第六十八章 受苦
時間過得飛快，轉眼十天過去了。
太平居早已經恢復如常，當時徐茂修幾人被抓入牢中時，吳掌柜一個人硬撐著也只停業三天，并沒有引起多大的注意。
此時門前車馬絡繹不絕，廳堂客滿，等候的人在門前涼棚下或坐或站，或者吃著免費的茶點，或者看著門匾的字說笑，完全沒人知道這短短十幾日，圍繞這太平居發生了什么事。
徐茂修帶著幾分輕松從窗前收回視線，目光落在室內時又幾分憂色。
一只手顫抖著握住一雙筷子，伸向盤子里的菜，但很快啪嗒一聲，筷子落在地上，裹著白布的手有些僵硬的停留在空中。
一旁跪坐的阿宋嫂掩面哽咽。
“再來。”程嬌娘說道。
李大勺應聲是，再次伸出手。
筷子落地的聲音一次又一次的響起，門外的吳掌柜忍不住嘆口氣，身后有腳步聲傳來，他回過頭，看到范江林疾步而來。
范江林指了指里面，用眼神詢問，吳掌柜點點頭，擺擺手。
二人走開幾步。
“說了那事了嗎？”范江林問道。
吳掌柜搖頭。
“一來就問李大勺，三東家也在里面，還沒來得及說。”他說道。
提到李大勺，大家的面色都有些憂傷，齊齊的嘆口氣。
手雖然接好了，但是抓握卻不行，更別提將來提刀切菜做飯了。
如果是其他人，有手這個擺設也就知足了。但對于李大勺來說，擺設用的手，跟沒有一樣。
伴著筷子再次啪嗒落地，李大勺手也重重的落地，俯頭在上。
屋子里響起男人的嗚咽聲。
徐茂修不忍再看，將視線轉向窗外。
“娘子，娘子，你不是說能治好的嗎？”
阿宋嫂哭著跪行幾步。俯身在程嬌娘面前，泣不成聲。
“阿宋嫂，你這話什么意思？”婢女不悅說道。
“話不是話的意思。”程嬌娘接過話說道，“不用急。”
婢女應聲是后退一步不說話了。
“雖然接上，但能恢復如何我不能保證。”程嬌娘說道，“只能慢慢的養了。”
如果養不好呢？就目前來看，縱然將來能抓握。但要想像以前那樣做精細刀工，只怕是很難了。
屋子里沉默一片，只有阿宋嫂的啜泣聲。
“李大勺，你幾歲開始學廚？”程嬌娘忽的又問道。
嗚咽的李大勺停頓下。
幾歲？
他有些怔怔。
好餓啊…
一個瘦瘦小小的孩子站在廚房的角落里，吃著手指瞪大眼看著灶火上忙碌的人，香氣四溢，他口水不住的流下。
學做飯就會有飯吃…
我要學做飯。這樣一輩子就不會挨餓了…..
但長大以后才知道，其實并不是這樣的。
“遍身羅綺者，不是養蠶人。”程嬌娘說道。注1
婢女咦了聲。
“娘子，還說不會作詩，這真是好詩。”她說道。
“不是我做的。”程嬌娘說道。
“那是誰？”婢女問道。
程嬌娘沉默一刻。
“不知道，想不起來。”她轉頭對婢女說道。
怎么說起詩來了？門外的范江林和吳掌柜對視一眼，還好屋子里的話題很快又轉回來。
“你六歲跟著下廚打雜。”程嬌娘說道，“到出師掌勺用了多少年？”
或許是失去往昔，李大勺很容易追憶往昔。
“我笨，學的不好。”他說道。帶著濃濃的鼻音，“一直到二十三歲才掌勺，還是托竇老太爺的賞識…”
說到這里心酸痛無比。
當初賞識的竇家的人，如今廢了他的又是竇家的人。
成也竇家，敗也竇家，所以要這么說，其實他得到的這一切原本就是一場空么。
“你用了十七年。”程嬌娘說道，“才練的如今的廚藝。覺得時間長嗎？”
李大勺搖搖頭。
“那時候你是用右手學廚的是吧？”程嬌娘問道。
李大勺愣了下，那是自然。
“你的右手不如以前，但你還有左手。”程嬌娘看著他說道，“我再給你十七年。你再重頭來過如何？”
左手？從頭來過？
李大勺愣愣的看著程嬌娘，其他人也看向她。
“吳掌柜，大哥。”程嬌娘卻沒有再說，而是看向門邊喊道。
吳掌柜和范江林忙應聲進來了。
“三哥說你有事要和我商量。”程嬌娘說道。
話題就這樣轉開了？一旁李大勺呆滯中，吳掌柜和徐茂修對視一眼，徐茂修沖他點點頭。
“是，竇七找過好幾次了。”吳掌柜便坐下來說道，“托人、親自來找我，找東家們跪著哭著，非要把神仙居送給咱們。”
