第二百四十二章 皇帝的承諾

　　自圣人定禮，祭天便是皇家最重要的禮儀活動之一。京城之中建有天壇，便是祭天之所。除了常規的祭祀之外，人間若出什么大事，也須舉行儀式昭告天地。

　　比如新皇帝登基，冊立皇后、太子，或者是大的戰事、大災劫，便以古禮祭天，以通靈天闕。但這古禮紛繁復雜，選擇吉日、籌備儀式都得提前許久，說半年還是快的。

　　葉行遠是覺得這種繁瑣的禮儀并無什么實際意義，類似皇位繼承之類事務倒也罷了，但災劫戰事等上半年再報告，黃花菜都涼了。

　　不過規矩就是規矩，若不依古禮，祭天不得通靈，天庭自然收不到人間的訊息，就連皇帝的正統性都會受到質疑。

　　這一次的災劫雖然影響三界，確乎有資格昭告天地，但時間未定，并不知道何時發生，不能算是緊急，無論如何也得遵循古禮進行祭祀方才合乎規矩。

　　所以葉行遠聽說隆平帝在會試之前就要進行祭天，心中只覺不妥。隆平帝面色一沉，黯然道：“這次祭天早有準備，是朝中另有大事，讖言之劫只是附加，并不礙事。”

　　這幾年朝廷多事，西南流民，東北妖亂，是為這些事而祭天？似乎有些不夠格？葉行遠心中一動，陡然想起一事，登時出了一身冷汗，看皇帝神情有異，不敢再問。

　　去年如果說有什么一定需要祭天的大事，那便是隆平帝有意廢太子。皇帝對太子不滿，這件事京中已經人盡皆知，各路傳言都是有鼻子有眼，幾位成年的皇子也都蠢蠢欲動。

　　葉行遠自己就與“黃奇”七皇子打過交道，又曾揣摩隆平帝言語中的意思，廢太子之議應該不算是完全的謠言。

　　不過太子乃是繼承天命之人，若要廢其位。必然要如冊立之時一般祭天，昭告其罪。這半年太子無甚消息，據說是被軟禁東宮，如今有一場準備好的祭天，只怕他的位置真是兇多吉少。

　　葉行遠聰明，猜到了這一點之后當然不會去觸這個霉頭。太子再不好，他也是皇帝的親生兒子，是國本所在。皇帝要罰他廢他，那自然一言而決，其他人妄議立儲。那可是自尋死路。

　　“況且此次讖言之劫只怕還有些蹊蹺，借此祭天之際，趕緊稟告天庭，早作準備為妙。”隆平帝也不想多提那個不肖兒子，皺著眉頭轉了話題。

　　廢太子祭天本來不該提及旁事，但事關三界之亂，皇帝心中也覺得有些不妥。尤其是他在數日之后得知了四兇的死訊，更覺疑惑難解。

　　葉行遠怔道：“老爺回去之后，又有什么變故么？”

　　安公公上來為葉行遠解釋。“元宵之后，老爺命東廠秘密查探四兇下落，不想幾日后便發現他們四個分別死于京兆城外。他們雖受天機反噬，但因為修為深厚。神通護體，應該還有幾年的壽命，死得實在奇怪。

　　這還不是最古怪的，讓吾等不解的還有當日不見蹤影的陳簡居然未死。這幾日他又出現在京中。不過對當日之事已經無從記憶，東廠用搜魂神通試過，未見異狀。”

　　當日在葉行遠點讖之后。觀看虛像的總共十一人，除了葉行遠、朱凝兒、隆平帝、保柱和安公公五人組之外，司馬諍與四兇盡皆在一日之內喪命。偏偏以為死在虛像之中的陳簡全身而退。

　　東廠的搜魂神通兇殘厲害，可以回溯犯人腦中的記憶，這樣得出的結論應該不假。但陳簡當時到底去了哪里，又有什么遭遇，這卻無從查考，令人疑竇叢生。

　　葉行遠驚道：“東廠拿了陳簡么？他如今人在何處？”

　　安公公搖頭道：“老爺敬重讀書人，怎么會無憑無據去拿一個舉人？這事要是吵出來朝中只怕要鬧翻天，只是東廠的番子暗中施為，無人知曉。那小子雖然受點小傷，但自己大約還稀里糊涂，不知是何原因。”

　　東廠勢大，但也一直在風口浪尖之上，其實對他們來說暗中對付個把舉人應該毫無問題，但此人是皇帝所關注的人物，他們反而不敢用些非常規的手段。

　　數日之前，東廠番子趁著陳簡一次酒后從文會中散場，將他迷暈，暗中用了搜魂神通探其記憶，但最后卻只是朦朧一片。那晚上陳簡好像確實喝多了，上了畫舫之后的記憶模模糊糊，只記得上船猜謎，再之后便一片懵懂。

