第24章 神之城(中)
整個底比斯城在聽到法老的諭令后，頓時沸騰了，祭司們慌忙責令神之城的雇工與佃戶們不得輕易離開各自的崗位，而后就是亂七八糟，毫無緣由的捕風捉影，“難道陛下絲毫不畏懼神罰嗎！”這是這些光頭僧侶這段時間最喜歡掛在嘴邊的口頭禪，不但派遣軍隊進入神之城，據說還是讓一位異族將軍，帶著努比亞黑人為主的軍隊，這不是侮辱與威脅是什么？
“我們現在所要做的，就是更加全力地祈禱，這座底比斯城是堅決不允許世俗的沾染的！馬特神在上，這個宇宙在任何時候都需要神，還有神的代理人的指引，才能達到公正而和諧的秩序。”
但毫不在意的李必達的麥德捷軍隊，還是準時準點地來了，就像馬特神（宇宙秩序之神）精心安排的那樣，三千名膚色黝黑的兵士，來到了與底比斯城一水之隔的原野當中，開始到神廟所屬的農莊田地當中，拉走人丁與耕牛，當神廟委派的督工阻攔兵士時，下場是顯而易見的：幾名督工遭到皮鞭的毒打，還有位全身被抹上蜂蜜，吊到倉房上，挨了半夜蒼蠅和蚊蟲的啃咬，慘叫一下不停，在次日凌晨被折磨得半死，才被放下來。
而后，李必達指示“乖乖聽話”的人丁，在橫亙營地與神之城上的尼羅河，修筑起一道橋梁，并在兩端各壘起座小堡壘，派遣兵士駐守，并挖掘了道小型的半月形水港，在外面豎起木樁與出口，十艘小型的利布爾納，外帶數十艘蘆葦造的輕舟（最適合在尼羅河作戰），巡邏在橋梁附近，專門截留各地通過尼羅河朝神廟運送貢租的船只，不管里面裝的是米糧、亞麻布，還是木材、磚石。還是奢侈品、貴重器皿，統統搶奪下來，“新的塞拉匹斯神廟需要基石，還有貢品。而后我們會從亞歷山卓城請來祭司，來平息惡靈。”這是李必達對底比斯祭司的解釋。
神廟方真的怒了，他們便派出無數人員，抬著諸位神的神像，浩浩蕩蕩，準備去亞歷山卓城請愿申訴，但到了必經之路，卻被另外支臨時組建的，同樣是努比亞黑人組成的“河運衛隊”給阻截住，據說這些粗蠻兇狠的兵士。居然用弓箭射擊神像，還殺死祭司的隨從，嚇得那些祭司只能遁回去。
一招不成，神廟又發送書信，去邀請王城內的官僚權貴眾諫法老。但書信送出去的結局，就是石沉大海——血宴之后，四五百名權貴被抄家籍沒，埃及王廷更迭一新，哪還有人搭理這些祭司，更無論通言上訴了。
這下，底比斯城徹底啞火了。祭司們在神廟祭壇前高聲控訴，要天降災難給予這兩支軍隊，閃電、冰雹、洪水、蝗蟲等等，但似乎神都睡著了——兩個月過去了，李必達的麥德捷衛隊還是活蹦亂跳地，手持盾牌與弓箭日日拉練。閑時就坐在河岸邊飲食啤酒、蔬菜與面包，據說原本人身屬于神廟的，被強行拉去修筑塞拉匹斯神廟的佃農們，居然得到了異族將軍很好的待遇，這位將軍對他們村社開始溫言悅色。以免除租稅的方式，讓他們輪番服勞役，很多佃農居然開始樂不思蜀了！
底比斯神廟的祭司覺得整個人都不好了，要知道神廟經濟靠什么，就是這些自愿為神無私工作的佃戶們，他們耕作、紡織、榨油，把無數的財富奉納給神廟，才有了金碧輝煌的廟宇和雕像，也有了祭司超卓的地位，能與貴族、將軍平起平坐，環繞在法老的身邊，有時候雪中送炭，有時候落井下石，甚至能取而代之，在某種程度上操縱著這個國家。
但現在這個可惡的異族將軍，奉著可惡的異族神，截斷了河運，爭奪起佃戶，這可是動了安身立命的根本。
“先讓幾名祭司去給那將軍談條件好了，另外——將底比斯城內所有佃戶集中起來，給他們分發武器。”披著亞麻布長袍，手持熏香的首席大祭司彭瑪阿特說到，他本是被吹笛者任命的，但隨著托勒密王室這幾年的動蕩，他進一步加強了底比斯城的自立趨勢，漸漸地將數萬神廟都市周圍的佃戶，轉化為自己的私人勢力。
橋頭堡處，幾位祭司僧侶舉著節杖，要求努比亞兵士向他們的將軍通傳，并在烈日下等待了許久，帶頭的那位皮都快要被曬裂了，不停地小聲咕嚕抱怨著，并朝光頭頂上涂抹著橄欖油。結果，李必達派了位百夫長當傳令，“對不起，我們的將軍閣下不愿意接見您。”
那帶頭的氣憤下，好不容易用油撫平的裂痕又炸開了，他神色激動地通過翻譯員抗議道，說自己是這片土地神的代言人，掌管著尼羅河的漲潮與退去，而對方居然不愿意接見他，簡直是對神的侮辱。
可以想見，李必達烏斯在營帳不屑一顧的嗤笑聲，那百夫長好像老早就打好稿子般，有些生硬地回答：“對不起，將軍事先得到的指令就是在此修筑塞拉匹斯神的廟宇，外帶興建要塞，鎮壓帝王谷新近的惡靈，他并不信仰這片土地的神，而且對尼羅河的漲落也沒有足夠的興趣，還有他叫我給你回話說，按照歷代的典籍，法老才是神中之神，是所有祭司的完美神，法老是拉蒙之子，荷魯斯（鷹神）在人間的化身，而你們居然無視法老的命令，不但不給予協助，反倒在工程進行途中加以掣肘，實在是可惡。”說完這些夾雜著莫名其妙術語的話后，那百夫長自己都恨不得捋了下舌頭，便回去了橋頭堡。
帶頭的憤聲高呼著類似詛咒的話語，也悻悻地返回到了底比斯的神廟群，當夜底比斯各神廟前鐘鼓聲大作，許多頭上纏著白色頭巾的信徒、佃戶氣勢洶洶地集合在面前的火柱前，各位祭司僧官們表情嚴肅，這些人原本大多是擁有一技之長的人物，后來被招攬進底比斯的神之城里，為神廟提供園藝、文書、油漆、司法等服務，現在他們又有了個新的服務神的途徑，那就是帶領神之軍，去殺死法老的軍隊。