第9章 上陸(下)
以弗所郊外的營地，臉頰有些青黑的李必達，騎著白馬開始了例行出征前的點閱，十二軍團的千人大隊在最左翼，而后中央的是臨時組建的十三軍團，就連部分多余的槳手也被編組其間以壯聲勢，最右翼的是維比奇納斯人的附屬騎兵大隊，首領杜松維耶手持令旗站在騎兵隊列的最右端，這方便他監察整個隊伍。
“十三軍團全是群菜鳥，司令官閣下。”后面騎馬的軍團司令官佩特涅烏斯顯然對他的部眾戰斗力不是特別放心，另外邊的的薩博也咕嚕了句“我對佩特涅烏斯將軍持相同的觀點，我們現在唯一的希望，就是您的百里香千人大隊，外帶敵人比我們還弱。”
“不，塞浦路斯軍我收集過情報，大多是群慣匪、海賊組成，外加少量塞琉古和克里特的雇傭軍，怎么會是我方的對手？”李必達很有信心。
“我必須得提醒您，我們的軍隊和他們并無二致。”薩博繼續挖苦道。
“但是我們軍官的素養要高的多。喂，馬可.安東尼呢？”李必達在走到十三軍團前列時，看到掌旗官的身邊，并沒有這名軍事護民官的身影，便悄聲對著后面問到。
佩特涅烏斯說，這位淫邪瘟疫不是在和七八名法老宮女酣戰，就是在葡萄酒里沐浴，他根本不會出勤點卯，好像軍旅的約束對他而言是件最苦的差事，當然我身為他的司令官，也負有管教不嚴的職責，僅此而已。
這會兒，幾名兵士將頭黑色的公牛牽出，李必達騎馬在這頭牛的旁邊打了兩圈，隨后對所有的兵士喊到：
“我知道，你們當中許多人僅僅能聽懂簡單的拉丁語口令，沒錯我們的隊伍是臨時拼湊起來的。身為總指揮的我也無法否認，但我們的機會卻很好，因為托勒密法老需要我們的劍和盾，知道我們此行要前往何處嗎？埃及。滿是金子的埃及！亞歷山卓城里有幾百所浴室，幾百所神廟，幾萬所商鋪在等著我們，我還聽說那兒有個滿是帝王陵寢的山谷，也許我們把法老的敵人殺死后，可以去那兒試試手氣，可比賭博來錢要穩當得多！”李必達的話語，立刻激起了兵士的歡呼和咂嘴聲，即便不懂言語的他們，也在同伴的土話里明白了這些涵義。
“所以我需要你們的效忠。在努馬王神像前歃血為誓，要相信你們的旗幟是最高貴的，跟著十二軍團的千人大隊，他們往什么地方沖鋒，你們就緊隨其后。你們的將軍是最優秀的。佩特涅烏斯將軍，他有三十年的服役經驗，我當年就是在他的指揮棒下成為戰斗英雄的；海布里達，是當年在東方戰場里的傳奇，萬王之王見到他也望風而逃；薩博凱穆斯是我在西班牙帶來的人杰，他是密涅瓦智慧女神的后裔......相信我，和敵人接觸過兩次后。若是你還活著，就知道他們不堪一擊，海峽對岸是阻礙我們前往埃及的第一個壁壘，塞浦路斯，那兒的帕福斯有座全歐羅巴最豐饒的愛神廟，里面的女神雕像包覆的金子。和鑲嵌的鉆石就值整整六百塔倫特，當我們進入首府薩拉米斯時，我就放縱你們三日三夜。我保證，在努馬王的庇佑下，你們出來時也許不名一文。但歸去時各個都會發大財！”
話音剛落，海布里達便拔出劍來，對著黑色的公牛的脖子猛刺幾劍，而后刺啦刺啦地劃開了它的肚皮，掏出熱氣騰騰的內臟，仍在了以弗所祭司的面前，這祭司不是來自任何方面，而是李必達新捐資修復的狩獵女神廟里的，結果不言而喻，祭司大呼從內臟和腸子占卜的結果——“整個塞浦路斯和埃及，都將成為努馬王的獵物！”
兵士們激動萬分地呼叫起來！
這真是篇俗氣到爛的演說，薩博凱穆斯在心中揶揄到，但他也必須得承認，這番話描繪的景象，確實對還未經歷戰陣的兵士充滿了誘惑和刺激，也許這對他們而言，未必是件壞事。
一道帶著煙道尾巴的投石，在安東尼剛剛睜開的眼眶上空掠過，帶著清脆的嘯聲，這位“淫邪瘟疫”哎呦下，捂著還在打著鼓點的太陽穴，覺得眼珠都要凸出來了，這酒的勁道還真大，而后慢騰騰地在顛簸的甲板上站了起來，他扶著船舷，原本倒著的海天一線，漸漸轉正了方向。
海面上，到處是懸掛金色眼鏡蛇徽標橫帆的船只，像烏鴉飛散的羽毛那樣，劈波斬浪，朝著塞浦路斯島東北角的海灘沖鋒而去，那邊的臺地上，塞浦路斯少量的部隊，正在和己方的艦船互射著火箭和投石，有的船只已經像頭脫韁的野獸，轟然沖上了灘頭，兩側船舷原本用繩索綁牢自個的兵士，紛紛解開繩索，背著裝具跳下灘頭，倒霉點地則直接墜入了水中，“混蛋，為什么不帶裝具和武器就跳了下來！”隱隱能聽到舉著盾牌的百夫長們，在大聲地抱怨。
“塞浦路斯，帕福斯的美麗愛神，我馬可.安東尼來啦！”安東尼也激動起來，他所在的正是喀西約與李必達的旗艦，只見他不斷打著酒嗝，歪歪扭扭地走到船首部位，“護民官閣下，您不能這樣，保護軍團旗幟是我的職責。”在十三軍團掌旗官驚恐的聲音里，醉鬼安東尼奪過了他手里的獅旗，歇斯底里地對著其他帶有畏懼表情的兵士晃動著嘶吼起來，“我知道塞浦路斯的葡萄酒是最好喝的，讓我們大家在薩拉米斯的碼頭開懷痛飲吧！”
“這個烏龜王八要干什么？”艦橋處的李必達捂著頭盔，對著身邊的劍士喊到，“把這家伙給我拉回來，那個位置很危險。”
話還未說完，旗艦劇烈無比地晃動起來，它正穿過之前已經登陸的艦船間隙，擦著水里的砂土和石塊，猛地按照慣性朝岸上突擊著，槳手們已經完全收槳，捂著腦袋半蹲在座位上，來規避可能的撞擊傷害，一聲巨大的碎裂響聲，旗艦還是擦到了旁邊一只無人艦船的船舷，猛地橫著轉過來，一個神龍擺尾，又掃碎了另外邊只艦船的甲板，直接以古怪的姿勢沖上了灘頭，把舉著獅旗的安東尼，外帶那個倒霉的掌旗官甩上了半空，而后又落了下去......