1743 人生導師
阿奇曼寧…
雨果不由就愣住了，他對于名字的記憶一貫十分模糊，在很長一段時間他甚至記不住薩摩拉的名字——直到現在他也記不住薩摩拉的姓氏，但“曼寧”這個姓氏對于雨果來說卻有著特殊的意義。如果說庫爾特華納是雨果喜歡上橄欖球的理由，那么佩頓曼寧就是雨果為橄欖球而瘋狂的理由。
此時雨果腦海里的記憶終于被喚醒了，他想起來，約瑟夫的弟弟保羅進入了田納西大學的橄欖球隊，和佩頓成為了大學的橄欖球隊友。只是沒有想到，佩頓的父親阿奇居然會給他打電話。
“你好，這里是阿奇曼寧，蘭開斯特先生。”電話聽筒里傳來了一個沉穩而略帶沙啞的聲音，謙遜有禮，但卻絲毫不顯得緊張，從容自如的態度讓人覺得一切都剛剛好。
“曼寧先生，請稱呼我為雨果。”雨果回過神來，禮貌地說到，這讓阿奇不由愣了愣，雨果微笑地解釋到，“我是一名橄欖球迷，雖然我最喜歡的不是新奧爾良圣徒隊，但‘阿奇曼寧’這個名字我還是知道的。”
“哦，這可真是一件幸運的事，讓我唐突的行為稍微得到了一些安慰。”阿奇的語氣變得輕松了一些，從這細微的變化才能夠感受到剛才阿奇還是略顯緊繃的，“我知道這一切都顯得太過不可思議，但我在思考著，不知道你是否能夠見我兒子一面，我是說，我的二兒子，佩頓。”
阿奇沒有兜圈子，一上來就直接把要求說了出來，沒有遮掩自己有求于人的事實，也沒有逃避自己行為唐突的事實，坦誠的態度讓事情變得平緩了許多。
雨果眉毛卻是微微一挑，回頭看了約瑟夫一眼，滿臉都寫著詫異，他怎么也想不到，自己內心最欽佩的偶像，居然會以這樣的方式主動要求和自己見面——即使他已經見過了庫爾特華納，但也還是無法想象到事情發展的脈絡。
約瑟夫無辜地聳了聳肩，表示自己的一無所知。
“我正在傾聽。”雨果沒有迫不及待地答應了下來——否則那會顯得太過奇怪，而是示意讓阿奇繼續說下去。
阿奇心里微微松了一口氣，至少自己唐突的行為有了一個良好的開頭，“事情是這樣的，佩頓今年是大三了，他現在可以選擇是繼續留在大四，再參加一年大學聯賽；還是選擇進入NFL參加選秀，轉入職業賽場。他目前始終無法做出決定，他內心有許多不同的想法，我知道他一直都很成熟，但畢竟沒有真正經歷過社會的殘酷，所以我希望有些模范可以給他一些意見，讓他有一個清晰的思路做出決定。”
佩頓是一名十分有職業素養的運動員，也許在外人看來，他太過理智也太過冷靜，一絲不茍地規劃自己的生活，嚴于律己，甚至達到嚴苛的地步，但這對于職業運動員來說，恰恰是讓他的運動生涯能夠達到巔峰的必要條件。
佩頓一直都知道自己努力的方向是什么，所以當初在選擇大學時，他放棄了父親創造無數輝煌的密西西比大學，選擇了田納西大學，這一決定幾乎讓曼寧一家成為了密西西比都陷入了瘋狂。但是他后來職業生涯的發展軌跡，卻證明他做出了正確的選擇。
所以，今天雨果突然聽到阿奇說，佩頓面對未來時茫然了、猶豫了，不由有些訝異。
但撇開這些不說，雨果的第一個反應就是，“可是…為什么是我？”雨果輕笑了一下，“請原諒我的直白，但我看不出我和佩頓之間有什么直接聯系。準確來說，我和橄欖球沒有太多聯系，除了我是一名球迷之外。”
“蘭開斯特先生…抱歉，雨果，”阿奇此時心情稍微放松了一下，因為事情正在按照既定軌道進行，“事實上，我安排了許多職業球員和佩頓見面，希望他們可以和佩頓認真談一談。”這才是正確的選擇，也是合理的選擇，“但人生從來沒有那么簡單，職業運動員的生活太過狹隘，他們能夠看到的東西太有限，我想佩頓需要一些其他意見。”
“在給你打電話之前，我考慮了許多。其實佩頓的業余生活并不多，他對電影、音樂什么的也沒有太多興趣，除了訓練之外他的生活甚至可以說是無趣的。”阿奇自嘲地笑了笑，“但是他在賽前動員時，總是喜歡聽榮耀至死的歌，他說這可以讓他冷靜，同時也可以讓他興奮。去年秋天他輸給了佛羅里達大學之后，一度整個人都萎靡不振，最后還是那首‘航行（Sail）’讓他重新振作了起來。”
