002、天帝之秘
這時山下遠方城寨里的廝殺聲四起，戰斗已進入到最慘烈的階段，不斷有人倒在血泊與火光中，有白煞的手下，更多的是清水氏的族人。清水氏一族有一千六百余人，其中擅長戰斗的精壯勇士約有三百人；雖不是那么勇武強悍、但也能拿起武器殊死搏擊者則不下千人。
他們有短暫的準備，但畢竟是深夜里倉促迎敵，而白煞帶來的二百多名手下都是專門受過格殺訓練的精銳死士，其中帶隊者皆擁有神通法力，場面便漸漸變成了一邊倒的屠殺。
清水氏一族無法抗拒覆亡的命運，但白煞帶來的手下也折損了大半，可見清水氏一族中亦有高手。普通的死士也就罷了，但那些能邁入初境、得以神通法力的強者，往往可遇不可求，無論對于什么樣的勢力來說，這都是沉重的損失。
清水氏一族得到了山神的警告，知道今天將要面臨覆亡的大劫。世代祭拜與信奉山神的氏族部落，毫不猶豫遵從了山神的指引，這是理清水此刻唯一能為族人所做的事情。
事已至此，似乎已經沒什么話好說了，白煞應該清楚今天無論怎樣威脅理清水，對方都不會屈服。他付出了沉重的代價，滅了清水氏一族卻毫無意義。他此刻可以殺了理清水離去，而理清水則毫無反抗之力。
但白煞并不打算這么做，因為他不甘心，付出的代價越大就越不甘心。他想要得到的秘密就在理清水的心里，哪怕清水氏一族全滅，只要理清水還在，就仍有希望。
白煞的眼角微微抽搐了一下，隨即又恢復了平靜，仿佛在一瞬間已經忘記了城寨中慘烈的廝殺，再開口時語氣就像是兩個老朋友在談心，他今天好像有太多的話想說。
白煞又似自言自語道：“無知者奉鬼神，不過是祭奉我等這樣的人，或者那些他們自己也不清楚是否存在的東西。這蠻荒中所謂的山神我也見過不少，大多不過是山精鬼怪之屬，開啟靈智有末微神通，顯靈惑人以求供奉。
我還見過很多強大的妖物精靈，修法各異。在登天之徑上，有人或許走得更遠，有人卻終身無法再邁出一步，令我困惑的是，并非是越強大的生靈，就能走得越遠。
它們所修之術往往來源自悟或天賦，五花八門并無一定之道，像你我這種人，自有秘傳之法，又何必再去做什么鬼修山神？我曾不確定你真是這里的山神，但我聽說你可能會邁出那一步，即將踏過登天之徑。難道這其中有什么玄妙，世間的山精鬼怪不知，卻被你發現了？”
閉目端坐的理清水仿佛已看透了白煞此刻的心思，嘴角露出一絲嘲弄之色，聲音又在白煞的腦海中響起：“我所修是太昊天帝秘傳的菁華訣，但有望踏出前往帝鄉神土的那一步，確實與這百年山神經歷有關。這也是你想知道的吧？其實我剛才已經告訴你了！”
白煞眼中流露出灼熱的光芒：“你告訴我什么了？”
理清水：“我已經活了足夠久，見證了人間太多的生死、太多的事，因此我知道很多事將會怎樣發生。對于我而言，這已不是苦思的結果，就是自然的明徹，宛如世事在眼前演變，它就是這些年我身為山神的收獲。”
白煞的目光越來越熾烈，追問道：“傳說太昊天帝最擅推衍，能洞察萬物之變。你得到了太昊天帝傳于人間的菁華訣，難道也堪破了此等神通？”
理清水：“我并沒有，只是朦朧窺見了一絲門徑，便被你的驚擾打斷了。”
白煞：“此刻就算我不殺你，你也將永遠成為的廢人。但你若將太昊天帝的秘傳，還有這些年來身為山神的收獲與感悟，原原本本地都告訴我。我將來或許還可設法讓你恢復一身修為，你此世還有長生之望。”
理清水冷笑道：“你到底想要什么？”
