第六十八章 龍的差使
“巍然端坐”四字，無一字虛設。這個馬桶，跟二十一世紀的全瓷馬桶，形狀大不相同，乍看上去，就是一張地道的木頭椅子，有高高的靠背，有雕花的扶手，瓷桶裝嵌在座中，椅背一角，垂下一根黃銅拉環。
關卓凡握住拉環，向下一扯，瓷桶中轟然作響，有水流沖出，急旋而下，片刻之后，恢復如常。
這么一來，慈禧大致看明白了，這個“抽水馬桶”，何以能夠沖凈穢物？至于實際效果究竟如何，關貝勒當然沒辦法當面向圣母皇太后“演示”了。
皇宮內苑，貴人們“更衣”的茅廁里邊，熏香是絕不可少的。這樣東西，“盥洗間”里也是有的，只是氣味清淡，沒有任何“熏”意，若有若無的，跟灑在身上的西洋香水兒的氣味，倒是相差仿佛。
“盥洗臺”由水磨青石砌成，大理石的臺面上，設兩個全瓷的“盥洗池”；池子上方的墻壁上，各鑲著一面鵝蛋形狀的鏡子——“方便”之后，難免要整理儀容，這個鏡子鑲在這兒，倒是貼心。
慈禧留意到，兩面鏡子下方的墻壁，各伸出一只黃銅龍頭，伸長了頸子，探到池子上方，低頭取水的樣子。長長的龍頸上，又豎起一根起花銅柱，大約和龍頸一般粗細，柱頂是一個八瓣圓盤，一手可以盈握。
“關卓凡，這個是做什么用的呀？”
正要您這一問呢。
“回太后，這個叫做‘水龍頭’，乃做送水之用，太后請看。”
關卓凡握住那個八瓣銅盤。緩緩旋動，龍口中汨汨有聲，一股細細的清流，自龍口入池。關卓凡繼續旋動銅盤，愈轉水流愈大。直至飛珠濺玉。
慈禧、玉兒、李蓮英三個，都忍不住發出了輕微的驚嘆之聲。
關卓凡說道：“若是不需用水了，反向扭轉這個銅盤便可。”住手片刻，然后開始反向旋動銅盤，愈轉水流愈小，終于涓滴不現了。
慈禧怔了半響。嘆了口氣，說道：“怪不得叫‘水龍頭’呢！這龍，做的不就是行云布雨的差使嗎？”
咦，御姐這個說法有意思。
“太后圣明！嗯，還有。左邊這只龍頭，送的是冷水；右邊這只龍頭，送的是熱水。”
還能送熱水？！
關卓凡扭轉右手邊“盥洗池”的“水龍頭”，水流瀉出，他伸手探了一探，轉身對慈禧笑道：“略略熱了一點，不過大致還算適宜，請太后試一試吧。”
慈禧頓了一頓。終究還是走上前去，伸出了手。
水流到了御姐的芊芊柔夷之上——我的天佛，果真是熱的！
出巡以來。各種新鮮物事層出不窮，但都不及此刻來得震撼！一時之間，慈禧也不知道該說什么好了。
過兒好一會兒，御姐才縮回手來。
“盥洗室”的墻壁上懸著銅環，上掛毛巾，關卓凡早已取了一條。捧在手中，俟御姐的玉手一收回來。立即雙手奉上。
慈禧接了過來，拭凈了手。
咦。這條手巾，異常松軟厚實，沾水即吸，比之平日所用的手巾，好使的多了！
不過，這個問題，慈禧無暇深想，她的注意力，已經回到了可以送出熱水的“水龍頭”上面。
這個“水龍頭”，竟可以自行“送水”！不但能送冷水，竟還能夠送熱水！真正是匪夷所思！這些水，又都是打哪兒來的呢？還有，這兒是二樓，水又是怎么“送”上來的呢？這…究竟是怎么一回事情呢？
“回太后，這些水，其實都是泉水。從泉眼到太后的‘行宮’，一路鋪了銅管，用水泵加壓，便可將水送到‘行宮’。‘行宮’的水房，也有水泵，接力運作，將水送上二樓、三樓。至于熱水，是由鍋爐房燒熱了的。鍋爐房有兩臺鍋爐，可以交替運作，因此，一天十二個時辰，熱水的供應，都不會斷篇兒的。”
水泵？那又是什么？
不過，“消化”以上內容，已經叫圣母皇太后微微頭暈，倒沒有再去追問“水泵”云云。
“這些，都是洋人的…法子？”
“是。”
洋人的腦瓜子，怎么就那么好使？怎么就能想出那么多的花樣？
幾天來，連續的新鮮事物的沖擊，使慈禧有生以來，第一次真正被近代化工業的魔力打動了。
她內心深處，隱隱約約地感覺到，“抽水馬桶”、“水龍頭送水”，還有“煤氣燈”，這種種“花樣”，似乎不僅僅是“享用”二字可以局限的了，而是有可能對更多的人的日常生活產生影響，帶來改變。這種影響和改變，會去到一個什么程度，會給中國帶來什么，殊屬難言。但，似乎不是什么壞事。
這種種“花樣”，也似乎不能夠再以“奇技淫巧”目之了。
這個念頭，還非常模糊，并未成形，只是在腦海中飄飄蕩蕩，若隱若現，慈禧自己也沒有將之真正抓住。但是，在她的思想中，相關的意識，畢竟已經開始萌芽了。
事實上，這幢大宅的供水系統，和真正的“自來水”相比，還有相當差距。
首先，目前的設備和技術，還沒有能力對普通水源進行充分凈化，所以，必須選擇泉水或者井水這類潔凈水源。
其次，僅僅對一幢宅子供水，和對大面積的居民區供水，其技術的復雜程度，是不可同日而語的。
再次，從成本上來說，這么做是非常不經濟的，更不是普通富家能夠承受的，并沒有大范圍推廣的價值。
不過，關卓凡這么做，不僅僅是為了討好御姐——當然，這也重要。但更重要的是，關卓凡希望，近現代生活享受帶來的沖擊，能夠潛移默化地影響慈禧的觀念、行為，進而在今后的改革、建設中，予以他更大力度的支持。
如果這個目的能夠達到，那么，花在這幢宅子上的投入，將會獲得千倍、萬倍的回報，受益者絕不僅僅是關卓凡一個人，而是整個國家、整個民族。
俺拍御姐馬屁的動機如此崇高，為她花點小錢錢，沒有人能說啥吧。
出了“盥洗室”，最后是“浴室”。
一進門，便看見屋子正中，設著一個極大的白瓷大盆，長約六尺，寬過三尺，高近二尺——咦，這個東東，是做什么用的？