第七十三章 斬波

　　聯合艦隊離開后沒幾天，即1642年2月20日，第二批葡萄牙移民船來到了新華港。他們足足帶來了三千余名明國移民，數量眾多的移民幾乎將小小的新華堡碼頭塞爆。在支付完所有移民的費用后，史欽杰猛然發現自己手頭還結余了大約七八萬元現金，在略微思考了下后，他決定將這筆錢留下來，用做接下來和馬斯喀特商人或奧斯曼帝國交易時購買一些奴隸，以增加國內的人口。畢竟，人口在任何時候都是東岸共和國進口的最大宗“商品”，也是他們消化自己外貿盈余的最主要途徑。

　　就在這批移民剛剛抵達這里的時候，第一批抵達此地的明朝移民約千余人已經在碼頭上排好了隊，準備搭乘船只前往本土了。“加利西亞飛魚”號運輸艦、“蓬萊”號笛型運輸船以及一艘租用的法國運輸船依次停靠在碼頭邊，待一會兒，他們將搭載這千余名移民和一批木材、少許煤炭樣本返回國內。“共同市場”號和“旅人”號已經出海巡邏去了，接下來他們只能依靠剛回來沒幾天的“超勇”高速巡洋艦護航至南非河中港。至于從河中港返回本土的那段航程，則由海軍第一艦隊的護衛艦來護航。

　　就在新華夏地區一片忙碌的時候，幾個月前的本土河口堡現代特種船舶廠的碼頭內，廠長韋華正和幾名海軍軍官仔仔細細地在一艘靜靜停泊著的船上檢查著什么。

　　“這條船已經完成得差不多了。”韋華嘴里叼著個煙斗，一邊走路一邊朝身后的新晉海軍上尉李毅說道。“這艘多功能探險船要算是海軍兩大艦隊序列里的第一條蒸汽船了吧？嘿嘿，你小子走運啊，也不知道王大部長到底看中了你哪點，竟然讓你干上了這艘‘斬波’號的艦長。”

　　聽到韋華嘴里的調侃，和他私下里頗為熟悉的李毅一點也不生氣，只見他也用略有些調侃的語調說道：“你當我這上尉軍銜是大風刮來的嗎？嘿，還不是因為我在羅洽港外海逮住了一艘襲擊我們運糧船的荷蘭海盜船啊。這就叫運氣來了，擋也擋不住啊！我到現在還記得當時丁偉、黃楊那幾個家伙們驚訝的面孔。哈哈，到底還是讓我老李先拔頭籌，生生從這幫牲口手中奪下了‘斬波’號這艘船。”

　　李毅說的事情發生在上上個月，即1641年11月中旬，當時在從鎮海港到羅洽港之間的固定航線進行例行巡邏的時候，他發現內河運輸公司的一艘運送糧食的72噸級小火輪因故障拋錨停泊在羅洽港以北十余海里處洋面上。而在這艘小火輪不遠處，一艘未懸掛任何旗幟的疑似海盜船正一邊朝小火輪進行恐嚇性射擊，一邊試圖靠近以捕獲這艘輪船。就在這個時候，巡邏至此“紅鱒魚”號護衛艦立刻搶占上風。以一通猛烈的炮火迅速擊潰了這艘已經降下了大部分風帆、暫時無法自如行動的敵船的抵抗。

　　二十多分鐘后，這艘猝不及防的海盜船悲劇性地被打破了船體，沉入了南大西洋的海底。而棄船逃生的水手們則自然而然地成了東岸人的俘虜。經過一番突擊審訊。這伙人交代自己來自荷蘭。原來，大約在兩三個月前的時候，荷蘭西印度公司突然對所有停留在累西腓的荷蘭船長們宣布，他們可以自由攻擊遇到的任何一艘華夏東岸共和國的船只。至于因為此種攻擊行為而導致的外交糾紛，西印度公司將承擔全部責任。

　　此話一出，在場的荷蘭船長們雖然沒有當場表示什么。但是很多人的心思都瞬間活絡了起來。這些無法無天的船長們在海上廝混了很多年，沒有什么事是他們不敢做的。聽說東岸人一個個都富得流油，而且他們的海上交通線一貫很繁忙，運輸的還都是糧食、布匹、軍火等緊俏物資，那么也許去順手做上一筆無本生意也不錯。特別是在一些曾經去東方港賣過漁獲的荷蘭船長們繪聲繪色地宣傳了一番東岸的富饒之后。當天夜里就有幾個性急的船長渡海南下了。