白煞：“所有的一切，你所知的一切！”
理清水：“我也有一個問題很好奇，你能告訴我嗎？”
白煞：“請講。”
理清水：“你怎知我恰好閉關度劫，帶人千里奔襲來得這么準？”
白煞答道：“很簡單，清水氏族人中一直有人暗中提供你的消息給來到城寨的商販，換取商販免費的貨物。但你的族人并不知商販的目的，更不清楚那商販是我派來的。”
理清水：“我的族人并不知我還在世，更不知我就是山神，怎能提供我的消息？”
白煞：“他們不需要知道，因為我清楚你在樹得丘隱修，而樹得丘就在這一帶。我一直懷疑，你假借山神的名義，在族人中尋找菁華訣的傳人。前不久有祭司聽見了山神的聲音，據說他們祭奉的山神將要沉睡一段時間，不知何時才會醒來，我就明白時機到了。我沒有想到的是，你還真是山神，不僅是偽裝成山神的身份。”
理清水嘆息道：“原來你是利用了奸細，可惜我清水氏那些族人，恐怕還不知道什么叫奸細。”
在蠻荒中的原始氏族部落里，普通的族人確實不知什么叫奸細，恐怕都沒聽說過。人們生活在一種純樸狀態中，幾乎沒有人會撒謊，也沒有誰會出賣誰，或者說違反約定的承諾。有關山神的一切都是族人的秘密，祭司不需要去叮囑誰去保密，人們自然就會遵守。
但是今天，古樸的原始氏族部落中卻發生了這樣的事情，有人將山神的消息私下里告訴了外來的商販，而報酬是免費的貨物。最原始的淳樸也是最容易被打破的，只是因為最簡單的利誘，無意中被收買的族人恐怕還不清楚這意味著什么。
聽見理清水的嘆息，白煞說道：“世事在變遷，蠻荒中的部族也一樣。今天的事情只是一個開始，而有了開始便不會結束，清水氏一族也將學會謊言和欺騙，只是我不會給他們這個機會了。”
遠處城寨中的廝殺聲已經漸漸隱去，只有女人和孩子的凄號聲仍此起彼伏。白煞忍不住回頭看了一眼，又盯著理清水問道：“看今日一戰，清水氏一族中也有不少強者，是拜你這位山神所賜吧？是你教會了他們如何修煉。”
理清水沒有回答他的問題，而是反問道：“你是從什么時候開始盯上我的？”
白煞抬頭望向夜空，似是在回憶道：“很久很久以前，那時的巴國仍在，沒有像后來那樣國土分裂、諸子爭王。我知道巴國是太昊天帝的后人所建立，歷代傳有菁華訣，可是最后一代國主并沒有修成，但當年的理正大人卻得到了傳授，就是你！
你先做理正，后主持巴國學宮，等到老國主去世，諸子相爭、學宮亦被廢。你便隱姓埋名闖蕩巴原，居然修成了菁華訣，也留下了清煞之名。但我知道你是誰，也知道你后來的歸隱之地就在這里。”
白煞所說的菁華訣，是理清水很多年前得到的秘傳，當年巴國中還有人得此秘傳，但后來卻只有理清水一人修成。此等秘傳，就算自己得到了傳授但若沒有修煉大成，是無法傳授給別人的。
所以要想得到菁華訣秘傳，巴原以及周圍蠻荒群山數千里方圓內，如今只有找理清水。
理清水又反問道：“白煞，你能有今天，也是修煉了少昊天帝的秘傳吞形訣，神通法力不在我之下，又何必另求太昊天帝所傳的菁華訣呢？”
白煞看著理清水，一直以來他心中有太多的疑問想得到答案，卻找不到什么人交流，而此刻對面的清煞，是為數不多有資格與之對話的人，也是有可能給他答案的人。他終于將自己長久以來的思索說了出來，只有理清水能夠聽聞——
傳說上古之時，人皇太昊立建木登天，并開了辟帝鄉神土，太昊因此被尊為天帝。所謂建木，據說是一株從人間一直生長到仙界的大樹。很多凡人認為，若能找到建木所在，并沿著它攀登到盡頭，就能到達帝鄉神土而長生成仙。
