姑慕城,蘇家議事堂內一片愁云慘淡。
族長蘇子龍、大長老蘇海星、二長老蘇子義和三長老蘇震都一動不動地坐著,半晌沒有出聲。
“明日就要三族比試了。”
良久,蘇子龍的一聲輕嘆打破了議事堂內的平靜,蘇海星、蘇子義和蘇震三人都是漠然不語。
蘇夜失蹤后的這一個月時間里,他們多次進入伏龍山脈搜尋,卻始終沒有找到任何的蛛絲馬跡。
到如今,眾人甚至連蘇震都懷疑,蘇夜是不是已遭人毒手。
只是到底沒見到蘇夜的尸體,大家心底也懷著一絲期冀,希望蘇夜有一天能夠突然活著出現在眾人的面前。
不過他們能等,三族比試卻等不了。
“夜兒看樣子是真的回不來了!”
半晌過后,蘇震終于神色木然地開口道,“族長,明日的比試就讓其他族中子弟代替他參加吧。”這句話說完,蘇震便站起來,慢慢地向議事堂外走去,原本魁梧的身軀顯得有些佝僂,整個人好似蒼老了幾十歲。
蘇子龍、蘇海星和蘇子義見狀,都是滿臉苦澀。
蘇夜可是蘇家振興的希望,卻被一個不知什么來歷的女子抓走了,至今杳無音訊,顯然已是兇多吉少。
沒了蘇夜,還不知要過多少年,蘇家才能再出個這樣的靈修天才!
轉念間,蘇子龍三人心底都是極為沉重,卻倏地發現蘇震竟悄然停住了腳步,兩眼直勾勾地盯著議事堂外,不但嘴唇哆嗦,魁梧的身軀更是微微地顫抖起來,竟似突然激奮到了極點。
蘇子龍、蘇海星和蘇子義心頭狐疑,下意識地循著蘇震的目光看去。
旋即,三人便如彈簧般站了起來,雙目圓睜,一臉呆滯地看著那走入視線中的修長身影。來人約莫十八九歲,面目俊秀,手中提著一把暗紅長刀,眉開眼笑地走了進來,蹬蹬的腳步聲在堂內回蕩。
那人赫然就是蘇夜!
翌日清晨,天剛蒙蒙亮,姑慕城南的玉蘭園就開始變得熱鬧起來。
這玉蘭園是唐家的產業,也是此次三族比試的場所。這種比試場所,向來是由姑慕城三大家族輪流提供。
今年輪到的便是唐家。
朝陽初升,方圓二十余米的圓臺周圍,匯聚著越來越多的身影,幾乎全部都是蘇、唐、秦三大家族的修士。各種喧嘩的聲音從圓臺四周升騰而起,在玉蘭園上空匯聚成巨大的聲浪,滾滾激蕩開來。
“據說我們秦家的秦天歌已經突破到了靈通境,這樣算下來,我們秦家參加比試的五人當中,靈通境的就有兩個。這次肯定又是我們秦家奪得第一,哈哈!”
“今天看來能夠大開眼界了,三大家族參加比試的共十五個,其中踏入靈通境的起碼有五個!秦家的秦天歌和秦妍,蘇家的蘇曼月和蘇鐵樹,還有唐家的唐生,也不知道最后哪家能得第一?”
“這次唐家有些危險了,參加比試的靈通境修士才一個…”
“…”
眾人嘀嘀咕咕,熱情高漲。
一雙雙眼睛不時看向圓臺后面那條連接著玉蘭園深處的通道,三族的族長、長老以及參加比試的修士都會從那邊過來。
這種比試,對三大家族來說,乃是一場聲勢。
名次靠前,便能獲得更多的名額。雖說擁有名額,也不一定能夠加入赤皇宗,必須通過赤皇宗的“龍門靈會”,才能成為正式弟子,可若是連名額都沒有,那么連參加“龍門靈會”的機會都沒有。
而擁有的名額越多,自然通過“龍門靈會”的機會越大。
盡管這么多年來,通過試煉、成為赤皇宗正式弟子的年輕修士寥寥無幾,可三大家族依舊樂此不疲。
“近三十年,我們姑慕城的三個家族,連一個成為赤皇宗正式弟子的人都沒有,希望今年能出一個。”
“希望渺茫啊,赤皇宗的‘龍門靈會’太難了!”
“上千個城鎮選拔出來的預備弟子共有數萬人,個個都資質出眾,甚至有些靈修天才小小年紀就已經踏入了沖玄境,要想從這樣的試煉中脫穎而出、成為最后的幸運者,可說是難如登天。”
“…”
說起赤皇宗選拔正式弟子的“龍門靈會”,不少三族修士都是搖著腦袋,不停地唉聲嘆氣。
“來了,來了!”
呼喝聲陡然炸響,眾人精神一振,凝目望去,就見那條通道的盡頭處,四道身影如飛而來。
眾人立刻就分辨出其中三人的身份,最左邊的那名青袍老者,是蘇家族長蘇子龍;最右側那個風度翩翩的中年男子,則是唐家族長唐天澤;唐天澤旁側那身軀如竹竿一般的干瘦老者,是秦家族長秦朝江。
秦朝江和蘇子龍中間那位魁梧異常的壯漢,眾人卻是極為面生。那人年約四旬,身如鐵塔,目若銅鈴,黑黝黝的面龐上髭須密布,擺手抬足間,竟如一只奔騰的遠古巨獸,氣勢磅礴。
眾人見狀,都是心中凜然,喧嘩聲立刻小了不少。
秦朝江等四人后面,緊隨而來的是三大家族的長老,每個家族都是三人,全都是沖玄境的厲害人物。在這些長老之后,才是十五名參加比試的少年男女,略顯稚嫩的臉龐上幾乎都交雜著緊張和激動。
“秦天歌!”
