加勒比海,西班牙港。
漢佛萊.道格拉斯穿著簇新的軍官禮服,帶著二十個隨從踏下商船。
他的住處早已不是那間狹小的閣樓。在鎮西側靠近教堂的位置,一棟二層全石結構的小別墅,成為了他的新住所,他的妻子和女兒就在那里等他。可以說這一月盡管他沒有一次返回西班牙港,但是他的家庭幾乎是在全港人的注意下,從貧民區一躍到貴族區的。
這中間發生的事情,比小說都要傳奇。
隨著他重新踏上了西班牙港的地面,無數人知道了他的返回。這些人大半是他的債主,卻沒有任何人敢徑直前來討賬。
終于回到家中,先是安排好二十個隨從的工作之后,剩下的時間屬于家庭。事實上,漢佛萊.道格拉斯另有一項早就和陸遠商量好的任務,需要借著這個機會實行。那張價值兩百萬的單據,既屬于他,又不全屬于他。
兩天的時間,要完成陸遠交代的任務,還要趕回弗朗索瓦,他能留給家庭的時間就現在這一點點。親吻可愛的女兒,慰問饑渴的妻子,一直到華燈初上,漢佛萊.道格拉斯才挽著依舊帶著紅暈的妻子出現在餐廳。
餐廳里已經換上了十幾米長的櫸木餐桌,鋪著潔白的桌布,邊上擺著整齊的十二副銀餐具。但是現在并沒人在桌邊坐下來,十來個衣著華麗的人站在大廳里,更多人的則在門外排隊。大廳的門口,擺著兩張小桌子,兩個文書在分成兩列處理大批的欠賬單。
也不知道漢佛萊是如何欠下這么多債務的,盡管絕大部分的債務額度都很小,不過從某種意義上來說,能讓這么多人借錢給他,也是一項了不起的才能。
不過現在,漢佛萊壓根沒有去插手那些債務的處理。每次當文書統計了一定數量的賬單之后,大廳里就會有個衣著華麗的人站出來認購,向債主支付金錢,并拿走賬單。
就這樣,沒多久的功夫,漢佛萊.道格拉斯的全部債務就集中到這十來個人的手里。當漢佛萊窮困潦倒時,他幾乎向西班牙港的每個人都借過錢,大到幾十個金幣,小到幾個銅子兒。現在漢佛萊發達了,不但連本帶利償還了絕大部分人的債務,而且每個離開的人,都會被隨從恭敬的奉上價值不菲的禮物,來感謝他們過去對漢佛萊的幫助。
這種行為,無疑贏得了一片好評。
等到外面圍著的人散去,道格拉斯夫婦出現在餐桌旁邊。他們殷勤的邀請著客人們入席,并且將美酒、一盤盤珍貴水果和佳肴端上桌來。
十來位客人已經在餐桌邊就坐,他們互相之間低聲的議論著,臉上的神色各不相同。今天他們都是被漢佛萊.道格拉斯特意邀請來的,請柬上除了言辭懇切的邀請之外,還額外要求他們協助處理債務問題。這種要求并不常見,甚至顯得咄咄逼人!但是由于漢佛萊成為了“歌劇院”成員的消息,在這里并不秘密。所以今天邀請的十來個最大的債權人中,還是有些人出手幫忙處理了債務,而另外一些人則從頭到尾都是冷眼旁觀。
畢竟不是每個人放貸都出于善意,如今漢佛萊.道格拉斯帶著二十個彪悍的手下回來,事情顯得不大對頭。不過這些人也都是西班牙港里的頭面人物,既然都聚在這里,道格拉斯怎么也不可能做出出格的事情來。既然如此,沒有幫忙處理債務的幾個人也就漸漸的放開來,縱情暢飲起來。
熱熱鬧鬧的晚餐一直持續到深夜,才在甜點和紅茶上來后進入尾聲。道格拉斯夫人微笑著指揮下人撤走餐具,將餐廳留個男人們商量事情。
漢佛萊.道格拉斯發放了一圈陸遠提供的上品雪茄后,才在大家的一陣吞云吐霧中打破沉默,將談話導入正題。
“請先驗收我的信用憑證。”他先是拿出那張兩百萬的票據,畢恭畢敬的交給了坐在他左手邊的老者。老者接過那張票據時,手明顯的一顫!他隨即拿出一個放大鏡,仔細的檢查起來。五分鐘之后,他用兩只手捧著那張薄薄的紙,交給了下一個人…
漢佛萊不是不想搬出一箱金幣來炫富,只是他根本沒有時間去兌換這張票據,而且現在加勒比海剩下的金幣大都劣質,高含金量的都在高利貸商鋪的篩選中進了陸遠的口袋。
當所有的人都傳看完成,漢佛萊.道格拉斯才拍拍手說道。
“諸位紳士都是曾經給予我極大幫助的人,為了表示對大家的感謝,我愿意支付百分之一百二十的價格,收購各位手里的債務。”