人間還有傳說，太昊之所以能成仙，就是因為找到了不死神藥。后人如果也能得到太昊天帝所賜的不死神藥，便也能飛升成仙。
但是白煞與理清水這等高人卻很清楚，傳說只是一種隱喻而已。瑯玕果就是傳說中太昊天帝得到的不死神藥，而早已擁有它的理清水并未成仙。
瑯玕果雖珍奇，但對于白煞這種高人來說也并非得不到，他清楚這只是一種能助益修煉的神奇靈藥。
那么建木與不死神藥的隱喻，指的應是太昊當年的登天之徑。太昊天帝在世間留下了菁華訣，若能修成菁華訣，再將八層九轉七十二階登天之徑修煉到盡頭，便可脫去凡胎飛升帝鄉永享長生。由此可見，菁華訣才是太昊天帝所留下的真正的“不死神藥”。
但得到菁華決未必就能修成，而修成菁華決也未必就能登天，自古以來成功者寥寥。在白煞看來，太昊天帝可能只是偶爾走上了一條正確的道路，他所留下的指引，卻未必能讓后人復制同樣的成功，而僥幸成功者也可能只是碰巧擁有了同樣的幸運。
白煞收集古往今來的傳說考其真偽，企圖發現發現成功與失敗者之間，有什么可以參照的必然規律。而且更重要的是，菁華訣并非世間唯一的登天指引，太昊天帝的神土也并非唯一的長生帝鄉。
比如在太昊千年之后出世的少昊，也同樣開辟了帝鄉神土。人間的傳說是類似的，認為少昊也得到了不死神藥。可是少昊登天并沒有前往太昊天帝的神土，而是另辟帝鄉，因此也被尊為少昊天帝。
少昊天帝留下的秘傳指引，是看似與菁華決全然不同的吞形決。修成吞形決的白煞，在凡夫俗子眼中早已是神山上的仙人，但他自己卻很清楚，在登天之徑上若邁不出那最后一步，百年之后便壽元將盡。
白煞是有大智之人，他會思考很多人連想都不敢想的問題。為什么修煉菁華決若能登天，便進入太昊天帝的神土；而修煉吞形決若能登天，則進入少昊天帝的神土？這兩者皆被世人稱為長生，又有何不同？假如有人既修成了菁華訣也修成了吞形訣，結果又將怎樣呢？
太昊天帝開辟神土留下了菁華決，而其后的神農天帝、軒轅天帝、高陽天帝、少昊天帝，他們應該都曾得到前代天帝的秘傳，卻沒有踏上同一條登天之徑，而是另辟帝鄉神土，留下了另一門秘傳。
歷代天帝都有自己的登天之徑，指引后人來到他們所開辟的帝鄉神土，這就是凡人所謂的飛升成仙。據白煞所知，曾有生靈修煉一種仙訣不成，得到另一種仙決后卻登天長生。
世間各族百類，自古皆有生靈邁入初境得以修煉，其中很多人并未得到歷代天帝的秘傳指引，盡管他們最終未能成功登天，卻已經走出很遠。假如給他們足夠的時間和幸運，是否也能成功呢？
如此說來，天地間是否有一個秘密，登天之徑的玄妙就在其中，而歷代天帝恰好解開了這個秘密？
白煞的年紀比清煞小百余歲，若論神通法力卻已比清煞更為強大，卻遲遲未能邁出前往帝鄉神土的那一步。當他得知理清水有可能將邁出最后一步時，終于忍不住想抓住最后的機會，便有了今天的行動，而這種事情，可能沒有前人曾做過。
緊閉雙目的理清水也微微露出動容之色：“你修煉吞形訣遲遲無法未能登天，便想另辟蹊徑改修菁華訣，不僅要得到太昊天帝的秘傳指引，還想知道我所求證的一切。你這樣做且不說能否成功，就算成功登臨帝鄉神土，又會發生什么呢？不要忘了你在人間做過什么，太昊天帝恐怕不會饒了你！”