雨果此時的心情難以形容，雖然他早就意識到，他現在已經生活在曾經記憶中無比輝煌的九十年代，并且在一步一個腳印創造屬于自己的歷史；但是真正感受到他正在用自己的方式融入美國文化，甚至是激勵著一代人，那種自豪的滿足感將胸腔填滿，內心的慷慨激昂難以尋找到一個準確的詞語來表達。
“你知道，你的經歷對于很多人來說都是一個傳奇，特別是對于職業球員來說，你們的音樂有種難以形容的魅力。不久之前佩頓還和我說，今年的超級碗應該讓你們登上中場舞臺。”阿奇說完自己也笑了起來，因為要讓佩頓提起這些“娛樂圈”的事，可不是一件容易的事。
今年的超級碗一月二十六日在路易斯安那州圣徒隊的主場進行，綠灣包裝工隊擊敗了新英格蘭愛國者隊，而中場演出則由布魯斯兄弟（The。Blues。Brothers）、紅胡子樂團（ZZ。Top）、詹姆斯布朗（James。Brown）、凱瑟琳克萊爾（Catherine。Crier）聯手奉獻。
“不過，正如你所說，對于密西西比來說，你實在太過遙遠了。我也只是想想而已。但沒有想到，保羅卻說，他的哥哥是你的經理人，所以…”阿奇緊張地深呼吸了一下，“所以我才如此唐突地給你打了電話，希望能夠和你談一談。”
雨果覺得這一切實在是太過神奇了，雖然他知道好萊塢就是一個創造奇跡的地方，但生活總是用不同的方式給他帶來驚喜。比如今天的電話。“曼寧先生…你知道，能夠接到這個電話，是我的榮幸…”雨果微微張著嘴巴，卻不知道自己到底是什么想法，只是覺得這一切實在太過瘋狂，“但是，我后天就要離開洛杉磯了，我…”
時間的確不允許。
“我知道，我知道。”阿奇連連說到，“關于你的情況，保羅都告訴我了，所以我才選擇今天給你打電話。如果你愿意的話，我明天可以帶著佩頓前往洛杉磯，也許可以占用你一個小時的時間，見一次面。我知道這個要求十分無禮，明天你們還有重要的事情去辦，但…我想著，總是要嘗試看看，不是嗎？”
NFL新賽季的選秀報名截止日期是三月五日，留給佩頓做決定的時間已經沒有剩下多少了。
為了佩頓的職業生涯，阿奇可謂是煞費苦心，后來雨果才知道，阿奇安排了佩頓和諸多職業球員見面，星光熠熠的名單包括了NBA邁克爾喬丹，名人堂四分衛維京人名宿弗蘭塔肯頓（Fran。Tarkenton）、牛仔現役四分衛特洛伊艾克曼（Troy。Aikman）、愛國者現役四分衛德魯布萊德索（Drew。Bledsoe）、牛仔傳奇四分衛名人堂球員“美國隊長”羅杰斯托巴赫（Roger。Staubach）和名人堂主帥漢克斯特拉姆（Hank。Stram）等等。
最終選擇給雨果打電話，阿奇也是經過深思熟慮的。顯然，阿奇把雨果和那些職業球員放在了同樣水平線上，甚至認為雨果可以成為雨果的生活導師。這無疑是需要勇氣的——畢竟藝人在普通人眼中還是與“導師”形象相去甚遠，而且也需要魄力。
“說實話，我不知道我可以告訴佩頓什么，我也不知道我應該和他交談什么，但作為一名橄欖球球迷，能夠參與到一名職業球員的運動生涯之中，對于我來說絕對是一份榮幸。”雨果說完之后，嘴角就露出了自嘲的笑容，他可不知道，自己是否能夠勝任“人生導師”這樣的重任。“但如果你不介意的話，我想，一個小時是沒有問題的。”
阿奇以為雨果拒絕了，不得不再次開口嘗試說服，“我知道，你肯定經常接到這樣無禮的要求。這的確是我的魯莽，但我還是希望你認真考慮一下，這對于佩頓來說，至關重要。”
雨果不由呵呵地笑了起來，“曼寧先生，我剛才說，明天的見面沒有問題。”
“可是…”阿奇還想要爭辯兩句，但隨即就反應過來雨果給出了肯定的答復，這讓他不由就噎住了，“哦，上帝！謝謝，真的十分感謝，希望不會打擾到你明天的工作，但…謝謝，謝謝！”
雨果可以清晰感受到阿奇的亢奮，他嘴角的笑容也勾勒了起來，“具體時間，你可以和喬在進行商量，我想他會進行安排的。那么，我就期待一下明天的會面了，如果我父親知道的話，他會很激動的。”
從莎莉到年輕火山，從邁克爾杰克遜到佩頓曼寧，雨果追逐夢想的步伐正在一點一點悄然改變著許多個不同的人生。