第十七章 縣中漩渦
在葉行遠的“新詩”開始傳播的同時，他已經成了歐陽舉人的座上客。在回家之前，去了歐陽舉人府上登門拜訪并道謝。
對于香君冢詩會的后續，葉行遠并沒有太多關注，但他知道這一事件自然會慢慢發酵，會給他帶來足夠的好處。畢竟寫詩寫到天人感應或者鬼神顯靈這種事，在任何時候都不是小事情。
歐陽舉人對此也及其有興趣，屢屢詢問他詩會中的各種細節，又讓葉行遠當場提筆寫了一遍。
今日歐陽舉人身著家常打扮，頭戴一頂圓帽，在書房中會見葉行遠，顯然是將葉行遠當成了自己人，一開始寒暄便主動提出以前后輩相稱。
其實這是葉行遠也甚為好奇，“香君冢詩會不過是下午之事，前輩怎么已經知曉，這消息未免傳播得也太快了吧？”
歐陽舉人得意頷首，“身為一縣鄉紳首領，守土有責，對本地異象自然能有所感應，上次出門訪客，路過東溪村，忽然感應到你與俞老弟的天機沖突，也是這個道理。
不過你也是糊涂，知道有人要對付你，為何不早告知老夫，或者抬出老夫的招牌？老夫或可幫襯一二，省卻你不少功夫。”
歐陽舉人表現的很自來熟，但葉行遠心里只能想道，先前與你老人家也沒那么熟啊，除了莫名其妙被你救助一次，哪還好意思動輒抬出歐陽舉人的招牌求助？
不過葉行遠也清楚，雖然跟歐陽舉人先前頂多只能算有半面之緣，但舉人出手保他，已經在自己身上打了歐陽的烙印，這一次若是葉行遠出乖露丑，連歐陽舉人的臉面也不會太好看。
想是這么想，葉行遠卻很不好意思的說：“若非如此，晚輩也沒有顯身揚名的機會，何必為這樣區區小事抬出前輩壓人。”
“你們年輕人啊...”歐陽舉人又說，“挑頭的是那個有幾分歪才的盛本其，但此人眼高手低，要說他因嫉妒起意對付你，好像還差了幾分，我料幕后必有人指使。此人是誰，我也猜到了幾分。”
葉行遠面上不動聲色，趕緊請教，“不知這幕后之人到底是誰？莫不是俞相公？”
他其實出了香君冢，心中也在猜測。自己不過剛剛報名縣試而已，盛文其就布置好了圈套等他往里鉆。擁有這份決斷和行動力之人，哪會十年都考不中童生，只怕今日之事，背后還有蹊蹺。
如今歐陽舉人一口就說破有人幕后指使，葉行遠當然也就順著歐陽舉人的口氣往下問。至于葉行遠說出“俞秀才”，那只是故意藏拙裝傻而已，借此引著歐陽舉人說破真相。
果然歐陽舉人一口否認，“他算得什么？你不必在乎這書呆子，真要對付你的另有其人。”
他沉吟一陣，終究還是覺得有點連累葉行遠，壓低了聲音，“說起來這事你也是受了池魚之殃，那人原本與我是對頭，我曾拉助過你一次，然后他把你當成了我的友人，必然是要設計陷害......”