白煞卻搖頭道：“你錯了，我的目的并不是進入太昊天帝的神土以求長生，我只是想知道另一條登天之徑上有什么？我苦思多年，可能發現了各位天帝的一個秘密，你想聽嗎？如果你答應我的條件，我便告訴你。”
理清水淡淡道：“你愿意說就說，我不會答應你什么。”
白煞沉吟片刻，終于還是開口道：“我還是告訴你吧，太昊之后的歷位天帝，應該都已經踏過登天之徑。”
理清水：“這不是廢話嘛！天下皆知的事情，難道就是你所發現的秘密？”
白煞：“你又錯了，這絕不是廢話。比如太昊之后的神農，他應該很早就已經修成了太昊所傳的菁華決，并邁出了那最后一步，卻沒有像其他人那樣進入飛升太昊的帝鄉神土，而是留在人間做出了不同的選擇，最終踏上了另一條道路，因而他才能成為神農天帝。
后世的軒轅、高陽、少昊等天帝，他們應該都有類似的經歷，早已邁出了那一步，卻沒有飛升前代天帝的神土成仙，而是留在人間另辟登天之徑。我若得到你所知的一切，也邁出那一步的話，并不會前往太昊天帝的神土，而是也要尋求這樣一條道路。”
理清水：“你的野心倒不小！也想開辟長生神土、成就一方天帝？”
白煞笑了：“這不算是野心，如果說是野心的話，我的野心則更大！凡人有幸能踏上登天之徑，沒有誰不想走得更遠！若能求證長生，我當然更想知道為什么？也許最終我想的不僅是成就一方天帝，還要找到各條登天之徑殊途同歸的玄妙，求證天地間自古恒存的本源大道，開辟超越帝鄉神土的長生之境。”
理清水沉默良久，這才緩緩說道：“白額氏，你所想的問題，其實我也想過，而且這些年一直都在想。在我看來，天地間確實有著恒存的根本大道，無論是修煉菁華訣還是吞形訣登天長生，可能只是恰好幸運地諳合了道之本源。但是我有一個秘密，也要告訴你。”
白煞：“請講。”
理清水：“你想尋求大道本源，志愿不可謂不宏大。如果這條大道真的存在，你也不可能得證，至少不能通過這種方式得證。你所想要的，就算此生能看到，最終也得不到。”
白煞：“為什么？”
理清水：“我無法回答為什么，剛才就是我要告訴你的最后一句話。”
理清水說是最后一句就是最后一句，他的聲音于白煞的腦海中再也不曾響起，自始至終他都沒有動也沒有睜開眼睛，就連談話都以神念這樣一種奇異的交流方式。
白煞看著理清水如石化般的身形，眼中有怒意和不甘，但最終只能化為一聲嘆息。他突然覺得自己剛才的情緒有點可笑，若說恨，是他滅了清水氏一族，應該是理清水恨他才對，而且對方心中的仇恨，恐已遠非世人所能想象。
理清水閉著眼承受了怎樣的痛苦與煎熬，但他卻沒有流露出來讓白煞看到，這又是怎樣一種鐵石般的心腸？難道是他的修為即將邁出長生成仙的那一步，能將人世間的一切都看透而淡然了嗎，或者是因恨極反而不動聲色？
理清水反常的平靜，令人有種難以形容的壓抑感，寂靜的身形甚至隱約透露出一股寒意。當他不再說話的時候，東方的山脊上已經露出微蒙蒙的毫光，蠻荒中的黎明即將到來，而城寨中傳來的凄哭聲已消失——清水氏一族沒有人活下來。
一名持劍的男子登上了峰頂，深色的勁裝既合身又堅韌輕便，他站在瓊林外向白煞行禮，并沒有開口說話，但白煞的腦海中卻聽見了他的聲音。
理清水方才與白煞的神念交流手段，這名勁裝男子居然也能掌握。此人是來匯報與請示的，清水氏一族一千六百余人已盡數被誅滅，白煞帶來的二百多人此刻也只剩下五十，其中還有十幾人受了傷。