唐畢來到了張家的小院前,一個月之前的場景還歷歷在目,那個堅毅的少年面對著堂堂百戶,竟然大膽包天的挾持他的兒子,逼著百戶大人低頭!
那份瘋狂,那份高傲都讓唐畢記憶猶新,從那時起他就知道這小子是個人物,只要能闖過這關,日后必定飛黃騰達。
唐畢曾經這樣想過,盡管他已經盡量高看張恪,可是事實還是要大大出乎預料。才一個月的時間而已,少年已經是大清堡的備御人選,也就是自己的頂頭上司,躥升之快實在是讓人難以置信!
唐畢晃了晃頭,整理一下衣衫,畢恭畢敬的叩打門戶。
“張大人,卑職求見!”
唐畢話音沒落,馬彪就笑著跑了過來:“是唐大人吧,快請進,大人早就等著你呢!”
唐畢邁步來到了屋中,只見張恪坐在一張簡陋的書桌后面,面前擺著一大摞戶籍黃冊,正仔細的看著。
“大人勤勞公務,卑職佩服。”
“哈哈哈,唐大人太客氣了,張某對民政是一竅不通,偏偏又要趕鴨子上架,不得不臨時抱佛腳,總歸不當睜眼瞎就好。日后治理大清堡還要多多仰仗唐大人幫忙,我有什么做錯的,你只管說就是了!”
張恪這話也不算是客氣,他本來想著先從河灣村做起,摸索好了經驗再說,哪知道王化貞直接把大清堡都推給了他。這副擔子的確有些重,可是張恪也只能咬牙撐下來,畢竟手上的實力越強越好,哪怕噎死,也不能餓死!
“唐大人,我向王化貞大人建議了,升你為副千戶,做我的助手。”
“多謝大人抬舉,卑職一定竭力效忠大人!”
唐畢已經在鎮撫的職位上蹉跎了十來年,一直升不上去,結果張恪一句話,直接跳過了百戶,成了副千戶,怎么能不欣喜若狂!當初他還想著收張恪當家丁呢,現在一看真是不自量力!
唐畢躬身施禮說道:“張大人,千戶所無非管軍管民兩樣事物而已,費不了多少事情。孫,孫大人這些年奉行無為而治,大清堡還算太平!不過卑職以為大人青春年少,又倍受上官看重,應當革除弊政,大有作為才是!”
張恪心里清楚,唐畢說孫有光無為而治那是客氣,實話實說就是尸位素餐,無所作為!好在老頭良心還沒有徹底壞了,又配合張恪保住了大清堡。王化貞已經上書讓孫有光接替許邦彥的指揮僉事之職。
只是這個指揮僉事和許邦彥不同,已經沒了管軍的權力,只是個吃俸祿的閑職。不過老孫已經很滿足了,他年紀也大了,身體又不好,能高升兩級,已經是心滿意足。
張恪笑道:“唐大人,其實張某也不是多事的人,可是如今是多事之秋,韃子剛剛入寇,東虜建奴蠢蠢欲動,不為了別的,就算為了烏紗帽,還有咱們的身家性命,也要好好做事才是!”
“大人說的是,卑職謹記。”
“秦國講究耕戰立國,我朝設立九邊也是屯墾戍邊。我剛剛查了,大清堡周邊所轄耕地七萬多畝,如果算上荒地就要超過十萬畝,可是即便算是河灣村的一千人,總人丁還不到三千五百,地廣人稀,正好適合開墾土地,多種糧食。我準備開春就大干一場,唐大人以為如何?”
唐畢急忙笑道:“大人所言自然是正理,只是還有一點不便。”
“唐大人直說吧。”
“想要屯墾有三大難題,第一就是韃虜和土匪不是襲擾,百姓辛苦勞作一年,往往顆粒無收,長此以往也就沒了心氣;第二是屯墾所需農具、種子、耕牛等物,要是沒錢恐怕也不成;至于這第三點嗎,就,就是…”
唐畢猶猶豫豫,張恪哈哈一笑:“就是官吏盤剝無度,老百姓有了田就要負擔勞役兵役,官府多如牛毛的稅收能逼得他們傾家蕩產,甚至家破人亡!”
唐畢尷尬的說道:“大人英明!”
張恪在地上走了兩圈,想了想笑道:“唐大人,這些事情張某都會想辦法解決,你就先擬一份屯田的方略出來,把大清堡的百姓,需要的物資,能開墾的田地都算清楚,有備無患。等到朝廷的正式任命下來,咱們就立刻大展拳腳!”
唐畢還不到四十歲,正是年富力強的時候,也想著有一番作為。雖然屯田難度不小,可是張恪上有王化貞的支持,而且手下兵丁也極有戰斗力。一百來顆韃子腦袋可沒法作假!
他還清楚的記得就在兩天之前,從河灣村來了兩駕馬車,拉得滿滿的都是人頭,王化貞親自出城觀看,錦義參將周雄和廣寧游擊孫得功圍著馬車嘖嘖稱奇!
有人親自驗看,一共九十三顆韃子人頭,全都貨真價實,童所無欺!
