109 古怪的首發
米爾沃爾風頭正勁，但總有點兒地頭蛇的味道，他們在主場威風八面，放大到倫敦內戰也所向披靡，可只要一走出倫敦，便一勝難求。
干凈利落5球屠殺切爾西之后，轉頭開赴埃蘭路球場又和利茲聯打成了0:0.
米爾沃爾似乎也習慣了贏一場平一場的節奏，就是不輸球，可偏偏讓你高興不起來。
俱樂部周一晚上有個慣例，教練組的同僚們會聚在一起喝喝啤酒聊聊天，他們稱這為“啤酒之夜”。
在酒店的娛樂室中，簡森和巴布在打臺球，克雷格與納吉坐在吧臺邊上喝酒聊天。
短短兩個月，納吉率領的米爾沃爾青年隊在青年聯賽中成績突飛猛進，青年足總杯賽也一路高歌猛進，令米爾沃爾的利奧青訓基地成為了外界焦點。
像皮爾洛，卡普德維拉，舍甫琴科，蘭帕德，費迪南德等等不滿21歲的球員都會通過青年聯賽來提高成長，也許對他們中不少球員是大材小用，但這是他們成長中必不可少的環節，貿然將他們推上身體對抗激烈的英超賽場，對他們未必是好事，而外籍球員也需要一個適應過程。
隔三差五，奧德里奇會將某些年輕球員調入替補陣容中，并且通過替補上場給他們一些時間來觀察他們的比賽感覺，但絕不會操之過急給他們穩定的位置。
差不多四十多年前，曼聯的預備隊被英國媒體戲稱為“巴斯比寶貝”，現如今，米爾沃爾的利奧青訓基地也有了雅號，這些極具天賦的青年球員被稱為“霍爾寶貝”。
奧德里奇來晚了，他主要是在醫療部耽誤了些時間，走進來后直接朝吧臺邊上的納吉笑道：“米爾沃爾青年隊再這么出風頭下去，我們的未來就要被其他球隊挖走了。”
外表呆板的納吉回道：“我聽說主場比賽時，看臺上已經有不少來自全國各地的球探在觀察我們的球員了。”
奧德里奇拿了瓶啤酒打開，喝了一口嘆道：“不只是國內，安德魯告訴我，意大利和西班牙都有不少球隊的球探來獅穴球場看球，沒辦法，米爾沃爾已經成了焦點，不過可以自我安慰的是，那些球探沒有代表豪門的，謝天謝地，這是一個人人自大的世界，頂級豪門現在連曼聯都瞧不起，根本不會在意米爾沃爾這種小角色。”
奧德里奇說的都是實在話，英超方興未艾，在歐戰中的競爭力還沒有上升到引人關注的地步，莫說過去幾年連歐冠八強都沒進入過，今年的新科冠軍布萊克本直接小組賽墊底出局，歐洲的目光還沒有對準英格蘭。
嘴上說著怕被人挖墻腳，其實奧德里奇心里還算安定。
青年隊是引起了英格蘭本土不少球隊的注意，但他們開不起更優厚的條件帶走米爾沃爾的球員，而一線隊引起歐洲其他一線俱樂部的關注，則也未必能打動球員，除非是真正的豪門，是那種說出來名字是個球迷就聽過的球隊拿出極具誠意的報價，否則，很難帶走米爾沃爾的球員。
簡森走過來問道：“內德維德怎么樣？”
奧德里奇仰面長嘆道：“休養十天！”
“草！”
簡森低聲罵了一句。
托洛普一臉難色道：“馬克萊萊停賽，內德維德養傷，我們兩大主力中場周末都不能上，還有皮雷上一場也受傷，斯塔姆是被紅牌罰出場，靠，周末是打榜首球隊紐卡斯爾聯隊，我們卻只有半套主力陣容。”
漫長的聯賽中，總會出現很多偶然因素碰撞在一起形成大問題的時候。
斯塔姆上輪比賽在埃蘭路球場因為跳起爭頂時有肘擊嫌疑被裁判直接紅牌罰出場，馬克萊萊則是黃牌累積停賽，皮雷摔倒時傷了膝蓋，問題不大，但也要休戰三周，內德維德則是今天訓練中感到大腿不適，醫生建議休息十天。
主力陣容殘缺不全，偏偏又遇上了聯賽前半程打瘋了的紐卡斯爾聯隊。
截止聯賽第17輪，米爾沃爾聯賽9勝8平，積35分排名聯賽第三，紐卡斯爾聯隊15勝1平1負，積46分排名榜首，不但領先米爾沃爾11分，同時還領先曼聯10分。
放十年后，二十年后，紐卡斯爾聯隊這個名字，即便是喜歡英超的球迷，也不會覺得有什么特別的。
但在當下這個時代，這幾個月的紐卡斯爾聯隊簡直就是魔幻級的球隊，是泰恩塞德的好萊塢。
所以下意識的，米爾沃爾教練組覺得現在的紐卡斯爾聯隊是比曼聯還難對付，至少成績就是一個很好的佐證。
