第18章 正面與迂回(中)
“都瞅機靈點，和下面的四門配合好！”最中間的眼睛堡臺地上，海布里達叫砲隊人員，用火舌旗、哨子和軍號，做好目標指示工作。
炮隊人員在周圍兵士的盾牌掩護下，先是在暮色里舉起了火舌旗，頓時羅馬人整個攻城營地靜默下來，沒有人大聲喊叫噪雜，一半的人沿著新奪取的眼睛堡間挖掘壕溝，一半人保護著騎兵砲與弓兵大隊，對要塞進行壓制射擊。
而后炮隊人員便開始站在制高點，不斷吹著哨子和軍號，并對著要塞放出了“朱蒂提亞的眼睛”照明目標，守軍很快驚駭了，他們覺得敵人的砲擊實在太過于出色，這些弩砲就抵近在要塞殺傷距離內，但掩護其的步兵則很是沉著，即便在石塊的砸擊下，也結成盾牌陣，死命保護弩砲的周全，己方從暗門沖出去的幾股奇襲人馬，都在敵人木柵后弓兵隊的冷酷側射下，和那會懸空的神秘燈火下，毫無隱蔽可言，丟下累累尸體，無一不遭到失敗的命運。
這些弩砲射來的石彈，最早是交叉射擊，專門殺傷城垛上的守軍，很多人剛剛探頭就被削去了腦袋，或者腸子直飛到后面的塔樓上，隨后就神奇地，如有感應般，弩砲的射擊，又開始慢慢集中在城墻的某一段，持續不停。
磚石的碎屑不斷掉下，預示著在敵人的集火射擊下，這段城墻已經到了十分危險的境地，要塞內的守軍開始用木板與長木竿分段加固支撐起來，篝火下，不斷有人的身影慘叫著自上方落下，而要塞的最高指揮官，“亞細亞門戶首長”奧圖亞倫斯（他是位標準的馬其頓人）也開始冒著彈雨各處巡察，叫翻譯員用埃及土話，和努比亞語大聲鼓氣，“不要畏懼敵人一時的氣焰。他們沒有水源，在這片荒漠里也沒有穩固的補給，我們只要堅持兩三天，就能在追擊戰里輕松殲滅他們。”
“官長。我們的石彈、弓矢、飲水和糧食已經消耗過半了！”進入半夜后，一名隨軍的掌秤官，跑上眼睛堡對滿眼血絲的海布里達匯報道。
“第三個步哨時，把其余的給養全部分配給大伙兒，并做好輪值休整。”這時，四個眼睛堡已經完全被新挖好的壕溝連成一體，海布里達便如此說道，“大概明日中午前，佩特涅烏斯會將給養送到的，騎兵砲把聲勢造得更足些！”
這時。佩特涅烏斯幾乎都要虛脫了，才算是護送著輜重護衛隊，達到了海布里達設置好的中繼點，看到樹在這兒的旗標，這位有點上年紀的將軍便沙啞著嗓子。懇求武裝軍奴和兵士們說：
“也許有人該說，這兒不就是給我們休息的嗎？但我說可不是，各位小伙子們，我三十多年的從軍經驗告訴我們，這次戰役的勝敗，關鍵不在總司令官閣下的別動隊上，也不在十三軍團的圍城戰上。而是在我們，只要我們把一個蒲式耳的小麥，或者水，或者標槍和石彈，運到前方的兄弟那里去，我敢向你們打賭。你們會抱著這樣的愿望，那就是希望親眼看到你送的小麥被煮熟，被他們吃下肚，或者親眼看到你送的石彈，被他們塞入弩砲的滑槽。是怎么樣打到敵人的城墻中去的。所以我們不能有絲毫的倦怠，所有人必須跟著自己的騾馬和駱駝，以營帳同士為依靠，飯食和飲水是有充足保障的，但是腳步不可以停留下來，軍奴為了犒賞和土地，兵士要為了優厚的戰利品——這把年紀我算是明白啦，我們原本是什么身份？都是被那些高傲的家伙視為角落里的可憐鼻涕蟲，但今天改變命運的時刻來到啦，就像總司令官閣下時常對我們說的，三年后帶著大量的錢財，給他們瞧瞧！”
星夜當中，佩特涅烏斯的隊伍，忍受著同樣巨大的苦難，不計成本地向前支援著，很多人甚至用軍營里帶出的葡萄酒，不斷地為馱馬擦洗身體，為了讓它們恢復精力，佩特涅烏斯也親自下馬，和所有人一起步跑著。
這時，李必達的人馬已經抵達泰豐邪神的鼻孔處，很多人累得已經站不直腰了，李必達也摟著貓頭鷹的脖子，累得大口大口地對著下面干嘔著，滿眼都是金星在晃動，耳鼓都要炸裂了，杜松維耶便招招手，說“馬上附屬騎兵大隊也全部下馬，每匹馬牽著兩個人，給我沖過去。”
隨后，不管是戰馬，還是馱馬（有接近三分之一在半路上受傷，乃至倒斃），都被用布條和繩子拴住，千人大隊與騎兵大隊的兵士，手把手被牽著跟在它們的身后，這些馬順著安東尼部隊留下的氣息，帶著戰場上的伙伴們深一腳淺一腳，在可怖的邪神沼澤間，慢慢前進著。
大約走到次日晌午時分，他們終于走了出來，在外圍的山坡處，許多人倒著趴在地上，沒錯，是地面，結結實實泥土的地面，雖然還是那么灼熱——這兒應該已是佩魯西姆要塞的背面，一個珍貴的小型綠洲，就是看到那零星的棕櫚，和若有若無的水源和綠色，對于很多人而言，都有起死回生的妙用。
李必達命令尚能坐起的兵士，就地進食，這次吃的不但有麥餅，還有事先從紅海部落與大希律王那兒購來的椰棗，而還能站起的，都被派去踩踏那些趴下的小腿，防止這些人在即將到來的戰斗里，發生轉筋的慘劇。
“休整一個白日刻，就繼續朝綠洲內里進發。”
半躺著的李必達，看著遠方數個羅馬里外，到處燃起的黑煙，就明白安東尼這混蛋肯定還活著，而且正對佩魯西姆的后方，防備薄弱的村莊大肆破壞，所以我們更不能耽擱，既要保障這個淫邪瘟疫也是十三軍團副將的周全，也要在后面撼動守軍的意志，盡快迫使他們投降。
休整完畢后，李必達的別動隊將受傷的人員和馬匹，集中到某處山丘的隱蔽背面待命，而后其余還有戰斗力與精氣的，排成兩行戰斗縱隊，朝著黑煙升起的地點，蜿蜒行軍而去。