歐陽舉人豁達，也不避諱，將當年自己與黃典吏的恩恩怨怨刪繁就簡告訴了葉行遠。葉行遠聽得瞠目結舌，才知道自己竟是不知不覺徹底得罪了這位執掌文房的黃典吏。
自己原本就被視為歐陽舉人一黨，又拒了劉婆的提親，在自己不知道的情況之下，只怕黃典吏已經是把自己打入黑名單——如果自己資質平庸沒有什么前程也就罷了，偏偏自己看起來還是有那么幾分“天才”，不打壓自己打壓誰？
，怪不得對方會攛掇盛本其來跟自己作對，設計要打壓自己的文名，然后就會在考試中面臨不利的處境。
幸好自己的“實力”過硬，占了對方料敵不明的便宜。但日后對方還要暗害自己，那只怕是防不勝防。
歐陽舉人見葉行遠眉頭微皺，怕他過于擔憂，又趕緊勸慰，“你放心，黃典吏此人雖然有些手段，但畢竟只是吏身，局限這一縣之地。你若是平民，自然要怕他，但你若在縣試中了童生，踏上功名之道，自有天命護佑。”
本朝地方制度，官、吏互相制衡。吏是地頭蛇，因拜陰神，得地脈之力，雖然絕了感悟天機的機會，但在本地亦可通過神授施展一些小神通，對付升斗小民最是拿手。
但讀書人一旦考出來，感悟天機，得天命位格，就不受小吏擺布，縱然是在縣里手眼通天的黃典吏，也不見得能撼動有功名的讀書人。
據葉行遠所了解，在軒轅世界人世間有三種神通體系，一是天命體系，讀書人都是這個體系內的；二是仙人的修仙體系，歐陽紫玉就是例子。
第三就是信仰帶來的神恩體系。比如小吏這種，就是神恩體系的一支，神通來源于陰神賜予。
但很多正統讀書自恃天命，很討厭將自身寄托給神仙的行為，斥為“迷信”，圣人也說過子不語怪力亂神。
歐陽舉人勸了幾句，葉行遠心中稍定。心道歐陽舉人所說確是正理，自己行事頗多掣肘，無非是因為位格還不夠高，乃至于什么阿貓阿狗都敢來自己面前炸刺，但凡只要自己一路考上去了，這些都不算事兒。
不過回憶起劉婆跟自己說過，黃典吏乃是管文房考試事，又問起歐陽舉人，“晚輩聽聞文房典吏正管縣試考務，在其中有無可能做手腳？？”
別的事明槍暗箭葉行遠都不怕，大不了兵來將擋水來土掩，但這關鍵考試中，要是被人設計那可棘手得很。
歐陽舉人搖了搖頭，“文房典吏，無非直接巡視考場秩序，封禁舞弊神通而已。他應該不敢冒天下之大不韙，在科舉考場上來對付你。不過小心無大錯，縣試那日，我親自送你進場，免得遭他栽贓。”
葉行遠大喜，他正擔心黃典吏利用職權誣陷他夾帶作弊。即便自己能辯解得力，爭取不會被定罪，但只要浪費一些考試時間，甚或用拖字訣讓自己失去考試的資格，那也是很麻煩的事情。
“多謝前輩仗義相助，晚輩感激不盡。”葉行遠是真心道謝，歐陽舉人簡直就是他生命中的貴人。第一次出現就幫他壓住了俞秀才，爭了推遲十日社考，給穿越后的葉行遠有了緩沖的余地。
而這次只要有歐陽舉人送考，黃典吏也只能干瞪眼，考卷水平高低自有天機監視，就不是區區小吏可以弄鬼的地方了。
歐陽舉人大笑，“你客氣什么？你的靈力神乎其神，連我都看不透，絕非常人也。又藏了一手驚世駭俗的文才，不用幾日就會轟動全縣，遲早是吾輩中人。但有些話我也就不必瞞你，縣內之事不大好，黃典吏只算是冰山一角罷了。”
他頓了一頓，“你考中童生之后，切不可懈怠，要爭取這一年之內，趁熱打鐵去府城拿下秀才的功名。如此一來，根基方才算得牢固。”
童生是讀書人進步的起始，但終究還是不入流，要到秀才，才擁有九品的資格，見官不拜，不革功名就是人上人，算進入了特權階級。
歐陽舉人極為看好葉行遠，覺得童生對他來說不過是探囊取物，但一個童生的分量卻還不足，所以鼓勵著葉行遠要盡快考中秀才。
葉行遠聽他口氣之中對黃典吏還是頗為忌憚，疑惑的開口問道：“莫非黃典吏背后，還有貴人？否則以前輩身份，何必在意于他？”
舉人八品，典吏無品，縱然強龍不壓地頭蛇，但身份的差別也有如天淵，歐陽舉人應該是徹底對他不屑，才是讀書人應有的態度。
又所謂縣內之事不好，到底是什么意思？葉行遠隱隱約約覺得自己仿佛是被卷入了一個漩渦之中，可惜這個時候，他卻是連選擇立場的機會都沒有。
歐陽舉人大笑幾聲，贊道：“賢侄果然聰慧，想來也是看出了什么？黃典吏不足掛齒，但他如今卻是縣尊大老爺的得力爪牙，連我如今都奈何他不得......”
