第一百四十一章 商業與外交(四)

　　立窩尼亞這個在歐陸版圖上原本是一個不起眼的小地區——事實上現在也很不起眼，但是在東岸人眼里，這個地區的名字卻如雷貫耳。.這得益于國內多達兩萬三千余人的立窩尼亞移民的存在，普通東岸人對這個詞已經是耳熟能詳了。

　　里加，這座始建于1201年的城市，位于道加瓦河入海口處，是立窩尼亞地區的明珠城市。城內比較著名的建筑有建于13世紀的圣彼得大教堂、始建于1211年的多姆斯基大教堂以及曾經的統治者的象征——騎士團堡。

　　各方貨物在這個面積只有0.5平方公里的城市內匯聚，如本地的木材、糧食，俄羅斯的皮貨、蜂蜜、蠟、繩索，普魯士的琥珀，荷蘭的布匹，英國的呢絨，德意志的葡萄酒，斯堪的納維亞的魚等等，有時候甚至還會有來自東方的貨物被阿拉伯商人攜帶著出現在這座城市內。然后，這些貨物又通過荷蘭或漢薩同盟的船只運到瑞典、波蘭、丹麥、德意志、法蘭西、英國等地進行出售，而本地的商人和封建領主們則在此過程中享受到了豐厚的收益。

　　東岸人的商館，正設在城內風景秀麗的道瓦河畔。自從十多年前立窩尼亞地區被瑞典吞并以來，本地的發展就一直相當緩慢。沉重的賦稅、無休止的戰爭極大地摧毀了本地的經濟基礎，男人們也被瑞典軍隊大量征發從軍，很多人從此再也沒有回來。

　　不過這一切并不關東岸人什么事。得益于和瑞典還算良好的關系，東岸人在這里設立了一個商館，不過這個商館所經營的業務范圍相當狹窄——為了不觸怒在此地有重大商業利益的英格蘭、荷蘭以及漢薩同盟。東岸人的商館主要從事進口業務，進口蠟、銅、鉛、石墨、牲畜等貨物；而出口就少多了，主要是一些染色皮具和少量高檔染色布、印花布。可以說，如果單從功效上來說的話，東岸人完全沒必要在里加設立這么一個堪稱雞肋的商館，不過如果你知道這個商館最重要的功能后你可能就會理解它為什么一直存在到現在了。

　　自從三年多前設立后，里加商站最主要的任務從來就不是進行貿易，而是搜羅人口！眾所周知，無論是鄰近的波美拉尼亞、普魯士、立陶宛，還是立窩尼亞本身，歷史都不是很長。早在12世紀，條頓騎士團才在教皇的支持下向德意志以東進行殖民拓展，他們的主要任務是征服德意志地區以東的異族部落，如波美拉尼亞人、普魯士人等等。在征服了這兩個地區后，13世紀上半葉，條頓騎士團在里加大主教阿爾伯特創建的圣劍騎士團的邀請下，進駐立窩尼亞地區，然后開始了一系列的征服戰爭；后來丹麥以及一些瑞典天主教領主也加入了這場殖民行動。

　　經過三百多年的殖民發展，條頓騎士團已經成功地將波美拉尼亞、普魯士德意志化，并使他們改信了天主教。但由于立窩尼亞地區在歷史上曾經多次易手，不論是德國人、丹麥人、瑞典人、波蘭人、立陶宛人還是俄羅斯人，都曾經統治過這里的部分或全部地區，因此德國人對此地的殖民與同化屢屢被打斷，一直沒能成功。而此地雜居的各部落如早期的利維人，后來的庫洛尼亞人、薩莫吉希亞人、斯米伽聯人，以及現在的愛沙尼亞人、拉脫維亞人等，文明水平一直很低。比如其中的薩莫吉希亞人、愛沙尼亞人，甚至基本上都沒有宗教信仰，而拉脫維亞人雖然很多人信仰天主教、東正教，但改信時間都很短，信仰也很不虔誠，因此正是東岸人絕好的吸收、同化對象。

　　文明發展水平低、無宗教信仰，在如今的歐洲，你到哪里去找這種人？也就只有處于歐洲東北角蠻荒地帶立窩尼亞地區還存在著數十萬這樣的部落居民了。而且，這些地區邦國林立，歷史上又多次被外族入侵統治，因此根本就不存在一個完整的國家。當地居民也沒這個國家意識，甚至很多人都說不清楚自己是哪個民族的人，這樣的人東岸不大力引進難道去引進那些民族自豪感極強的法蘭西人不成？

