一千三百二十五 將計就計
藍馬關陷落之后，大夏國門戶大開，漢軍一路席卷落葉，張郃、章邯、田單等人分頭進軍，迅速的連下大夏七座縣城，兵鋒直指木鹿城。
繼駱駝嶺之戰后項羽再遭慘敗，丟失了要塞藍馬關不說，又折損了兩萬五千多兵馬，以及大將季布，軍師龐統也是不知所蹤，更是讓岌岌可危的局勢雪上加霜。
連續的重創之下項羽情緒低落，之前的雄心萬丈早已灰飛煙滅，收攏敗兵退守鹽湖城，扼守木鹿城最后的這道屏障。如果鹽湖城再被漢軍拿下，木鹿城將會無險可守，徹底暴露在吳起軍團的刀槍之下。
危急時刻，呂望把從國內各地新征的兩萬兵馬派遣到鹽湖城助陣，使得城內的守軍上升到五萬人。但面對著連戰連勝，士氣高昂的漢軍，項羽不敢貿然出城決戰，只能閉城死守，等待劉秀軍團進入戰場攪亂局勢。
保護虞姬、蘇秦西去羅馬的幾十名侍衛死里逃生，僥幸從漢軍傘兵的連弩之下逃了性命，但也不敢再回去見項羽。一來丟了虞姬、蘇秦，回去之后定然死罪難逃，二來大夏已經搖搖欲墜，危在旦夕，還不如早做打算。
因此這些人要么悄悄回家躲了起來，要么落草為寇，竟然無人把虞姬被劫的消息稟報項羽，還被蒙在鼓里以為虞姬被蘇秦帶著去了遙遠的羅馬。
劉秀大軍已經進入巴比倫境內，距離蘇烈、盧象升鎮守的莎車城還有三百里的距離，另外安息皇帝沃洛吉斯組織了一支十萬人的聯軍與亞歷山大會合，正朝鹽湖城進軍，意在增援項羽。
為了避免戰線拉得太長，被敵軍各個擊破，吳起下令大軍在藍馬關附近集結，隨時做好大戰的準備。又在攻占的縣城設置縣令、縣尉等官吏，留下小股隊伍治理城池，若敵軍來犯，便棄城而走。
藍馬關下的漢軍大營東西綿延十五里，營盤相連，森嚴壁壘，刀槍蔽日，旌旗遮天；遠遠望去巍峨雄壯，仿佛不可戰勝的一支雄師勁旅。
吳起下令殺豬宰羊，犒賞三軍，并在帥帳中宴請田單、黃飛虎、姜松等大將，為藍馬關大捷慶功。
“呵呵…本帥在這里多謝諸位將士戮力死戰，方才一路勢如破竹，連下莎車城、藍馬關等重鎮，打的項羽、亞歷山大抱頭鼠竄，揚我大漢之威。若非劉秀前來攪局，三個月之內，我軍定然能夠掃平夏國，擊殺項羽！”
吳起端起酒杯向眾將敬酒，揚起頭顱，“吱溜”一聲喝了個一干二凈，“來，吳啟在這里敬諸位將軍一杯！”
眾將一起舉杯回敬：“我軍能夠所向披靡，全賴元帥運籌帷幄，決勝千里。兵來將擋水來土掩，反正我大漢帝國志在掃平天下，與西方大秦之間遲早必有一戰，既然這些蠻夷主動送上門來，便殺他個片甲不留！”
按照正常歷史，漢朝對羅馬帝國的正式稱呼叫做“大秦”，只是自從劉辯掌權之后便給大秦帝國增加了一個“羅馬”的稱呼，因此漢人一直是“大秦”與“羅馬”并用，有時稱呼羅馬有時稱呼大秦。
吳起撫須道：“這幫家伙實在可惡，為首之人竟然用我朝太祖高皇帝的名諱為姓名，又給兒子取了世祖武皇帝的名號為姓名，并給臣子用我大漢的開國功勛為名，分明是羞辱我朝。吾等必須立下雄心壯志，直搗羅馬，生擒劉邦這個逆賊！”
劉邦父子分別用漢高祖、漢世祖的名字為姓名，這讓吳起等漢將非常難受，每次想要破口大罵又怕出言不慎授人以柄。只能言辭謹慎，一個個心里憋著火，恨不能一口氣打到羅馬，用鞋底抽劉邦、劉秀的大嘴巴子，“你丫的叫什么不好？偏偏用我們老祖宗的名諱當做姓名？”
“元帥說的對，我等必須打到羅馬，把劉…劉邦與劉秀這父子二人碎尸萬斷，否則我大漢威嚴何在？”
眾將俱都義憤填膺，但罵起來的時候卻又結結巴巴，不能酣暢淋漓的罵個痛快。此情此景不免讓人覺得滑稽可笑，一幫臣子在酒筵上提著開國太祖的姓名破口大罵，也算是聞所未聞。
吳起又道：“方今天氣日益寒冷，劉秀大軍心懷叵測，安息皇帝也集結了兵力前來增援項羽，我軍必須暫時先穩一下局勢，不能操之過急。”
