348北滿格局(三)
邵汝杰回到了自己位于海參崴的別墅內。
別墅門前有一條私人修建的小路,小路兩旁移栽著許多花卉和果樹。閑暇時分,邵汝杰會在這條海濱小路上騎馬奔馳,有時也在這里散步,兼聽取下屬們的工作匯報,這是他喜歡的工作方式。
小路的盡頭修建著一個漂亮的中式亭子,亭子前有一條小小的木質棧橋,可以停船,也可以坐在這里釣魚,隨隨便便就消磨掉一下午的時光。
別墅后面有一小片樹林,樹林連接到遠處更大的森林,里面生活著不少的動物。有些時候邵汝杰也會在別墅警衛們的伴隨下,深入那片森林,體驗一下打獵的樂趣。不過隨著城市開發的加速,這片森林估計也會慢慢砍伐殆盡,取而代之的事各種供人使用的建筑物。有些時候邵汝杰都打算向市政當局申請出錢買下那片森林了,但一來資金有些不足,另外也過于扎眼,因此只能作罷了。
別墅占地面積很大,目前除邵汝杰之外,還有包括警衛、廚師、馬夫、仆人在內的十余人,多是來自南方寧紹地區的窮苦人家的孩子,只有幾名警衛是從日本招募來的浪人或野武士,熟人介紹的,職業操守還算不錯,對主家比較忠心。
看得出來,維持這么一個攤子需要不菲的資金,一般人是很難承受的。不過對于出身邵氏的邵汝杰來說,卻不是什么大問題。他現在是邵氏家族在遠東的代理人,臺灣銀行董事,負責代行邵氏家族持有的那15股份的權利。
他的父親邵正光是東岸著名的藝術品投資人,在諸多大城市經營著規模不小的畫廊、拍賣行、古董商店、典當行等商業企業,身家不菲。他的伯父邵耀光是新華夏開拓隊隊長,且即將被補選入中央執委會,成為權力金字塔頂層的幾位成員之一。
這么顯赫的家世,很顯然足以支持他在遠東做任何事情。在海參崴購地建別墅算什么,養一支小規模的警備隊都足夠了。除此之外,拋開他的家世,他本人也是臺灣銀行的高管,現在全面負責滿蒙、黑水兩大地區的日常經營事務,光工資就超過一千元,另外還有諸多的獎勵、業務提成等等(其實最大的收入就是業務提成),收入那是極高的,養這么些人一點問題都沒有,更別說臺灣銀行還會為其報銷一部分開銷了,生活那叫一個美滋滋。
今天邵汝杰剛剛在城內參加了一場宴會。宴會是由海參崴的寧波商會舉辦的,這些人里面頗有一些財雄勢大的主,能量不小,就連貴為臺灣銀行高管的邵汝杰也不敢過于輕視。他曾經記得,當年陸小峰陸隊長想從朝鮮緊急進口一批糧食用到北面新占領的地區賑濟,奈何一時弄不到錢,就找寧波商會借貸,結果這些人一晚上就籌集了超過十萬元的現金,讓人瞠目結舌。
值得一提的是,海參崴的這個商會前面雖然冠以了寧波二字,但其實他們與南方寧波本地的商人的關系并不怎么和睦。究其原因,大概是由于商會的幾位主要創辦者當年在寧波本地頗受排擠,以至于不得不遠渡重洋到滿蒙做生意的緣故。好在滿蒙地大物博,資源豐富,這批商人也很精明能干,很快便通過對外貿易攢起了不菲的身家,然后將還在南方的本家子弟都陸續接了過來,就此扎下了根。
現在滿蒙大地上的寧波商人,主要集中在三個地方。其一是廟街,這是滿蒙最早發展起來的一批城市,也是早期唯一的對外出海口,商業比較繁榮,各色貨物都在此匯集,因此很多寧波商人選擇在此定居,經營著皮貨、珍珠、木材、藥材、糧食和海產品生意。其二是雅克薩,因為與俄羅斯議和通商的緣故,大批寧波商人入駐此地,然后前往買賣城進行貿易,迅速累積起了巨額財富。
