第五十三章 追逐戰(二)
天已經完全黑透了。
王啟年坐在港口一號炮臺的地下掩體內看著文件，蠟燭的光芒有些昏暗，不過他依然看得津津有味。這是一位來自歐洲的造船匠向海軍部提出的新的造艦方案，他在方案中提出了一種新式戰列線炮艦的設計思想，令王啟年對其刮目相看。
“唔，看來可以讓船廠那邊向他傾斜一些資源，看看他能折騰出什么東西來。”王啟年看著文件自言自語。也許是坐得久了，王啟年站起正準備伸個懶腰，就聽見遠處海面上隱隱傳來隆隆的炮聲，驚得他差點閃了腰。
“什么地方在打炮？”王啟年第一時間爬上炮壘，找著了主炮臺負責人李毅問道。李毅指了指遠方海面上不時閃現的火光，說道：“海上在打炮。應該是西班牙人的船只和誰干起來了，可惜晚上看不清。”
王啟年就著海上微弱的火光觀察了會，皺著眉道：“看情況是一艘船在和西班牙人幾艘船對轟，這艘船體型不小啊，船甲板也高。看炮口火焰這炮的口徑也不小，射速也不慢，而且火炮似乎多安裝在船的兩頭。這…難道…”
說到這里，王啟年不由得和李毅面面相覷：“這不會是運盛一號吧？”
他們猜得沒錯。運盛一號在五天前的那場海戰中依靠高出一籌的航速擺脫了西班牙人的主力艦隊，然后趁著茫茫夜色先是向東然后再折向北，秘密朝回駛去。
5月15日夜間，經過五天的航行，運盛一號抵達了大魚河外海。此時西班牙人拉普拉塔艦隊的幾艘小噸位戰艦仍停泊在外海，執行著對穿越眾的封鎖任務。由于穿越眾僅有的兩艘戰艦已經出海打游擊去了，那些拖船駁船什么的也都開進了大魚河內隱藏，所以西班牙人顯得很是松懈，四艘船只下了尾錨停泊在風平浪靜的海面上。
這樣送上門的機會蕭百浪、王鐵錘等人怎會放棄，運盛一號借著夜色掩護駛近了最外圍的一艘敵船，8門側舷火炮輪番開火，在極近的距離上將敵船里里外外蹂躪了個遍。首先是裝飾奢華的艉樓軍官室和船長室、接著是甲板上停放著的四輪炮車、然后是艏樓的水手休息室…
猛烈的炮火將這艘船的上層建筑完全打爛，死傷慘重的水手們在翻滾哀嚎、軍官們跌跌撞撞地沖進船長室尋找他們的長官、搭載的陸軍和見習水手在用火繩槍胡亂射擊，場面一片混亂。運盛一號在傾瀉了數十枚彈丸后，最后用兩枚24磅重型鐵彈將其水線甲板破開了兩個大洞，在西班牙水手們驚恐的眼神中掉頭而去，尋找下一個目標。
其余三艘西班牙船只此時已經拔錨，水手們在慌慌張張地升帆，準備進行機動。不過他們的動作仍然稍顯緩慢，運盛一號處理完最外圍一艘船只后，緊接著左轉舵，朝左前方的一艘西班牙船只露出了獠牙。西班牙軍官們離開了底艙的牌桌和酒桌，紛紛涌到甲板上開始指揮作戰。幾門率先準備好的4磅、6磅炮朝夜幕中火光傳來的方向發射了幾枚炮彈，夜色中看不真切，也不知道打中沒有。
不過運盛一號的反擊很快來臨。轉向中的運盛一號先是四門船艏炮朝前方目標進行了一輪齊射，轉向完成后，8門右舷火炮也發出了今晚的第一輪齊射。炮口長長的尾焰映射下，8枚鐵質彈丸飛越了短短500多米的距離狠狠扎進了敵人的木質甲板中，強大的動能將甲板打得四分五裂，紛飛的甲板碎片又給水手們造成了大量次生傷害。
西班牙人知道此時已經沒有任何退路，軍官們踢著那些趴在甲板上躲避炮火的士兵們的屁股，大聲命令他們回到炮位上，朝敵人進行還擊。
他們的努力收到了一定的成效，大量小口徑鐵質彈丸打在了運盛一號的鐵殼船體上，發出咚咚咚的悶響，王鐵錘不看也知道運盛一號中了不少彈。不過他對這些小口徑鐵彈絲毫不擔心，這些短身管小炮發出的炮彈也就是能把運盛一號船體外殼的油漆給打掉一層，厲害點的頂多再制造一些凹痕，根本無傷大雅。
