第十九章 活路

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　　真人，是很不一般的稱贊。

　　陳長生安靜了會兒，問道：“還有一個？”

　　先前薛夫人說，他是薛醒川認為的兩個真人之一。

　　薛夫人沒有直接回答這個問題，而是換了一種方式：“您不愧是圣后娘娘的兒子。”

　　陳長生明白了，說道：“遺憾的是，我并不是她的兒子。”

　　薛夫人說道：“我很欣慰能夠聽到您說遺憾。”

　　陳長生說道：“是的，我并不以為有這樣一位母親是羞恥，雖然她不是好人，但是很了不起的人。”

　　薛夫人感慨說道：“是啊，不然先夫他們又怎會愿意追隨娘娘，至死不渝。”

　　陳長生忽然問道：“你恨嗎？”

　　要說恨，薛夫人的太多恨的道理，要說悔，也有悔的理由。

　　那些恨與悔，并不都是對新朝的，對那位刑部主事，對徐世績的，也應該有對過去那段歲月的。

　　薛夫人很平靜，說道：“不，我只恨周通不死。”

　　陳長生靜靜看著她的眼睛，沒有說話，沒有安慰。

　　薛夫人聰慧至極，明白了，有些吃驚，很是感動，想要勸說什么，卻無法開口，因為不知道該說些什么。

　　陳長生什么話都沒有說，她又如何勸？

　　二人告別，在國教學院門前，陳長生對薛夫人說道：“請您不要離開。”

　　按照教樞處送來的消息，薛府已經人去府空，后門處有幾箱準備好的行李，看起來，薛夫人可能會在近日返鄉。

　　陳長生卻請她不要離開。

　　薛夫人懂他的意思，因為他懂她的意思。

　　她沉默了很長時間，有些艱難地露出一絲微笑，說道：“好，我會親眼看著。”

　　陳長生說道：“您會看到的。”

　　抄家后，薛府盡散家仆，無論長房還是二房，只要暫時沒受到牽連的人，都已經被送回了家鄉，現在府中，只剩下了薛夫人，還有一位仆婦和老管家，顯得格外冷清，若依薛夫人的意思，便是這名仆婦和管家也應該離開，只是卻沒辦法說服他們。

　　那位仆婦說道：“既然要設祭，哪怕再如何簡單，也要去置辦些東西，我們總能替夫人分擔些。”

　　薛夫人搖頭說道：“人都已經下葬了，還設什么祭。”

　　管家說道：“朝廷既然沒有說話，那便是默認了，想必此后數日，總會有些大人或是舊時同僚前來拜祭，我們總得迎著。”

　　他是按照舊時想法說的，卻引動了薛夫人的難過，淡然說道：“你以為有人敢來嗎？”

　　管家心想老爺一世英雄，在京中交游廣闊，只要朝廷不發明旨，總會有人來的。

　　薛夫人說道：“既然我們要設祭，又從哪里去找銀錢？”

　　管家想了想后說道：“在京郊置辦的祭田，暫時無法脫手，西直街的鋪子…”

　　如今的薛府哪里還拿得出來銀兩，如果想要擺出象樣的祭堂，便只能變賣沒有被抄沒的那些族中產業，還必須是最好的那些才好出手。

　　西直街是京都最繁華的地方，街上的鋪子真可謂日進斗金，從來沒有人舍得賣掉。

　　管家看著薛夫人猶豫的神情，以為她是不舍，勸說道：“回鄉后，鋪子沒有人看，遲早也保不住，既然不會再回來了，何必留著。”

　　薛夫人沉默了會兒，說道：“鋪子不要賣。”

　　管家有些吃驚，繼續勸說：“夫人，請您…”

　　薛夫人搖了搖頭，說道：“我知道你擔心什么，只是我已經改了主意，不離京了。”

　　聽著這話，管家更加吃驚，然而他還沒來得及說什么，便聽見夫人繼續說道：“過些天，你回鄉去把謹哥接回來。”