但是奧德里奇不是很在意，他點根煙喝著啤酒，笑瞇瞇道：“聯賽是長跑，有人領先了前半段，有人在最后反超了對手，也有人中途發力卻沒能堅持到最后，弗格森已經開始向基岡宣戰，坎通納復出后，曼聯戰績有了明顯好轉，聯盟杯他們根本不在乎，現在一心要在聯賽中收復失地，呵呵，作為看客，你們不覺得基岡有些嫩嗎？”
簡森放下球桿，走過來拿了瓶啤酒皺眉道：“我覺得那個蘇格蘭老頭兒有發瘋的跡象，貶低紐卡斯爾聯隊，攻擊基岡，這都說得過去，可連帶著把聯賽其他球隊也抨擊一遍，就有點兒讓人費解了，他說其他球隊面對紐卡斯爾聯隊沒有出盡全力，這太不負責任了。”
奧德里奇咧嘴笑道：“你把自己想象成基岡，聽到這些言論，會是什么反應？凱文－基岡球員生涯那么輝煌，他是活在掌聲和鮮花中的人物，他根本受不了別人的質疑，就好像他剛拿到MBA證書滿心自信去應聘，結果人家告訴他，我們招的是技術人才，你再回學校再學一遍吧。我說句實話，在英超教練行業，弗格森有很多敵人，但同行們都希望得到他的尊重和認可，基岡看似跟弗格森針鋒相對，其實他心底巴不得弗格森說：紐卡斯爾聯隊很強大，基岡的執教能力很強。這反而是基岡最希望得到的，因為曼聯，弗格森就像是英超所有球隊頭上壓著的一座大山。”
簡森有些明白了，摸著下巴輕聲道：“基岡越是在意，他就越想證明自己，這樣對球隊很不利，主帥要是不能冷靜，后果會是災難。”
“其實，想要爭冠的球隊，對手永遠只有一個：自己。冠軍球隊是不應該盯著別人的，尤其是你不能將自己奪冠的希望寄托在競爭對手出現失誤的基礎上，斗來斗去，只是跟自己斗而已，如果自己能穩定發揮出頂級水準，那么沒有道理會與冠軍失之交臂，如果你最終沒有奪冠，只能說自己的發揮不如冠軍球隊。弗格森說幾句話，就讓基岡開始失了方寸，把外界注意力都引去了紐卡斯爾聯隊，而曼聯呢？他們只要戰勝自己就行了。”
奧德里奇的話令同僚們頻頻點頭，他們以前很少見到這種利用媒體傳聲制造的心理戰，可謂大開眼界，盡管這在英格蘭不是新鮮事。
“話說回來，我們周末打紐卡斯爾聯隊，怎么辦？”
托洛普好奇地問道。
奧德里奇胸有成竹道：“我已經有了大致想法，紐卡斯爾聯隊號稱進攻華麗，呵呵，那我們就用現在最流行的堅盾來迎接他們。”
聽奧德里奇心有定計，大家遂不再問，聊些其他生活中的話題，大家打打臺球喝喝酒，啤酒之夜過的十分愉快。
米爾沃爾除了接下來要在周末迎戰紐卡斯爾聯隊，在下周中還有一場與曼城的聯賽杯1/4決賽，只要戰勝曼城，那么奧德里奇對挺近明年二月底溫布利打聯賽杯決賽就有了八成把握，因為聯賽杯半決賽是主客兩回合，他有信心在180分鐘內擊敗英格蘭任何對手，就算是曼聯和紐卡斯爾聯隊，他更是不懼，因為這兩隊都會為了聯賽而分心，但奧德里奇更渴望冠軍，不光是他，米爾沃爾等待第一個冠軍，足足一百一十年了！
英超聯賽第十八輪，米爾沃爾主場迎戰紐卡斯爾聯隊的賽前新聞發布會現場人滿為患。
奧德里奇西裝革履風度翩翩地入場，坐下之后開場白就說道：“明天只是一場普通的聯賽，請不要詢問任何關于聯賽冠軍的問題，無論明天結果如何，英超的冠軍不會立刻產生。”
他的話讓臺下記者們有些無語，他們的老本行就是用這種強強對話來制造冠軍懸念的噓頭，奧德里奇一句話堵上了他們的嘴巴。
無可奈何之下，有記者問道：“米爾沃爾明天會派遣替補球員上場嗎？我的意思是，依照米爾沃爾本賽季重視杯賽勝于聯賽的風格，米爾沃爾會為了下周中的聯賽杯而在聯賽中保留實力嗎？”
奧德里奇立刻回答道：“不，我們重視每一場比賽，我的球隊內有很多年輕球員，他們可以勝任英超的比賽，至少到了這一輪，我們還沒有輸過任何一場比賽，足以證明我們并沒有輕視或主動放棄過比賽。明天的首發陣容我現在就可以公布，門將：凱勒，后衛：圖拉姆，埃爾格拉，索斯蓋特，贊布羅塔，中場：施奈德，維埃拉，加圖索，巴拉克，前鋒：索爾斯克亞，拉爾森。”
記者們聽到這個首發陣容，臉上都露出古怪之色。
這與今天報紙上所有預測米爾沃爾首發的專欄文章都大相徑庭，至少后衛猜錯兩個，中場猜錯一個，前鋒也錯了一個。
奧德里奇到底在搞什么鬼？