第一一五章 巨獸的巢穴
除了桅桿本身，桅桿上的帆、索，也給了慈禧相當的震撼。
桅桿上的帆都卷了起來，但慈禧大致能夠想象，它們張開之時，是如何之遮云蔽日？
桅桿之上，桅桿和桅桿之間，極粗極長的纜索，你來我往，縱橫交錯，另有一番驚人氣勢。
御姐對這兩樣物事留有深刻印象，首先當然是因為其體量之巨，緊接著，她也意識到了：這兩樣東西，現下的中國，都造不出來。
“冠軍號”所用帆、索，都是近代紡織業、化工業發展到相當程度的產物，彼時的中國，確實尚無能力為之。
還有那兩根巨大的煙囪——那是御姐見過的最大的煙囪——怕是十個人也合抱不來吧？這只船，到底要吃掉多少煤，才需要這么大的煙囪？
但最為“觸目驚心”者，還是那一門門黑色的大炮。
“冠軍號”上，沒有青銅炮，全部都是鑄鐵炮，所以，全部都是黑得發亮的模樣。
對于圣母皇太后來說，顏色不是重點，青銅、鑄鐵分別在哪里，一時也不甚了了，女人在意的，是——怎么這么粗？這么大？
這個“阿姆斯特朗”炮，關卓凡告訴御姐，是“一百一十磅”。御姐已經曉得了，這是指炮子的重量。之前演炮用的什么“拿破侖”炮，則是“十二磅”。就是說，這個“阿姆斯特朗”炮，幾乎十倍于那個“拿破侖”炮。
御姐還知道，“十二磅”的炮，在步兵。已經算是“重炮”了，下面還有“八磅”、“六磅”、“四磅”的炮。
真是小巫見了大巫！大巫見了——唉，不知該如何形容？！
那個“拿破侖”炮發射，御姐已經有“驚天動地”之感；這個“阿姆斯特朗”炮發射，又是何等樣的威勢？真是無法想象！
關卓凡說。一“磅”和咱們的一斤，約略相等。圣母皇太后迅速在腦中換算：“一百一十磅”——那不是剛剛好和我一般重嗎？
女人略一想象，不自禁地腦中微眩，腳下發虛。
什么樣的力量，能夠把一個成年人，以那種迅雷不及掩耳之勢。拋射到數里之外的地方？！
還有，圣母皇太后雖然“軍盲”，也是能夠看出，這個“阿姆斯特朗”炮，和那個“拿破侖”炮。在結構上是有明顯差異的：“拿破侖”炮，尾巴光禿禿的；“阿姆斯特朗”炮，尾巴開了一個大洞，周圍有許多看起來很復雜、很“高大上”的部件。
關卓凡說，這個大洞，是用來裝填炮子的——這個“阿姆斯特朗”炮，叫“后膛炮”；那個“拿破侖”炮，叫做“前膛炮”。顧名思義。“前膛炮”的炮子，從炮口裝填——圣母皇太后是見過的；“后膛炮”，炮子則是從炮尾裝填的。
關卓凡強調。“拿破侖”已經是一等一的軍國利器，但“后膛炮”更加了得，炮子裝填更加方便，射程更遠，更加精準，較“前膛炮”。更加“先進”——是現下世上最“先進”的。
“‘先進’？”
“呃，就是…更新款、更犀利之意。”
圣母皇太后點了點頭。說道：“我看也是。你瞧，船側的大炮。炮口都從船舷的開口處伸了出去，若從炮口裝填炮子，不是太不方便了嗎？一不小心，失手將炮子掉到海里，可就不好了。”
“呃，太后…圣明。”
御姐說的…其實也有道理。可圣母皇太后這句話，哪個通譯敢翻譯給洋鬼子聽，老子立馬就炒了他。
無論如何，“軍事技術更新換代、日新月異”的印象，已經在慈禧腦中刻了下來，她已經隱隱有了“一步趕不上，步步趕不上”的模糊意識了。
接著請圣母皇太后移駕火炮甲板。
火炮甲板在上層甲板之下，從艦艏一口氣通到艦艉。空間方面，上下低矮，左右寬闊，兩側各布設了一長溜的大炮，炮口前方，各開有一個炮窗。從火炮甲板的艦艏入口向艦艉出口看去，幾有“一眼望不到邊”之感，著實“氣勢磅礴”。
最后，請圣母皇太后“視察”輪機艙。
大半個上午，經過一連串各種震撼、各種沖擊，慈禧已經對“新鮮事物”有了一定的“免疫力”——她自己也是這么認為的。但一入輪機艙，圣母皇太后立即目眩神搖，心兒重新怦怦的跳了起來。
這條船上，還是有她想象能力之外的景象和物事的。
這個地方，真是…巨獸的巢穴。
呼，至少有…三層樓…那么…深。
站在入口，透過淡淡的煙霧，御姐看見，身軀龐大的機器——有的足有數人之高，猶如形狀猙獰的怪獸，蹲踞在粗細不一的復雜管線之中。這些管子，其中最粗者，一人無以合抱。鍋爐是處于熄火狀態的，但空氣中依然有咻咻嘶嘶的聲音，猶如巨獸沉默無語時粗重的鼻息。
一座水平往復式蒸汽機，十座燃煤鍋爐，這就是“冠軍號”的心臟——不錯，我們來到了全世界最兇悍的一只巨獸的心房之內。
關卓凡說，冠軍號的“功率”是“五千七百七十匹馬力”，意思是，“五千七百七十匹馬同時拉動”。
五千七百七十匹馬同時拉動？！——御姐在心里輕輕哀嘆了一聲，這實在不是她能夠想象的力量。
一馬力直接對應于一匹馬的力量，當然很不科學。馬匹長時間持續做功，平均下來，功率大約還不到一馬力，但若猛然發力，比如往外拉陷在泥淖中的車子時，功率則可以接近十馬力。不過，拿來給沒有任何近現代力學知識的御姐做一個直觀的譬解，這么說，亦未嘗不可。
這個地方不敢久留。
當然，煤灰、水汽彌漫，亦不能久留。
回到上層甲板，望著湛藍如洗的天空，慈禧長長地舒了口氣。
那種半恍惚的狀態，一時間又回轉了過來，一切一切，都頗有不真實之感。
這時，她看到了那些五顏六色的旗子。這些旗子，御姐之前就留意到了，只是一直無暇顧及。
“這些旗子，倒是好看。”
關卓凡說道：“回太后，這些旗子，每一面都有特定的含義的。海上行船，艦只彼此聯絡，‘旗艦’指揮作戰，扯嗓子喊是聽不見的，全靠打出不同旗幟，表示不同意思，此謂之‘旗語’。”
頓了一頓，說道：“不過，今兒的情形，是把所有的旗子都掛了出來，這叫‘滿旗’。各國海軍通例，只有在最緊要的場合，向最緊要的人物致意，才懸掛‘滿旗’。圣母皇太后駕臨視察，天津大沽口碼頭，‘冠軍號’以降，中、美艦隊所有艦只，全部懸掛‘滿旗’。”
御姐臉上露出了笑容：“原來如此。嗯，這倒是有趣得很。”