第一百四十章 厚臉皮
第二天一大早，天才剛亮，趙琇就在天津城門外，送走了兄長與太子、高楨、蔣家長子一行人。她直到看著他們的身影消失在道路盡頭，方才嘆了口氣，在蔣家派來的人催促下，登上了蔣太太派來的馬車，往城里進發。
格溫妮絲那邊，她早在知道自己要被蔣家人接去住的時候，就跟前者提過了，還幫著格溫妮絲把底艙裝載的貨物歸類分放，一樣一樣列好中英文名字，在貨物上做了標示，還注上數量，再各取一份樣品出來，交給蔣家來人。有知府大人的管家從中介紹，賣的又都是上好貨色，有的是買家愿意上門，倒也不必跟人討價還價了。只要格溫妮絲把心中能接受的底價報給那管家知道就行。那位管家也是辦事辦老了的，自然會把這樁生意辦得漂漂亮亮的，絕不會讓她吃了虧。
只是眼下，天津城里的人還在過年，誰家也不會在這時候做生意，因此格溫妮絲一行人需得在碼頭上等些時日。等趙琇去了蔣家后，那個小院就歸格溫妮絲主仆住了，船員們依然要住在船上。蔣家希望他們不要隨便入城，也別跟本地百姓產生沖突，一應食水日用，他們都會派人打理的。船員們見蔣家送來的都是好酒好菜，雖然不能上岸去尋歡作樂，有些不足，但在老板的勸說下，也都甘心接受了安排。格溫妮絲安心帶著女仆住進了小院，并不擔心自家貨物的銷售。天津要比南匯寒冷得多，如今也不是暖冬時節，她窩在小院里避寒還來不及呢，哪里還管得了其他？等貨物都賣了出去，她還要等天氣暖和了，再收到那位皇太子的消息，才考慮回去的事。
趙琇入知府后衙的時候，身上穿的還是船上那身襖裙和半袖比甲。除了袖口繡的幾朵小花，全身幾乎一點紋飾都沒有，顏色也是青青素素的，一頭黑發挽成雙鬟。拿了青色滲了金絲的縐綢制成的發帶綁住，首飾也只有一對金丁香耳墜。若不是那一身的氣度和言行舉止，不是尋常人家可以教養得出來的，誰敢相信這是一位公府千金？
蔣大人的太太與女兒在后衙見了趙琇，眼中都有些驚異，但想到趙家兄妹護送太子與廣平王世子秘密入京，一路上都要掩人耳目，穿戴樸素些，也是合理的。卻不知道趙郡公之孫送太子北上，為何還要帶上年紀這么小的妹妹。而不是把妹妹留在祖母跟前？
蔣大人為了保密，并沒有將事情的詳細真相全都告訴妻女，因此蔣太太和蔣姑娘都不知道趙琇隨行，是因為護送太子上京的是西洋商船，趙琇要給他們雙方做通譯。不過趙家人救了太子與廣平王世子是事實。對蔣家人來說，趙琇是恩人之妹還是恩人本身，都一樣值得他們敬重，因此蔣太太與蔣姑娘對她都十分親切熱情。
蔣姑娘今年十二歲，是位水靈靈的小美人，長著紅撲撲的蘋果臉，笑起來十分喜氣。一看就讓人生出親近之心。她見了趙琇，就拉著趙琇的手，妹妹長，妹妹短的，十分親熱。趙琇也察覺到她是真心與自己交好，臉上也多了幾分笑意。
蔣姑娘和趙琇聊了一會兒。敘了年齒，再問些愛好什么的，就對蔣太太說：“母親，妹妹久在上海，今年據說那里又是暖冬。瞧妹妹這一身冬衣，比咱們平時穿的要單薄多了。妹妹身子弱，別凍壞了才好。現叫人做衣裳，只怕來不及，我臘月里新做的幾件衣裳，正好有兩身還未穿過的，不如就送給妹妹吧？”
蔣太太一點都沒有反對的意思：“這樣也好，先對付著穿吧，我瞧你妹妹個兒長得高，雖然只有十歲，卻跟你身量相仿，你的衣裳想必她穿著也合適。”又打量趙琇一番，掩口笑道：“不過你妹妹可比你苗條多了，穿你的衣裳，一定會覺得太寬敞吧？”
蔣姑娘臉都紅了：“母親又取笑我了！”
趙琇本想推辭的，但轉念一想，自己確實沒有合適的冬衣，本來在船上無聊時，見有棉布和棉花，也和碧蓮合力做了幾件簡單的夾棉短褙子，自家兄妹倆穿。當然，太子與高楨也有份，不過他們就是在船艙里御寒時穿穿，到了天津后，自有蔣大人備下的綢面皮襖，那兩件棉褙子想必不會再見天日了吧？這短褙子家常穿穿倒沒什么，在富貴人家做客，又是在過年的時候，就顯得太樸素老土了，未免叫人誤會趙家窮了，倒不如先借人家的衣裳穿著，反正蔣家也不在乎這兩件衣裳。等她安頓下來，再親自做兩件還給蔣姑娘就是，便接受了蔣家母女的好意。
她還安慰蔣姑娘：“蔣姐姐別在意，我在家的時候，還常有人議論我長得太單薄，瞧著不象是有福氣的樣子呢，可見姐姐這樣的，才是好身段。況且姐姐又不胖，不過是臉圓些，可是臉圓不是更顯得人端莊穩重嗎？”