這第三個寧波商人聚聚的地方,自然就是這欽定為滿蒙統治中心的城市海參崴了。這里是一個天然良港,天生就適合遠洋貿易,且腹地已經被陸續征服,資源也比較豐富,地理上又靠近朝鮮、日本,位置相當不錯,因此發展得比較迅速,分流了很大一批原本在廟街、伯力、哈爾濱等地做生意的商人來此定居,漸漸成了東北亞地區冉冉升起的一顆商業新星。
當然寧波商人在海參崴還不算最有名的。因為地理上的緣故,這里更常見的是來煙臺的山東商人,只不過這些人的財富總額不夠大,整體實力略顯不足罷了,但就人數和影響力而言,他們卻是要更勝一籌的。
不過話又說回來了,無論是寧波商人還是登萊商人,在這滿蒙大地上碰到臺灣銀行都得靠邊站。要知道,這家大型辛迪加企業在滿蒙早期開拓的時候,就已經深深地介入了其中,當年借錢、借糧、借船乃至借人給滿蒙地方政府的事情不要太多,所以現在獨占滿蒙貿易的鰲頭也就可以理解了。也就是說,這里的任何商人若想發展得好的話,都必須和臺灣銀行打好關系,而這也是此番寧波商人宴請邵汝杰的重要原因之一,拍馬屁嘛!
邵汝杰此番也比較滿意。參加宴會的寧波商人已經一致同意,今后會把貿易往來的貨款陸續轉移到臺灣銀行內,這無疑是很大的一筆錢了。雖然此舉很可能會得罪西北墾殖銀行這種大銀行,但在巨大的利益面前也管不了太多了,正所謂死道友不死貧道,當年西北墾殖銀行在庫頁島是如何筑起壁壘擋住臺灣銀行開展業務的,邵汝杰可是聽前輩們說過好多次了。這次拉海參崴寧波商會的賬款,就當是小小地報復一下吧。
宴會另外一個給他深刻印象的,是這些商人們的見識。邵汝杰來遠東不過兩年時間多時間,且之前一直在熱蘭遮堡工作,整日接觸的不是公司內部人士,便是荷蘭紅毛,即便幾次秘密出差前往臺灣島北部的鄭氏墾殖區,也是急急忙忙而去,又匆匆忙忙而返,因此與這個年代遠東本地人的接觸還不夠深入。
去年調到海參崴港常駐后,他一半精力花在修建別墅莊園上,一半精力放在如何與政府打點關系上,這次出席宴會,嚴格說起來還是第一次純私人性質的宴會呢。所以,當與會眾人酒過三巡,大談特談朝鮮怎樣,日本如何,紅毛商人如何奸詐,葡萄牙商人又如何摳門時,邵汝杰就有些動容了。甚至當其中幾個談起在呂宋的見聞時,邵汝杰直接表示了佩服,同時心里也在感慨:東岸在遠東經營數十年,或明或暗帶來的變化確實是相當之大了。現在越來越多的中國人習慣了航海,習慣了海洋貿易,習慣了來自外海的見聞及特產,這其實是一個觀念的刷新及改變的過程。
毫無疑問,只有這樣觀念的刷新及改變多了,與海外的交流更密切了,人們才能真正地具有國際視野,才能真正地認識到別人的有點和長處,才能真正地與外界進行文化交融,取長補短,更進一步。邵汝杰不清楚順國、清國那邊的情況如何,但他認為應該也是具備一些有一定海外見識的人了,這些人無一例外都會受到官府的看重,倚為座上賓。而隨著海外商品、文化和技術的不斷涌入,中國大地的知識分子會走向何處,他們會怎么做,確實是一件很值得研究的事情。
回到別墅后,仆人來到書房向他匯報,幾位來自日本的客人已經在客廳等候了。邵汝杰點了點頭,示意自己知道了,然后也不急著去見客,而是讓人上了一壺茶,一邊靜靜品著,一邊想事情。