“蘇曼月!”
“…”
“唐生”
“…”
一個個名字被圓臺周圍的眾人叫出。
同在姑慕城中,各族對兩外兩族擁有哪些出色的年輕子弟、尤其是那些最為出類拔萃的,都是了若指掌。
“咦?蘇家蘇曼月旁邊那個是誰?怎么以前從沒見過?”
“連他你都不知道?那是蘇夜!”
“蘇夜?就是三個月前才剛剛開啟神庭、突破到奪命境的蘇夜?他也來參加今天的比試,蘇家不是在開玩笑吧?”
“…”
蘇夜的大名,姑慕城中幾乎無人不知。
當年的蘇夜天生二十八神竅通透、不足八歲便擁有三十六神竅,使得整個姑慕城都為之轟動,可隨著后來蘇夜久久難以突破到奪命境,這個名字才漸漸被人淡忘,直到數月前,蘇夜之名再次響徹姑慕城。
對于這位十九歲才踏入奪命境的蘇家子弟,不管是蘇家子弟,還是秦、唐兩家族人,都是極為好奇。
不過,盡管蘇夜在城中引起了不小的動靜,可真正看好他的人并不多,畢竟他已過了打基礎的黃金年齡,今后他的實力就算能夠繼續提升,估計也不會有多大成就,也許能踏入沖玄境就很不錯了。
“蘇夜代表我們蘇家參加比試怎么了,他沒突破到奪命境,就能一拳打敗你們奪命中期的秦家子弟。現在蘇夜踏入了奪命境,擊敗奪命后期的的秦家子弟,易如反掌,嘿嘿,你們等著瞧吧!”
“大言不慚,那蘇夜只不過有一把蠻力而已,就算現在是奪命初期…”
“你們都錯了,蘇夜好像已經突破到了奪命中期!”
“奪命中期?”
“…”
或質疑、或嘲諷、或鼓勵…各種聲音從周圍傳來,鉆入耳中,卻絲毫不能影響蘇夜的心情。
進入這玉蘭園后,不管是蘇曼月還是秦天歌等人,都是激動起來。
唯有蘇夜,由始至終都是心靜如水。這段時間的經歷,讓蘇夜信心十足,在他眼中,這玉蘭園的三族比試,只是一個向上攀登的小臺階,而他的心,卻是早已飛到了萬里之外的赤皇宗。
那里,才是真正的大舞臺!
片刻過后,十五名少年男女各在一名家族長老的帶領下、分成三撥佇立在圓臺邊緣,而蘇子龍等人則紛紛在圓臺北側的那排座位上坐下。
眾人這才發現,那名陌生的魁梧壯漢竟是坐在了主位上,這讓眾人暗感驚奇,不停地揣測著那人的身份來歷。
“肅靜!”
唐天澤卻是上前幾步,陡然開口,音量雖不大,可清亮的音符中似乎蘊含著一股無形之力,登時就將四周的嘈雜和喧囂壓了下去,而后目光一轉,落在了圓臺邊緣的蘇夜等十五人身上,高聲道,“此次唐、秦、蘇三家比試,規矩如往年那般,第一名的家族有三個名額,第二名有兩個名額,而第三名只有一個名額,諸位須得全力以赴,但切不可傷人性命,你們可記住了?”
“記住了!”
眾人轟然應道。
“很好!”
唐天澤大手一揮,“請秦朝義長老、唐彩長老過來抽簽。”說話間,唐天澤掌中便出現了三個小紙團。這紙團內分別寫著一、二、三,這次三族比試的順序則是依照這三個數字來安排。
每次抽簽,都是由前次比試排名第一和第二的家族長老動手,抽中“一”的家族,須得先與號碼為“二”和“三”的家族接連進行兩輪比試,而第三輪比試則在另外兩個家族之間進行。
“老夫先來!”
大喝聲中,一名面頰瘦削,身材矮瘦的老者大步流星而來,探手一抓,一顆小紙團便離開了唐天澤掌心。這老者便是秦家長老秦朝義,快速地將那紙團打開,便見紙上寫著的是個“二”字。
“秦長老抽中的是二號。”
唐天澤微微頷首,眼睛轉向對面那名飄然而來的美貌少婦,笑吟吟的道,“唐長老,輪到你了。”
“三號!”
彈指過后,那少婦便是輕輕一笑。
“蘇震長老,看來這次比試,你們蘇家是一號了。”唐天澤轉眼看向圓臺邊緣的蘇震,將掌中剩下的那顆紙團舒展,而后手臂微揚,向周圍眾人展示上面的字跡,赫然是個“一”字。
“一號便一號吧。”
蘇震眉頭微皺,排號為一和三的家族,總是要吃點虧的,必須接連進行兩輪比試,要是有人受傷的話,那就更加不妙,不過這樣的比試規矩已經延續了很多年,這次運氣不好,也怨不得他人。
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