029、羽民(上)
蠱辛等人皆背朝村寨正門站立，仰起頭望著后山的方向。村寨最北是水婆婆的房子，后面的寨墻上開了一道門通往緩坡上的火麻林與菽豆田，再往上是陡坡，生長著榆樹林和青岡橡。榆樹相對較為低矮，而那些不知生長了多少年的青岡橡則株株高大參天。
在那些青岡橡展開的樹冠枝葉間，不知何時已停著一百多只碩大的怪鳥，再仔細看竟然不是怪鳥，而是背生雙翅的人！蠱辛的心沉了下去，好似一直沉向不見底的深淵，來犯者居然是羽民族！
路村位于那道深不見底的谷壑之北，有一條蜿蜒崎嶇的山路，自西向東從中央谷地通往路村。而過了路村再往東，山中便無路，當然也沒有別的部族往來經過。東邊是路村人傳統的獵場，山野綿延叢林無盡，但嚴格地說起來，更遠處也并非再沒有其他部族。
在路村以東極偏遠的地方，那條谷壑的盡頭處、高山中的原始叢林里，還生活著一支妖族，自古被稱為羽民族。據說他們是古時大妖的后代，模樣異于常人，身材都不高，成年人的個頭就和正常人中十幾歲的少年差不多，更特別的是——他們的背后都生有一對羽翼。
羽民族人的翅根長在正常人的肩胛骨位置，一對長長的羽翼從肩頭一直垂到小腿肚，內側是柔軟的絨毛，外側和邊緣則是堅硬的長羽，完全展開的寬度可達其身高的兩倍有余。據說他們不在地上建筑房屋，而是住在參天大樹上的巨巢中。
與一般的鳥巢不一樣，他們的巢很堅固并有屋頂，可以遮蔽山中的風雨，很像一座座樹屋。還有人說他們睡覺時是趴著的，那一對羽翼就蓋在身上當被子。
羽民族住在高處的樹屋中，不僅是祖先的習慣而且很安全，更主要的原因是他們會飛。盡管身材不高，可相比擅飛翔的禽類，他們的身體也是明顯偏重的，因此并不能在高空做長距離的飛行。但他們胸背以及上肢肌肉特別發達，奮力扇動翅膀也可以飛行不短的距離，并可展開雙翼自高處順著氣流滑翔出很遠。
因此群山谷壑對他們而言并非是不可逾越的阻隔，他們無需架橋開路。羽民族生活在深山野林中，附近并沒有通往樹屋村寨的道路，外人極難到達那里，他們幾乎是與世隔絕。
但羽民族也并非完全不與外人接觸，他們有時也需要和其他部族交換東西，都由族長大毛率領一批族人長途飛到中央谷地。其族長大毛是羽民族中最特別的人，早年邁入初境得以修煉，如今的神通法力已頗為不弱，更神奇的是，他能變化形體。
大毛的原身與族人們一樣也背生雙翅，展開一對羽翼可以飛行，但他落地之后卻可幻化相貌，羽翼消失與常人無異，身材也和正常人差不多，五官同樣變得沒那么怪異。大毛是一位四境修士，據說只有突破了四境，妖族人才能掌握這種神通變化。
羽民族每隔很長一段時間，才會由大毛率領一批族人到中央谷地和其他部族交換物產。因此各部族也知道深山中有這么一支奇異的妖族存在，但在大部分時間里很少能見到羽民族人。這支妖族也幾乎不和外族打其他的交道，更別說通婚往來了。
羽民族當然并非禽類，他們也是人，有靈智開口能言，會加工與使用工具并集體勞作。但由于他們怪異的外表，具備普通人所沒有的特征，因此被稱為妖族。據一些偶爾接觸過羽民族的人說，成年的羽民族人不僅身材像十幾歲的少年，腦子也像，說話辦事都有點笨。
羽民族平時與外族打交道，都是由族長大毛出面。而這位族長看上去倒是與常人無異，應該是這一支妖族中本事最大、最有見識、最聰明的一個人。除了羽民族之外，這一帶蠻荒深處還有其他好幾支妖族，各有各的特點，但基本上都極少與外族接觸，而羽民族是其中唯一會飛的。
對于這樣的妖族，正常人見了難免會有一種非我族類的感覺，但在這樣的蠻荒中，大家也都見怪不怪了。路村人外出狩獵時，假如走得很遠到了歷代活動的獵場范圍最邊緣，偶爾也曾遇見羽民族人飛過。但他們幾乎不與人打交道更不打招呼，數百年來基本上還是相安無事。
蠱辛此刻看見的就是羽民族人，他們落在路村后山的青岡巨木上，密密麻麻足有一百二十多人，且全都帶著武器，明顯來者不善。這是誰也沒想到的情況，就算睿智的山爺為應對蠻荒中的沖突做足了各種準備，但也絕不會料到今天這一幕。
