第一二八章 大交易
阿禮國趕忙說道：“親王殿下，您誤會了！中、英兩國是真誠的朋友，在南非的問題上，您更加是敝國最緊密的盟友，怎么能夠說是‘外人’？”
頓了一頓，說道：“我之所以猶豫，是因為，不知道該怎么向您準確描述倫敦的德蘭士瓦政策？——事實上，對待德蘭士瓦共和國，女王陛下政府內部，存在兩種意見，爭論得很激烈，并沒有形成統一的意見。”
“兩種意見？”
“是，”阿禮國說，“第一種意見認為，布爾人畢竟是…文明人，而且，畢竟來自于歐洲，和他們打交道，不應該采取過于強硬的政策，應該以溝通、合作的方式為主。”
靠，“不應該采取過于強硬的政策”？不，不，你們千萬要打起來，不然，老子花的偌大氣力，豈非白費了一大半？
關卓凡微微皺眉，說道：“如果溝通、合作能夠見效，誰愿意采取強硬的政策？可是，嘿嘿，拿句中國的俗語來說，這布爾人是——請原諒，這句話聽起來不大雅致——‘糞坑里的石頭——又臭又硬’！”
阿禮國呆了一呆，反應過來，“哈”了一聲，微微苦笑：“您的比喻真正形象——誰說不是呢！”
“布爾人舉族離開普敦，”關卓凡說，“向北播遷，就是一個非常好的證明——他們寧肯顛沛流離，去跟荒原、饑餓、疾病、野獸以及數不清的野蠻人打交道，也不愿意留在女王陛下的治下！嘿嘿，不曉得貴國什么時候成功地跟他們‘溝通、合作’過？如果有。我倒是很愿意學上一學。”
阿禮國有點兒尷尬。說道：“您說的對——事實上。就我個人而言，也是不贊成這種政策取向的。”
“還有所謂的‘文明人’，”關卓凡“哼”了一聲，“我不曉得，布爾人，到底能不能算是真正的‘文明人’？英國到達南非沒多久，就著手廢除奴隸制——誰的奴隸制，布爾人的奴隸制！布爾人不肯安居于女王陛下的治下。主要原因之一，不就是要維持他們奴役黑人的權力嗎？”
阿禮國沉默片刻，說道：“親王殿下，您的這個觀點，和敝國政府的強硬派的觀點，幾乎是一致的。”
“唉，我不是什么強硬派，我只是為花旗礦業公司的未來發愁。”
“這——我完全理解親王殿下的憂慮。”
頓了一頓，阿禮國說道：“第二種意見，就是我方才說的‘強硬派’了。這一派。又分成了兩種觀點，第一種觀點相對溫和。認為大英帝國不必直接和德蘭士瓦共和國發生沖突，只要對祖魯人提供必要的援助就好了——他們認為，祖魯人可以有效地牽制德蘭士瓦。”
關卓凡微微搖頭，說道：“我不喜歡這種觀點，爵士。我承認，我這么說，是出于自私的考量——祖魯王國在德蘭士瓦共和國以東，祖魯人就算能夠擋住布爾人，對于英國來說，最大的獲益，不過是抑制住布爾人東向的擴張，不使布爾人獲得南非東海岸的出海口罷了。可是，德蘭士瓦境內的各國商人呢？不還是要忍受布爾人的苛捐重稅嘛？這其中，不止有花旗礦業公司，也包括英國商人啊。”
阿禮國沉默了片刻，說道：“是，這個觀點，多少保守了一些。”
“再者說了，”關卓凡說道，“祖魯人真能夠擋住布爾人的東進？我表示懷疑！布爾人確實是在祖魯人手底吃過虧，可是，那是因為，那個時候的布爾人，力量單薄，幾乎連飯都吃不飽！現在有了黃金和鉆石，布爾人遲早會變得富足而強大！我們真的相信，到時候，單靠野蠻人的力量，就能夠擋住布爾人？”
阿禮國緊張地思索著，過了一會兒，點了點頭，說道：“您看得很透——經過您的分析，我…也不看好祖魯人了。”
“還有，”關卓凡說道，“祖魯人得到現代化的武器援助，變得更加強悍，只怕，對大英帝國，也不見得就是什么好事吧！”
阿禮國心中一動。
“爵士，我再同你分享一句中國的俗語——養虎為患。”
