第七十八章 割麥子
集體婚禮結束后，河中堡的民心士氣又上了一個新的臺階。TXT。
老居民們結婚分房子，新來的查魯亞、瓜拉尼移民，以及那些從開普敦逃亡過來的英國移民們也得到了不少好處。
鑒于前陣子北方大掃蕩行動的完美收官，經過一個多星期的緊張清點與核算，現在所有戰利品都已經被清點出來了。此次行動歷時兩個月，以南非駐屯軍為核心的東岸軍隊橫掃貝格河以北、大鹽池以南，東到東山、西抵大海的廣大區域，以極其輕微的傷亡擊破了大大小小十余個土著部落，共繳獲牛一千一百余頭，羊兩千余只，象牙、皮毛、糧食若干，俘獲科伊桑紅人三千余人，科薩黑人九百余人，戰果可謂巨大。
為此，莫茗以南非開拓隊隊長的身份特別簽署了大赦令，赦免了大量在此戰中服從指揮、作戰勇猛的下兩旗奴隸士兵及英國逃亡者壯丁。這些下兩旗的士兵們不但獲得了自由民身份升入上六旗，同時還得到了少量分配下來的奴隸做為獎勵。而那些英國逃亡者，更是由于在作戰中表現出色，被大面積赦免為自由民。得到自由民身份的他們與那些八旗土著不同，鎮政府給他們發放了一些農具、種子和牛羊，算是將他們正式納入了河中堡的居民體系。
新移民過來的那些南美土著也在這之中沾了些光，政府給他們一人發了一頭牛，以及一些高粱種子、農具什么的東西，讓他們可以安心在此地定居、耕作。不要再想些亂七八糟的危險思想。
這一切事情厘清之后。時間已經到了5月10日。這一天。(TXT)騎著戰馬的傳令兵再次沖進了駐扎在河中堡周圍的幾個八旗部落營地，召集八旗旗主…呃不是，是酋長、副酋長、克拉爾們進城開會。
會議的主要議題便是如何將英國人播種在好望堡城外的那些麥子收割完畢。根據偵查得來的情報，英國人春天時在城外靠近水源的地方開墾了大約八百多英畝的麥田，兩艘英國商船專門為他們運來了一批農具、種子，使得他們得以順利地播種下這批小麥。如今八個多月過去了，小麥差不多已經到了該收割的時候。如果這個時候出手將英國人辛苦種了一年的糧食搶先割去，那么英國人多半會郁悶至死吧。
話說自從去年8月份對英國人最后一次襲擊行動結束后。河中堡方面與南面的英國人已經相安無事好幾個月了。英國人自然是沒有余力主動出擊的，而東岸人則是因為有繁重的城墻、房屋建設，以及春播、大掃蕩等事情要忙，一時也沒有時間搭理那些半死不活的英國人。
如今已經時隔數月，東岸人基本忙完了手頭的各項事情，再次開始把注意力轉移到了英國人的頭上。開普敦地區的好望堡如今已經基本建設完畢，為了修建這座并不雄偉的城堡及其附屬碼頭設施，英國人付出了巨大的代價。早期前來的一千六百多移民為了修建城堡，承擔了極為繁重的體力勞動，再加上食物匱乏、天氣惡劣、疾病流行以及投靠東岸人的土著的不間斷騷擾。這些移民中大部分人要么逃亡、要么死于土著襲擊、要么勞累而死、要么凍餓病而死。總之，到了現在。這座城堡內的英國移民只有區區不足五百人了，對于河中堡地區已成氣候的東岸人來說可以說基本解除了威脅。TXT。
不過，東岸人卻不準備這么輕易放過他們。須知打虎不打死，遺患無窮。為此，莫茗、劉昂等人仔細商議了一番后，決定大量征調八旗土著士兵，前往好望堡地區作勢進攻英國人的城堡，并趁機搶收城外英國人的麥子。英國人在城堡內只有不足五百人，其中有戰斗力的成年男人更是只有三百多人，只要八旗士兵的數量足夠多，并配以一定的武器裝備，英國人未必敢于出城攻擊，成功的幾率還是不小的。
5月13日，征調而來的八旗土著在貝格河南岸集結完畢，開始出發。此次各旗共征集了八百名披甲長矛手，另有部分經東岸人培訓的八旗炮手攜帶了十門火炮隨行。除了他們之外，還有數百名奴隸擔任車夫、雜役隨隊而行。被發配到南非的肖白圖等人帶著已經擴編至七十余騎的騎兵遠遠跟在后面，擔任戰場監軍的角色。