　　醒來則在河邊，幸得好心人送回會館，還因受了風寒在會館之中休息了好幾天，這才重新出門交際。

　　難道是從虛像中出來的時候，眾人都好好的回到船艙，他因為離得太遠所以被扔到了河邊？這個解釋未免有些匪夷所思，葉行遠也覺得其中必有古怪。

　　再加上四兇之死，總覺得此事背后有一只隱形的大手在撥弄因果。原本讖言預示的大劫就夠讓人頭疼了，如果還有人渾水摸魚，那自然更加撲朔迷離。也難怪隆平帝收拾心情，愿意在廢太子的祭天大典之上優先通報此事。

　　隆平帝嘆道：“茲事體大，我覺得這其中必有陰謀，只是我如今年紀大了，也顧不得這些事。所以想讓你得中進士之后，另授錦衣衛秘職，專門查訪此事，你可愿意？”

　　皇帝這是懶政，他知道這大劫危險，但安逸日子過慣了，實在提不起精神來操心。正好葉行遠頗合他的眼緣，于是有心栽培，干脆也想把責任壓到這少年肩上。

　　葉行遠心中怦怦直跳，就知道抱上皇帝這根大粗腿的好處絕對不小，但沒想到轉身就混了個錦衣衛秘職，這可是爵位之外，又一場大造化！

　　軒轅世界的錦衣衛比本世界的權柄更大，勢力也更加盤根錯節，處處都埋有暗樁。這幾年雖然東廠崛起，卻也沒又遮蓋了錦衣衛的風頭。

　　當初在歸陽縣，葉行遠連同狐貍精莫娘子扮作按察使司僉事，想要詐周知縣，便被誤認為是錦衣衛出手，最后大動干戈。

　　周知縣一個妖怪都知道錦衣衛的厲害，為此嚇得露了本相，沒想到現在他還真有機會撈個錦衣衛干干，這也是無巧不成書。

　　葉行遠心里一千個一萬個愿意，但嘴里還得謙虛，“只恐學生能力有限，不能為老爺分憂。”

　　隆平帝掃了他一眼，淡然道：“你愿進獻祥瑞進京，不惜受士林攻訐，想必也不是那種迂腐之人。總不至于擔心披上錦衣衛這張皮，影響了你圣人大道吧？”

　　這種誅心之念葉行遠可絕不能承認，趕緊搖頭道：“圣人之道，潤物無聲，各司其職，各守其分。永寧朝錦衣衛指揮使李大人揚威外域，宣講圣人之學，令南海諸藩歸化，便是于一生精研學問的大儒并立圣人之前，也絕無愧色。

　　世人愚昧，誤傳謠言，方才畏錦衣衛如虎。學生怎會有此想法，只是受寵若驚罷了。”

　　隆平帝笑道：“早知道你必然喜歡，我只是逗你罷了。你放心，只要你這次會試大放異彩，便是朝中清流選官給你添堵，我也必將補償你一個出身，日后自有你的好處。”

　　錦衣衛直接向皇帝負責，又屬武職，文官系統插手不進。在元宵那日之后，隆平帝就已經想好了對葉行遠的安置。

　　葉行遠卻聽出了皇帝言語中的另一番意思，隆平帝行事是有些荒唐，卻并非昏聵之君。他既然用了“添堵”二字，一定是有了什么消息，清流們對葉行遠的反彈終究是要開始了。

　　只怕就算葉行遠在會試之中名列前茅，也很難被選入翰林，這是當初葉行遠自己的選擇，因此心中也無怨懟。

　　就只這些所謂清流也實在太小肚雞腸了些，葉行遠尚未與他們有什么交集，就已經開始事先針對，肚量稍嫌不廣。

　　葉行遠想了一想，干脆也就這時候表忠心，“學生讀圣賢書，只知盡忠報國，不知所謂清流濁流之分。所謂君子群而不黨，小人黨而不群，若入朝為官，學生只愿為一孤臣，上報朝廷，下撫百姓，其余倒不用多想。”

　　得爵、授錦衣衛職，這也就意味著葉行遠貼上了皇帝的標簽。一人而兼得文職、武職和爵位，尤其是在下級的官吏當中，也可以說是前無古人了。

　　他要走的升官路徑，自然會與別人完全不同。再考慮到收取五德之寶的戰略，未來迫在眉睫的大劫，還有矢志復仇的李夫人與一心造反的鴉神教圣女朱凝兒，未來的官場之路必將與最初設想的大不一樣。

　　隆平帝贊道：“少年人有此志氣，正是應該！你明白就好，所以我才特意與你說，必要爭一口氣，奪了狀元之位。我倒要看看，本朝獨一無二的大四喜狀元，清流們會扯出什么借口，不讓你留在翰林院，這才是個笑話！”

　　他們是一定不會讓葉行遠入翰林，這一點隆平帝心里有數。但狀元乃是天賜，要是葉行遠有壓倒性的優勢，主考官就算是吃了蒼蠅一般也得點下去。到時候狀元不入翰林，那就是清流的笑話了。u