運盛一號右舷8個炮組此時已經進入自由開火的狀態，雙方在數百米的距離上隔空互射，場面異常壯觀。只可惜這些西班牙海軍軍官的英勇行為并沒有對戰況造成多大影響，畢竟6磅炮、8磅炮和18磅炮、24磅炮之間的差距實在是太大了，大到根本無法靠人力來彌補。他們的唯一戰果就是一枚8磅運氣彈擊中了運盛一號上的一個12磅炮炮組，造成了三名炮手的傷亡。不過他們的好運氣也就到此為止了，十分鐘后，水線破開一個大洞的西班牙船只開始緩緩側傾，絕望的水手們跳進冰冷的海水中，爭搶著一些小船或者破木板，大聲呼叫另外兩艘船上的同伴救援。
但是現實注定要讓他們失望了，剩下的兩艘西班牙戰艦已經升起了風帆，分散朝兩個方向逃跑出了一段距離。其中一艘已經遠得看不見了，剩下一艘也只剩下一個模模糊糊的影子。運盛一號上的王鐵錘不敢猶豫，朝還能隱約看見的那艘西班牙船只跟了上去。飆到10節航速的運盛一號不過追了幾分鐘，便沖到了這艘西班牙近海小型戰艦的前方。西班牙人知道無法幸免，干脆也不再逃了，操起船上的小口徑火炮和運盛一號對射起來。這場不對等的炮戰持續了十五分鐘，運盛一號再次用兩枚24磅炮彈作為收尾，將這艘戰斗至最后一刻的西班牙船只送進了南大西洋海底。
王鐵錘帶著運盛一號在附近海域又轉悠了一圈，并沒有發現剩下的那最后一艘西班牙船只的蹤跡，于是在救起一些落水的西班牙水手后便返回了港口。港口外沖積小島上三號炮臺的指揮官用簡易鐵皮喇叭朝海上喊了一通，確認是運盛一號后便放其入港。
在炮臺上目睹了整場突襲戰的王啟年等人第一時間趕到了碼頭上迎接，李毅更是激動地拍著王鐵錘的肩膀，嘴里一個地勁喊著“我草！我草”。此次運盛一號出海兜了一個多月，沒想到這么快就殺了回來，還在家門口演了這么一出好戲，令在場的海軍眾們一陣熱血沸騰。
“‘東岸之鷹’號的情況怎么樣？”只有海軍委員王啟年此時仍保留著一絲冷靜，他拽著蕭百浪、王鐵錘的胳膊，說：“走吧，先回海軍部，有什么情況回去再說。”
運盛一號此時已經在港內下錨停泊，船上幾名受傷的炮手第一時間被送到了醫院內進行醫治，其余船員也都暫時上岸在碼頭上進行休整。碼頭上的查魯亞勞工們在穿越眾的指揮下朝船上搬運著炮彈火藥與生活物資，運盛一號此次回來不可能停泊太久，這些后勤補給必須在第一時間內妥帖地弄好。
“老蕭，‘東岸之鷹’號沒事吧？”王啟年一進海軍部就問道，穿越眾海軍現在的本錢小，可經不起任何損失。
王鐵錘看了眼蕭百浪，然后說道：“5月10號下午我們在麥哲倫海峽外海遭遇了西班牙人的主力艦隊，當時‘東岸之鷹’號第一時間就脫離了戰場朝西南方海域撤退，西班牙人的注意力也一直放在運盛一號身上，直到天黑都沒有看到西班牙人派船朝西南方搜索。‘東岸之鷹’號應該是順利逃脫了，到了晚上他們再繞個圈子回馬島，西班牙人本事再大一時半會兒也別想找到他們。”
“嗯，這樣就好。”王啟年松了口氣，臉上也有了些笑容：“我們海軍的每一分力量都是寶貴的。好了，接下來你們有什么打算？還接著出去當破交艦隊？”
“嗯。”王鐵錘毫不猶豫地點了點頭：“得益于之前給運盛一號做的風帆改裝，我們大部分時間都可以不用油。這出海一個多月了，到現在也只不過消耗了90噸左右的柴油。既然這樣，那我們干脆繼續出擊好了。留在家里當存在艦隊只能是死路一條，遠沒有在外面時刻威脅著西班牙人的海路更讓他們頭疼了。事不宜遲，今晚趕緊把補給運上船，明天一早就出發。對了，能不能再給我們補充一些人手，最好是訓練過的陸軍士兵。聽說一些西班牙人的市鎮還是很富庶的，我們不介意上岸客串一下海盜。”
“這個需要明天向執委會申請協商，看看彭志成那個黑炭頭怎么說。”王啟年說道，“你們下一步目標是什么？”
“西班牙人的主力艦隊再快也要七八天后才能趕回來，既然有這時間，我倒是想去布宜諾斯艾利斯看看。”蕭百浪笑著說道。