第一百五十六章 “東方巨人”

　　1704年6月15日，一艘老舊的機帆船停靠在了開普敦港。

　　船雖老，但名字卻很霸氣，叫“東方巨人”號，隸屬于黑水航運公司。該船去年下半年離開母港大泊，然后經朝鮮元山、濟州島、寧波定海、福建馬尾、廉梧欽州、文萊、馬六甲、層拔島、新華港，最終抵達南非開普敦，整個航程長達九個多月，堪稱一次史詩級的航行。

　　當然這也只是針對黑水航運公司這家地方小航司而言，畢竟這是它第一次開通這么遠的航線，都整到非洲了，確實不容易。但對南海運輸公司、東非運輸公司這類航運巨擘而言，這種還沒橫跨半個地球的航線確實不算啥。尤其是穩坐一哥寶座的南海公司，他們裝備了數量龐大的全蒸汽動力輪船，在東岸政府花費數十年時間及巨大代價建立起來的沿途港口補給支持下，他們已經可以做到固定的環球航行路線，這是其他公司都難以望其項背的，也是短期內無法復制的。

　　黑水航運公司在前年與南海運輸公司簽訂協議，在本土交通部的核準下，開通了一條往返于開普敦及大泊港之間的航線。這條航線主要還是貨運，即把東亞地區豐富的藥材、黃金、高級毛皮、絲織品、茶葉等特產商品運到開普敦，然后在這里采購成套設備、書籍、武器、醫療用品、五金制品等，再運到東亞地區獲利。

　　毫無疑問，這是一條流淌著黃金的貿易線路，黑水航運公司必然可以從中大賺一筆。雖然按照協議，他們要與南海運輸公司分享部分利潤（算是雙方共享該條航線），但也非常賺了，算是該公司從近海走向遠洋的第一步，意義非常重大。

　　“東方巨人”號是一艘1100噸的大船，在開普敦的商業碼頭泊位下錨后，港務局方面就立刻派了部分人手過來組織卸貨，同時征收費用。作為非洲大陸唯一一座自由港，開普敦雖然沒有關稅，但也會適當征收一下其他費用，費率不高，但考慮到停靠在這里的船只非常多，因此開普敦港務局依然是一家十分賺錢的企業。不然的話，南非河中地區行署也不會將其收入作為抵押，從大眾儲蓄銀行那里貸款修鐵路，人家銀行又不傻！

　　乍一從相對落后的黑水地區來到花花世界開普敦，“東方巨人”號的水手們頓時被迷花了眼。帶隊下船的大副警惕地看著這些人，尤其是年輕的直接消失了，那樣未免太過難看——這可不是杞人憂天，曾經就有一艘從阿爾漢格爾斯克駛往阿姆斯特丹的俄國商船，在靠岸數日后，所有水手都拒絕返回俄羅斯，一時間鬧了好大的笑話。

　　幸好“東方巨人”號的水手們還沒那么不堪。許是因為大泊、黑水等城市收入還算可以的緣故，他們僅僅只是去了商店進行大采購，其他啥也沒干。因為開普敦是自由港的緣故，這里的商品價格并不貴，且數量極多，和本土大城市一般無二，因此你幾乎每天都可以看到海量的船員流連于各家商店，采購各種別處很難見到的商品——最關鍵的，價格便宜。

　　這個年代，遠洋航行風險莫測，且一去就是一兩年時間。要是收入不能讓人滿意的話，說真的，就沒幾個人愿意當水手了。東岸共和國就曾經經歷過這個階段，一度鬧水手荒，撐死了跑跑近海，跑遠洋的很難招募，或者招來了也無法長期留住。當時甚至都已經被迫大量使用外籍水手來填補缺額了，可見缺人的情況有多嚴重。

　　再后來，東岸交通部不得不出臺一系列措施，提高水手收入。其中最重要的一項，就是將水手的私人采購商品免稅額度合法化，即允許水手們采購一定額度的免關稅商品，使得他們的收入大大提高，水手這個職業的受追捧程度也漸漸提高，這才扭轉了人力不足的窘境。

　　如今“東方巨人”號的水手們就在大肆采購商品，船上有統一的空間存放，只要不超過規定額度，一切都沒問題。另外，按照帆船時代留下來的老傳統，每個水手的私人物品箱里也可以存放一些商品。理論上來說這是不合法的，但傳統就是傳統，幾百年來各國水手都是如此，東岸官方自然也睜一只眼閉一只眼，反正物品箱不大，又得放置生活用品，夾帶一些東西也無所謂，就那樣了。

