第一三三章 大海戰之二十三:狂喜和絕望
此時，“梭尼號”經已接連中彈，艦艉烈火熊熊，艦舯偏前部位，甲板上、下，船艙內、外，一片狼藉；而整艦還在滿舵右轉之中，穩穩站定，都屬不易，可是，就在如此不利的情形下，這一炮，依舊準確的擊中了“冠軍號”右舷艦舯偏后水線部位。
對于戰艦來說，這個位置中彈，可是致命的！
水線部位中彈，海水將立即由裂口涌進艦體；除此之外，最關鍵的是，戰艦的心臟——輪機艙、鍋爐艙，就在距此部位不遠之處！
“冠軍號”、“梭尼號”的距離實在太近了——一百二、三十米的距離，對于大口徑火炮來說，雖在運動中，亦等同“排隊槍斃”；同時，“梭尼號”左舷前側一百四十毫米炮的炮手，也確實是技藝嫻熟，臨危不亂。
然而——
未等“梭尼號”上的歡呼聲響起來，那枚一百四十毫米口徑的開花彈，就從“冠軍號”的艦體上反彈到了海里，因為引信延遲的關系，入水之后，方才爆炸，一股巨大的水柱，沖天而起，撲上“冠軍號”的主甲板，打濕了一門四十磅炮的發射藥包。
除此之外，未給“冠軍號”造成任何損害。
“冠軍號”的側舷，水線以上十六英尺（四點九米）至水線以下六英尺（一點八米），整整二十二英尺（六點七米）的范圍，皆敷設了裝甲。
這些裝甲，由外層的鐵甲和內層的“木甲”拼接組成：
外層鐵甲，為厚達四點五英寸（一百一十四毫米）的鍛鐵板，每塊鐵板長十二英尺（三百六十六厘米）、寬三英尺（九十一厘米），彼此以雌雄榫接合。
內層則為雙層“木甲”——先橫置一排十英寸（二百五十四毫米）麻栗樹角材，再縱置一排八英寸（二百零三毫米）麻栗樹角材——即是說，“木甲”攏共厚達十八英寸（四百五十七毫米）。
鐵甲負責抵御炮彈的直接沖擊，“木甲”則負責吸收炮彈的動能，有此“雙保險”，“勇士級”在其首艦“勇士號”的下水報告中，得意洋洋的宣稱：
“可以說，‘勇士號’是不懼當世任何火炮滴！”
蘇竇山大海戰，“梭尼號”前左舷炮命中“冠軍號”船舯水線，是“勇士級”問世以來，第一次真正意義上的中彈，戰后檢查，中彈部位的鐵甲，深深內陷，但并未破裂；其后的“木甲”，雖然開裂，但形制完整；裝甲之后的鐵制船殼上，則一無所損，連個小坑都找不著。
“‘勇士號’不懼當世任何火炮”——不算吹牛。
狂喜到絕望，不過一瞬間，“梭尼號”前左舷炮的炮長、炮手，都幾乎要抓狂了——
你打得穿我，我打不穿你，這個仗，可咋打？！
與此同時，水兵們正試圖合力抬起斷裂的艦橋，搶救被壓在下頭的艦長。
剛剛將艦橋抬起一隙，“梭尼號”又猛烈的震動了一下，大伙兒手一松，艦橋再次壓在了艦長的身上——“梭尼號”又中彈了！
好像是“冠軍號”有意報復似的，就在“梭尼號”前左舷炮位的正下方，一枚六十八磅炮彈擊中了船舯水線，船殼被撕開了一米半左右的口子，海水立時洶涌而入。
這個口子，雖比不得“凱旋號”被撞，船身大面積向內凹陷，破裂之時，幾乎整個側舷，從中斷裂開來，但是，此時，“梭尼號”正在急速右轉之中，在強大的離心力的作用下，艦體本來就在向左大幅度傾斜，海水從左舷涌入，進一步改變了艦體的平衡，在一片驚呼聲中，“梭尼號”的整個艦體，向左側傾轉過去，右舷水線以下的紅色部位，露出了水面；左舷邊涌動的海浪，撲上了甲板。
此時，就算“冠軍號”未被覆一片鐵甲，“梭尼號”也奈何她不得了——此時，“梭尼號”的左舷炮炮口下指，就算將仰角抬至最大，出膛的炮彈，也只能打到距“冠軍號”十數米的海面——“梭尼號”的左舷炮，已經完全沒有射界了！
你沒有了射界，我的射界，可是更好了！
這個時代的艦炮，彈道平直，“冠軍”、“梭尼”相距太近，彼此對轟，都必須調低火炮俯仰角，炮口略抬高一點點，炮彈就會從對方的上空飛過；同時，因為俯仰角較低，雙方被彈之部位，皆在左右兩側船身，誰都無法實施威力最大的“吊頂”攻擊——炮彈自上而下，穿透甲板，鉆進艦體。
之前，“冠軍號”的一枚六十八磅開花彈，為海浪反彈至半空中爆炸，取得了一點“吊頂攻擊”的效果，不過，是次成功，偶然性很大，未足為法。
現在就不同了！“梭尼號”的船身，整個向左側傾轉過來，甲板已經同水面形成了三十度的夾角——“梭尼號”的甲板，經已暴露在“冠軍號”側舷炮的射界中了！
這個良機，自然是不可以放過的！
兩枚炮彈——一枚一百一十磅實心彈、一枚六十八磅開花彈——幾乎同時擊中了“梭尼號”的艙面。
兩枚炮彈的落點非常接近——一左一右的落在了中桅桿基部左近，“梭尼號”整體左傾，粗大的桅桿，本已在自重的作用下，咯吱作響，現基部遭到嚴重破壞，再也支撐不住，狠狠的搖晃了幾下之后，轟轟然的傾倒下來。
不過，三根主桅和艦艏斜桅之上，無數繩索，彼此連接；另外，主桅桿和側舷之間，也有繩梯連接，因此，中桅桿雖然從基部斷裂，卻不能馬上完全倒塌，而是顫巍巍的半懸在空中——前桅、后桅和右舷上的繩索，同時拉扯著中桅桿；同時，中桅桿也拉扯著前桅、后桅和右舷。
這種拉拉扯扯，給艦體加多了一股向左的力量，于是，“梭尼號”向左傾轉的速度，更加的快了。
不過，無論如何，中桅桿的斷裂，并不能立即致“梭尼號”于死地，對“梭尼號”來說，真正致命的，是緊跟而來的另一枚六十八磅開花彈。
這枚炮彈，從煙囪的側后方，鉆進了甲板，一聲巨響，鍋爐和煙囪之間的管路被炸塌了。