第10章 克拉蘇的宴請(上)
“他具有超人的勇氣，敢于冒險犯難，即使在危急的情況下，也能保持冷靜而正確的判斷力。”——李維評價迦太基名將漢尼拔 _____________________________________________________
要命的是，這個公寓是根本沒有窗戶的，這在羅馬城里司空見慣，因為怕租戶乘夜爬窗戶逃走，賴掉租金。
卡拉比斯當機立斷，搶先就沖了出去，他看到整個底層都是舉著火把的人，一些人正往樓梯上走，他按住樓梯欄桿，一個飛身就從二樓躍到了底樓，蒙著頭打翻了門口的幾個人，引起一片混亂后，飛般地往外疾跑。“不管這幫人是何方神圣，郎吉士畢竟已死，喀提林也抓不住我的把柄了！”然后像條海豚般，跳入了漆黑的臺伯河。
跟隨泰蘭尼昂訓練過游泳技術的卡拉比斯，很輕松地就趟到了對岸的一處僻靜的河灘上，甩開了那些家伙，他將濕漉漉的斗篷與涼鞋脫下，胡亂塞到一處灌木林里，穿著短衫光著腳就慢慢走回了裘可拉大街的公寓，因為天氣是炎熱的，待到家時，衣物和頭發已然干透。
摸開門后，他將郎吉士的青銅鑰匙，輕輕掛在了自家神龕的后面，波蒂與帕魯瑪看來已睡熟很久了，走到露臺小憩的他，心情開始輕松起來，因為郎吉士死去了，一種秘密再也無人知曉的快樂感升騰起來，他也隱隱有些后悔，為什么會攤上這渾水，不過世事也是難料：他缺錢，搞不定瓦林公寓的工程，只得為了錢去殺阿非利加騎士加爾巴，結果又因看到范倫玎娜，他把事情攪黃了，但也獲得了加爾巴十萬塞斯退斯的饋贈，把瓦林工程給完成了，大賺特賺，現在卻又得罪了喀提林，就算郎吉士莫名其妙地死了，這個梁子也算是結下了。
露臺上，月光的照耀下，卡拉比斯用手彈了彈還有些濕漉的短發，心中突然想著：“干脆，把喀提林也干掉得了！”
喀提林，是西塞羅現在是水火不容，而且坊間都說他在結黨謀反，西塞羅也一直在主張嚴懲喀提林，但苦于沒有直接的證據。
也許，我能給西塞羅一點好的禮物......
次日清晨，梯伯河的橋梁上，滿是濕漉漉的氤氳在周圍彌漫著，遠方還傳來了陣陣沉悶的雷聲，這幾天的天氣，預示著會有場大的雷暴，羅馬城的政治空氣也是如是。恰如卡拉比斯事前預料，喀提林的黨徒，平民護民官茹魯斯提出的所謂“土地和移民議案”，遭到上到元老院下到貧民的一致反對而流產了。
喀提林，被索債的債主圍起來的喀提林，變得越來越狂躁，越來越激進，他甚至在演講時，再也不顧忌政治信用，反倒大肆吹噓自己背負了幾百塔倫特的債務，并對老兵和貧民們狂喊：“現在我們都是相同的，負債累累，子女一樣都要被變賣為奴，讓我們做背水一戰，舍命一搏！”狂熱的人簇擁在他周圍，游行也越來越暴戾化，搶劫和當街鞭笞殺人屢見不鮮。
“只要讓我當選下一任執政官，我許諾即刻頒布新的議案，廢除貴族和平民的一切債務。”這是喀提林新的競選主張，果然吸引了很多很多人，甚至包括不少元老，他們的奢靡生活使其債臺高筑，自然希冀借助某種狂飆式的政治“革新”，把一切不愉快都勾銷掉。至于追隨喀提林的老兵、貧民和奴隸，他們對日益一日困苦的勞作和生活感到怒火沖天，認為一切的錯誤都在腐化墮落的羅馬政治，富裕就是罪過，該到了重新洗牌的時候了：公敵宣告、私刑處決、財產充公等等。
而西塞羅的演講，也不斷地回蕩在元老院里，核心也只有一個：喀提林越來越危險，他在圖謀顛覆貴族共和的國家，他和最激進最暴戾的人群混在一起，必須處死他，或者把他驅逐出去。
和前半年的靜謐祥和相比，黨派對立，秩序混亂，流言四起，是現在羅馬城所處的狀態，像個急速旋轉的巨大陶輪，比半年前的執政官競選還要糟糕了。
“城中不安全了，里這兒十五羅馬里的阿皮隆安靜些。波普和米盧還有些工程尾巴沒有完成，會經常來別墅的，隨時和他們保持聯系。我整理好賬務后，和灶神廟那邊辭了工，三天后就來找你們。”卡拉比斯在橋頭，給拉車的騾馬套上馬銜，囑托了馬夫幾句后，對坐在車上大腹便便的波蒂，還有抱著鴿子籠的帕魯瑪說到。
“放心，卡拉比斯，我會注意的。”車邊的范倫玎娜回答道，她剛把淡黃色的頭發剪短，像個英氣勃勃的男孩。現在這種態勢，她和帕魯瑪無法在繼續課業了，同學們大多都走上了街頭了，據說還有個貴族孩子，因為執拗要追隨喀提林的政治主張，被他父親在家里的后花園親手用棍棒給打死了。
“我寧愿你死。”這是他父親看著血泊里骨肉的尸體，說的唯一一句話。
卡拉比斯笑著拍著范倫玎娜的腦袋，而后看了靠在車軾上的帕魯瑪，小家伙盯著養父，說了句話：“我會保護波蒂的，如果真的擋不住壞人，我就殺死她，再殺死自己。”
聽著養子這蹩腳的拉丁語，卡拉比斯不知道是該笑，還是哭。
波蒂笑著，塞給他一個小木像，舒展手掌，是個抱著潘神蹄子上的胖娃娃，憨態可掬，“我和利奧會平安無事的，這家伙整天在肚子里踹著我，肯定是個天生的軍團戰士。保管著它，家神會庇佑我們的。”
目送著騾車粼粼，消失在橋面上的霧氣里后，卡拉比斯便一路回裘可拉大街的公寓去，結果在司閽處，看到個身配銘牌的金發年輕奴隸。
“我的主人克拉蘇，夜晚會在他的府邸宴請您，務必請您賞光。”
聽到這個消息，卡拉比斯心中有很大的納罕，那個之前很囂張的克拉蘇，葫蘆里賣的是什么藥？
但他還是決定去瞧瞧情況，現在羅馬城的萬事，莫不與喀提林與西塞羅相關。