第七十五章 目標:蘇伊士港(三)

　　5月下旬的紅海區域已經有點炎熱了。TXT。離開吉布提沿海后，探索艦隊沿著紅海北上，一路風平浪靜。

　　6月5日，兩艘船只駛抵了距離奧斯曼帝國蘇伊士港僅僅數十海里的海域。此時，四艘懸掛星月旗的奧斯曼海軍船只圍攏了上來。這四艘船只個頭都不大，其中兩艘是傳統的小型阿拉伯縱帆船，還有兩艘貌似是仿歐洲蓋倫船風格的橫帆船。噸位最大的看起來也不超過兩百噸，船上的火器更是貧弱，只有寥寥幾門6磅、8磅青銅炮。

　　相比起“自由貿易”號戰列艦925噸的標準排水量、66門全鋼制火炮的龐大戰力，這些奧斯曼帝國海軍的船只真是弱爆了，即便是用作運輸艦的“加利西亞飛魚”號都比他們的船只大上一圈。不過郭子離等人并不敢怠慢，他們不是來和奧斯曼海軍作戰的，相反，他們是抱著友好的誠意過來談生意的。

　　因此，郭子離很快派出他的副官打著白旗，搭乘小艇朝奧斯曼人的軍艦開了過去，并遞上了出發前海軍部轉交給他們的由霍爾尼西安家族代辦的進港許可文書，以及華夏東岸共和國執委會主席致奧斯曼帝國蘇丹的國書。

　　奧斯曼人顯然是事先得到過叮囑，吉文少尉帶著一名會土耳其語的韃坦水手與他們進行了一番交涉，并遞上一份不菲的見面禮后，奧斯曼人終于認可了華夏東岸共和國海軍探索艦隊的身份，正式接受了他們的入港申請。

　　當天下午，艦隊停泊在了蘇伊士港內。此時的蘇伊士港還遠不如后世運河開通后的繁榮。碼頭上零零散散的岸防炮臺。三三兩兩的土木混合建筑。(TXT)以及看上去并不是很多的人口無一不在提醒著外來者這里目前還只不過是一個小鎮、小港口。

　　港口內除了二十幾艘奧斯曼帝國的海軍船只外，就只剩下一些本地居民的漁船了。這些奧斯曼帝國海軍的船只以東岸共和國海軍水手們挑剔的眼光看來，其中大多數都沒有走上戰列線與敵艦進行決戰的資格，只能充當近海巡防艦，就是遇上一些強大的海盜船只都有些夠嗆——當然也許紅海海盜的船只還要更差勁。

　　坦率的講，此時的蘇伊士港雖然是奧斯曼帝國的一個軍港，但是其受重視程度遠遠比不上奧斯曼帝國黑海、愛琴海沿岸的那些港口，甚至連北非的諸如的黎波里、阿爾及爾等港口都比蘇伊士港更受重視——因為他們直面異教徒國家的威脅。也許只有在蘇丹決定對波斯人發動戰爭的時候。才會想到他在紅海之濱的蘇伊士灣內還有個軍港吧。

　　事實上，駐泊在蘇伊士港內的奧斯曼帝國海軍的主要作戰對象除了海盜之外，還真就是那些信奉什葉派的異端波斯人了。當然，他們在和波斯人作戰時也只是處于從屬地位——在印度洋，奧斯曼帝國有巴士拉港這座更強大的海軍基地。只有蘇丹陛下有需要派使者前往印度或者阿比西尼亞、索馬里等地的時候，他們才有機會出海去宣示一下帝國的榮光。

　　郭子離在安排好所有事情，并叮囑各位置軍官們不要掉以輕心后，便帶著一些隨從和翻譯，與奧斯曼帝國的海軍軍官一起登岸，進入了蘇伊士小城。在城內。霍爾尼西亞家族的代表、埃及帕夏的特使已經在此等待了近兩個月了，他們迫切地想與前來訪問的東岸人代表仔細商談一番。(TXT)當然。有興趣與東岸人見上一面的還有本地馬穆魯克封建主的首領。

　　自從土耳其人在上個世紀擊敗了曾經不可一世的馬穆魯克大軍，并終結了他們對埃及的統治后，馬穆魯克軍事集團并未從此消失于埃及的權力金字塔中。事實上，土耳其人對埃及的統治并不是很嚴密，除了開羅、亞歷山大等城市之外，他們對于其他地方并未直接統治。準確的說，對于廣闊的埃及地區，奧斯曼人只關心奴隸與稅收。廣大鄉村地區仍然掌握在馬穆魯克封建主的手中，只不過他們如今換了一個老板——改向奧斯曼土耳其蘇丹效忠了而已。

