第三百三十二章 末路
七月已經進入盛夏了，江西大地到處都籠罩在酷暑之下，馬當鎮也不例外。
這個水陸要沖已經“陷賊”多日，清軍曾經從江北黃州府、安慶府先后組織過萬人規模的隊伍趁夜潛越大江，突襲馬當要塞。好在東岸人早就將這里經營得鐵桶一般，留守的第五師董學禮部四千余人訓練有素、向稱精銳，樸燕率領的兩千名鳥銃手亦是精挑細選的御營精銳，再加上百余名東岸炮兵及馬當鎮堅城的幫助，偷偷在湖口縣渡江后又星夜沖來的兩撥清軍，急切間又怎么可能攻得下來呢？
于是乎，在得到消息返回的東岸海軍炮艇封鎖江面后，這支從江北趕來的清軍“客軍”就陷入了極端困難的境地之中，不得已之下（害怕被順軍和黃衣賊合圍），因為攻城已經損失了三千余人的兩部清軍只能結伴緩緩向東南方退去，進入饒州府就食，兼整頓兵馬。
不過清軍敗退，留守的董學禮等人卻也無法追擊，一是怕清軍詐敗反殺回來奪了馬當鎮，二是守城的這六千余人在這兩個半月的時間內，已經先后因病倒下了350余人，水土不服已經成了比清軍還兇惡的敵人；當然了，留守城寨的董學禮部都如此了，還在進賢縣一帶折騰的東岸主力因病倒下的人就更多了，數量據信已經超過了千人，且其中相當部分已經死亡。目前，馬當鎮內已經設立了一個臨時野戰醫院，收治了數百名傷病員，打算等往崇明沙運送移民的船只返回后即將他們送去大后方。
除此之外，似乎一切都很平靜，守城的董學禮部派出大量斥候打探消息，卻始終未能探聽到什么新東西，只依稀聽說浙西的陳泰已率部翻山越嶺進入了徽州府一帶，為此甚至放棄了對福州城的解圍（福州正被鄭氏十萬大軍圍攻），但該部有多少人、兵力構成如何、戰力如何則一概不知，令人很是沮喪——不過這也從側面看出清軍對江西戰場的重視。為此甚至不惜戰略上放棄福建也要解救江西的十萬清軍。
相比董學禮自己打探來的消息，西面順軍送來的消息似乎更靠譜一些，他們說正在武昌府一帶與高一功廝殺的孔有德已經撤兵，似乎打算翻越幕阜山、九宮山、太平山一帶的崎嶇山路。進入處于順軍控制下的南昌府西半部分，以解救情況越來越不妙的耿仲明部數萬饑疲之軍。只不過當初由于東岸人控制大江，影響了清軍信息傳遞的效率，使得全面主持湖廣戰局的英親王阿濟格（多爾袞未死，此君自然活得滋潤無比）得到消息時已是六月。再知會各部抽調兵馬、選派大將、調撥糧草，又是半個多月過去了，因此清軍援軍出動時已近六月底，被順軍偵悉傳至馬當鎮時已是七月中旬。
這支由大漢奸孔有德親率的五萬余軍要想抵達南昌府估計還有得走，畢竟那些山路小股部隊走起來還行，大隊人馬走起來可就頗為麻煩了，等走到時估計已七月底、八月初了。而順軍在得知湖廣清軍派出援兵解救江西戰場后，郭升的壓力頓時陡升，他開始親臨前線，不斷抽調各地部隊。集中起來猛攻南昌府左近州縣，不斷擠壓孔有德部的騰挪空間——如果不趁著孔有德部糧草不繼、士氣低落的關鍵時刻消滅他們，以后可就難了。
為此，劉海洋調撥了大批舊火炮給順軍，加強他們的火力，同時將手頭12艘炮艇中的三分之二派到湖口縣一帶，以馬當鎮為后勤基地，不斷巡視江面，攔截清軍可能出現的船只，盡一切力量為郭升解決后顧之憂——當然了。他們也沒忘記自己最重要的任務，即搜羅人口，在過去的半個月內，他們又在撫州府邊境抓到了大約萬余明人。目前已經送到了馬當鎮，準備不日即用船運回崇明沙一帶。
7月20日，一股清軍約四千余人趁夜從黃州府偷渡過江，不做絲毫停頓即直撲瑞昌一線，為耿仲明解圍的目的非常明顯；22日，又一股約三千名清軍從黃梅渡江。直撲德化縣，而就在當天，東岸海軍炮艇在江面上攔截了另一支清軍船團，擊沉擊傷清軍小船數十艘，一千多清軍士卒葬身大江，其余人則狼狽奔回江北…
