第二十七章 圣奧古斯丁(五)

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　　“小獵犬”號的桅桿整修在太陽落山前終于結束了。陸銘沒有食言，慷慨地支付了一大筆修理費用給那些船匠，然后在補給了一些彈藥和火炮后，面貌煥然一新的“小獵犬”號三桅帆船離開了托爾圖加島，連夜駛往法蘭西角。

　　3月29日，陸銘任命原來他在炮臺時的老搭檔、“東岸之鷹”號的槍炮長陳土木擔任“小獵犬”號的艦長，并給他補充了一些實習水手與候補軍官以駕駛船只。同時，原本關在“小獵犬”號底艙的二十多名英國海盜也被轉移到了法蘭西角的幾處房屋內，陸銘留下了治安隊的十名士兵在此看守他們。

　　在一切事情都搞定后，三艘戰艦依次離開了法蘭西角，轉向西北，朝佛羅里達海岸駛去。

　　圣奧古斯丁于1565年建立，是西班牙人在北美大陸建立的第一個殖民點，同時也是西班牙人在東佛羅里達地區的統治中心和首府。1586年的時候圣奧古斯丁曾經遭到著名海盜德雷克的襲擊并被焚毀，后來西班牙人在原址附近修建起了堅固的岸防城堡，并安裝了許多大炮用于防備海上的威脅。

　　時至今日這仍是座被限制交易的城市，除了與位于阿巴拉契灣內的圣馬科斯、以及西佛羅里達的彭薩科拉等地區交易以外，這座城市只允許從哈瓦那與維拉克魯斯駛來的船只靠港。

　　圣奧古斯丁、彭薩科拉便是西班牙人散布在佛羅里達地區許多殖民點的統治中心，其中圣奧古斯丁更是佛羅里達的首府。這兩座城市一左一右，中間全靠海運連通，每周都會有幾趟船只往返于兩地之間，在這片海域內算得上是比較繁忙的航線了。而這樣繁忙的航線，沒有理由不被人盯上。

　　“西南方發現一艘西班牙單桅帆船，航速3節。再重復一遍…”“東岸之鷹”號的瞭望手大聲報告。聽到他的喊聲后，甲板上剛才還懶洋洋的水手們猛然間如同上緊了發條一般一躍而起，升帆的升帆、裝彈藥的裝彈藥、轉帆桁的轉帆桁，很快，不光“東岸之鷹”號，整支編隊全部三艘戰艦都做好了戰斗準備。

　　西班牙單桅帆船也發現了不妥，但是過重的載貨量明顯限制了他們逃離的速度，三艘戰艦輕易地追了上去，將這艘西班牙小船團團包圍。沒有反抗、沒有流血，西班牙人只有4門輕炮，水手12人，因此他們判明形勢后在第一時間內平靜地升起了白旗，東岸共和國的陸軍隨即接管了這艘西班牙小型單桅運輸船。

　　船艙內裝載了大量的棉花，似乎是準備運往圣奧古斯丁進行初加工后再運回西班牙本土進行銷售的，西班牙人一向有這種習慣。棉花被很快轉移到了“小獵犬”號的船艙內進行堆放，而那艘不耐風浪、無法遠航的西班牙單桅帆船則被陸銘遺憾地下令鑿沉。

　　船上的西班牙水手們被下放到了一條存有一定量食物與飲水的小艇上，任其自生自滅。本來王鐵錘是建議將俘虜的西班牙水手全部處死的，而他的提議同樣得到了那些歐洲及土著水手的同意，但是多年的教育卻讓陸銘卻無法下達這樣冷酷的命令，最后他決定還是釋放這些俘虜。在讓他們離開前，這些西班牙水手們都被告知“仁慈的考斯特船長饒了他們一條性命”。這是陸銘等人商定好的計劃，錢我來賺，這黑鍋還是讓大名鼎鼎的考斯特船長來背吧。

　　從4月5日開始，東岸共和國私掠編隊在彭薩科拉與圣奧古斯丁之間的墨西哥灣海域內連續截獲多艘西班牙運輸船。這些幾十噸的西班牙小型沿海運輸船滿載皮毛與棉花，從彭薩科拉運往圣奧古斯丁，華夏東岸共和國私掠編隊一時間生意興隆。

　　4月10日，在連續截獲6艘西班牙運輸船，獲取了幾千張毛皮與幾十噸棉花后，私掠編隊悄然離開了這個越來越危險的海域，轉向東南，準備繞過佛羅里達半島南端的佛羅里達灣后再轉向北，前往圣奧古斯丁附近洋面。如果考斯特船長當時沒有撒謊的話，現在他的海盜船隊應該已經抵達圣奧古斯丁外海了。

　　4月16日，私掠編隊抵達了圣奧古斯丁東方約數公里外的馬坦薩斯灣外。陸銘站在“東岸之鷹”號艉樓槍炮甲板上舉起望遠鏡朝前方望去，只見此時馬坦薩斯河口附近一片狼藉：一艘大帆船沉沒在正對灣內的航道一側，此時已經只剩一根桅桿還露在海面上，而河口外一艘三桅海船似乎是因為觸礁而搶灘擱淺在阿納斯塔西亞島的沙灘上。沙灘上一群人在忙碌著，看樣子是在想辦法修復破損的船體。