阿禮國想了一想，不由深深點頭。
他輕輕吐了口氣，說道：“看來，還是第二種觀點最為可行——將祖魯王國歸于女王陛下政府治下，然后…”
說到這兒，阿禮國打住了話頭。
不過，然后要做些什么，關、阿二人自是心照。
“爵士，”關卓凡緩緩說道，“我表個態——我本人、花旗礦業公司、以及中國政府，都堅決支持將祖魯王國置于大英帝國的統治之下！”
好，先跟祖魯人打，再跟布爾人打——這么一來，可有你們忙乎的了！
阿禮國再次站起身來，深深一躬：“親王殿下，對您的理解和支持，我再次表示由衷的感謝！”
關卓凡也站了起來：“爵士閣下，我期待不久的將來，能夠看到一個在女王陛下政府治下的、統一的、嶄新的南非！”
阿禮國眼睛中放出光來：“承您吉言！”
重新落座之后，關卓凡微笑說道：“我這兒有一件事情，要麻煩爵士閣下——不過，不是南非的事兒。”
“您請說。”
“中英兩國關于海軍合作的協議中，有這么一條：‘英人在華服務期間，若英、中兩國發生戰爭，中國應允許英籍服務人士暫停執行合同，待戰爭結束始行恢復’——是吧？”
阿禮國一愣：“是啊。”
什么意思？好好兒的，咱們兩家要…開片嗎？
當然不是。
“我想知道，”關卓凡說，“若合同存續期間。中國和第三國——包括歐洲國家——發生戰爭。‘英籍服務人士’何以自處呢？”
阿禮國心中一跳。
他明白關卓凡是什么意思了。
關卓凡說什么“第三國——包括歐洲國家”。事實上，這個“第三國”，不是什么“包括歐洲國家”，而必然就是指某歐洲國家。因為，如果不是歐洲國家，中、英都根本不必作難——想來，中國總不會跟其“血盟”美國開戰吧？
如果中國跟歐洲國家開戰，麻煩在哪兒呢？
麻煩在于。中國的這個敵國，必然以萬國公法為由，要求英國“保持中立”。中國海軍中的“英籍服務人士”，大多數都是皇家海軍的現役軍人，若英國政府真的“保持中立”，這班“英籍服務人士”，就得暫時退出中國海軍，至少，不能直接參戰。
如是，尚在做著學生的的中國海軍的戰斗力。就會受到嚴重的影響。
如果英國不肯“保持中立”，一是萬國公法上說不過去。另外，也必然會對英國和這個 歐洲國家的關系造成負面影響。
還真是一個麻煩事兒。
不過，也不是沒有辦法變通的，關鍵在于，中國可能與之交戰的那個歐洲國家，到底是哪個國家？是英國的友好國家，還是——
這個國家是哪個，阿禮國猜得出來。
同時，他也知道，這是關卓凡的交換條件——用以交換中國在南非事務上對英國的支持。
那里，可是有數不清的黃金和鉆石啊。
英國經略南非，最大的對手和障礙，不是祖魯王國、佩迪王國等土著部落，而是布爾人——這一點，強硬派也好，溫和派也罷，都是有共識的。強硬派和溫和派之間的分歧，不過是步伐的快或慢、手段的硬或軟罷了。
對付布爾人，“花旗礦業公司”的支持，至關重要。
照目下的局面，“花旗礦業公司”必然成為南非最大的礦業公司，成為當地大資本的翹楚。大資本的支持和反對，對英國人和布爾人的力量消長會產生什么影響，用腳后跟也能夠想得出來。
何況，這個“花旗礦業公司”，背后還另有極深厚的背景呢。
別的什么都不說，單是那四個武裝到了牙齒的“護礦營”，就逼得開普敦和納塔爾方面得好好地和“花旗礦業公司”打交道了。
另外，雖然關卓凡信誓旦旦，什么“中國政府和我本人，都沒有任何殖民南非的意愿”，什么“在可預見的將來，中國都不具備殖民南非的能力”，什么“殖民南非，對中國也沒有任何實質性的意義”——阿禮國倒也不認為親王殿下是在說謊——可是，他曉得，中國人進一步增加“護礦營”的數目的能力還是有的。