今日那中央谷地中大規模的正式沖突終于要到來，山爺和水婆婆都不在村寨，連盤瓠都帶走了。兩族人不僅集中了那五十一名練成開山勁的戰士，而且也緊急召集了二百名受過戰陣訓練的精壯男子組成另外兩個側翼軍陣。
這是山爺的安排，只要擺開陣式便足以擁有取勝的力量，最終能不戰而勝當然是最好。可是這樣一來，村寨里就變得空虛了，若山也不敢大意，留下了蠱辛和叔壯這兩位高手，另外還有五十名受過戰斗訓練的精壯男子看家。
留下蠱辛這些人是以防萬一，因為有魚村的力量也都集結在中央谷地，不可能穿越蠻荒野徑大舉進犯路村和花海村。可是幾年前出了魚梁帶著一支精銳隊伍潛到附近的事情，山爺也不得不防備有魚村故伎重演，不能讓人趁虛而入。
兩名高手加上五十名受過戰斗訓練的精壯男子，足以應對各種意外狀況了，山爺等人在中央谷地中便無后顧之憂。
而蠱辛對山爺的這種安排卻有些不以為然，因為出入兩族的道路早就受到嚴密的監視，有魚村又集結了所有的力量，不可能再派什么精銳的小股隊伍來偷襲。就算要派人看家的話，按照慣例也應該是留下水婆婆，怎么把自己這位花海村族長給留下來了？
可是水婆婆卻堅持要和山爺一起去中央谷地，蠱辛當然爭不過她，同時也不得不服氣，水婆婆的本事確實比自己大得多。蠱辛雖認為山爺是多此一舉，但他還是按照商量好的計劃將二十名戰士留在花海村警戒，自己則帶著全副武裝的另外三十人來到路村守備，順便看看女兒及女婿叔壯。
蠱辛萬萬沒想到，有魚村果然另有更險惡的安排。羽民族這不是小隊偷襲，而是以舉族之力進犯，不論中央谷地中的戰況如何，路村與花海村今日恐將有滅族之禍。誰能想到敵人有這么多，而且他們根本不用走路，竟是從另一個方向飛來的！
兩個村落中留下的這些人，絕不是羽民族的對手！蠱辛心里很明白這一點，但他卻不能露出懼怕的樣子更不能轉身逃避，此刻他就是兩族留守眾人的主心骨，哪怕是拼死，也要盡全力抵擋羽民族的進犯。
蠱辛出聲示警并率三十名戰士擺開陣式準備迎敵，他身邊的叔壯吹響了竹哨。這樣的竹哨有好幾支，是水婆婆親手制作的，第一支便給了虎娃，就是遠距離發出警報所用。叔壯吹出的哨聲長而尖銳，過了片刻，花海村那邊也隱約傳回了兩聲哨音，顯得比較短促。
花海村的回應表示，他們已經收到了警報，但還沒發現那邊有來犯的敵人。
哨音傳開的同時，那些青岡巨木上的羽民族人也突然有所動作。他們本打算偷襲，但此刻既然已驚動了對方，而這兩個村寨顯然也有所防備，那就趕緊動手吧。那一片青岡巨木上突然亮起了星星點點的火光，是他們點燃了綁在箭桿上的東西。
蠱辛又吃了一驚，一向很笨的羽民族人今天怎么變得這么聰明，竟然知道先在高處用火箭襲擊？一定是那位大毛族長在發令指揮！路村的房子都是木石結構，墻大多用山中開采的石料搭建，有的也用木柱支撐，但屋頂都是用木板鋪成，上面鋪著編織的草簾并壓著石塊，一旦被火箭射中很容易燃起大火。
羽民族人在村外的高坡巨木上，距離非常遠，路村與花海村戰士的弓箭根本射不到那里，但羽民族人居高臨下，朝天拋射卻可以射進村寨里。蠱辛見勢不妙又大喝一聲：“散開！”
他身后那三十名全副武裝的戰士迅速離開了空地中央，躲在了周圍的屋檐下。蠱辛剛才的反應很快，察覺動靜立刻就集合了隊伍，但他看見羽民族在高處點燃火箭時，就意識到自己犯了個錯誤。
蠱辛剛才的布置，是集合族人去守寨門，而在山中碰見大型猛獸時，狩獵隊形也是這樣的。可是今天的敵人是羽民族，他們會飛，雖不能長時間在高空翱翔，但短時間內振翅飛在高處卻是可以的，假如他們居高臨下射出弓箭，戰士們很難還擊，站在空地上簡直就是靶子。
三十名戰士散開的同時，蠱辛卻向前沖了出去，提著長弓越過祭壇，跳上村寨最后面水婆婆家的屋頂。叔壯緊跟在他的身邊，扛著一大捆梭槍。蠱辛剛跳上屋頂站穩，隨即張弓搭箭射了出去，精鋼箭簇發出撕裂空氣的尖銳嘯音。