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第14章 加圖賬簿(上)

  “從寧吉爾蘇邊界直到大海,到處都有征稅人。”——《蘇美爾史》

  “您還是去找坎耐迪斯吧,我覺得他比我更勝任這個工作,因為這個賬簿我始終沒有見過,對情況很不熟悉。”出發前,穆納久斯就公開對總督如此回答。

  小加圖知道他的庇護民在鬧別扭,但卻缺乏疏通和勸解,他認為身為庇護民,一切都是我庇主給的,所以我的要求必須無條件服從。但穆納久斯在聽到庇主惡言相向后,反倒更加執拗,干脆在塞浦路斯島租賃下所房子,拒絕伴隨庇主護送賬簿回羅馬。

  結果惱羞成怒的加圖,派了人手跑去穆納久斯的公寓,把他所有的家具和擺設都搬走,逼迫他就范,他能如此做有兩個理由,一個是庇主的身份,庇主完全有權力沒收所庇護對象的任何東西,財產乃至性命;第二就是以行省行政長官的身份,在羅馬一旦在職官員拒絕出席元老院會議、市民百人團大會,就可能會遭到沒收家具的懲罰。

  但穆納久斯絲毫不為所動,他又花了點錢,租到另外所公寓里去,據說寓公很仰慕他,聲稱不收取他的任何租金(另外這寓公和復辟軍司令官,在薩拉米斯城的李必達挺熟),并且把全套家具,臥榻、盥洗器具、盆栽、柜子什么都贈送給了穆納久斯,這下因為這些東西并非其名下財產,所以加圖再也沒有權力沒收了。

  氣憤不已的小加圖,鬧著說一旦回羅馬城就解除和穆納久斯的庇護關系,但另外位坎耐迪斯也必須留在行省處理雜務,故而他身邊就只有布魯圖、喀西約,外加狄林默與阿謝爾兩位仆人。

  離開塞浦路斯上船后。小加圖就將之前在帕福斯大愛神廟那兒取得的賬簿,一式兩份抄錄好,交給了狄林默與阿謝爾分別看管,為了保險起見。兩人分乘不同的船只。

  “舅父,為什么不讓我親自看管這個重要東西。要知道這兩位以前都是克勞狄的爪牙,可信度堪憂。”在起錨后,布魯圖堅決要求舅舅把賬簿交給他,但加圖思索了下,回答說——親愛的外甥,你現在還沒有在羅馬擔任任何公職,所以我不希望你和賬簿、包稅人或者財務什么的牽扯上任何關系,這在城中都會給人以攻擊你的把柄,你前途遠大。不要因為這些因素自毀。

  結果在船隊橫渡愛琴海,于科林斯的申克里港停泊時,阿謝爾突然要求緊急面見主人加圖。

  “我的主人,賬簿在狄林默那兒很危險,因為他早已被李必達收買叛離了!”

  “什么......”雖然之前隱約有過預感。但小加圖還是不愿意面對他最引以自豪的家訓,沒能徹底馴化狄林默這個盜墓賊這種殘酷的現實,難不成他之前那副虔誠自新的樣子都是在欺騙我?

  布魯圖聽完阿謝爾的告密后,沉著臉,立刻帶著幾名武裝奴仆沖到了他所在的房間里去,發現狄林默早已逃走,墻壁上歪歪斜斜地刻著幾行相同的字母。好像是希臘人的名字,“狄奧圖索斯”,而后布魯圖就在地面上發現了燃燒過的灰燼,不由得怒斥起來,看來這堆灰燼就是狄林默焚燒賬簿的殘留,他又翻找了番。結果什么都找不到。

  “說,你為什么知道他被李必達收買了!”布魯圖揪住阿謝爾的圍巾,大吼著問道。

  “是他之前告訴過我的,就在出發前,那個叫李必達烏斯前來尼科西亞送行。就是給他行動的訊號的,而且狄林默還叫我跟她一起走,說什么他馬上就會經由那位李必達烏斯的介紹,到法老帳下當首席宮廷侍衛,說完塞給了我不少銀幣,還有這個。”阿謝爾的語氣很冷靜,接著她當著布魯圖的面,掏出了個精巧名貴的綠松石掛鏈,布魯圖接過一看,陷于了矛盾和迷惘當中。

  但他隨后就有點反應過來,對著阿謝爾說,“我相信你的說辭,但是你得明白,自此我不能信任你,把賬簿交出來。”

  阿謝爾沒說什么,慢慢地將那卷賬簿拿了出來,布魯圖對著她微微點頭,而后打開賬簿看了看,確認無誤后就離開了。

  但是在布魯圖離去一霎那,靠在墻上的阿謝爾,對布魯圖身邊的自由奴佩拉吉魯斯嫵媚地笑了笑,佩拉吉魯斯輕微哼哼兩聲,就低著頭跟著布魯圖一起邁出了房門。

  在接下來航行的日子里,天氣越來越糟糕,離開溫暖的塞浦路斯島后,整個四面都是黑色的茫茫駭浪,外加混雜在一起的冰雪與雨水,大約三天不到,在水手的抱怨下,小加圖便只能下令,暫緩前行,因為這樣對整船整船的金錢也不是很安全,就下錨在科孚島躲避惡劣的天氣。

  “舅父,我還是建議不要停留,喀西約也說了,這種天氣對安全影響并不算很大,至于水手我們可以想辦法用些犒賞安撫下,還是盡快渡過去,待到布林迪西,我們就獲得全勝了。要知道,狄林默是被李必達收買才燒毀賬簿的,所以不知道此人還會有什么后招,我不相信那個阿謝爾,才把賬簿取回,擺在舅父您的身邊,才是最安全的。”布魯圖對停泊科孚島的決定,有點憂心。

  但小加圖還是決定停了下來,似乎狄林默的背叛給他的自信造成了不小的打擊,于是整支船隊臨靠在鐮刀形的科孚島上,這種外形恰好造成了天然的避風港,所有的奴仆和人夫,頂著海風將所有的木柜卸載了下來,堆積在海岸邊。布魯圖不安地看著這如山般的財產,不住地請求喀西約安排可靠的槳手,帶著劍和棍棒,不分晝夜地看守好。

  “喂,我的朋友,以李必達的狡獪,你以為他會做出安插奸細,火燒黃金和白銀這種愚笨的勾當?”喀西約聽到好友這個要求后,不由得笑起來,嘲諷布魯圖毫無涉世經驗。

  “為什么不可能,狄林默就是被他收買,怕就是為了竊取錢財,讓賬簿和實際款項對不上,而后李必達、凱撒在羅馬城的親信心腹,肯定就會借機攻訐我的舅父。”布魯圖堅持著自己的看法,然后一道紅色的火光印染了他與喀西約的身影,嚇得兩人轉頭看去——小加圖所在的宿營帳篷,猛烈地燃燒起來!

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