星，忘了先前的怕，一路快步跑到他面前用力瞪他：“我不是 歌伎！不是鴇兒！不是什么個下三下四！你這只不長眼又無禮的大黑熊！”
大－－黑－－熊？
他，龍九，低頭看了下自己今天的衣著－－是黑色的沒錯。但黑熊？他？！
“嘿！”他微笑，笑得很陰沉，簡直可以去跟黑白無常、魑魅魍魎結拜為好兄弟般 的陰沉。
“笑什么？沒見過黑熊也會笑的。”她冷哼。
“你知道我是誰嗎？珠光寶氣的。”也不問名字了，直接就親眼所見，給她稱呼個 貼切的。
“有病千萬不能拖，忘了自己是誰的話，出門往北走十里，那邊醫館有得醫。大黑 熊。”她好善良地指路。
“你夠膽識。”龍九的微笑沒停過。“已經有五年沒人敢罵我了。”
嚴茉蘇聽得出他的威嚇之意，也知道這人并非好相與的，但不知為何，她并不怕他…即使她其實應當怕的。可一張嘴就是忍不住，誰教這家伙一見她就說她是鴇兒！拜 托，她哪兒像開妓院的啦？有眼無珠的家伙！
“我敢罵你，那又怎地？”下巴高抬。
龍九緩緩搖頭：
“不怎地。但你最好記住這個名字－－”
“大黑熊？”她好故意。
青筋在兩邊太陽穴暴動起伏。但語氣厲害地竟能保持冷淡無波：
“記住這名字，龍九。”他道。
“他們認為對方是自己此生最大的麻煩”