第一千六百一十七章始祖象

　　從發現化石的地點來看，冰藏猛犸象大都在河或湖邊的懸崖附近，說明與列別索夫卡猛犸象相同遭遇的為數不少。

　　其他的死因，還有誤人冰川縫隙，或跌進沼澤地之類，總之，冰原既是它們的家，又是墳墓。

　　有了第一個收獲，那么就意味著韓孔雀的判斷沒有錯誤，所以第二個收獲，第三個收獲，直到一只一米多長的無毛怪。

　　“這里的地形像是沼澤，又像是冰窟。”仔細查看了一下地下的環境，韓孔雀能夠明顯感覺到冰窟、泥沼和巖石。

　　這樣奇特的地形，就是一片天然的陷阱，在這里，應該不止一種無毛怪吧？

　　韓孔雀看了看巨大的平地，周圍全是山脈，只有別列索夫卡河彎彎曲曲，圍繞著山間的峽谷，穿過這座平原。

　　韓孔雀現在所在的地方面積還不算大，而別列索夫卡河對面的平原，面積更加廣闊。

　　“這條河把這片山間平原分割成了兩部分，這邊只是一個小拐角，如果這里有猛犸象，那么對岸應該也有。”很快韓孔雀就有了判斷。

　　“這是什么東西？”在一片平原上，韓孔雀很意外的發現了一只埋藏在地下十幾米的生物，因為地下有部分中空，所以十分容易挖掘。

　　等到挖出來了，所有人都驚訝了，因為這東西長的實在是太奇怪了。

　　這個全身被冰塊包裹的生物，全身無毛物，看著不像是大象，到很像是河馬。

　　它的大小與現在的未成年亞洲象差不多，所以它很可能部分時間在水中生活，像河馬一樣，眼睛和耳朵在頭上很高的地方，這樣在沼澤地里打滾時，眼睛和耳朵仍能露出水面觀察四周情況。

　　它沒有長鼻子，但它有一些特征與象開始進化時的特征很相似，體高近1米。

　　剛開始韓孔雀還以為是一頭未成年的猛犸象，但仔細看過才發現，這根本就是一只沒有長毛，也沒有象牙，甚至沒有長鼻子的未知生物。

　　“這是什么啊？不是長毛象吧？”木靈好奇的問道。

　　韓孔雀看著這個生物，好一會兒才回答道：“難道是始祖象？始祖象雖然像是大象，但這個東西卻是生活在熱帶地區的，怎么會出現在這里？”

　　木靈道：“不是說西伯利亞原來是熱帶雨林地區嗎？也許就是因為這個，所以才會出現這種明顯生活在河流沼澤密布的地方的生物。”

