937 自贖

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　　田荷嘟著嘴，還是她娘呢，幫著外人也不幫她，小嘴巴蠕動了一下。青嬤嬤一個犀厲的目光，她立時垂首，繼續做自己的針線活兒。

　　素妍看著聲聲央求的紫鵲，“你可想過回汝州？”

　　紫鵲怔忡，腦子一片混沌。

　　白鶯父母雙亡，被狠心的族人賣給了人牙子，幾輕輾轉又進了文忠候府。

　　白燕則更艱難，她雖有家人，可她叔父是個不中用的又懼內得緊，巴不得將白燕多賣幾個錢。不可能替白燕贖身，當時賣入文忠候府時，寫的又是死契。

　　“紫鵲，你與白燕、白鶯她們不同，她們倆原是孤女。”素妍看了眼紫鵲，“你在我身邊這么久，素日的打賞與每月的月例亦攢了不少。你家遠在汝州，家中亦有親人，湊出五兩銀子為你贖身不算太難？難道你還想一輩子做下人、丫頭？”

　　紫鵲眨著眼睛，仿佛看到了新的希望。原來她不嫁侍衛，還可以回家與親人團聚。當年進入江家時，她哥哥就說過，將來有了錢就來贖她。

　　可如今，過去多少年了，她從小姑娘長成了水靈的大姑娘，她哥哥卻再沒有來皇城。倒是她，手頭一有了銀子，就想方設法的捎回去。這幾年，前前后后捎回去的銀子只怕也有一百多兩。

　　素妍的想法，總是她做丫頭的不能猜到。

　　不是要趕她走，而是給了她一直想走。卻不能選擇的路。

　　江家買她的時候，念她是豫地來的難民之女，特意出了個好價，給了五兩銀子。而今離開，還只要五兩銀子。紫鵲驚道：“王妃，你說真的？奴婢可以贖身，只要五兩銀子？”

　　青嬤嬤一進來，聽到的就是紫鵲這句話。

　　素妍肯定地點頭。

　　青嬤嬤道：“王妃，這可使不得！昔日買她，原就出了好價錢，十歲左右的女娃能服侍人么？她家里人只求她給她口飽飯，讓她有條活路。養她這么多年，白米飯吃著、好緞子穿著。這又得花多少銀子？各家都有規矩，便是江家也是如此。買進來時五兩，家里人贖回去最少也得十五兩銀子，這還是主子恩賞才有的。”

　　紫鵲咬著唇，憤憤地瞪著青嬤嬤：這婆子最討厭！怎又管起王妃的事來。討厭死了！心里暗暗罵了好幾回。

　　素妍云淡風輕地。“紫鵲，就當本妃給你的恩賞，只要五兩銀子，就還你賣身契，你就能回家與家人團聚，可好？”

　　紫鵲一聽，到底是王妃。青嬤嬤反對成那般，可還是給她恩賞。“撲通”一下，重重俯身，磕在地上：“奴婢謝王妃恩賞！王妃就是大活菩薩，奴婢謝過王妃！”

　　侍衛有什么好的？也就是服侍人的下人，她才不要做丫頭。也不要再做下人，她要回頭與家人過日子，再尋個大戶人家的少爺嫁了。她會識字，還會女紅、廚藝，這可是汝州鄉下多少女兒家不會的。她們村里魯秀才的女兒就因會識字。知書達理，就嫁了大戶人家的庶出少爺為妻。

　　對，雖是庶出少爺，人家好歹也是主子！

　　素妍微微一笑，“你起來，去湊銀子吧！提前與你家里寫封信，把這好消息告訴他們。”

　　紫鵲連連應“是”，又磕了個響應，起身出了花廳，迎面碰到白鶯，得意地揚了揚頭：“王妃恩賞，允我贖身！”她是自由身了，可不比這些丫頭要體面。

　　白鶯先是微愣，提著裙子跪了下來，萬千感動都不足以言表，只化成三個響頭，“奴婢一定用心服侍王妃！”按理像她這樣犯有過錯的丫頭，是不會再升為大丫頭，更別想回素妍身邊服侍，但素妍原諒了她，這份原諒對白鶯來說難能可貴，這就是信任，是重用。想想看，要不是特別信得過的，誰會把犯過的丫頭擱在自己身邊。

　　青嬤嬤不高興，覺得素妍此舉壞了規矩。

　　素妍笑看著青嬤嬤，“今兒是什么日子，怎么一個個都喜歡上磕頭了。快起來，我又不是高高在上的菩薩，要你們磕頭做什么！”

　　青嬤嬤厲聲道：“往后用心服侍。”

　　白鶯低低應“是”，一臉恭敬，微垂著頭。

　　青嬤嬤輕嘆一聲，“萬事都有個規矩，王妃怎么只要五兩銀子就讓她贖身？”這也太少了，買的時候五兩，贖身還只五兩，哪家也沒有這樣的規矩，這些年給她吃的飯，為她添的衣都不花錢的么？

　　白鶯靜默侍立在側，視線落在素妍身上，一會兒遞拭嘴的帕子，一會兒又遞湯碗，反弄得素妍有些不耐煩：“你且擱著，我自己來。”她喝了大半碗湯，“我吃好了，都收了吧。”