這么多韃子的腦袋,別說區區的一座小堡,就算是大明出動幾千的士兵也未必能砍得下來。
百姓們看到了人頭全都歡欣鼓舞,拍手稱快。就連一直看不起張恪的孫得功都不得不收斂起狂傲的姿態。在軍中還是拳頭第一,有本事殺這么多韃子,放在哪都要豎起大拇指!
王化貞就更別提多高興了,有了這些人頭,所有人的嘴巴都能堵上,誰也不敢攻訐他,甚至還要大肆的夸獎贊許。
難得的興奮,王大人親自敬了張恪三杯酒,然后對著大清堡上千口百姓許諾,要保舉張恪出任大清堡備御之職。
隨后王化貞帶著人頭興沖沖的回到廣寧,向朝廷報功。
大清堡的百姓也都知道是張恪救了他們,如今又成了他們的長官,黑壓壓的跪倒了一大片,磕頭拜謝,那場面簡直太壯觀了!
唐畢敢說張恪在百姓心中的威望絕對是空前的,跟著這樣一個年輕人,的確是前途光明。
唐畢笑道:“大人有命,卑職這就去準備,這些黃冊上的東西都是虛應故事,與事實多有不符的地方,卑職準備仔細跑一遍,把家家戶戶的情況弄清楚。一個月之后給大人把方案擬出來。”
“好,唐大人辦事果然細心!”
唐畢起身要走,突然又站住了。
“對了大人,卑職還有一件事情忘了和大人說。”
“什么事情?”
“是這樣的,孫大人已經準備動身去義州了,他的宅子就空了下來。正好您的家也有些破舊了,不如就搬過去吧!”
張恪抬頭看了看低矮的天棚,幾乎要倒的土墻,的確應該換個家了!
“哈哈哈,替我謝謝孫大人的美意,只是按照朝廷的速度,要兩個月任命才能下來,最快也是一個月。還有不到一個月就過年了,我現在搬過去,難道讓孫大人在外面喝西北風嗎?”
“大人說的是,只是這里太簡陋了,您榮升備御,過年了總要迎來送往,沒有個體面的宅子不行啊!”
其實張恪到無所謂,不過一想老娘,還有小雪和妹妹卉兒,張恪就不忍她們再受苦了。
“這樣吧,萬百川不是死了嗎,他的宅子給我買下來吧。”
唐畢頓時笑道:“萬百川的宅子的確不錯,他罪孽滔天,您能看上他的宅子是幫他贖罪,哪用得著買啊,卑職這就把萬家的人轟走!”
“哈哈哈,不必如此,要不是當初萬百川逼著我還債,說不定也沒有張恪的今天。”
說著張恪從懷里掏出了一錠元寶,笑道:“這是二十兩銀子,也算是我和萬家了了一樁事!”
萬百川的宅子當然不止二十兩,張恪不過是給他們一點活命錢,不至于餓死罷了!其實在唐畢看來,一人有罪禍及全家,根本不用給什么銀子,不過張恪既然說了,他也只能照辦。
送走了唐畢,第二天還在病中的萬安亮就被趕出了家門,一輛破牛車,萬家十幾口子一邊抹著眼淚,一邊離開了大清堡。
宅子又拾掇了兩天,煥然一新,沈氏和小雪她們也從河灣村回來了,一看新宅子,也是嚇了一跳。
“恪兒,這么大的宅子娘住不慣,我還是回咱們家!”
小雪緊緊拉著沈氏的手,說道:“恪哥,我,我怕迷路,我跟著娘!”
張恪笑著刮了一下小雪的瓊鼻,笑道:“不過是三進的院子,我們家小雪就能迷路了?”
“人家就是笨丫頭嗎!”
“哈哈哈,娘,我知道您念著我爹留下的老宅子,不愿意搬。您放心咱們在這先過這個冬天,轉過年我把老房子重新翻修一下,咱們都搬回去!”
“那還成!”沈氏終于露出了笑臉,拉著小雪歡歡喜喜的進了新宅子。
張恪搬家,孫有光、唐畢等人全都到了,就連周郎中和謝總旗也都趕了過來,謝總旗幫著張恪打開了城門,論功行賞,他也要高升一步,接替唐畢的鎮撫之職。至于周郎中則是被張恪聘用,擔任軍隊醫官。
總之大家都有所獲,雨露均沾,一個個喜氣洋洋,就好像提前過了年一樣。
張恪站在門口歡迎這些客人,臉上的肉都笑僵了,好不容易把大家都接了進去,轉身也要進門。
“永貞,你好威風啊!”
張恪一聽皺起了眉頭,除了王化貞還沒人這么稱呼他呢!
猛地回頭,只見一個一身褐色長衫的老者站在面前,頭戴著四方巾,穿著一雙厚底的夫子履,一手縷著胡須,一面怒目而視的盯著他!
張恪腦中快速一閃念,老師!洪敷敎!
他急忙搶步走來,臉上帶著笑容。
“恩師,您怎么來了,學生給您見禮。”
哪知道洪敷敎竟然不假辭色,冷哼了一聲:“起來吧,跟我過來!”