　　“西班牙人的炮臺已經淪陷了。”王鐵錘也舉著望遠鏡說道，“嗯，我數了數，大概共有12個炮位。十二門岸防重炮啊，這密度雖然比不上東方港，但在佛羅里達甚至鄰近的‘瓜萊’①地區那也是首屈一指的防護措施了。怪不得這幫海盜要在這里損失兩條船了，咦，炮臺上空無一人，這幫海盜到底怎么回事？怎么沒控制炮臺？難道沒人愿意留下來望風把門，全沖到里邊去快活去了？不應該呀，里面還能隱隱聽到炮聲傳來，應該還處于戰斗之中呢。”

　　“我覺得多半是因為西班牙人在炮臺淪陷前破壞了這些火炮，使得它們已經無法再被海盜使用。而且，圣奧古斯丁已經吃過一次虧了，她的防御設施肯定不止這些。里面應該還有一些城堡和炮臺，這幫海盜想要這么容易就打下來，我看不現實。”陸銘說道，“現在，關鍵的問題是，我們以什么態度去面對交戰的雙方。也就是說，我們的立場是什么？”

　　“立場？我們的立場不就是搶劫西班牙人么…”王鐵錘咀嚼著陸銘的話語，半晌后才驚訝地說道：“難道你想搶劫這幫海盜？海盜有什么搶頭，他們就算有些不義之財，那數額比起眼前這座西班牙人經營了幾十年的城市要差遠了吧。只要打破圣奧古斯丁，我想收入不會低于50萬比索，這才是真正的大頭啊。”

　　“那這些錢也是海盜們的錢，和我們有什么關系？你覺得海盜們打破圣奧古斯丁后還會允許我們和他們一起發財？”陸銘反問道，“我看他們會試圖在第一時間內消滅掉我們，然后才會安心坐下來分贓。對于我們這種來歷不明的家伙，他們是不會真正信任的。好了，先看看情況吧，看看是考斯特船長厲害還是西班牙的佛羅里達將軍厲害。”

　　私掠編隊三艘戰艦小心翼翼地繞過航道北側的沉船，駛進了寬闊的馬坦薩斯河。波光粼粼的河面上，此時正彌漫著大片大片的硝煙，5艘三桅帆船面對著西班牙人的城堡一次排開，并統一落下了尾錨。三四十門大大小小的青銅炮、黃銅炮、鐵炮不停地噴射出熾熱的炮彈，打在西班牙人堡壘的城墻上。

　　整個圣奧古斯丁一半以上的街區已經被海盜占領，街區里的西班牙居民們全部退進了城堡內堅守。這些乘坐小船沖上岸的海盜借著街區內房屋的掩護，冒著西班牙人的炮火和子彈，將火炮拉到近處，頑強地與西班牙人對射。雙方你來我往，場面一時極為激烈。

　　借著彌漫在河面上的濃密硝煙掩護，而悄悄駛進河道內的東岸共和國私掠編隊3艘戰艦此時再也遮掩不住身形。西班牙人和海盜雙方幾乎同一時間發現了他們，但是由于激戰正酣，雙方又都抽不開身，因此只能聽之任之。

　　當然，考斯特船長沒有放松警惕，他的座艦“幸運”號和另外一艘臨近的海盜船“黑面包”號同時拔起了尾錨，左舷的火炮也都開始了裝藥。在做這些的同時，他首先派出了他的副著白旗乘坐交通艇趕了過來，意欲交涉一些什么東西。

　　陸銘此時仔細觀察了一下面前的戰場，西班牙人放棄了整個外圍街區，全部撤退到了堅固的城堡里面，并依托著厚實的城墻與七八門火炮進行著頑強的抵抗。而海盜們在順利劫掠了圣奧古斯丁三分之二的街區后，他們仍然不滿足，妄圖拿下西班牙人堅固的城堡。

　　圣奧古斯丁的街道上，600多名海盜組織了幾次攻勢，但是都被擊退了。城堡內的西班牙人反抗得很頑強，他們清楚地知道城破后等待他們的會是什么樣的命運，街道上那些橫七豎八躺著的同胞尸體無時無刻不在提醒著他們。

　　“海盜們沒戲，這城堡拿不下來。”陸銘第一時間就做出了判斷。

　　王鐵錘點了點頭。“城堡內連老人小孩都上陣了，再加上原本就有的一部分守軍，海盜們想憑借這幾百人就攻下城堡，未免有些異想天開了。還不如見好就收，帶著已經搶到的那些錢財趕緊閃人離開才是正道。那么，我們的選擇已經很明顯了？”

　　“升信號旗，向離我們最近的那艘海盜船開炮！”陸銘果斷地下達了命令。

　　①瓜萊地區：西班牙人對今天美國佐治亞、南北卡羅萊納地區的稱呼，因圣方濟會的傳教區而得名。