縣尊大老爺？葉行遠為聽到的事實而震驚了，歐陽舉人的意思，分明表示他與知縣父母官乃是對立面，而黃典吏卻反而是知縣的人。
所謂滅門的知縣，這七品親民官掌一縣之地，號稱百里侯，權力極大。而本縣周知縣乃是進士出身，去年方才遷來此處為官，傳聞中清正廉明，在赴任之前立誓要將本縣改天換地，頗得上峰嘉許。
站在這種潛力股的對立面，明智否？
葉行遠打量著略顯臃腫的歐陽舉人，這位大叔已經四十有六，比周知縣的年紀還大，考試上進的希望渺茫，固然在這縣中是了不得的貴人，但在官場上卻不過是最底層。
只是歐陽舉人對待自己不錯，要改換門庭過于不厚道，葉行遠做不出這樣的事情。再說知縣是流官，說不定過幾年就走，而歐陽舉人仍是本地人。
想來想去，葉行遠迫切覺得自己必須掌握更清楚的訊息，為了讓自己更有的放矢。
歐陽舉人正是滿腹牢騷無人傾訴的時候，葉行遠既然打破砂鍋問到底，他也沒有絲毫隱瞞之意。反正葉行遠科舉有所成就之后，縣內的形勢他必然是會接觸了解的，倒不如讓他提前知曉，也好早作準備。
“這位周縣尊......唉......”周知縣來上任的時候，歐陽舉人等一干士紳代表都是表示熱烈歡迎的，但此人一到縣衙便給了眾人一個下馬威。
周知縣下令撤去所有的宴席邀請，士紳們一個都沒見，只聽說知縣雷厲風行地下鄉，十日之內連判七件大案，其中有五件都動用了大刑，犯人一招，當場杖斃，甚至都沒有上報秋后處決。
這事情有傷天和，失了讀書人仁善之意，更何況這些案情不清，其中或有冤屈，士紳們大驚，紛紛來求情請知縣三思。周知縣卻是理都不理，一意孤行。
此后嚴刑峻法，公堂之上，日日聽得見板子聲聲；衙門之外，天天瞧得見枷號示眾。前幾日天氣暑熱，有個小販因漏了幾錢銀子的稅，被知縣生生枷死在大堂門口，引得人議論紛紛。
周知縣這么搞法，本縣治安倒真的是大幅度好轉，只是市集之上冷冷清清，做生意的人至少減了一大半。
怪不得縣城沒有記憶中的熱鬧，葉行遠嘆道：“那這不是酷吏么？”
“單是酷吏倒好了！”歐陽舉人瞪大了眼睛，語氣憤憤，“自這位周縣尊上任，衙門中就只剩了三種聲音，板子聲、戥子聲和算盤聲！
這板子聲是對付百姓的，戥子聲和算盤聲自然是催逼地方糧稅，莫說略寬緩幾日，依周縣尊的規矩至少得提前半旬，否則就是痛打，地方上都是一片雞飛狗跳。”
“不僅僅如此，這位縣尊為了糧稅無所不用其極，在雨水調和的問題上，與吾輩也起了沖突！”歐陽舉人憤然說。