　　韓孔雀點了點頭，始祖象生活在幾千萬前，那個時候也許西伯利亞也是熱帶雨林地區。

　　想著小山似的猛犸象，很難想像得出，始祖象也是大象的一種而且還是象家族的鼻族鼻祖之一。

　　始祖象存活的年代并不算短，從始新世到漸新世，經歷了約二、三千萬年的時間。

　　當它告別地球舞臺之時，也可稱的上是功成身退，因為經由始祖象所繁衍出來的各類長鼻目動物群，刻正朝向興盛發展，并且逐漸遍布世界各地。

　　因為始祖象有一些特征與象開始進化時的特征很相似，因此當初人們發現它時，認為它是象的祖先，所以起名叫始祖象。

　　但根據最新研究發現，在非洲發現的另一類古象才是象的真正祖先，始祖象科只是長鼻目進化史上的一個已滅絕分支罷了。

　　而在亞洲發現的炭丘獸和明鎮獸可能是比始祖象更古老的長鼻目動物。

　　所以始祖象只是長鼻目進化史上的一個分支，身體笨拙，大小像河馬，趾端有扁平的蹄，既沒有長鼻子，也沒有長長的象牙，只是上唇稍大些，上下頜的第2對門齒也稍大些。

　　始祖象，生活在5000萬年前，始祖象身體笨拙，這個特點一直遺傳到現代的象身上。

　　它經常在密林深處出沒，喜歡吃鮮嫩的樹葉或幼枝。

　　我們常把象腿喻為四根大柱子，而始祖象的四肢頂多只算短柱子，它寬闊的腳倒是為后代所繼承了。

　　但是，伸縮自如的長鼻子和威武的大象牙，在這位元老身上還沒有長出來，只是有了一些跡象。

　　始祖象不如子孫長壽，它的牙齒同時長成，同時使用，加速其老化程度，因此，壽命也不會很長。

　　對于以食草為生的動物，失去了牙齒就等于失去了生命，它們跟人不同，始祖象經過了一系列錯綜復雜的演變，才一步步進化成現代大象。

　　誰也不會想到，大象這種行動遲緩的巨型“旱鴨子”的遠古祖先，曾生活在水中，并且每天在河流和沼澤地里打發時光。

　　現代人都知道大象與現代水牛是親戚，但從來沒有認為大象的祖先，會生活在水中，如今這一進化鏈接找到了，始祖象就是最好的證明。

　　這種名為始祖象的大象遠古祖先身材巨大，長鼻子上長有小小的眼睛，生活在始新世時期。

　　始祖象有著非常類似于水生動物的飲食，生活方式和現今的河馬差不多，常在河流和沼澤地里打發時光，而不像鯨那樣在水里暢游一生。

　　它們不是百分之百的水生動物的另一原因，是因為它們的體重全由腳來支撐，且用腳來行走。

　　韓孔雀發現的這頭始祖象，估計重量有225350公斤，相比猛犸象是小了很多，但是五百多斤在重量，在現今的動物當中，也算龐然大物了。

　　“看來這里不止是有猛犸象化石啊！”知道了這個東西十分少見，黃山十分感慨的道。

　　金妖道：“披毛犀不是也在這里找到的嗎？現在找到一頭沒毛的始祖象有什么好奇怪的？”

　　黃山瞪了一眼金妖，道：“我的意思是說，也許還有其他種類的化石。”

　　“我又不傻，自然知道你說的是這個意思，不過你沒感覺說的像是廢話嗎？”金妖笑著道。

　　韓孔雀也笑了起來，最后他道：“是還有其他種類，這里的地址有點復雜，周圍是山，不遠處是河，而這片看著十分平坦的平原，在積雪覆蓋之下，卻是一個個冰窟窿。”

　　“冰窟？就是有了這種條件，所以才能保存下幾千萬年前的始祖象？”木靈有點興奮的道。

　　韓孔雀道：“不止是始祖象，只要掉入這片陷阱的生物，都有可能被保留下來，比如這邊，這頭象牙居然是彎的，不是向上彎，而是行下完，而這一頭，有點像劍齒象啊，牙齒跟一把利劍一樣，這里難道是一座天然大象博物館？”

　　隨著韓孔雀的靈識不停向外延伸，他發現的像是猛犸象，但又帶著不同特征的象類越來越多。

　　而最奇特的就是剛才韓孔雀說的兩種，在象的演化過程中，有幾類是值得一提的。

　　奇特的恐齒象可謂“前無古人，后無來者”，它的直接祖先和后代都不清楚，是名符其實的“來路不明”。

　　顧名思義，恐齒象身軀很高大，站起來身高達5米。

　　它有一條靈活自如的長鼻子，能把前進路上的障礙物一掃而光，即便是兇惡的鱷魚和老虎，都不在話下。

　　更為怪異的是它的一對大象牙，不是向上，而是向下并往后彎曲，真是絕無僅有。

　　至于這對象牙有何作用，眾說紛紜，有人說是用來挖鮮甜草根的最好工具，又有人想出更為獨特的理由：恐齒象喜歡睡在涼快的水塘邊上，為了避免落水的現象發生，便用彎曲的象牙勾住樹枝，這一下兩全其美，是很富有想像力的說明。

　　還有人認為這是用來挖洞的器具，因為恐齒象不喜歡露宿，通常是穴居，與第二種說法背道而馳。

　　比較普遍的觀點認為是防衛武器，一般來講，動物雪亮尖利的獠齒都是用來防身的。

　　象的進化與譜系不過，恐齒象這兩把尖刀的位置長得太怪了一些，因為沒有定論，誰都可以根據其形態來想像一番，但是，誰都不能斷定孰是孰非。

　　到了現代，人們熟知的古代象類，除了猛犸象，就是始祖象和恐齒象，再有就是劍齒象，劍齒象伴隨人類的祖先走過了許多的日子。

　　我國大量的人類化石中，總伴隨著“大熊貓一劍齒虎動物群”的化石。

　　1973年春天，甘省的一些農民在挖沙時，發現了一具非常完整的劍齒象化石，因為此地屬于黃河流域，所以叫黃河劍齒象，俗稱黃河象。

　　從其身體特征來看，與現代非洲象類似，同時也可推測當時隴東一帶的氣候，與現在的非洲撒哈拉沙漠仿佛，而并非今天的黃土高原。

　　劍齒象化石在我國民間有特殊意義，其臼齒被老百姓稱為“青龍齒”，并作為中藥來使用。

　　而“龍骨”也是劍齒象一類哺乳動物的化石。

　　《山海經》是最早記載“龍骨”的文獻，“龍骨”又被叫作“佛骨”，供奉在寺廟里受善男信女的朝拜。

　　所謂“佛骨”，指的是釋迦牟尼的遺骨，唐朝皇帝定佛教為國教，以迎合民眾的心理，并以“佛骨”來取信于民。

　　唐憲宗就曾大張旗鼓地把“佛骨”迎接到宮中奉養，當時任刑部侍郎的大詩人韓愈認為此舉勞民傷財，又無重大意義，目的只是蠱惑群眾罷了。

　　因此作了一篇《諫迎佛骨表》力陳其事，結果被憲宗貶至潮州，這是文學史上極為有名的一段典故。(