第15章 痛風(中)
“你意思，是我們沿著阿爾諾河谷追擊他？”
“不，不用，我們現在需要的是用一支輕裝的別動隊，遮斷他去利古里亞的道路。而后他就陷入了我方的合圍了，我們會在皮凱努姆地區附近，徹底擊敗他！”克勞狄建議。
聶魯達摸著肥胖的肚子想了會兒，覺得實在是沒辦法不辜負西塞羅和喀提林兩位了，雖然這兩位本身是死敵，但只要我能在半年后，安心去馬其頓刮一年地皮，也就顧忌不到那么多了，于是他哼哼兩聲，“克勞狄，這些事務我批準了，你全權去辦理，你得原諒一個遲暮的老者，他的腿居然不聽使喚了。”
行完軍禮退出的克勞狄，在營帳門口，看到了靠在木柵上的卡拉比斯，兩人打著手勢，會意事先的策劃成功。
方才入賬那些話語，完全是卡拉比斯抄在木板上，交給克勞狄，在主帥面前照章朗讀的。
夜晚，集合的哨子響起，火把當中，克勞狄舉著主帥的號牌，宣讀著最新的命令，“我們現在需要個‘坎比根尼’（選鋒軍官），帶領三個大隊，執行一項光榮而秘密的任務。至于大軍團本身，明天駐屯于該地，因為周圍多是田莊和城鎮，我們需要取得補給，共持續兩天時間。”聽到克勞狄的話語，隊列里立刻傳來了陣陣歡喜的唿哨聲，所謂的“補給”，就是在田莊、城鎮大發劫掠，而后再把戰利品轉手給隨軍的販子。換來酒水、賭資和嫖資。
至于副將嘴里的那個“光榮而秘密的任務”，對不起，大家都在往后自動謙讓。毫無疑問，最終這個任務。只有兩個大隊愿意去執行——第二城市軍團的第四大隊，和第十大隊。“資深百夫長，米盧.昆塔斯，你以前在西班牙服過役，有很豐富的戰斗經驗，我覺得這個任務，你是最佳人選。”克勞狄神情嚴肅，而后將一面營旗，交付到米盧的手中。
“副將閣下，對著戰神起誓。我愿誓死完成任務。但我需要軍營里最好最輕便的裝備。”米盧接過旗幟。要求到。
營區里。兵士們噪雜著，在穿戴著頭盔，往身上套鎖子帷。系著軍鞋的搭扣，塔古斯來回踱步喊到：“我再重申一下，待到晨星沉落后的第一刻我們就出發，所有人檢查好自己的裝具，我特別要提醒帶好幾樣東西——裝著羊奶酪馬薩餅的袋子，錢袋，十字鎬、鶴嘴鋤還有籃筐，以及兩雙備用的軍鞋。馬上，可沒有什么牛車和騾車，跟隨我們上路。萬事都得靠自己了，菜鳥們。”
掌秤官也走了過來，對著所有人喊到，“這次任務，每人一百個大德拉克馬，現在就裝在你們的錢袋里，都用十字鎬挑好了，別搞丟了，便宜你們身邊的家伙。”陣營里頓時傳來了一陣笑聲，要知道讓這幫家伙從命，卡拉比斯可是下了血本，他從軍需那里弄來一部分錢，自己也掏了一部分，才總算安撫了這幫人的情緒，甘心去執行任務，而不是吵嚷著要跟其他友軍一起去“取得補給”。
墨黑色的夜空下，啟明星一閃閃，兩個大隊悄無聲息地保持著靜默，全副武裝，登上了一處狹長的小道，在一名利古里亞土著牧民的向導下，朝著阿爾諾河谷的隘口處繞行而去。
次日，看到聶魯達軍團原地逗留，叛軍喀提林與曼尼烏斯也在相隔八十個弗隆距離外駐屯了下來——現在雙方都需要募兵、征糧與休整，既然你不追了，我也不走了。
但卡拉比斯的兩個大隊還在走著，時間就此贏得，那個收了八百塞斯退斯的利古里亞的牧民，很肯定地告訴他，從這條夾在海與山間的道路走去，能提前一到兩天，抵達河谷的隘口處。
“你們這些廢物，就只能在羅馬的街頭毆斗嘛，那就滾回你們的貧民窟去，繼續當你們的渣滓和混混！你們連騾子和騸牛都不如，因為它們比足足你們多了兩個蹄子！”所有的新兵，穿行在幽深濕冷的山道，盔甲和衣物上都浸滿了沉重的汗水，背著全副的裝具，一步一個腳印，還要忍受著十夫長與百夫長的叱罵，“就食，就食，繼續往前走，后面的人接著前面人的背袋吃！”聽到這個命令，一手扛著十字鎬，一手提著盾牌與標槍的兵士，沒有停下腳步，而是伸長脖子，從前面家伙的開口背袋里，直接銜出一塊羊酪馬薩，在嘴里嚼著，繼續開步。
走在最前面的卡拉比斯，回頭伸手送出幾團馬薩，給最前面的兵士就食，“這玩意兒可不合我的口味。”一名滿臉汗水和潮水的兵士，說到。
“想喝酒的話，到隘口再說。”
結果，一天后，當所有兵士，走下一處長滿傘松的山坡時，一股接近半死狀態的疲勞讓他們搖搖晃晃，再也無法保持隊列與平衡，在山坡下的砂地上，扔下背包與十字鎬，還有武器，開始忙不迭地脫下磨爛的鞋子，換上新的，并開始傳遞水壺起來。目的地到了，河谷的山、海與陸地的交匯處，阿爾諾河在此注入大海，而一個彎道轉折，再往北走，就能進入利古里亞。
“歇息一個白日時刻（約一個半小時），給他們熱水和酒喝，然后開工。”卡拉比斯交待了米盧和波普，然后自己也脫下頭盔，抓著馬薩就狼吞虎咽起來。時間到達后，米盧把鎖子帷脫下，裸著強健的上半身，對著全軍喊到：“把水壺里的熱水倒在自己身上！”兵士們挨個起身，照做起來，“把潮冷的濕水全部都沖掉。”而后，米盧掏出一管橄欖油，往身上涂抹，“和你的伙伴互相涂抹，重點照顧后背、脖子和腋下，它既能防止暴曬，也能防止凍傷，這也就意味著，伙計們，我們馬上直到深夜，都需要在這個地帶，構筑堅整的堡壘！”
在那處隘道的后面，壘墻被構筑了起來，因為卡拉比斯只需要封鎖山與河水入海口間的，約三個斯塔狄亞的距離的地帶。所以波普主張的是，用最短的時間，弄出一道簡易的封鎖線。