　　謹哥全名薛業謹，是薛河的獨生子。管家已經知道消息，二老爺薛河正在押送回京的途中，只怕也難逃一死。謹哥是薛府現在的獨苗，前天確認朝廷的旨意后，被夫人連夜送回了老家，為何夫人現在又決定讓他回京都，要知道，這要冒極大的風險，誰知道朝廷里新當勢的那些大人物們會不會改了主意。

　　他顫著聲音說道：“就算謹哥回來，又如何看得住那些鋪子。”

　　“謹哥是我薛家唯一的血脈，豈能把時間耗在這些庶務上。”薛夫人看著他認真說道：“他回京，是要讀書的。”

　　管家暗暗叫苦，心想現在的京都有哪家學院敢收薛家的子弟？不要說青藤六院，就算是最普通的坊塾，只怕也會把謹哥拒之門外。

　　薛夫人沒有把自己后續的安排說出來，對管家說道：“你先去忙設祭的事，至于銀錢，先用這些應著，不夠再說。”

　　說著話，她從發髻里取下一枝赤金釵遞了過去。

　　管家只得受命，拿著那枝赤金釵出了門。

　　那名仆婦端上一碗茶，說道：“您先潤潤嗓子。”

　　薛夫人端起茶碗飲了口，看著茶湯里倒映出來的自己的蒼白的臉，忽然露出了一絲笑容。

　　與前些天不同，她今天的笑容雖然依然疲憊，但終是多了幾絲明亮。

　　然后她覺得茶水有些甜。

　　嗓子里如果有血，應該也是甜的。

　　這是薛醒川與她聊過的話。

　　那時候他們剛成親，她主持中饋的第二天，便發現家里的帳目有很多問題，有很多銀錢流向不對。

　　剛好那時候府里有很多傳言。

　　她有些難過，晚飯的時候沒有喝湯。

　　薛醒川無法，才告訴了她實情，她才知道，原來自家夫君是被抱養的，他還有一個親兄弟，那個人叫周通。

　　為了安慰她，薛醒川和她說了很多閑事和趣事，還有戰場上的事，比如，嗓子里如果有血，那會是甜的。

　　如果那枝金釵刺進咽喉，也應該是甜的。

　　薛夫人想著。

　　從一開始，她就沒有準備離開京都。

　　她準備替薛醒川收殮之后，便自盡，隨他而去。

　　直到昨日，事情發生了改變。

　　她不準備死了。

　　她準備繼續在京都里活下去，因為她要親眼看著周通去死。

　　她還要把薛家的獨苗養在京都，因為她要讓他去國教學院上學。

　　庭外有哭聲傳來。

　　那名仆婦領著一個兩眼紅腫的貴婦走了進來。

　　那名貴婦入了房間，直接撲到了薛夫人的懷里，哭喊著說道：“母親，這叫我們還怎么活？”

　　薛夫人看著嫁給禮部侍郎的大女兒，神情平靜說道：“你被休了？”

　　那名貴婦被嚇了一跳，然后怒道：“我又沒錯，魏家哪里敢休我！”

　　薛夫人說道：“既然沒有被休，為何要哭？”

　　那名貴婦眼睛再次紅了起來，說道：“他們對我不好。”

　　薛夫人說道：“如果你夫家不肯容你，回來便是。”

　　貴婦有些尷尬說道：“這幾天公公和婆婆的臉色不好看，他…倒還算和氣。”

　　薛夫人平靜說道：“和氣嗎？如果他繼續和氣下去，就與他和離。”

　　貴婦有些猶豫，說道：“那孩子怎么辦？再說，他對我算是不錯，將來事情平息后，謹哥的前程…”

　　薛夫人說道：“謹哥將來從軍也好，入朝也罷，你經營鋪子也好，再嫁也罷，哪里還能找不到一條活路呢？”

　　貴婦想了想，用力點了點頭，說道：“母親這話有道理，我就原話對他說去。”

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