　　看得出來，奧斯曼人對于東岸共和國海軍的到訪還是比較重視的，這從他們安排的晚餐中就可以看得出來。雖然蘇伊士港只是一個談不上富裕的小海港，但本地的主人仍然盡力準備了一份豐盛的晚餐：鯛魚、石斑魚、金槍魚、馬鮫魚等海產品；抹了蜂蜜的烤駱駝肉，以及肚子內塞滿了各種干果的烤全羊。

　　香氣四溢的晚餐吃得賓主盡歡。晚餐撤下后，奴隸們又端上來一些來自東方的茶飲料，這個時候，一般也是正式開始商談正事的時候了。

　　由于有埃及帕夏的特使安東尼在場，本地的馬穆魯克首領和海軍軍官均沒有插話的余地，只有霍爾尼西安家族的代表——同樣來自亞美尼亞的年輕人維克多偶爾能夠說上兩句。

　　埃及帕夏的特使安東尼是個希臘人，能夠說一口流利的西班牙語和法語，因此雙方之間的交談并不存在任何語言上的障礙。

　　“尊貴的東岸客人，經過一段時間坦率的交談，我想我們已經可以進入正題了。”安東尼放下了手中的茶杯，率先開口說道：“坦率地說，去年下半年你們東岸人在士麥那的表現很出彩。你們帶來的棉布、呢絨、皮具將近些年來大量流入我國的英國貨、荷蘭貨以及威尼斯貨通通比了下去，我想很快你們就會收到大筆的訂單了。當然了，你我都明白，這不是我們今天要商談的重點。我們要商談的重點只有一個，那就是軍事方面的合作，更準確的說，是我們需要大量的陸軍以及海軍裝備。”

　　“等等，你剛才提到了海軍裝備？”郭子離有些疑惑地問道，“請恕我冒昧，我事先并未被告知貴國需要我們的海軍裝備。”

　　“現在你知道了。”安東尼加重了語氣，不容置疑地說道：“海軍裝備同樣很重要。不光是埃及帕夏大人，甚至就連在伊斯坦布爾，都有很多人在默默關注著我們之間的商談。奧斯曼帝國需要強大的海軍，而強大海軍的基礎則是先進的戰艦。東岸人，聽我說，如今西班牙人、威尼斯人、荷蘭人以及英格蘭人對我們采取了不友好的態度，他們禁止任何先進的造艦技術流入伊斯蘭世界。雖然我們英勇的海軍在地中海對抗敵人時并不會落于下風，但是任何眼睛還沒瞎的人都可以看出來，奧斯曼帝國海軍的艦船比起那些西方異教徒們已經漸漸開始有了不小的差距。我們的海軍帕夏（卡普坦帕夏）向蘇丹陛下報告，從阿爾及爾出發的船只，在北大西洋上遇到英國人的船只時完全處于下風，從抗風浪性、操控性、航速、裝甲、火力等方面，我們的船只完全處于下風。因此，我們需要更加先進的戰艦！而這，也是海軍帕夏大人的意思！東岸人，現在你可以告訴我，你們可以滿足我們這個要求嗎？”

　　“對不起，我沒有得到授權回答這么敏感的問題。”郭子離有些措手不及，因此不置可否地回答道，但他很快又問：“請問這是附加協議嗎？如果我們沒有在海軍協議方面取得一致，會影響到我們商業方面達成的協議嗎？”

　　“當然不會。”安東尼理所當然地說道，然后他眨了眨眼，看著郭子離說著：“但是我確信這會影響我們之間的友誼，尤其是埃及帕夏大人以及海軍帕夏大人對貴國的觀感將會急劇下降，也許這會引發一些不可預料的事情。”

　　郭子離一時有些語塞。這位特使大人的意思已經很清楚了，即使你東岸人搞定了一些帝國上層人物，能夠將商品擠進這個三千多萬人口的超級市場，但是如果不能滿足海軍及埃及總督的要求，事情仍然可能有變，至少埃及蘇伊士港這條航線恐怕不會那么順利了。

　　真是一件頭疼的事啊！郭子離有些郁悶了，于是他只好敷衍著回答道：“好吧，我會如實向我國政府反饋這個消息的。當然，從私人方面來說，我認為奧斯曼帝國作為一個區域大國，是有充分理由擁有一艘與貴國地位相稱的戰艦的。”

　　“很好。”安東尼咧嘴笑了，“哈桑，幾天后你就跟隨東岸客人返回他們的國家。如果他們的政府批準我們之間的海軍協議，你就住在那里就地督促新戰艦的建造。東岸人，現在我們可以履行商務方面的協議了。我代表帕夏大人向貴國政府承諾，至少一年以內蘇伊士港這條貿易線是暢通的。”

　　“遵命。”海軍軍官哈桑站了起來，朝安東尼特使點了點頭。

　　郭子離扶著額頭暗自哀嘆，按照后世的話說就是“渾身都感覺有些不好了”——這奧斯曼人也不是省油的燈啊！