與此同時，知道清軍瘋狂來援的郭升也豁出去了，將自己麾下最精銳的萬余名士卒也派上了陣，不計傷亡地對耿仲明這個老對手展開殊死攻擊，20日，就在清軍從黃州府渡江的當天，郭升主力四萬余人在生米渡之戰中大破耿仲明部萬余兵，繼徐得功戰死后，其另一位心腹大將連得成亦被順軍團團包圍，后絕望自殺。此戰，耿仲明部若算上被擊潰的援軍的話，前后共損失了一萬六千余人，且多為征戰多年的老兵，幾乎一戰打折了脊梁，而郭升所部亦傷亡頗大，前后戰死副將二人、千總十余員，損兵折將達九千余，可謂是殺敵一千自損八百。
23日，在渡江清軍總數已達七千余人的時候，郭升亦率主力渡過章水，東岸人此時派了4艘炮艇前來助戰，渡河后郭升部三戰三捷，擊潰士氣低落、糧餉不繼的耿仲明部近萬人，并另外收編清軍綠營數千，形勢一片大好，耿仲明見勢不妙，縱兵搶掠鄉野民人殘存的糧食，然后率不足二萬殘兵退守南昌城，而接到消息的劉海洋則開始派人收容衣食無著的南昌府“戰爭難民”，并分批運往馬當鎮。
25日，東岸直接將大部分炮兵（含四門攻城重炮）派到南昌城下助郭升部攻城，同時開始收攏兵力，準備撤出已盤踞多日的進賢縣一帶，蓋因此時王得仁這個流賊出身的明將終于排除南明朝廷的干擾和阻撓，派出七萬名還算堪戰的士卒北上，兵進饒州府，與沈永忠部三萬余人更深地糾纏在了一起，徹底斷送了沈永忠打通陸上交通線，為耿仲明解圍的企圖。而此時，東岸三萬余軍也開始收攏、分批撤退，其第一批挺身隊第二大隊二千余人于27日在南康府星子縣登陸，然后迅速鞏固灘頭陣地。接應后續兵馬的到來——這個時候，最近從江北偷渡過江的清軍總數已經超過了一萬七千，并初步擺脫了德化、瑞昌一線少許順軍偏師的干擾，拋棄輜重、一路向南疾進。估計很快就會與東岸大軍迎頭撞上。
28日，郭升部打破附郭的新建縣，殲滅耿部殘兵三千、俘獲二千余，然后將東岸炮兵請進了城內制高點，用大炮猛轟僅僅一墻之隔的南昌縣。耿部官兵士氣更加低落，傷亡也急劇增加。
29日，已經登陸了大半主力的東岸軍隊在星子縣以西與清軍遭遇。可憐這偷渡的一萬多清軍皆輕裝疾行，一路上拋棄了大量輜重，此時正是疲累欲死的階段；而好死不死的是，他們這上萬人因為軍情緊急還分做了三撥，第一撥迎頭撞上的僅僅只有四千余人…
雖然炮兵主力已調到了南昌，但好整以暇的東岸大軍以逸待勞，黑八旗、陸軍火槍手、挺身隊第二大隊等精銳盡出，一戰摧破此股清軍。斃傷俘達兩千余人。潰散的清軍跑得漫山遍野都是，東岸人也懶得去抓，而是順手拿下已開城請降的星子縣，一邊休整一邊準備攔截剩下的偷渡清軍（也不會忘了搜羅人口）——當然如果遇到數萬人的清軍大隊頂多騷擾牽制一下，硬仗是不會打的。
31日，在又擊潰了一支南下的三千余人的清軍后，東岸軍隊也已搜羅到了七千余人口，然后在星子縣湖岸邊展開了繁雜的轉運工作。這個時候，經過近四天時間的猛轟，南昌縣城墻及城內建筑已多處坍塌。郭升派出萬余精銳殺進了城內并控制了相當部分城區，耿仲明部死傷慘重、指揮混亂，他本人帶著核心兵馬數千人退守府衙一帶，做困獸之斗。
8月3日。孔有德率領的大軍出現在武寧縣一帶，而郭升下令用降軍做先鋒，不計傷亡猛攻南昌府衙，關鍵時刻甚至下令縱火焚燒民宅，終于在戰至傍晚時分徹底攻克了這片區域。最后時刻，耿仲明率親兵千余潰圍而出。被亂箭射殺當場，其部屬欲降未果，盡被誅殺。一代漢奸帶著兩萬殘兵困守南昌城，前后竟然只堅持了12天即城破身死，落得此等下場，也是可憐可嘆。
8月5日，此戰亦傷亡頗大的郭升（前后傷亡達二萬五千余）下令撤出已有疫病苗頭的南昌城，然后率先后匯集過來的近五萬人馬北上建昌縣，已打出些兇性的他們，打算會一會孔有德的六萬大軍（收攏了部分渡江零散清軍）。孔有德在湖北廝殺多年，深知順軍的戰斗力遠不是明軍可比，故在聞知耿仲明已敗亡后，即刻下令就地停駐，并向坐鎮襄陽的英親王匯（報）報（喪），等待下一步的指示。