　　白鶯伸手收拾碗碟等物。

　　素妍道：“嬤嬤，你就不奇怪，外院的侍衛們為什么一個個都不愿娶紫鵲？”

　　青嬤嬤還真沒想過這問題，“要說相貌，她比白燕還標致一些，怎的就不成呢。”

　　“紫鵲的性子太刁鉆，嘴不饒人，她就是個不省心的。留她在身邊，只怕早晚要惹出事來，她原是有家人的，何不放她回去與家人團聚。”素妍用帕子優雅地拭著嘴。

　　白鶯將收拾好的碗送到了小廚房，調頭又回來拭膳案。

　　素妍與青嬤嬤已進了偏廳，“白燕和紫鵲打架的事…”

　　青嬤嬤忙道：“這事老奴查清楚了，有下人瞧見孫嬤嬤挑唆紫鵲，一早紫鵲原是打算和白燕問個明白的，經孫嬤嬤一挑唆，就變成打架了。”

　　素妍輕聲道，“白燕也不是個省事的。只怕一早就相中了竇侍衛，也知道紫鵲對竇侍衛有意，這才故意說‘紫鵲許是要做管事娘子’的話來。她們兩個。倒拿本妃當傻子耍，既是這樣，本妃也懶得操那許多心，索性一并打發出琴瑟堂。”

　　青嬤嬤緊握著拳頭。一臉憤怒，“王妃就這么算了？這兩個丫頭就該好好教訓教訓！”

　　“不過就是兩個丫頭，我何苦與她們計較，打發出去就是。她們各人是什么樣的，嬤嬤心里有桿秤，我心里也有數。”

　　白鶯拿著抹布，有一下沒一下的擦著，聽著偏廳的話，即便王妃知道白燕、紫鵲背里做的事，依舊沒有為難。反而給了她們一條路走。王妃的確是寬厚的，只是白燕、紫鵲這回也做得太過分了，竟當王妃是傻的，王妃是什么人，她有玲瓏心竊。豈是旁人能算計的。

　　想到這兒，白鶯又猜：只怕白燕往后的日子也不會有多好過。

　　青嬤嬤道：“兩個都有錯，原該重罰的。白燕許了竇侍衛，紫鵲又能贖身回家與家人團聚，這等恩賞，算是少有的。”

　　素妍微微一笑，“竇侍衛有城府。紫鵲回到汝州鄉下。未必有她想的那么好。是我的恩賞還是在罰她們，現下定論為時尚早。嬤嬤以為我是寬厚的？我卻是在罰她們用一生作賭？敢在本妃面前玩花樣，拿我當泥捏的呢？”

　　是恩賞么？

　　她不這么認為！

　　竇勇在權衡娶紫鵲還是白燕時，素妍就瞧出來了，竇勇的人品遠不及童英、韋雄，他更勢利。這原也不是壞處。只是要是婚后發現白燕沒有帶來他預期想要的東西，定不會善待白燕。

　　白燕遠不如白菲善良、沉穩和單純，更不如白菲那樣肯用心。

　　青嬤嬤早前想過要把田荷許給竇侍衛，此刻聽素妍一說，“竇侍衛他…”

　　“童英是從六品侍衛。韋雄是正七品侍衛，竇侍衛是從七品侍衛，他們三個原是同時來的王府，怎會有這么大的差別？嬤嬤當細想這其間的道理。老王爺、王爺都是聰敏的，這些個侍衛各人是什么樣的人，可比你、我都要清楚。”

　　青嬤嬤捧了點心過來，素妍搖頭“飽著呢，吃不下。”

　　素妍又道：“童英、韋雄二人上過戰場，又幫老王爺修渠建碼頭，等幾樁事下來，他們倆武能打仗，文亦是大半個監工行家。就憑這點，就比竇侍衛強了不是一星半點兒。早前，我讓他們隨白菲、紫鳶去衛州打理田莊、鋪子，他們兩個倒也管理得不錯，這也算是本事。”

　　青嬤嬤如夢初醒，她一個活了幾十歲的人，竟不如素妍看事通透，“聽王妃一說，竇侍衛人雖不錯，與他們相比可就差了。童、韋兩位侍衛亦學得一身本事。”

　　素妍莞爾一笑，起身移著蓮步，站在窗前瞧外面：白燕在收拾自己的東西，紫鵲已跑得沒影。“看起來，童英、韋雄未能去徐州平叛，失了一個建立軍功的機會。可太平天下，需要的更是有其他本事的人，能真正為百姓謀福之人。竇勇早前，亦有去衛州修渠的機會，可他在王爺面前耍聰明，說只想與王爺在一起，卻不知失了多好的機會！”

　　白鶯聽著對話，心頭一陣激蕩，王妃句句道來一針見血。王妃看似埋心書法丹青，卻對眾人之事了然于心。白鶯隱隱覺得，王妃似在有意培養童英、韋雄，就憑王妃與皇后、太后的情分，要是讓童、韋做個更大的官，定不在話下。

　　她可不能在王妃面前耍心眼，哪里有王妃的見識，她連王妃一個手指頭都比不了。

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