“太平居是咱們的，要回來也不為過，神仙居又不是咱們的，無緣無故的如何要的？”程嬌娘說道。
“他說這本就是依著娘子的過路神仙而起的，如今也算是物歸原主。”吳掌柜含笑說道，“娘子，他已經嚇破膽了，說別的不求，只求一條命活。”
“真是可笑，無緣無故的，誰會要他的命。”程嬌娘搖頭說道，沉吟一刻。
有緣有故的才會要命。
在場的人心里都說道。
“當然不是白送”吳掌柜說道，“是盤賣。”
徐茂修在一旁笑了笑。
“不過是早晚的事。”他說道。
劉校理這個靠山倒了，竇七以為這個神仙居還能開下去？
早晚要賤賣盤出，如今倒打著賠禮道歉的旗號來送人情，也太小瞧人了。
“既然是買賣。那就由掌柜的做主吧。”程嬌娘說道。
應下了？那便是說要放過竇七一馬了，徐茂修有些驚訝。
“妹妹，那個竇七豈不是便宜了？”他皺眉說道，“一切都是他搞出來的事體！”
徐棒槌等人已經做好了夜半去將竇七裝麻袋投入河水中的準備了。
“知錯能改善莫大焉。”程嬌娘說道。
這種不論男女說來都讓人感到溫和安然的話，此時此刻屋子里的人聽了，都覺得有些怪異。
這個娘子原來也是這般菩薩心腸？但偏偏行的又多是羅剎之舉。
雖然想不透為什么，但徐茂修沒有再問，而是點點頭。
“好。那就按妹妹說得來。”他說道。
吳掌柜高興的應聲是，在他看來，生意越大越好，更何況這也是他們受了這么多麻煩該得的補償。
程嬌娘又看向李大勺，李大勺還是一副神魂不在的樣子。
“你看，我現在又多了一個食肆。”程嬌娘說道，“竇家醉風樓能給你十七年的時間。我這兩個店自然也能，只是看你敢不敢了。”
為什么不問愿不愿意？
屋中人心中念頭閃過，帶著幾分不解。
李大勺看向程嬌娘，嘴唇蠕動兩下，沒有說話。
“那曾經的十七年你受過的苦很多，而接下來的十七年，你受的苦將會更多。”程嬌娘看著他說道。“而且這跟以前的苦還不同，那十七年的苦是外在的缺吃少穿，生活困頓的苦，接下來的十七年，你的吃喝生活無須擔憂，你的妻兒老母無憂，但是，你卻要比那十七年過的更苦，這種苦，是心里的苦。你要承受壓力，絕望，別人的嘲笑質疑歧視，以及生活無憂之下的自我懈怠頹廢…”
沒錯，拿著工錢，吃著人家賞的飯，卻干不了活，付不出對等的勞作。一日兩日沒人說什么，一年兩年呢？三年四年呢？
那種壓力是能將人逼瘋壓垮的吧。
李大勺身子微微發抖。
“這種苦，比起生活困頓的苦更難以忍受，更痛苦。所以，你敢不敢受這個苦？”程嬌娘問道。
屋子里一陣沉默，所有人似乎都在考慮，如果換做自己，敢不敢受這種苦？能不能受這種苦？
“病可不以治，命可不以醫。”程嬌娘接著說道，慢慢站起身來，“其實，都在自己，你想如何，我便給你如何，所以最重要最關鍵是，你想如何。”
李大勺深吸一口氣，看向程嬌娘。
“多謝娘子。”他說道，俯身施禮，“小的愿意。”
他已經兩次翻身，又兩次被打倒，他就不信了，他的命就真的改不了治不好，不就是十七年嗎？再來便是！
阿宋嫂掩嘴再次哭泣，只不過這一次，眼中不再是絕望哀傷而是帶著歡喜。
午后，程嬌娘起身告辭，徐茂修相送。
“日后哥哥回家就近了些。”程嬌娘說道。
適才簡單商議過神仙居日后的經營布置，范江林和徐茂修各自帶著幾個兄弟負責兩處。
因為太平居有豆腐坊，所以留下的人手要多一些，徐茂修則帶著兩人來城中神仙居。
“是。”徐茂修笑著點頭。
“哥哥們的傷無礙了吧？”程嬌娘問道。
“沒事，那點皮肉傷，就是看著嚇人而已。”徐茂修笑道。
“怕嗎？”程嬌娘看著他問道。
徐茂修笑了。
“妹妹不是說了嗎？”他說道，“心里的苦遠遠大于外界困頓的苦，同樣，外界境遇的可怕跟內心的恐懼相比，不值一提，有妹妹在，我們沒什么可怕的。”
程嬌娘含笑施禮。
“快去吧，別亂想了。”徐茂修笑道，伸手放下車簾。
馬車慢行駛過街道，日漸西沉，街上依舊繁華，臨近京兆府衙門時，路被人群堵住了。
“出什么事了？”
婢女探身詢問。
“出什么事了？”車夫忙也大聲詢問路人。