　　里加的街道說實話有些局促，但人流量著實不小。高摩站在商站二層的窗口，朝下方望去，只見狹窄的街道上到處是身穿民族服裝走來走去的列托人（拉脫維亞人），他們的男人穿著麻布編織的長褲以及胸前繡著花的襯衫，而女人則身著長裙、繡花襯衫和美麗的披肩，有的人頭上還帶著小白帽。

　　“迥異于西歐拉丁世界的服裝風格和民族文化。”高摩輕輕嘟囔了一句，然后轉過身來，看著畢恭畢敬站在門口的施耐德，問道：“和本地的瑞典官員們處得如何？”

　　“還不錯。這些瑞典官員們不關心別的，只要我們按時繳納稅收，并且不做出什么針對瑞典王國的事情，他們根本就懶得理會我們。”施耐德回答道，“事實上這些瑞典人對立窩尼亞也不怎么關心，他們只會在這里做兩件事，那就是收稅和征兵。這里是瑞典對抗波蘭的前線，瑞典人占領了波羅的海沿岸大片土地，波蘭幾乎因此而成了個內陸國，這兩個國家之間的矛盾相當之大。而立窩尼亞深處對抗波蘭的第一線，自然也遭到波蘭人和立陶宛人的敵視。大規模的戰爭目前看來不會有，但小規模的越境襲擊卻是難免的，因此這些本地百姓的曰子并不好過。再加上瑞典人的橫征暴斂，因此每年我們很輕易地就能搜羅到大批愿意去東岸的移民。”

　　“不要攙和進這些北方國家之間的破事，無論是丹麥人、瑞典人、波蘭人還是俄羅斯人，都和我們無關。我們在這里的核心利益就是人口，立窩尼亞是華夏東岸共和國獲取人口的最重要來源，只要確保這一點，其他的比如商業利益關鍵時刻都可以舍棄。我們國家在這里的形象如何？”

　　“非常不錯。”施耐德略有些高興地說道，“自從西北墾殖銀行從前年開始在這里設立了一個分理處后，國內一些出身立窩尼亞的國民們就一直通過我們的銀行網絡往這邊的親戚們進行匯款。據統計，43年全年國內居民通過西北銀行往立窩尼亞發出的匯款總額已高達三萬余元，僑匯已經成了本地的一項重要收入了。很多本地居民在收到來自東岸的匯款或信件后，立刻將這筆匯款作為船資，然后拖家帶口登上我們的移民船，前往本土的東方港、鎮海港或羅洽港等地。甚至于，很多時候都不用等我們的船到來，他們這些人自己就會聯系船只，然后組團前往東岸。”

　　“我很高興聽到這些，卡爾。”高摩臉上堆滿了笑容，說道：“你的工作看起來做的很不錯。下一步你的工作內容將要做一些細微的調整，除了以往正常的組織移民外，你還需要定期接收一些本土運送過來的棉布。當然，這些棉布不用你自己去銷售，我們的老朋友——漢薩同盟的商人們會到這里將我們的貨物全部收購走，然后他們會視情況選擇就近在本地銷售，又或者運回附近的呂貝克、不萊梅、漢堡等城市進行銷售——總之是不關我們的事了，荷蘭人要找麻煩也有這些德國佬先頂在前頭。你所需要做的就是與他們交割清楚，然后將所產生的利潤投入到另一項工作中去，那就是想辦法在附近地區搜羅女人，尤其是那些1535歲具有生育能力的女人。只要這些人愿意去東岸，就給他們豐厚的嫁妝，金錢、牲畜、田地等等都不是問題！不要怕花錢，錢若是花不出去那它就是一堆破銅爛鐵，沒有絲毫價值。當然了，每筆支出也要做好詳細的紀錄，每年波爾多站都會有人過來審計賬目，我可不希望看到你這邊出什么簍子。”

　　“放心吧，我會注意的。”卡爾.施耐德點了點頭，說道。

　　“波蘭雇傭兵的事情進行得怎么樣了？”高摩想了想后又問道，差點忘了這件大事。

　　“已經招募了兩批三百多人了，都是騎兵，兩個多月前就已經乘船往東岸本土而去了。”施耐德說道，“波蘭多的是這樣的人，簡直可以說要多少有多少。目前還有一批大約兩百余人已經集結在了格但斯克（但澤）港，等待我們的船只返航時捎帶上他們。波蘭政斧對我們相當友好，可能是因為他們正在想辦法購買我們的廉價陸軍武器的緣故，他們還向我介紹了一些步兵軍官，問我是否需要雇傭一些步兵，我無法做主，因此一直沒有正面回應。但我認為是值得的，這些人能夠熟練使用火器，作戰意志也還可以，更關鍵的是雇傭價格相當低廉，用在遠東地區的話正合適。”

　　“嗯，過兩天我會去但澤港實地看一下。”高摩立刻說道。(