而此時的東岸人，在星子縣搜羅完人口后，于8月7日再度分批渡船南下，到饒州府鄱陽縣以南地區登陸，似乎有那么一絲威脅到了東面沈永忠部三萬余野戰集群側翼的味道。不過儒尼奧爾也向劉海洋明說了，沈永忠不是什么庸將，麾下部隊還算能戰，反觀王得仁的部隊擴軍太快，戰力孱弱，自是不能指望他們像郭升那樣發狠玩命強吃耿仲明部數萬人。
于是乎，東岸人一邊派出兵馬作勢欲攻沈永忠部外圍小股部隊，同時亦派出使者攛掇王得仁盡起主力圍攻沈永忠部3.5萬人，但意料之中地被某位在王營中神氣活現的“學士”給拒絕了，故只能作罷，轉而蒙頭收集起了人口。但這種事情竟然惹得那位學士不快（許是不少士紳前去明軍營中哭訴），導致東岸大軍一度與明軍劍拔弩張，差點就火拼了起來。好在王得仁不是不曉事的人，雙方之間的摩擦終究沒能升級為武裝沖突，但通力合作給予沈永忠部數萬人重創的事情自然是免談了。
不過王得仁也遣人透露了一個重要消息給劉海洋，即陳泰已率二萬精銳（其中滿蒙漢八旗即有五千余人）人馬開進了池州府一帶，并接引到了數千名敗退至那里的黃州府清軍，打算與沈永忠部合流后，恢復對贛東北地區的控制。而控制該地區的第一步，自然是把極為礙眼的馬當鎮要塞給敲掉了，不然萬事休提。
劉海洋聞訊后便召開軍事會議問計，大伙一致認為該撤兵了，此戰以零敲碎打的形式前后斃傷俘清軍二萬余人，抓到了十萬余明人移民（在將近四個月的時間內差不多已運走七萬人，蓋因停泊在馬當鎮的機帆船總噸位超過了2.5萬噸，此外還有四五百艘小船，運力極為強大），糧草牲畜金銀書籍藝術品更是無法統計，而自身的傷亡僅僅只有四千余人（其中大部分還是由疫病引起的，北方籍士兵似是很難適應潮熱的江西氣候），算起來還是賺了的。
而見好就收一貫是東岸人的優良傳統，8月12日，數萬人馬在鄱陽縣南收攏完畢，然后次第登船，于8月18日、19日兩天陸陸續續返回了馬當鎮基地，開始全力往長江出海口轉運人口和物資，期間并未見清軍主力前來襲擾，而他們自然也樂得如此。
8月下旬，順軍郭世安部五千余人按照約定前來接管已被東岸加固過的馬當鎮，同時彭澤、湖口、鄱陽等縣也結束了無政府狀態，正式納入大順的管制之下。聽聞郭升最近在贛北招兵買馬、四處屯墾，且與那些地主們相安無事，和幾年前李過在湖南搞的“修正主義”一樣，似乎預示著大順政策開始全面轉向，話說以后會不會開科取士呢？
8月底，陳泰率軍出現在池州、九江交界處，但卻不敢繼續西進，因其兵馬不足三萬，來了也是白搭——郭升剛剛強吃了耿仲明數萬人，威震江西，現在清廷已經把該部九萬兵（最近收編了部分清軍，也增補了一些地方團練，實力有所恢復）視為勁敵，與劉芳亮、袁宗第、高一功、李過、張獻忠等人同等看待。
9月16日，東岸全軍抵達崇明沙，受到了留守部隊的熱烈歡迎。而在返航途中，他們于江北地區抽冷子登陸了一次，擄掠了七八千人，然后迅速撤離，讓南北兩個戰場割裂、無法協同作戰的清軍苦不堪言。
所有人馬返回后，接下來的便是褒揚先進、論功行賞了，出戰的劉國昌部順軍、郝尚久部明軍以及出船出人的鄭氏、魯王所部俱有封賞，戰斗中繳獲的武器裝備大部分都落到了他們手里，就連金銀和珠寶都給了不少，讓所有人都非常滿意。
受到錘煉的仆從軍第六師、第八師也將乘坐船只返回登州，相信在接下來面對清軍的戰斗中，建立了自信心的他們的表現應該會越來越好。而董學禮部因為在守御馬當鎮的戰斗中，表現出色，劉海洋打算為他們申請擴充軍隊員額，即把第五師的兵額從4000人擴充至5000人，以嘉獎其部。
9月20日，大批船隊攜帶部隊和移民北上山東，他們將抓緊接下來不到一個月的時間保養維修船只，為10月底開始的移民運輸季做好準備——和這件事情比起來，黑水地區的其他事情都要靠邊站。(