臺灣銀行想直接介入日本貿易,已經很久了。自從黑水管委會成立,藍飛擔任主任之后,遠東地區三大殖民貿易公司便嚴格劃分了勢力范圍,再不允許過界行為。比如,東岸朝鮮公司壟斷對朝貿易,東岸日本公司壟斷對日貿易,臺灣銀行壟斷對荷蘭東印度公司的貿易,其余未明確規定的,則屬于開放市場,任何人都可自由競爭。不過,對于上述明確規定了的特定市場,任何商人想要從事這方面貿易的話,不是不可以,但需要前往這三大公司申請成為代理人,也就是交錢,獲得許可后方可進行貿易。
新規定同樣給臺灣銀行留了個后門,即允許該公司在蝦夷地進行貿易——作為交換,東岸日本公司可以從荷蘭東印度公司手里購買糧食——因此今天前來海參崴的客人主要來自日本東北諸藩,更確切地說,是仙臺藩為首的勢力。
仙臺藩,素來是日本強藩,伊達家也與東岸人貿易很久了,早期有銅錢貿易,后來擴展到各個方面,一度搞得很大,引起幕府不滿。但對于這種強勢的地方豪強,幕府雖然不怕,但也擔心引起騷亂,因此只是斥責一番了事,而仙臺藩也臨時收緊了貿易,避避風頭。
不過,貿易這種事情,豈是能壓得住的?這不,還沒過幾年呢,東北諸藩的貿易又慢慢起來了,大量商品流入日本,流出的除了部分日本特產外,還有大量金銀、銅片,讓東岸日本公司賺得盆滿缽滿。臺灣銀行眼紅之下,也想直接介入貿易,因此就有了邀請人家訪問海參崴的事情。
而為了加強自己的“說服力”,全權負責這邊事務的邵汝杰還打算給這些日本客人們一點禮物:大量產自黑水兵工廠的鎧甲、刀劍、火槍乃至大炮,甚至連戰馬都可以有,如果日本人不嫌騎著麻煩的話。
嚴格地說,邵汝杰這種行為其實是很犯忌諱的。在幕府管制外悄悄做點生意也就罷了,但出口大量軍火給仙臺等藩,這事情的性質可就變了。而更令人蛋疼的是,仙臺的伊達家根本不拒絕這些軍火,一點沒有韜光養晦的意思,這就更讓人擔心了——萬一幕府覺得仙臺藩實力大增后影響到日本國內的勢力間的平衡,而向東岸人興師問罪,徹底斷了兩邊的貿易,那樣倒霉的可就是所有人了,東岸日本公司怕不是連殺了邵某人的心都有。
邵汝杰對此當然是嗤之以鼻的。東岸日本公司公然武裝松前藩,并幫助松前正廣這個魏博秋的私生子組建新軍箱館組,這事難道就不犯忌諱嗎?別拿北海道是日本的化外之地來當借口,幕府真要追究起來,還是有理由懲戒他們的。當年幕府巡見使根本益三前往蝦夷地明察暗訪的事情才過去沒多少年呢,幕府對這里的情況也不可能一無所知,松前藩至今還好好的,這就足以說明幕府并不想真正把事情鬧大,真正與東岸人撕破臉。
畢竟,被大艦隊圍著列島“巡游”、“圍觀”的事情,江戶幕府也不想見到呢。真那樣的話,他們的漁民沒法出海捕魚,原本非常繁盛的近海貿易(日本內部的貿易,用船走近海運輸)也要大受影響,荷蘭商人估計也來不了了,這真的是很麻煩的一件事情。考慮到東岸海軍的強勢,如果他們占領近海某個島,然后使用大量快艇封鎖近海的話,日本畢竟是個島國,很多物資還是離不開水上運輸的,那樣可就全都歇菜了,商業不但大受影響,就連地方上的穩定大概也會遇到困難吧。
所以,邵汝杰根本沒打算顧慮太多,而是準備與仙臺藩的人締結一份非常詳細、深入的貿易協定,讓臺灣銀行的觸角從此延伸到日本東北部。至于東岸日本公司的看法,就隨他去吧,能咋地啊?就許你們與荷蘭人爭著賣武器給薩摩藩的人,不許我們與松前藩勾搭啊?