5月18日上午，這支規模龐大的部隊悄然抵達了好望堡外圍區域。騎兵部隊停留在外圍，然后由孫勝軍等人指揮著的八旗部隊開始大搖大擺地朝好望堡城下開進。
此時開普敦地區正是秋高氣爽的好時節，同樣也是收獲的季節。英國人在城外大概一里多靠近水源的地方開辟了超過八百多英畝的土地，如今這些田地上種植的小麥都已經到了收割的時候，放眼望去，金黃色的麥浪在微風吹拂下此起彼伏，看起來是如此得讓人賞心悅目。
“架起大炮來！”孫勝軍揮了揮手，他身后一名炮兵克拉爾（原本是班圖人基本社會單位名稱，如今已演化為八旗官職）躬身應命，然后疾步小跑著回去催促其手下的炮兵們開始架設火炮陣地。這些八旗炮兵平時接受過東岸人一定的培訓，此次行動考慮到英國人裝備了大量的火槍和少量火炮，比起全是冷兵器的八旗兵來說要強了很多，因此便額外調撥了十門火炮交給這些土著兵使用，當然使用完畢后這些火炮都是要嚴格檢查后收回的，東岸人對于控制火器流入八旗兵一直控制得很嚴格。
八旗兵們如此大的動作，英國人只要不是瞎子肯定不會看不見。事實上早在八旗兵剛在城外開始架設火炮陣地的時候，好望堡內所有英國指揮官就已經登上城頭了。本來還堅持率兵出戰擊潰這些野蠻人的波特少尉在看到遠處那十門火炮后頓時閉上了嘴巴，其他英國官員們也一時有些失聲，這幫野蠻人居然裝備十門大炮，而且看樣子其中兩門還是威力不俗的12磅炮，上帝啊，難道你已經拋棄了你的子民了么？
“這些野蠻人的炮位選擇非常有講究，既保證了正面火力，同樣也兼顧了側面交叉殺傷火力，絕對是專業級的炮兵軍官設計的火炮陣地。我不認為這些愚笨的野蠻人會有這樣的戰術素養，該死的東岸人，他們實在是太無恥了！”波特少尉在城頭上走來走去，煩躁地如同一只被關在籠子里的老虎。
周圍穿著破爛衣衫的英格蘭民兵們漠然地看著他，城外的麥田是很緊要，但也犯不著用自己的命去拼。畢竟那里擺放著那么多火炮，如果都塞滿散彈的話，自己這一方需要填進去多少人命才能夠靠近那些野蠻人？什么，你指望那些野蠻人不會熟練操作火炮？別逗了，誰愛去誰去吧，反正別讓我去送死就行！
況且，城堡內的糧食儲備目前來說并不是太過匱乏，有必要這么拼命嗎？那樣得益的只會是那些貴族和軍官先生們，死的卻是我們這些倒霉鬼。而且，最近聽聞城堡內一個不知道從何處流傳出來的小道消息：鑒于英國國內動蕩的局勢和持續兩年數額高達三萬多鎊的巨額虧損，東印度公司已經有意將開普敦殖民地轉讓出去。目前已經有一些消息表明，荷蘭人似乎對此很感興趣…
該死的！這些老爺們將我們從國內騙來，如今卻想一走了之。更惡劣的是，他們現在似乎還想讓我們去和這些野蠻人拼命！哦，上帝，請你懲罰這些無恥的人吧。
在英國民兵們的沉默以對中，獨自發了半天脾氣的波特少尉似乎意識到了什么。只見他重重嘆了一口氣，隨即離開了這里，朝城頭上的兩處炮位走了過去。既然士兵們不情愿出城反擊，那么就只能讓城頭上的四門火炮向這些野蠻人進行反擊了。
城外的八旗士兵們可不知道此時英國人心思，他們仍然在克拉爾軍官們的皮鞭督促下爭分奪秒地挖掘著掩體，以安放大炮；而那些披甲長矛手們也在嚴酷軍法的約束下排著稀稀落落的散兵隊形，隨時準備應付出城的英國民兵。而在他們身側，數百名奴隸已經拿著鐮刀，推著小車進入了英國人的麥田，開始收割起了田里已經快要完全成熟的小麥。
這些奴隸們事先被告知，割麥子最多的前一百人及其家人將被赦免成為自由民，升入上六旗，從此成為人上人。此令一出，奴隸們爭先恐后地沖進了麥田開始蒙頭收割麥子，每割完一捆就一路小跑到小車邊，將麥子交給車夫，然后領取一張寫著字的布條憑證（以證明他本人已經上交了一捆麥子）。奴隸們將憑證收好后便再度飛奔返回麥田里，繼續飛快收割起小麥來，其效率之高，令戰場上交戰雙方的軍官士兵們看了都為之瞠目結舌。