旁邊的田單舉杯附和道：“都督所言極是，朝廷已經傳來書信，派遣了岳鵬舉元帥率領三十萬大軍克日增援，所以我軍不能操之過急。等岳帥的北路軍抵達之后，兩面夾攻，剿滅項羽易如反掌。只要項羽一滅，便能合圍劉秀與其他安息兵團，畢其功于一役！”
就在這時，吳起派去求見劉秀的使者突然返回，施禮道：“啟稟元帥，劉秀同意與我軍結盟，東西夾擊安息，事成之后平分土地。但要求我軍先借給他一百萬石糧食，等滅了安息之后再歸還！”
吳起大笑一聲，將杯中酒一飲而盡：“這劉秀凈跟我瞎扯淡，不過他能隨機應變，設下圈套來蠱惑本帥，看來是個善用兵法之人，并非項羽這種有勇無謀，靠著武力碾壓之輩。本帥倒是想和他較量一番，看看這劉秀有多少陰謀詭計？”
田單舉杯沉吟道：“劉秀的這一招投石問路非常高明，其一先禮后兵，其二怠慢我軍軍心，甚至讓將士們誤以為元帥不愿意和羅馬軍結盟，徒增傷亡，引起將士們對你的不滿。其三就是激起羅馬軍的斗志，讓羅馬軍誤以為我軍不愿意與羅馬人結盟，輕視他們。”
吳起撫須微笑，計上心頭：“田參軍所言極是，本帥也是這般認為，劉秀這廝果然有些謀略。不過他有張良計，我有過墻梯，還怕了他不成？馬上給劉秀回書一封，就說本帥正在籌備糧草，只要準備完畢就給他送過去。另外放出風聲，就說羅馬人準備與我們大漢結盟，東西夾擊安息，讓他們彼此猜忌去吧！”
包括田單、黃飛虎、張郃、姜松等人在內，無不豎起大拇指稱贊：“還是元帥技高一籌啊！”
田單又道：“蘇秦、虞姬被俘之后，劉邦與項羽之間斷了聯系，而大夏的書信以及符節、信物全被我軍繳獲。元帥不如讓人臨摹一副虞姬的畫像，派人分別送到貴州、泰州、交州，請三位刺史大人幫忙尋找相貌神似之人冒充虞姬，再從軍中挑選一個能言善辯之人隨行，前往羅馬求見劉邦，伺機竊取情報并破壞聯盟。”
“田參軍這計劃倒是不錯，只是護送蘇擒、虞姬的侍衛并沒有被全部殲滅，倘若他們回去稟報項羽，這計劃豈不是就會被拆穿？反而會給我們的使者與冒充虞姬之人帶來殺身之禍。”張郃性格素來謹慎，此刻抿著酒杯提出了質疑。
吳起將杯中酒一飲而盡，目光如炬：“張雋義大可不必擔心，項羽的脾氣何等剛烈？若是知道了虞姬被劫，怕是會把這些侍衛碎尸萬斷，這些人又不是傻子，豈會自投羅網？別說他們主動去稟報項羽，只怕早就逃得無影無蹤，就算特意派人去找只怕也尋找不到。”
田單拱手致謝：“多謝都督肯定，末將亦是這樣認為，這些侍衛丟了虞姬和蘇擒，絕對不敢再去見項羽。只要這個計劃能夠成功實施，將會帶來巨大的利益，就算冒一番險也是值得。只不過出使之人必須膽大心細，能言善辯，一般人絕對承擔不起這個任務！”
吳起頷首道：“你說的極是，我馬上修書給荀文若、商揚、王守仁等人，讓他們代為尋找能言善辯的辯士，以及貌似虞姬之人。如果運氣夠好，定然能夠在劉邦身邊插上一顆釘子！”
酒筵散去，吳起回到帥帳，吩咐衛兵把虞姬帶進來說話。
“小女子虞婉白，祖籍大漢荊州長沙郡，拜見吳都督！”虞姬向吳起肅拜施禮，一臉恬然，不卑不亢。
吳起還禮道：“虞王妃不必見外，說起來咱們還是一家人呢！你的妹妹虞芷若曾經做過我夫人的兒媳，說起來你當喊我一聲叔父。陛下已經把你的故事修書告知于我，讓我多加聯絡你，想不到卻以這樣的方式相見。虞王妃好生在軍中修養，吳啟必不刁難！”
虞姬聞言一臉欣慰，再次施禮拜謝：“多謝大漢皇帝，多謝吳都督！小女子別無所求，但求將來兵戎相見之時，都督能夠放過項王一馬。”
吳起沉吟道：“項王乃是當世豪杰，怕是不肯屈居人下？項王是生是死，全靠夫人周旋，你就安心留在軍中，見機行事吧！”
“多謝元帥成全。”虞姬再次施禮拜謝，總算看到了讓項羽活下去的曙光。
自此之后，虞姬便在幾個婢女的伺候下暫時住在了藍馬關中。而被砍斷了雙臂的蘇秦再也蹦跶不起來，整日渾渾噩噩的躺在床上養傷，只等傷愈后再派人送回江東，由朝廷按律問罪。