第六十五章 英美相爭
關卓凡走進書房，阿禮國站了起來。
這是一個精力充沛的小個子，雖已年近花甲，但舉止依然干練敏捷。他兩腮留著濃密的連鬢胡，上唇和下巴卻刮的溜光——這是這個時代非常流行的一種“須型”。
阿禮國摘下圓頂禮帽，鞠了一躬。
關卓凡的眼前，一個半禿的腦殼，晃了一晃。
“親王殿下，您好。”
關卓凡心中嘀咕：你不如戴著帽子行禮，還好看一點。
臉上堆出笑容：“阿禮國爵士，你好。”
一個梳著條油亮漆黑的大辮子的妙齡侍女，走上前去，接過了阿禮國的帽子和大衣，退下來，低聲問關卓凡：“王爺，不曉得阿爵士喝什么茶？綠茶還是紅茶？”
軒王府里，上得臺面的侍女、仆人，都算是有見識的，洋人喝茶的習慣，已經是“門兒清”了。
關卓凡一笑，說道：“啊，小蕊你提的好，我差點沒想起這個茬來。”
轉向阿禮國：“爵士，你是喝紅茶呢，還是喝綠茶？”
阿禮國愣了一下，說道：“入鄉隨俗，我喝綠茶。”
“好，”關卓凡說，“我這兒，正正有人送了幾斤‘頭茬’的明前龍井，品相∝好，都是一芽一葉，味道也著實不錯。爵士，你來得巧，正好嘗上一嘗。”
阿禮國在中國待了這幾年，已經算是“中國通”了，龍井茶也是喝過的，也曉得其中的好處。但“明前”還是“明后”。并不大分得出來。這“頭茬”的明前龍井，是肯定沒有喝過的。
他聽了關卓凡的話，不由得心里癢癢的，眉花眼笑地說道：“好好，看來我有口福了。”
那個叫“小蕊”的侍女去了。
不久，便見她端著一個螺鈿漆盤，裊裊娜娜地走了回來，身后跟著一個小丫頭。手里提著一只紫砂水壺，壺嘴還冒著熱氣。
阿禮國看時，漆盤上面，除了兩樣點心，還有一只鏤雕精致的錫罐，和兩只晶瑩剔透的玻璃杯。
除此之外，并不見茶具，不由微微一愕。
關卓凡笑道：“爵士，我請你換個新鮮喝茶的法子：將剛剛滾沸的玉泉山的泉水，注入玻璃杯中。八分滿，然后取一撮茶葉。輕輕擲下。熱氣烘托，茶香上浮，中人欲醉！接著，可以看一芽一葉，在水中慢慢舒展，載沉載浮，玉體橫陳，纖毫畢現，美不勝收！”
聽到“玉體橫陳，纖毫畢現”一句，小蕊清秀白皙的面龐上，不自禁飛起了兩朵紅云，但她很快恢復常態，從小丫頭手中接過紫砂水壺，注水入玻璃杯中，接著打開錫罐，用一只小小的木夾子，夾了一撮茶葉，輕輕擲入水中。
然后，一手托著杯底，一手輕扶杯口，捧起玻璃杯，遞到阿禮國面前。
杯底極厚，雖然注了八分滿的熱水，卻也并不燙手。
十指纖纖，皓腕如玉，阿禮國不敢多看，小心翼翼地接了過來，湊近了，果然茶香彌漫，微微吸氣，不禁有醺醺然之意。
不由就輕輕喝了聲彩：“好茶！”
小蕊抿嘴一笑，替王爺也斟好了茶，雙手奉上。
關卓凡接過來的時候，有意無意，在她腕底托了一托。肌膚相接，小蕊微微一顫，剪水雙瞳，在關卓凡面上一繞，迅即垂下了眼皮。
臉上的紅云，又飛了起來。
她將紫砂水壺安置妥當，福了一福，輕手輕腳地退了出去。
此時，阿禮國那只玻璃杯中的芽葉，已經一片接一片舒展開來，透過杯壁看去，果然“載沉載浮，玉體橫陳，纖毫畢現”。
怪不得要用玻璃杯呢。
咦，說到這兒，好像有哪里不大對勁？
阿禮國是不會說中文的，關卓凡和阿禮國，一直是用英文對話的，那句“玉體橫陳，纖毫畢現”，自然也是英文。
呃，難道，這個小蕊…聽得懂洋文？
芽葉盡數浸入水中，阿禮國端起杯子，慢慢地抿了一口。
他的臉上，浮現出驚喜和享受的神情，以致眉頭都微微地皺了起來。
“好香的茶！”阿禮國說，“不僅回甘悠長，而且，好像，好像，嘴唇抹上了…一層極薄極薄的油脂！”
“貨賣識家！”關卓凡哈哈一笑，“爵士，你是‘識家’！”
“親王殿下，”阿禮國說，“這么好的茶，不能只‘賣’給我一個人，應該想法子讓全世界喜愛綠茶的人都能夠買到它。”
關卓凡一笑，心想：這不大可能。不說別的，這“頭茬”明前龍井，產量奇低，是多么稀罕的物事？甭說全世界了，中國能喝到這種茶的人，也只是鳳毛麟角。
不過…
“我記得，“阿禮國說，“1851年——就是中國咸豐元年，倫敦舉辦‘萬國工業博覽會’，貴國商人徐榮村先生，寄‘湖絲’十二包參展，結果藝壓群芳，拿了金、銀大獎。女王陛下特頒賜‘翼飛洋人’執照，以資鼓勵。貴國朝廷也很欣慰，誥授徐先生奉政大夫，賞戴花翎，候選郎中，真正是光耀門楣。”
怎么從“明前龍井”一步跳到了這兒？
頓了一頓，阿禮國繼續說道：“我想，如果中國的龍井茶，參加了1851年的‘萬國工業博覽會’，十五年之后的今天，應該已經行銷全世界了。”
關卓凡心中暗笑：原來在這兒等著呢——不過，這個話頭，對于你今天過來要打的擂臺，倒是個很好的切入點。
阿禮國，別以為我不知道你今天為何而來。
阿禮國見關卓凡一直微笑不語，也就不兜圈子了，他放下茶杯，鄭重說道：“請教親王殿下，中國政府和美國訪華代表團，是否已經達成了一項協議：由美國政府牽頭，在中國首都北京，建設一座大型的‘博覽館’？”
果然。
關卓凡做出驚訝的表情：“爵士，你是聽誰說的？”
“呃，是非常可靠的…渠道。”阿禮國說，“恕我不能夠披露消息的來源——親王殿下，您一定能夠理解我的苦衷。”
“嗯…當然。”
“那么，”阿禮國目光炯炯地盯著關卓凡，“親王殿下，您可以對這個消息予以證實嗎？”
關卓凡躊躇了一會兒，說道：“是有這么回事。”
阿禮國的神情變化非常微妙：松了口氣后，又重新緊張起來。
“恕我直言，親王殿下，”阿禮國說，“恐怕，美國政府并不是負責這件工作的最佳選擇。”