　　開普敦商業區的大街上隨處可見來自歐洲的商人或水手。事實上這是一個大型的貿易集散地，很多國家的商人都選擇把商品運到這里出售，然后買回自己需要的東西運回目的地。比如印度的荷蘭人在這里采購武器彈藥及來自歐洲故國的商品，然后出售包括錫蘭寶石、椰干、旁遮普生絲等印度商品。這節省了他們的航程及采購成本，同時降低了風險，好處頗多。唯一的不爽，大概就是很多商品被開普敦商人——不管是東岸人還是外國人——給控制了，被他們額外吸了一層血，這似乎也是荷蘭東印度公司為何堅持由本公司商船全程運輸香料為本土的原因，他們是真的不想被開普敦商人控制了香料貿易，因此寧可冒點險，增加點成本，也要親力親為。

　　如此繁榮的商業，自然也給開普敦政府帶來了巨大的財政收入，同時也給本地民眾提供了眾多高收入的優質崗位。畢竟大街上那林立的店鋪、扎堆的銀行及眾多的旅館、酒肆可不是假的，再加上眾多外國商人在此投資地產，這座城市要是不繁榮，人民工資水平要是不高，可就真的沒天理了。

　　“東方巨人”號的水手們下船后，船上一批特殊的“客人”也在碼頭管理部門的指引下，到一處空曠的地帶休整。這是一批來自中國大陸的移民，人數超過了兩百。按照計劃，他們將在這個兼做隔離檢疫區的地方住一陣子，等待南海運輸公司的一艘老式機帆船將他們接走，前往歐洲的直布羅陀灣。

　　是的，沒錯，他們將是海峽管委會名下靖海縣的新一批居民。隨著東岸陸軍在西班牙南方的持續行動，未來靖海縣的面積將十倍于現在，這無疑需要更多的人口來填滿空白。當地的西班牙人全部不可信，未來將全部運往其他地方另行安置。其實，下半年就會有一艘商船滿載原直布羅陀的西班牙居民抵達開普敦港，然后等待另一艘船只將他們運往澳洲定居。而在他們之前，已經有一艘商船載運了數百名但澤縣的波蘭人抵達此處了。按照約定，“東方巨人”號將帶走其中的一部分返回東北亞，并分散安置在海參崴、蝦夷地甚至是勘察加等處，以充實當地的人口。

　　隔離檢疫區的面積不是很大，大概可以容納四五千人的樣子，暫時夠用。不過，聽說開普縣方面正在毗鄰自由港相關區域新建一座更大的移民臨時安置區，大概可以安置五萬人的樣子，以應對越來越大的短期移民安置壓力。

　　這主要是針對本土運來的數量龐大的印第安人、梅斯蒂索人而撥款興建的。沒辦法，清理了這么多年了，但運力和安置能力始終不足，滯留在各個臨時安置點的相關人員越來越多，不光開普敦有，大圓港等地早就安置了至少兩萬以上的人口，依靠在當地配套的國營農場打工過活。現在黃黑分界線那邊好不容易有了更進一步的人員接收能力了，因此本土決定加大往這邊的人員發送力度，力求盡快將更多的有印第安血統人從本土清理出去。開普縣政府有錢，自然要為國分憂，建一個南部非洲最大的臨時移民安置點了，反正這筆賬可以先記上，等以后分界線那幾個國家有點財政收入后再行償還，不急。

　　另外，根據一個小道消息，開普縣政府還將額外拿出相當部分資金，“借”給義成縣，供他們在行軍鐵路一帶興建基礎設施，包括但不限于鄉村公路、農田水利設施、農產品集散市場、農產品深加工企業甚至是農民住宅，以期那些地區的開發程度可以更上一層樓，這樣對黃黑分界線幾個縱隊的殖民支持力度也會更強。那些個草頭王，什么物資都得靠行軍鐵路輸送，行軍鐵路修建得越長，他們的日子就越好過，否則殖民失敗也不是不可能的事情，反正這些年來全軍覆滅的縱隊也不止一支了。

　　“東方巨人”號在開普敦港停留了大概兩周時間。6月29日，在采購完畢物資，交割完需要運送的移民后，這艘船便拔錨。他們回去的路線稍稍有些不一樣——這可能是出于商業及季風、洋流方面的考慮——其下一站停泊的地方，赫然就是義成地區行署轄下的義成港，東非有名的大港口。u