“慷慨!”“十分慷慨!”,十來位客人開心的鼓著掌吹捧著主人。看到隨從將一沓簇新的空白票據放在漢佛萊的面前之后,他們愈發的羨慕。能夠使用這種由高利貸商鋪保證信譽的支付票據,就像一種身份一樣。他們最多的也不過借給漢佛萊幾千比索,財力上想擁有支付票據近乎不可能。
“請允許我收回存放在各位那里的單據,謝謝。”漢佛萊.道格拉斯風度翩翩的站起來施禮道,并將目光看向那些未幫他處理債務的人。果然,這世界上沒有多少蠢貨,從他拿出兩百萬的票據,用碾壓的姿態君臨時,大家就知道他醉翁之意不在酒了。
那些沒有伸手幫忙的人,只能拿著多出20的收益離開,無法參與接下來的蛋糕分配。
那幾位盡管很不情愿,但是已經露了根底,只能拿著計算好利息并加付20的票據離開。剩下的六個人,一個個都精神抖擻的等著接下來的話題。
坐在漢佛萊左手側的那個干癟老頭兒輕輕的咳嗽一聲,引起大家注意后說道:“漢佛萊,把我們聚到一起,應該不是還錢這么簡單吧?有什么想法可以直接說出來,大家討論一下。如果有足夠的利潤,在座諸位都是西班牙港有身份的人,何妨一起合作一次?”
作為契約社會,一次成功的借貸還貸交易,留下的是良好的信用記錄,這就讓再次合作有了基礎。更何況目前揮舞票據的漢佛萊,信用等級沒有上限。
“我想各位大約已經知道,我暫時在‘歌劇院’之中效力。”漢佛萊開門見山的說道。六個人紛紛點頭,沒有因為面前的人是個大海盜,就如何如何。“不過各位可能不清楚的是,我主要負責戰利品的處理,和物資補給…”
他稍微停頓了一下,就看到在座的雖然都還保持著禮儀,可無不瞳孔放大、呼吸急促,顯然是猜到了什么,內心極度興奮。
“我想邀請各位一起成立一個商會,專門為“歌劇院”采購補給和處理戰利品,我的股本就是這兩百萬,各位可以用手里的欠賬和其他的資源入股。”漢佛萊.道格拉斯最后說道,這話像一道閃電般照亮了每個人的眼睛。
任何人,只要有一條船可以出海,然后去當地的總督府登記一下就可以成立一個簡單的商會。你可以跑船、可以運貨、可以販賣糧食,甚至捕魚也沒關系。只要以商會的名義上繳稅款,總督府就會保障你的基本權益。
但那指的是公開成立的商會。
像這種不公開注冊,卻偏偏由掌控當地半數以上市場的幾個人私下成立的商會,那只意味著高利潤卻見不得光的交易——走私禁品、海盜銷贓等等,這種利潤最低都是50。如果可以負責“歌劇院”這種大海盜的銷贓事宜,盈利將連總督都會眼紅。
看著激動的六位客人,漢佛萊.道格拉斯吸了一口雪茄,讓煙霧掩飾去嘴角的微笑。
船長交代的事情,總算沒有辦砸。
陸遠離開之后,船上大部分的副官,未來還是要繼續在海上討生活,盡管他們每個人都有著上百萬的身家。但是人在江湖,身不由已,作為“歌劇院”的一員,名聲會迫使他們短期內無法擺脫大海。
他們可能成為提督、艦長,也可能加入海盜,或者成為某國的軍官。陸遠留給他們的錢,無法保障他們一輩子。因此,陸遠希望有著這樣一個地下商會的存在,既把大家的利益很好的結合起來,又能維持彼此的情誼。
他們將來或許會屬于不同的陣營,或許有著各自的立場,但是只有大家保持私底下的利益一致,相互支持,就一定能一同走得更遠。
兩天之后,船只改造完成,偽裝成“巴巴多斯號”的戰艦離開了弗朗索瓦,悄然向南駛去。
而南線的西班牙珍寶艦隊正在航向伯利茲。
英國和法國的艦隊聚集在牙買加的皇家港,這里距離伯利茲只有兩天的航程,他們的目標不問可知。
經過一番戰斗之后,明白彼此都是硬骨頭的三支契約者小隊,終于不得不坐下來談判。
在談判桌上,腦洞大開的夜奏提出來一個新穎的觀點——主神要求每個小隊都要拿私掠證,可它似乎沒要求小隊必須和發放私掠證的國家保持一致陣營!
這個猜測遭到了一致好評。
似乎看到了契約者小隊聯手的可能性,大家把目光放在了西班牙、英國,這樣加勒比海數一數二的勢力上。
PS:欠一章。RS