第二章 死因

　　“哈啾！哈啾！”弗蘭克苦著臉一邊打噴嚏，一邊按著主人的吩咐，一遍又一遍地搓著身體，直到身上的皮膚都被搓得通紅，破爛的麻布衫也被清洗了一遍，才被允許重新上岸。

　　上岸之后，除了濕漉漉的頭發和胡須依然是一副流浪漢模樣，弗蘭克身上那種咸魚般的汗臭味倒是消失了。只是臉色青里透白，有點像死人，而且全身還打著哆嗦，一副就要暈過去的德性。

　　秦倫有點意外地挑了挑眉毛，盡管現在是夜里，可季節并不是寒冷的冬季。他也下過小溪，并沒有感覺到非常寒冷，而且弗蘭克雖然有點殘疾，可是平時做慣了苦力，身體底子應該不至于差成這樣。

　　“咳咳…”弗蘭克在冰冷溪水的侵襲下，捂著嘴一陣猛烈的咳嗽。臉上浮起了一絲不正常的嫣紅。

　　秦倫的瞳孔一縮，盡管弗蘭克很快就將手背到身后，但是透過月光，他已經看到了駝背仆人手指縫中露出的那一抹血色。

　　秦倫一個箭步上前，一把抓住弗蘭克的右手手腕，感受起他的脈搏。弗蘭克掙扎了幾下，不過看到主人嚴厲的眼神后，便縮了縮脖子，安靜了下來。

　　放開弗蘭克的手腕，秦倫微微皺眉，駝背仆人的脈象極為虛弱，若有若無，幾乎是垂死之相。可威靈頓殘存的記憶中，弗蘭克卻一直是一種力大無窮的怪物印象。

　　看著弗蘭克凄慘的模樣，秦倫心中微微一動，以前的威靈頓就算平時很少關心這位忠仆，可是他身為一名醫生，仆人的身體狀況應該會引起他的注意。看起來，弗蘭克現在的身體變化，應該是威靈頓去世以后才出現的。

　　秦倫閉上眼睛，在威靈頓的殘存記憶中，尋找起相關的線索。片刻之后，他重新睜開眼睛，威靈頓的記憶中，確實沒有弗蘭克身體狀況的線索，不過，秦倫卻找到了有關威靈頓死亡的原因。

　　作為一名沒有官方執照的年輕醫生，威靈頓在平時很少有病人光顧。不過，最近一段時間，卻是一個例外。威靈頓住所附近的幾個小鎮，蔓延著一種嚴重的疫病，鎮里面的很多窮人看不起正規的醫生，只好來找經驗不足的威靈頓治病。

　　不過很顯然，威靈頓蹩腳的醫術不僅沒有治好這些病人，還讓自己也染上了疫病，最后翹辮子了。弗蘭克本來很少接觸病人，他身上的病情估計是照顧威靈頓的時候，才感染上的。

　　回想起這種疫病，秦倫臉上出現了慎重的表情。這種疫病致死率極高，發病速度極快。病人第一天高燒不退，第二天咳血不止，身體表面沒有異狀，可是內腑卻已經開始腐爛，第三天就會直接死亡。

　　秦倫以其閱讀過的醫學知識來說，絕對是醫學博士的級別。然而，他讀的書籍都是地球上的，在這個陌生的世界，可無法確定這種疫病的類型和治療方案。

　　在威靈頓的記憶中，這種疫病似乎不是第一次出現在小鎮上，以前也有流傳過，往往出現得快，消失得也快，而且感染性沒有現在這么強。

　　從威靈頓去世到今天，已經是第三天！弗蘭克能挺到現在才出現咳血現象，說明他的體質確實比正常人要強健許多。

　　另外一方面…秦倫臉上出現了一絲怪異，這恐怕還有那些醫用酒精的作用。醫用酒精兌水，濃度應該會降到75以下，不過嘗起來至少也在40以上。這種濃度恰好起到了消毒作用，延緩了弗蘭克體內的病情發作。

　　至于這個無知的駝背佬為什么沒有被醫用酒精給毒死，秦倫猜測，要嗎這種醫用酒精不太合格，要嗎就是弗蘭克的胃“久經”考驗，鍛煉出來了。

　　要是不救他的話，恐怕弗蘭克挺不了兩天！秦倫遲疑了一下，便立刻有了決定。無論如何，他現在都需要一個幫手，忠仆弗蘭克是目前的最好人選。

　　秦倫倒轉酒壺，不顧駝背仆人的幽怨眼神，將兌水的酒精倒了個干凈，去小溪邊清洗了一下，灌了一點溪水進去。然后，他從懷里摸出那個盛著“世界樹花露”的水晶瓶，捏開瓶塞，輕輕滴了一滴花露進去。

　　“喝掉，不要剩下！”秦倫將酒壺遞還給仆人，沉著臉命令到。

　　“噢…真香！”弗蘭克將大蒜鼻湊到酒壺口聞了聞，便一口喝干了用溪水稀釋過的“世界樹花露”。

　　“有什么感覺沒有？”秦倫目光灼灼地看著駝背仆人，對“世界樹花露”的效果很有興趣。

　　“沒有什么感…哇”弗蘭克意猶未盡地咂巴咂巴大嘴，一句話剛說到一半，便臉色大變，喉部一陣聳動，鼓起腮幫，俯身嘔吐起來。

　　“咕嚕、咕嚕！”駝背丑漢不僅上面嘔吐不已，連腹部似乎也起了不良反應，頓時捂著肚子狂奔向溪邊的草叢。作為一個成人，他就算再不在意自己的形象，也不想在秦倫面前直接脫褲子方便。