　　在得到這個重要的信息過后，李毅迅速將其回報給了第一艦隊司令部和海軍部。然后這個消息又很快被反饋給了執委會。執委會當天就召開了緊急會議進行磋商，大家一致判斷這是個危險的信號，這意味著荷蘭人在對東岸的政策上有了某種程度的轉變。即他們對東岸人肆無忌憚地偏袒葡萄牙人已經失去了耐心，他們開始鼓勵旗下的船只對東岸人實施自由的攻擊行動，就如同他們在非洲以及遠東對所有他們遇到的競爭對手所做的那樣。而這樣一種極富侵略性的舉措，也許僅僅只是一個開始。如果東岸人依舊堅持之前的政策沒有改變的話，也許他們會考慮一些更為激進的措施，比如貿易封鎖，乃至全面宣戰。

　　很不幸，荷蘭人這次遇到的對手和以往不太一樣，不可以常理揣測。東岸從上到下都被軍國主義分子綁架了，他們立刻對此事做出了回應。首先，他們將一份措辭嚴厲的外交抗議信借由一名前來出售海魚的荷蘭船長轉交給了荷蘭西印度公司，要求荷蘭西印度公司在三個月內就此事作出正面回應；與此同時，外交部貿易局宣布對來自荷蘭的船只所載商品一律加征12.575不等的為期三個月的臨時懲罰性關稅，直至荷蘭西印度公司對此事作出合理解釋后再考慮是否取消此關稅。

　　這個政策一出，雙方之間的火藥味便漸漸濃厚了起來，而西班牙人和葡萄牙人則仿佛看到了某種他們所期盼已久的可能，開始頻繁地派遣使者來到東方港。不過他們都沒能從東岸人的嘴里得到更多的有價值的信息，甚至就連東岸人是否已經下定決心要與荷蘭人開戰也不得而知。

　　穿越眾肯定是不想與荷蘭人全面開戰的，不過話雖如此，但這世上很多事情都是人們所無法預料的。因此，必要的防備手段也必不可少。在1641年8月中旬的時候，現代特種船舶廠的廠長韋華就開始向上級申請建造“斬波”號雙明輪船，并為此進行了大量的前期準備工作，甚至他都已經命令工人們利用部分節省下來的材料先期建造了一部分船體了。而這次嚴重的襲擊運糧船事件發生后，執委會迅速批準了由他提出的“斬波”號的建造申請，同時開始加緊進口硫磺、巴西紅木、鉛、銅、亞麻、蠟等戰略物資。

　　此時已經是1642年的1月底了，“斬波”號在經過五個多月的緊張施工之后，目前已經基本具備了出海進行海試的條件。“斬波”號的基本參數與之前建造的“破浪”號一模一樣，排水量都是730噸，飛剪式空心船艏、三桅風帆。而與“破浪”的不同之處在于，“斬波”號一共安裝了兩個明輪槳，分別位于船舷兩側，由一臺“大力水手1改”型船用蒸汽機驅動。

　　“大力水手1改”型蒸汽機是由第二機械廠（由第一機械廠鍋爐車間獨立出來后改組成立）在原來的基礎型號上加以改進、優化后制成，其額定輸出功率比原來略有些提升，達到了36千瓦左右的樣子，約合48.3馬力。而且這臺蒸汽機的氣密性也比原來好了一些，很多部位大量使用了黃銅密封墊圈，這些都進一步提升了這款型號的蒸汽機的性能。

　　“斬波”號的兩臺明輪槳葉片由鑄鐵制成，不太容易損壞。與“破浪”號火車車輪式的驅動方式不一樣的是，“斬波”號蒸汽機的傳動桿直接連接至明輪槳的中心軸位置，直接帶動明輪槳的旋轉。同樣的，這個軸里面依然沒有使用軸承，而是通過傳動桿與槳軸之間的滑動摩擦來帶動明輪槳的轉動，這樣設備的磨損速度就大大加快了，需要維修人員密切注意、精心維護。

　　“蒸汽機的額定輸出功率是36千瓦，大概每小時耗煤125千克的樣子。怎么樣，比起‘大力水手1’基礎型那個四處漏風的蒸汽機強太多了吧？哈哈，輸出功率上去了，單位時間煤耗下來了。這意味著什么？意味著續航力啊！”韋華得意地笑著說道，“這意味著我們可以以更快的速度航行更遠的距離，如果船艙里塞滿煤炭的話，我們甚至可以從這里直接跨海航行到海對面的南非河中港。怎么樣？這是一個了不得的創舉吧？哈哈，我們的工業是在一點一滴地進步的啊！我相信，如果我們繼續努力下去，研制出更好的蒸汽機，開挖出更優質的煤炭，這艘船的續航力還要進一步加強。”

　　“真是不錯！”李毅也滿臉喜色地說道，“我都快等不及地想開出去到海上兜兜風、找找感覺了。”