她這話說得直白，蔣太太蔣姑娘都聽著新鮮，但心里卻很高興，蔣太太呵呵笑道：“趙姑娘實在討人喜歡，你祖母一定很疼你吧？可見她老人家著實有福氣。”
蔣姑娘還說：“誰敢說你生得單薄？千里迢迢的，海上風浪又急，你就這么平平安安地過來了，比我們都強得多，可見身子骨最康健不過了，哪里會單薄呢？你別理會旁人的閑話。”
趙琇一笑置之，沒說那都是奉賢親友家的三姑六婆私下的議論，當面自然無人敢說。
蔣姑娘又拉著她回了自己的閨房，拿出那兩套新衣來，商議著哪一套更好。趙琇隨手指了一件淺藍色繡梅花的緞襖，配套的是一條寶藍色潞綢的銀線纏枝花繡瀾馬面裙，蔣姑娘讓碧蓮侍候她換了。等她從屏風后出來，蔣姑娘笑吟吟地拉著她前看后看，道：“正合身呢，哪里就松垮了？冬天多穿些，才顯得暖和呢，可見我也不是很胖。”又拉著趙琇到梳妝臺前坐下，要親自替她梳頭、妝扮。
蔣太太笑瞇瞇地帶著丫頭送了兩件新做的羊皮小襖來，給趙琇替換。她暫時把趙琇安排在女兒房間的暖閣里。日常用品都先用著女兒的份例，同時再叫人另行準備趙琇的份，一應衣食住行，都準備周全。趙琇感受到她們的熱情好客。心里也安定下來。
一頓豐盛的晚飯過后，趙琇被招待了一次久違的熱水澡，頓時覺得渾身都清爽了。在船上過了這么久，只能偶爾在靠岸時，可以找到熱水，簡單地洗漱一下，其實她也覺得很苦逼的，要不是為了自家小命，她也不會受這個罪。蔣家熱情而周到的接待，立刻就得到了她的好感。
碧蓮也裝扮一新地過來了：“姑娘你瞧。這是蔣姑娘身邊的姐姐們送我的棉襖，暖和得很，還是全新的。姐姐們說送就送了，真真大方。”她本以為有件八成新的就不錯了。
趙琇看了一眼，想了想：“過兩日。我會打發你去碼頭上瞧威爾斯太太他們，看他們過得怎么樣。回來的時候，你替我到外頭店鋪里買幾匹好料子和絲線回來，顏色樣式我到時候會提前告訴你。”
碧蓮不解：“姑娘要這些做什么？”
趙琇道：“蔣太太與蔣姑娘待我們這樣客氣周到，我如今也沒什么可回禮的，打算給她們做兩套新衣。到時候你要幫我繡花，別的我自己就能做。”
碧蓮答應了。
在蔣家的日子十分安逸。蔣大人應該能打聽到京中的消息，可他沒有告訴妻女，只在外頭與親信幕僚商議，趙琇自然也就沒法知道京中形勢了，每天只與蔣太太蔣姑娘說說笑笑，做針線。閑時讀幾本詩書，簡直平靜得象是什么事都沒發生過似的。但趙琇難以安心過這樣悠閑的生活，她急切地想知道兄長在京城怎么樣了，太子又是否順利奪回了儲位？
可惜這些關系到皇位朝堂的大事，只要不是有心人故意去傳播。民間是沒那么容易知道的。碧蓮去外頭買衣料時，天津街頭還在議論六皇子馬上就要做新皇儲了，想必朱麗嬪也會封后，還不知道她早已死了好幾天。
趙琇只好向蔣太太打聽兄長的安危，但蔣太太實在不清楚，只能歉意地道：“我們婦道人家，素來很少打聽外頭的事，只聽老爺吩咐。不過我想，太子回京是何等大事？宮里又還有淑妃娘娘，倘若真有大事，老爺斷不會瞞著我們的。既然老爺不說，想來事情一切順利，人也平安。”
聽到她這么說，趙琇再心急，也只能忍了，等待機會向蔣大人打聽。
倒是蔣姑娘看出了她的心事，私下去尋了父親，道：“女兒見趙姑娘寢食難安，似乎十分擔憂她哥哥的安危。父親若有京中的消息，不妨告訴她一聲，也好讓她安心？”
蔣大人這才發覺，自己照著往日的習慣，外頭的大事只跟屬下親信商議，不驚動妻女，卻把趙琇這位客人給忘了。人家親哥哥跟著太子回了京城，心里自然是擔心的，便連忙去了妻子那里，又請了趙琇過來，將京里的消息告訴她：“昨日京中來的信，太子殿下一行已經平安返回了京城。進城前，令兄帶著小仆先一步去尋柱國將軍府與幾位朝中重臣，由柱國將軍曹大人帶領五百禁軍出城迎接，太子一路平安回宮，消息傳遍京城，朝野共賀同喜，人心也平定下來了。宗室原本還在跟朝臣商議，要立穎王為皇太弟，聞訊也都打消了主意。穎王殿下大喜著親往宮門前迎接太子殿下，見了曹將軍，夸了好一通話，又跟殿下說，他早就發覺朱麗嬪與六皇子有異了，只可惜沒來得及攔截，皇上如今中毒已深，不知還能熬多久，太子殿下遇險時，他日夜難安，只能鞠躬盡瘁維持大局。如今太子平安回歸，他才算是放心了，不枉他連日辛苦。”
趙琇心道：這穎王好厚的臉皮！