路人一臉興奮。
“朱小娘子在京兆府跪門喊冤呢！”
朱小娘子？
婢女對京中熟悉，但這個名字倒有些不知。
“德勝樓的前年選出的花魁！”車夫亦是興奮喊道，“才色雙全。千金難得一見呢！竟然當眾跪地喊冤！她有什么冤屈？”
所謂花魁，必然不是那些娼，而是妓，既然是妓多隸屬于教坊司，入教坊司的自己賣身的很少，一多半是發配充入的女子。
家中犯了事，合族合家牽連，那樣的女子多多少少心里都是有冤屈的吧。
婢女坐回去。讓恨不得扔下車也要去瞧熱鬧的車夫繞路。
“這與我們也不相干。”她說道。
只是這次婢女料錯了，這件事還真與她們相干。
五日后，周老爺再次登門拜訪了，神情如同上次那般恭敬，且還多了幾分得意。
在屋中坐定，他沒說話就先將一方契書推過來。
“這是什么？”程嬌娘問道。
“這是娘子的怡春堂。”周老爺陪笑說道。
程嬌娘伸手拿過，端詳手中的契書。
“這么快？”她說道。雖然面色如常，但聲音透出幾分驚訝，顯然這件事也是她沒有想到的，“這么快就有人推墻了？還能推得倒？”
“是當初受劉校理陷害的一個官員的家眷，當初被他誣陷有罪，發配南州，死在途中。又奸….咳咳….逼死了其女眷，余一個年約八歲的幼女，被賣入教坊司，當時那官員夫人咬舌自盡時將一方冤屈血書并證據藏入幼女懷中，也是劉校理疏忽沒有斬草除根，這么多年此女一直牢記仇恨，此次得到時機便擊鼓鳴冤，雖然陛下惻隱劉校理病體，但無奈御史臺揪著不肯放。”周老爺帶著幾分得意，眉飛色舞說道。
“哦。我知道了，那日街上說德勝樓的花魁朱小娘子，原來是她啊。”婢女恍然說道，想到那日街上所聞。
“是啊，那朱小娘子在教坊司從不怨憤，十分聽話乖巧，琴棋書畫歌舞學的比別人更用功十分，當日在堂上哭訴。如此不為別的，只為博得艷名，好能以身待得得力人相助，能為父母報仇。”周老爺帶著幾分感慨說道。“真是個剛烈女子啊。”
“單靠剛烈也不行吧？”程嬌娘說道，“舅父大人也出了不少力吧？”
一個罪官余家眷頂著一個花魁的名號或許會引來多一些的關注，但要想撼動皇帝的惻隱之心，還是不夠的。
周老爺嘿嘿笑了，忍不住更加得意。
“他劉校理能背后耍手段，我就不能了么？誰還沒個自己人推波助瀾，找一些陛下比較忌諱的罪過來，更何況，一個風疾癱瘓的大人，再也不為人所需，從這時候起，不會再有人為他所用了。”他說道。
程嬌娘笑了笑沒有說話。
“雖然陛下惻隱，又因為他病了，不能治他的罪，但他的兒子們好幾個被下了大獄待查，家財也被清查，哦，沒想到這家伙竟然有如此多的隱產田地….”周老爺繼續說道，眼睛發亮。
這么多產業錢財，像他這樣聽到了眼睛發亮的人自然不在少數。
而這些人一定會將劉校理的境遇再次雪上加霜。
“只是，我到底是位卑，輪不到我下手，不過，我還是把怡春堂給娘子你弄來了。”周老爺又有些慚愧，
程嬌娘點點頭。
“那就多謝舅父大人費心了。”她施禮說道。
“不敢，不敢，應該的應該的。”周老爺忙還禮說道，“娘子拿著這個最合適不過。”
程嬌娘再次施禮，將面前的契書遞給婢女，婢女高興的收起來。
“這一次還真不錯，送出去一個太平居，竟然得來一個神仙居，還有一個藥鋪。”她歡喜說道，又歪歪頭思索，“不知道還有沒有人想要咱們的太平居，說不定還能得什么好東西。”
周老爺聽得心里只抽抽，走出程嬌娘家門，他又掀起車簾，看著后邊正徐徐關上的宅門，可見那女子背影窈窕，身旁婢女丫頭正圍繞雀躍說笑，一派輕松恬靜。
真是輕松啊，輕輕松松的人不知鬼不覺的就做到了這一切。
何止一個神仙居一個藥鋪，還有一個京官經營了幾十年的家業前途灰飛煙滅啊，說不是滅族，也跟滅族差不了多少了。
誰知道誰又肯相信這一切都是這個江州傻兒背后所為！
這個江州傻兒！
ps：劉校理終于被踩下再無翻身之機，程嬌娘在京城算是站穩了腳，生活是否就此可以一帆風順了？
注1;《蠶婦》宋。張俞 今日一更，上班第一天忙，抱歉了。