　　“這個反應似乎有點激烈！”秦倫自言自語了一下，低頭掃了一眼弗蘭克的嘔吐物，馬上就再度皺緊了眉頭，“看上去不像是寄生蟲，這種疫病…”

　　那堆骯臟的嘔吐物里面夾雜著不少血絲，最為詭異的是，里面一些墨綠色果凍狀的不明物質，竟然在微微蠕動，看上去很像是小團的史萊姆。

　　“少爺，你給我喝的是什么東西？”

　　半晌之后，弗蘭克腳步虛浮地從樹林走了出來，對比起之前，這回臉色真的跟死人一樣雪白了。

　　“你感覺怎么樣？”秦倫再次搭上弗蘭克的手腕。駝背仆人的脈搏依然有些虛弱，不過比起前面，已經穩定了很多。

　　“渾身都沒力氣，不過身體里面好像輕松了很多。”弗蘭克有氣無力地答道，“少爺，你的藥太猛了！”

　　秦倫不置可否地點了點頭，按理說“世界樹花露”是一種植物生命精華，被人體服用以后，應該會慢慢增強人體恢復力和免疫力，而不會突然變成強力排泄藥。

　　現在的這種效果，極有可能是弗蘭克體內的那種“病毒”，與花露的生命精華起了巨大沖突，這才會讓駝背丑漢上吐下瀉。雖然“世界樹花露”沒能起到本身的作用，但是也讓弗蘭克排除了大部分“病毒”，算是歪打正著。

　　秦倫看了一眼搖搖欲墜的駝背仆人，輕輕一嘆，又拔開水晶瓶的瓶塞，往酒壺里面滴了一滴。

　　救人救到底，送佛送到西！既然已經付出了一滴世界樹花露，那就不能讓弗蘭克體內的殘毒復發。何況，接下來還有很多事情要弗蘭克去做，他這副樣子還怎么當跑腿，秦倫可沒有時間等他慢慢恢復健康。

　　“去溪邊裝滿水，你的病還沒好，不想死的話，每過一小時就喝一口壺里的藥。”秦倫將酒壺重新遞給弗蘭克，“等你能繼續趕路了，我們就回去！”

　　不得不說，弗蘭克的身體底子確實不錯，當然，也有可能是第二滴世界樹花露終于起到了應有的作用。駝背仆人的臉色很快就恢復了紅潤，僅僅休息了半個小時，就精神大振。

　　“威靈頓少爺，我們回家吧，弗蘭克感覺力氣都回來了！”駝背仆從站起身，興奮地捏了捏指關節，帶頭走在了前面。

　　此時，天邊開始發亮，一縷曙光驅散了樹林墳地的陰霾，掛上了小樹林的樹梢。

　　威靈頓的家離樹林墳地大約有個五六里地，坐落在一個小山坡上面，地勢比較高，正好眺望著不遠處一座被晨霧籠罩的小鎮。

　　這是一座兩層的木石小洋樓，遠看著倒是挺典雅別致。不過來到近處，就能夠發現小樓外墻斑駁不堪，墻角滿是亂草青苔，一副破敗的景象。

　　“嘟警告，此處環境有異于本世界生存條件，請使徒盡快離開，否則法則身體將陷入持續傷害狀態！”

　　死亡名單中傳來的訊息讓秦倫臉色微變，一把拉住在前面帶路的駝背仆從，瞇著眼睛重新打量起這座小樓。

　　“把酒壺給我，你待在這里！”秦倫從馬甲口袋中取出一塊絲帕，撒了點稀釋過的花露，蒙住口鼻，推開小樓的木門。

　　小樓中的擺設頗為簡陋，走廊的墻壁上掛著幾幅人物肖像，這是斯坦家族的幾位先人。在威靈頓爺爺那一輩，其實斯坦家族在這片地區還是一個比較有名望的杏林世家。可惜威靈頓的父親對于學醫毫無興趣，跑去經商，結果又連續虧空，敗光了家財。

　　等威靈頓的父親死后，小威靈頓只好靠著變賣家私，維持生活，讓自己繼續學醫。實際上，這個年輕人的醫術并不像秦倫想象地那樣低劣，起碼在外科手術這方面，依然有著斯坦家族的從醫天賦。

　　當然，這也跟弗蘭克時不時去墳地偷尸體，供他解剖學習有關。

　　可惜，威靈頓畢竟經驗不足，勉強救治那些疫病患者，終于讓自己出師未捷身先死，徹底斷絕了斯坦家族的血脈。

　　秦倫按著威靈頓的殘存記憶，飛快地跑上二樓臥室，從書桌的暗格中取出一個小布囊裝進口袋。然后重新跑下樓，打開一個小儲藏室的暗門，沿著木梯走進小樓的地下室。

　　這里是威靈頓的醫學研究室，也是他的手術室和解剖臺！