某種意義上，“花旗礦業公司”的合作與否，誠如英國駐開普敦的總督所言，“…大英帝國的未來，將會呈現出不同的面貌。”
為此，支付一定的、必要的代價，是值得的。
何況，“支付”的，未必就是什么“代價”呢？
請中國那個潛在的敵國吃些苦頭，也許，其在歐洲大陸張狂的腳步，就不得不放慢些了，這，不是完全符合大英帝國之根本利益嗎？
其實不止在歐洲，那個家伙，在亞洲的步子也邁得太大了些，有些地方，都搶到大英帝國的前面去了。
這不大好呀。
嗯，該請這位老朋友往后退一退了。
沉默片刻，阿禮國字斟句酌地說道：“如果中國和第三國發生戰爭，如果第三國祭之以萬國公法，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，是不好直接參戰的。”
頓了一頓，繼續說道：“不過，我想，英國政府也許可以出臺一項特別的政策——譬如規定，一旦中國和第三國發生戰爭，中國海軍中的現役皇家海軍軍人，即轉為預備役或退出現役；一俟戰爭結束，自動恢復為現役。另外，戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資。”
關卓凡哈哈大笑：“好，爵士，這真是一個天才的計劃！”
如此一來，理論上，中國海軍中的“英籍服務人士”，就不受萬國公法和本國政府的約束，可以直接參戰。同時，因為“一俟戰爭結束，自動恢復為現役”，又，“戰爭持續時段，計入其皇家海軍的海上服役年資”，則他們本身的權益，不受影響。
海軍不比陸軍，海軍的建設和成熟，是一個漫長的過程。
從軒軍派出第一批海軍留學生迄今，還不到五年；從接收第一艘新式軍艦“冠軍號”——當時還叫做“翁貝托國王號”，迄今還不足三年；第一批福州海軍學堂的畢業生，要到今年秋季才正式畢業。所以，中國的海軍，還是地道的學生，還遠未“出師”。
因此，對世界第二海軍強國開戰，世界第一海軍強國與戰與否，對中國以及關卓凡本人，都至關重要。
關卓凡布局南非，除為中國的工業化進行原始積累、為自己的“大事”進行財政儲備之外，還有兩個重要的目標：
第一，要拖英國人進布爾戰爭的泥潭，削弱英國的國力，使之在中國日后的崛起之路上，無法成為中國的障礙——這是中長期目標。
第二，拿“花旗礦業公司”這張王牌，以支持英國對南非的領土要求，換取英國支持中國對法戰爭，其中最重要的，就是要保證中國海軍中的近千名“英籍服務人士”直接參戰——這是中短期目標。
英國人會不會就我的范呢？
關卓凡有這個把握。
他對英國人的取態的判斷，同阿禮國的“心理活動”，基本是一致的。拿破侖三世在世界范圍內的擴張，已經引起了英國人的強烈不安。出于“大陸均衡政策”的考量，在歐洲，英國人扶持普魯士，對抗法國，不然，維多利亞女王的長公主，怎么會嫁給普魯士的腓特烈王儲呢？
在亞洲，能夠給法國人制造麻煩的，除了中國，英國沒有別的國家可“扶持”了吧？
事實上，原時空的中法戰爭，英國人是“同情”中國的，曾一度想以某種方式介入，猶豫再三，終未成事。
那個時候的法國，剛剛從普法戰爭的失敗中勉強恢復了元氣，遠不是今日近乎歐洲霸主的地位可比，其在亞洲的擴張，猶幾為英國所不容，何況今天？
果然。
如今，普魯士人就我的范，英國人也就我的范，我的底氣真正足了！
高盧雞，你等著吧。
（四千字大章奉上，獅子向各位書友求票票一張，拜謝！）